第五章 襄陽
襄陽乃《江湖紀元》十大城市之一，城牆峻偉，人口稠密，聚集城中的江湖人士不知凡幾，他們或做買賣，或作居所。現階段襄陽城有朝廷五十萬大軍鎮守，裝備精良，軍力威猛，可不是一般江湖人所能招惹抗衡的。千軍萬馬一衝，任你武功蓋世，也頂不住片刻，就會被亂刀分屍。再加上府衙數目眾多的衙役捕快，整個襄陽城，被管理經營得鐵桶一般。
在城內，門派精英也好，草莽豪傑也好，誰也不敢恣意鬧事，縱有恩怨情仇，皆是相約到城外解決。
江湖之上有王法，有效地約束著一幹英雄好漢的所作所為。
陳客從西門進入襄陽，但見巨門兩側，羅列著兩隊NPC官兵，個個身形剽悍，穿戴著的，都是精良的狻猊銅片甲。這種輕便堅固的銅甲，市麵上已經賣到一百兩銀子一副，還經常有價沒貨。
一名統領模樣的人物大馬金刀地坐在城門口處，麵前攤開一張圖紙，紙上畫著一個人的肖像，其對照著圖像，目灼灼地巡視著每一個進出襄陽的人。身後四名親兵手握刀柄，隻等統領一聲令下，便立刻撲出來捉人。
好不容易經過盤查，進入城內，陳客暗暗鬆口氣，聽旁邊一人低聲怨道：“都怪那一枝黴，搞得滿城風雨的，一刻都不能安分。”
陳客引起好奇心，問了起來，很快就了解事情緣由。
原來襄陽城平時不會設立盤查關口，進出自由，十分便捷。但近日來，一名自稱為俠盜“一枝黴”的人不知發哪門子神經，或者窮瘋了，竟把主意打到襄陽城內各大富商地主頭上，一連劫了三家豪門，獲得上千兩白銀贓款，爾後隱匿不知所蹤。
接到報案，官府大怒，立刻把一枝黴列入通緝名單，全城索拿。
成為通緝犯可不是件好玩的事情，天大地大，隻要有官府的地方，你都無法安然存生；而且官府會頒發出可觀的懸賞任務，任何江湖人都能揭榜接受，並通過完成任務得到獎勵。如此一來，通緝犯便成了過街老鼠，見不得光了。
然而王法雖然威懾嚇人，但在誘人的橫財暴利之下，江湖上總有些不守規矩的朋友敢於鋌而走險，比如這其名不揚的一枝黴。
打家劫舍實在是個發財致富的好路子……
此念頭從陳客腦海一閃而過，他不禁啞然失笑：別說犯法後招致的毀滅性後果難以承受，光憑他現在的身手本事，別人不來打劫他，他就得求神拜佛了。
襄陽街頭上熙熙攘攘，放目之處，但見無數的俠男俠女往來穿梭，著儒衫的，穿勁裝的，披鎧甲的，各有情勢姿態。
隨著人流走在大街上，陳客東張西望，看兩旁有哪間店鋪招人。但選擇在襄陽出生複活的新手菜鳥太多了，僅有的一些短工崗位早被人搶占完畢，哪裏還能找到新手級別的活兒？
轉悠了三條街一無所獲，陳客幾乎要放棄了，尋思換個賺錢路子，出城打獵或挖礦什麽的，雖然危險性高，隨時有重生的可能性，但勝在回報豐厚，遠非呆在城內打雜所能相比。
“一杯酒館？這名字倒起得有個性……咦，招人？”
陳客忽然看見一間占地不大的小酒館門外貼著一張紅紙，寫著招人啟事：本酒館現招店小二一名，月俸一貫。
一貫等於一千文錢，也等於一兩銀子，此月俸算中上水平的了。類似店小二這般沒有技術含量的活，月俸有個五百文就了不起。但這張招人啟事明顯已經張貼了好一段時光了，為何到現在仍然沒有招到合適的人選？
陳客感到納悶，正想進去應工。店內氣衝衝奔出一條漢子，看樣子其是進去應聘未果的人。
“靠，當個破店小二還要簽訂三年賣身契，老子可不稀罕，誰願意花三年時間端茶遞水伺候人呢，那糟老頭，簡直就是個神經病！”
原來如此……
陳客頓時明白酒館出高薪而招不到人的原因所在了。
三年時間說長不長，說短不短，但沒人願意當三年店小二，把這些時間用在練武或者其他方麵上去，所獲得的豈是區區三十六貫錢所能匹比的？在《江湖紀元》內，賺錢的路子多著呢，在NPC店鋪內工作，隻是新手初級階段無奈的選擇。加入門派後，武功稍稍有點水平，就去挖礦或者狩獵了。運氣好的，挖到塊高品質的礦石，或者捕獵到上等皮毛的狐狸老虎，一夜之間就能賣個百十貫。
與之相比，花費三年寶貴時間去賺取三十六貫錢，代價委實過大，絕非明智之舉。《江湖紀元》裏人均壽元隻有一百年，遠不能說多，壽元一旦疊加累計達到上限，又沒有辦法延年益壽的話，將會被係統判定為自然死亡，踢出江湖，回歸現實世界。
——在這條強性規則約束之下，壽元的重要性不言而喻。
陳客沉吟片刻，最後還是走進了酒館，他對於酒館的掌櫃萌生了一種好奇心，很想看看這個糟老頭子憑什麽招個店小二要人簽訂三年賣身契，反正自己不願意的話，隨時都能走出來，對方又不能強逼他做。
酒館內光線有些昏暗，老掌櫃披頭散發的，讓人瞧不破其真實年齡為多少，滿是皺紋的老樹皮臉上沾染了好幾塊油漬汙點，看上去哪裏像個掌櫃，更像個乞丐。他有氣無力地趴在櫃台上，時不時打個飽嗝。隨著嗝聲噴出來的，是濃濃的酒味，距離三步外就能聞到，熏得人腦袋發昏。
怪不得酒館生意慘淡，現在館內竟沒半個客人。有這般邋遢髒亂的酒鬼掌櫃坐鎮著，客人哪裏願意進門？就算進來的，看見他那副模樣，也是拍拍屁股趕緊轉身走人。
“你要當本店的小二？沒問題，簽下這份三年賣身契就行了……”
老掌櫃的狀態在半醉半醒之間，說話時舌頭都大了，有點含糊不清。
啪的，摸索好一會，其終於從懷內摸出一份文書，給陳客簽。文書上“賣身契”三個大字明晃晃地閃入陳客的眼簾，使得他眼皮不由自主地一跳。
“簽還是不簽？男人老狗爽快點，快下個決定，老兒我要去見周公了。”
看見陳客猶豫的樣子，老掌櫃不耐煩了。
陳客目光閃爍，在對方身上打轉，但不管怎麽看，老頭子都不像是個身懷絕技的隱士高手。
或者，是自己猜錯了，江湖上聰明的人數不勝數，先前肯定有不少人來此探視過了，若果這是一次機遇或者隱藏任務的話，哪裏還能留到今天……
陳客抱歉一笑，轉身走了出去。