表達快樂情緒更多、個性更開朗的人比悲觀的人壽命要長。人越樂觀，給自己施加的壓力就越小。

1．樂觀開朗，延年益壽

一項新的研究表明，年輕時積極向上的精神狀態有助於防止疾病、延長壽命。這一結果是在對天主教修女的衰老過程和老年癡呆症進行15年的研究後得出的。

肯塔基大學神經病學教授、桑德斯·布朗衰老研究中心修女研究項目主任戴維·斯諾登說：“人們多年以來一直知道，抑鬱、仇恨等情緒的病態表現會引發疾病。”

“我們得出的結論是，焦慮、憎恨、憤怒等消極情緒會隨著時間推移在體內積聚下來。以後的幾十年中，人們在一天之內會先受到這些消極情緒的影響、再恢複常態，反複數次。這樣的人比較容易得心髒病和猝中。”

斯諾登自1986年以來一直在小心地追蹤研究對象——篷母修女學校的修女們。所有678名修女都同意每年接受認知能力和體格測試、血液測試，以及在死後將大腦捐獻給研究小組。這項研究還找到證據，猝中和腦部損傷都有可能增加以後患老年癡呆症的可能性。研究還發現，葉酸有助於抵抗老年癡呆症的毀滅性後果——在結束老人的生命之前剝奪他們的認知能力。

幾年前，斯諾登和同事們對這些修女在20多歲的時候寫的180篇自傳進行了分析。他們發現，在早期的文章中能夠在更複雜的層麵上表達感情的修女，上了年紀後不大容易患老年癡呆症。

現在，斯諾登又把這些自傳仔細研究了一遍，尋找諸如“開心”、“愉悅”、“愛”和“懷有希望”這樣的關鍵詞。他發現，表達快樂情緒較多的修女比表達較少的壽命長10歲。

期諾登說：“還有其他一些研究也表明，表達快樂情緒更多、個性更開朗的人比悲觀的人壽命要長。人越樂觀，給自己施加的壓力就越小。”

期諾登說，認識到消極情緒對壽命有不利影響，並學會控製這些情緒對於長壽和健康很重要。

2．樂觀者比悲觀者長壽

多年前，我曾問一位高齡睿智的導師，長壽的奧秘是什麽?是飲食、鍛煉、不吸煙，還是其他什麽?他不假思索地回答’“生活態度”。梅奧診所所做的一項調查表示，樂觀主義者比悲觀主義者的壽命長20％，這證明他是對的。

當生育高峰期出生的人開始退休時，老齡化成了一個熱門話題。美國人的平均壽命在20世紀初是47歲，如今已經達到77歲，而醫學的進步勢必會使這個數字提高。但是，健康長壽不僅僅是壽命長，混混沌沌地多活一兩年絕不是人們所期望的。改善健康狀況並提高生活質量才是恰當的目標。

我們每個人都有一個實足年齡，但同時還有一個生理年齡。有些50多歲的人的體質同20多歲的人一樣，而一些20多歲時的體質就像50歲的人一樣。在很大程度上，體質是可以控製的。

健康的體魄意味著健康的心髒、肺和增氧肌肉功能，所有這些都來自鍛煉。經過多年的鍛煉，肌肉的力度和柔韌性可以保持，甚至增強。研究表明，在療養院居住而又出外工作的人的體力會大大增強，在一些情況下體力還會倍增，這會增強他們的能量級，並大大改變他們對自己的看法。大部分人說，他們運動時的感覺更好。研究顯示，運動可以改善情緒並降低心情抑鬱的可能性。

大腦也是這樣——如果你不用它，你就會失去它。大腦一直處於高度運轉的人，認知功能在年老時會保持得更好。閱讀、玩填詞遊戲和打橋牌，任何活動都可以，隻是不要無所事事地蜷縮在電視前。

營養影響著衰老的過程。不過，重要的營養在藥丸中是找不到的。大多數醫生都認為，防止心髒病和癌症的飲食建議：多吃蔬菜、水果和全麥食品，少吃加工過的食品、快餐和肉，可能有助於長壽。

如果你不想長壽，吸煙可能是最好的方法。如果有必要，在別人的幫助下戒掉它。少喝一點兒酒會有助健康。盡管保持正常的體重會很難，但是，減掉多餘的體重會降低罹患高血壓、糖尿病和一些癌症的概率。

退休通常伴隨著一個過渡期，可能會對健康造成影響。不要將退休視為生活的後退，而是前進。你終於有機會追求業餘愛好，嚐試你一直想從事的工作，參加社區活動、做義工、旅遊，還有很多事可以做。積極融入生活是健康愉悅地安度晚年的關鍵。

3．幽默保護心髒

在美國心髒協會科學會議上，馬裏蘭大醫學中心發表的新近研究表明，笑聲伴隨積極意識的幽默可以對抗心髒病發作。

研究者發現，與同齡的無心髒病者比較，40％的心髒患者較少笑聲。對年長者而言，說笑勝於良藥，對其原因我們迄今仍不甚明了，但我們已知這與血管內皮相關，精神壓力可引起血管內皮係列的炎症反應，導致脂肪膽固醇沉積於冠狀動脈，最終使心髒病發作。

研究者比較了300人對幽默的反應，一半的參與者或心髒病發作，或經受過冠狀動脈旁路外科手術；另一半人是未患心髒病、年齡相同的健康人。結果表明患有心髒病的人似乎較少認識幽默或用它消除不適狀態，他們表現更多的是憤怒與敵對情緒。