鳥喙彎曲如鉤，閃爍著金屬般的冷光。
而那雙探出的利爪，更是尖銳得如同打磨過的匕首，寒光凜冽，目標明確地抓向地麵上的兩人。
速度快得驚人！
狂風撲麵，帶著一股腥臭的氣息。
謝木川瞳孔驟縮，身體已經先於思考做出了反應。
他猛地向側後方一個翻滾，險之又險地避開了那致命的一爪。
“轟！”
利爪深深嵌入地麵，泥土草屑四濺，留下幾道深邃的爪痕。
那飛鳥一擊不中，巨大的翅膀猛地一扇，卷起一陣狂風，穩住了身形，猩紅的眼珠死死盯住了剛剛躲開的謝木川。
“小心它的羽毛！”
瘟神的聲音急促響起。
謝木川定睛看去，這才注意到，這巨鳥的羽毛並非尋常的灰黑，而是呈現出一種詭異的暗沉色澤。
在極其微弱的光線下，某些羽毛的邊緣，似乎隱隱流動著一絲極淡的黑氣，與蝕骨之魘碎片的氣息有幾分相似，卻又有所不同。
巨鳥再次發出一聲唳鳴，雙翼振動，帶起的氣流吹得謝木川衣衫獵獵作響。
它沒有立刻再次攻擊，反而像是在審視著獵物。
謝木川緩緩站直身體，右手不自覺地按住了腰間的武器，全身肌肉緊繃，嚴陣以待。
這隻鳥，絕對不是普通的野獸。
它身上散發的氣息，充滿了煞氣與一種難以言喻的詭異力量。
就在這時，巨鳥動了，它並非俯衝，而是猛地扇動翅膀。
幾片暗沉的羽毛如同利箭般脫落，帶著破空之聲，激射向謝木川！
兩人踏上通往中央平台的唯一路徑。
那是一條懸於深淵之上的石橋，狹窄而古老，兩側沒有任何護欄。
腳下的深淵傳來嗚咽的風聲，仿佛有無數怨靈在低語。
蝕骨之魘碎片在謝木川體內躁動不安，渴望著平台中央散發出的那股奇異能量。
瘟神的臉色也變得嚴肅，他能感受到那股力量的古老與磅礴，其中蘊含著某種規則，卻又與他所知的任何神力都不同。
走過石橋，踏上平台，一股更加濃鬱的陰冷氣息撲麵而來。
平台由巨大的黑色岩石鋪就，表麵光滑，卻布滿了細密的裂紋。
平台的麵積遠比遠處看起來要大得多。
幾座殘破的石質建築散落在平台邊緣，早已看不出原本的模樣。
而在平台的最中央，矗立著一座巨大的祭壇。
祭壇通體由一種暗青色的石材築成，高達數丈，造型古樸，透著一股蠻荒而神秘的氣息。
走近祭壇，謝木川伸出手，指尖觸碰到冰冷的石麵。
一股微弱卻極其純粹的能量順著指尖傳來，帶著一種奇異的律動。
祭壇的表麵，密密麻麻地刻滿了無數扭曲的符號。
這些符號並非任何已知的文字，筆畫詭異，組合方式也毫無規律可循，卻又隱隱構成某種玄奧的圖案。
每一個符號都像是活物，在視線中微微蠕動，散發出幽幽的光芒。
光是看著這些符號，就讓人頭暈目眩，心神不寧。
“這是什麽鬼東西？”
瘟神皺緊眉頭，試圖解讀那些符號，卻發現自己的神識如同陷入泥沼，根本無法深入。
這些文字蘊含的力量，帶著一種排斥性，拒絕著外來者的窺探。
謝木川閉上眼，將感知沉入心底。
“鹿靈，你能看懂這些嗎？”
“主人，這些文字非常古老。”
鹿靈的聲音帶著前所未有的凝重。
“它們記載的，似乎是一種失落的儀式。”
“儀式？”
謝木川心中一動。
“什麽儀式？”
鹿靈沉默了片刻，似乎在全力解析那些複雜的符號。
“一種溝通或者召喚類的儀式。”
“祭壇本身，就是一個巨大的能量節點。”
“通過特定的儀式，可以引動這片空間的力量，達到某種目的。”
鹿靈的聲音有些模糊，顯然解讀這些古老的文字對它來說也並不輕鬆。
“溝通？召喚？”
瘟神嗤笑一聲，語氣中帶著一絲不屑，但眼神深處卻藏著濃厚的興趣。
“這地方，能召喚出什麽？難道是沉睡的古神？”
謝木川沒有理會瘟神的調侃。
他感受著祭壇散發的能量波動，以及體內碎片的共鳴。
這儀式，或許與蝕骨之魘有關。
他再次看向那些扭曲的符號，試圖從中找出更多線索。
祭壇冰冷的石麵下，仿佛有某種龐大的意誌正在緩緩蘇醒。
謝木川眼神一凝，側身閃避。
羽毛擦身而過，深深釘入了他身後的一棵大樹樹幹，沒入數寸之深。
羽毛釘入樹幹的位置，迅速彌漫開一小片焦黑，仿佛被強酸腐蝕過一般，並伴隨著“滋滋”的輕響。
果然有問題！
謝木川心中一動。
這些羽毛，本身就蘊含著特殊的力量，而且是具有侵蝕性的力量。
“收集一些。”
瘟神的聲音再次響起，帶著一絲興趣。
“這東西或許有用。”
謝木川沒有猶豫。
麵對巨鳥再次扇動翅膀，準備發動新一輪攻擊的瞬間，他不退反進。
腳下發力，身形如電般竄出，目標並非巨鳥本身，而是剛才被他躲過、釘在地上的那幾根羽毛。
他必須在應對這隻凶禽的同時，嚐試收集這些詭異的羽毛。
這或許是他們深入這片幽暗森林的第一個意外收獲。
地麵一片狼藉，巨大的爪痕深深嵌入泥土，空氣中彌漫著焦糊的氣味。
謝木川撿起幾根掉落在地的羽毛，指尖傳來一陣刺痛。
那暗沉的羽毛邊緣，果然流動著一絲極淡的黑氣。
瘟神走過來，目光掃過那些羽毛。
“這力量，有點意思。”
他語氣中帶著探究。
謝木川小心地將羽毛收好。
“繼續走吧。”
兩人再次邁開腳步，森林深處的陰冷氣息，愈發濃鬱。
樹木更加密集，幾乎遮天蔽日，光線暗淡得如同黃昏。
腳下的落葉厚得像地毯，踩上去發出沉悶的聲響。
周圍安靜得詭異，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，以及兩人偶爾踩斷枯枝的哢嚓聲。
突然，謝木川停下腳步，他目光銳利地盯著前方。
地麵上，覆蓋著厚厚的落葉，但在某些地方，落葉的顏色似乎有些不自然，呈現出一種病態的灰白色。