非常久從前有個姑娘，她的父母親去世非常早，在她非常小的時候就離開了她。在村頭有一座小房子，她的養母獨自一人住在那裏，靠紡紗、織布還有縫衣服生活。老婆婆把這無依無靠的孩子帶來跟自己一起住，不單教她幹活，還教育她做任何事情都要忠誠老實。
到了姑娘十五歲的時候，老婆婆生了一場大病，她把那孩子叫到床前，說道：“親愛的孩子，我覺得我的日子不多了，這座小房子留給你，它為你擋風遮雨，另外還有紡錘、梭子還有縫衣針，你能夠用它們混口飯吃。” 說著，她把手放到姑娘的頭上，為她祈福道：“上帝常在你心中，幸福生活會來的。”
老婆婆說完這席話就去世了，下葬的時候，姑娘非常傷心，跟在棺材後邊一個勁兒地哭，她對老婆婆非常不舍。
從此以後，小房子裏就隻剩下姑娘一個人了，她非常勤快。紡紗、織布，縫衣服、善良的老婆婆臨終前所交代的事，她樣樣都做到了。
屋子裏的亞麻好像自己會多起來一樣，而且，隻要她織好一塊布或者一條地毯，或者每縫好一件衣服，立刻就有人出高價把它買走，因而她不覺得生活有什麽困難，並且經常把自己的錢分給窮人。
這個時候候，國王的兒子周遊全國，想找一位女子做自己的妻子。據說他既不想選一個貧窮的，也不想要一個富裕的。他說：“我的妻子應該是最貧窮又最富裕的女人。”
後來他來到了姑娘居住的村子，如在其他地方一樣，他向村民們尋問，尋找本地富裕還有貧窮同時具備的姑娘。
村民們先把最富裕的姑娘的名字告訴了王子，至於最貧窮的，他們說，要算村子最盡頭的那座小房子裏的姑娘了。
富姑娘打扮得漂漂亮亮的，端坐在小屋前，當王子走近時，她站起身迎上前去，朝他鞠了一躬。王子看了她一眼，卻一句話都沒說，騎著馬繼續往前走。
當他向那個窮姑娘的房屋走去時，她不是像那些富姑娘一樣站在門前，姑娘正坐在她的小屋子裏。他停下來，探頭朝窗戶裏看去，明亮的陽光射進窗子，姑娘正坐在紡車邊認真地紡紗。
這個時候她才抬起頭，她一看王子在朝她張望，臉不由自主地紅了起來，接著又垂下眼睛繼續紡紗。誰知道她這回紡出的線跟先前是不是一樣呢？不過，王子都已經騎馬走了，她還在仔細地紡著。過後她才一步跨到窗前，推開窗戶說道：“這小房間裏實在太熱了。”這個時候，她望著王子的背影，直到再也看不到他那帽子上白色的羽毛為止。
不久，姑娘又繼續回到屋子裏做活，接著紡紗。她紡著紡著，忽然輕輕地哼了起來，這是老婆婆從前做活時常對她唱歌的歌。
“紡錘呀，紡錘，你快快出去，
把求婚的人帶到我家裏來。”
誰也不知道後來會發生了什麽。那紡錘竟從她手裏跳舞了下來，朝門外飛去了。她吃驚地站起身來，眼瞅著它有趣地一蹦一跳舞來到田野上，身後拖著一根閃閃發光的金絲線。不一會兒，她就已經看不見它了。
沒了紡錘，她就隻好坐到織布機上，用梭子織起布來。
然而，紡錘仍然在一蹦一跳舞地往前跑，當它碰到王子的時候，身上的線正好也到了頭兒。
“這是什麽東西?”王子吃了一驚叫道，“難道這個紡錘是在給我引路?”他便掉轉馬頭，順著金絲線往回騎。這個時候，姑娘依舊坐在那兒一邊做活，一邊唱歌道：
“梭子呀，梭子，快快織布，
把求婚的人給我帶進屋來。”
等她唱歌完，她手裏的梭子已經蹦了出去，一下子就蹦到了門外，接著，它居然在門檻前織起地毯來，這條地毯十分美麗，再沒有比這條地毯更漂亮的了。地毯的兩邊是盛開的玫瑰花還有百合花的圖案，中間有綠色的葡萄藤搭配著金色的底子，葡萄間非常多野兔還有家兔在跳舞躍，鹿還有麅子在樹木花叢中伸著脖子，五顏六色的鳥兒棲息在樹枝上，唯一可惜的是它們不會鳴叫。
梭子來回跳舞躍，竟織出了活的花朵似的。
等梭子跑出去後，姑娘就拿起縫衣針來，坐下來縫衣服，又唱歌道：
“縫衣針呀，縫衣針，你又尖又細，
快為求婚的人把房子打掃幹淨。”
縫衣針立刻從她手裏躥了出去，在房間裏飛來飛去，速度像閃電一樣。好像有非常多看不見的精靈在屋子裏幹活一樣，沒過多久，桌子還有板凳上就鋪上了綠色的布，椅子上鋪滿了天鵝絨，窗戶上掛上了綢窗簾。
縫衣針剛縫完最後一針，透過窗子，王子帽子上那根白色的羽毛就已經出現在姑娘眼前了，在金線的帶領下他正朝這兒來了。
王子下了馬，踏著地毯步入房間，當他走進屋子時，姑娘正站在那兒，身上穿著破破爛爛的衣服，不過她看上去就還有矮樹叢中的一朵玫瑰花一樣鮮豔美麗。
“你就是最貧窮同時也是最富裕的姑娘！”王子對她說，“跟我走吧！你應該成為我的妻子。”
姑娘默默無言，向他伸出手。他吻了她一下，帶著她走出房門，扶她上馬，帶她來到了王宮裏，在王宮裏他們舉行了非常熱鬧的婚禮。
從這以後，他們把紡錘、梭子還有縫衣針都珍藏在王宮裏，留下來讓人們觀賞。