十二國記的世界，通用的貨幣和地球古代一樣，是金、銀、銅三個等級的錢幣，分為方形的“爰”和圓形的“幣”，爰有金銀兩種，價值較高，幣則有銀銅兩種，價值較小，但即使麵額較低的小銀幣，一枚至少也有半兩重，相當於五百枚銅幣，或者用標準的說法，是“五百錢”。
“中國商朝就開始用圓形銅錢了嗎？”小虛疑惑地問我，“那個時代不是用銅貝和玉貝的嗎？我在博物館裏麵看到過啊！”
於是不學無術的大哥哥淚奔。
略去這個題外話不談，阿虛購買飛獸——按照這裏的說法叫“騎獸”——的行動還是很順利的，那種看起來酷似大號白豹子的家夥，其實性格很溫順，分布也很廣泛，所以獵獸師——或者用他們悲涼的自稱，叫“獵屍師”——因為他們經常隻能帶著同伴的屍體歸來——經常大量捕捉和馴養這種騎獸，價格相對那些凶猛強大的騎獸來說低廉不少，也不是什麽管製品。阿虛僅僅花掉了我們帶來黃金的三分之一，就買下了六隻孟極。
“四隻乘坐，兩隻備換。”阿虛說，“我們是要走遠路的，而出了奏南國，就要經過巧州國，那個國家的王三年前死於失道，目前國家正在衰敗，如果損失了騎獸，未必能夠及時補充……總之有備無患吧。”
我能理解——對於準備了幾十箱行李的家夥來說，隻多買百分之五十的交通工具，實在不算什麽。
雖然我們身處繁榮的奏南國，可這個鎮子並不大，市場自然也不會有多大的規模，阿虛已經一口氣把待售的孟極——就是那種溫順的白豹子——都買了下來。這麽一筆大生意讓騎獸商人非常驚訝和高興，不僅附贈了許多方便旅行的工具，甚至還送給小虛一隻住在竹筒中的黑色小猴子，名叫墨猴。
“這小東西很通人性的，而且很有趣。”胖乎乎的老板笑著說，“你練習寫字的時候，它會出來參觀，等你寫完了字，它就會把殘餘的墨汁吃掉——所以它的毛才這麽黑。”
小虛很喜歡這隻拇指大小的可愛猴子，幾乎到了愛不釋手的地步。
我覺得，如果能販一些這樣的墨猴回地球賣，沒準那些女人們會為之瘋狂也不一定呢。看路上那些行人——尤其是女性和小孩子——羨慕到幾乎要噴火的眼神，就知道這小東西是多麽的有人氣了！
“我決定了！”離開鎮子的時候，小虛很高興地給墨猴取了名字，“從現在開始，你就叫‘碧蛹’吧！”
為什麽黑色的小猴子，名字會叫做碧蛹呢？這個問題我百思不得其解。
“因為很好聽。”小虛如此回答。
小孩子的想法真是單純直接得有趣呢……
孟極這種騎獸，速度實在讓人不敢恭維，雖然它能夠飛行，但時速絕對不會超過６０公裏，真是慢得讓人心急。
如果說有什麽優點的話，就是它飛得很平穩，一點顛簸都沒有，坐在上麵非常舒服。
陽光很暖和，風也不大，身下是騎獸柔軟的皮毛。
於是我睡著了。
這樣旅行也不錯……當我們降落在一個小村子——按照這裏的說法，叫“裏”，因為是以能生長出各種作物乃至人類的“裏木”為核心建成的——的時候，我打了個嗬欠，覺得自己喜歡上這種悠閑的趕路方式了。
不過，因為白天睡了太久的緣故，所以我晚上有點失眠。
而且失眠的絕對不止我一個人。
二大一小三個男人坐在星空之下，麵前擺著象棋盤。
阿虛和他兒子下棋，我旁觀。
“你也來下兩局？”阿虛又一次贏了兒子，似乎是感覺欺負小孩子沒什麽成就感，於是慫恿我也下場，被我理所當然地拒絕了。
傻子才送給你宰呢！
ＳＯＳ團的團員們經常用下棋打發時間，除去勇彥那個非人類以外，正常人裏麵就數虛子棋力最強，而虛子對上自己弟弟，大約是不相上下——至於我，則是倒數第二，略略勝過強化近戰而導致計算能力極度低下的萬能天使阿斯特裏亞……
看阿虛痛宰自己兒子時候那行雲流水的棋路，用鼻子想都知道他比我強出不是一星半點！
小孩子終究是小孩子，就算白天已經在孟極背上睡過覺了，小虛還是漸漸困倦，不知道什麽時候就睡熟了。
“我們穿越者，很少有孩子的。”我注意到阿虛又在用憐愛擔憂的眼神看著兒子，忍不住說，“不過隻要有孩子，一般都寶貝得要命，三鷹是、碇源堂是，你也是……有這樣的牽掛，真的好嗎？”
“我也不知道。”阿虛坦然回答，“好或者不好，誰知道呢？不過我覺得自己現在很幸福。”
“我們這些人呢，總感覺好像浮萍一樣，在這個世界裏麵飄來**去，不知道哪一天就會消失得無影無蹤，雖然說起來很瀟灑，但終究也很可悲。比方說王虎那家夥，別看他走遍世界各地，做了許多痛快豪爽的事情，說白了終究還是個浪子，無處可去。有家庭之後，感覺就完全不同了……”他輕輕撫摸著兒子的頭發，露出了溫柔的笑容，“看到孩子，我就覺得自己真真切切地存在，就在此時、就在此地，不是虛像、不是幻想……”
聽了他的話，我一時間也沒什麽可以說的，隻能沉默。
在這個世界的父母、老哥、愛人和朋友……我也有我的牽掛，這份牽掛常常讓我覺得有些莫名擔憂——如果有一天，我死在某一次冒險中，大家會怎麽樣呢？那些戰士出身的人倒也罷了，這個世界的父母和哥哥都隻是普通人，他們會怎麽樣呢？
有時我也很羨慕王虎，他自由自在地來去各地，從不在一個地方停留太久，也從不和人們有太深入的交流，雖然說相識遍天下，但真正關係很好的卻寥寥無幾——隻怕除了剃頭挑子一頭熱的相良羽衣之外，就隻有他的師傅童虎和師弟紫龍了。
這樣也不錯呢，就算哪天死在什麽地方，也不會讓太多人傷心……
可是，每當我看到像阿虛這樣幸福的穿越者，就會質疑自己的想法。
追求幸福，渴望家庭的溫暖，有什麽不好的呢？
或許，隻是因為我很自私吧……
搖搖頭，我把那些注定沒結果的胡思亂想斥之腦後，詢問起關於“麒麟”的問題來。
昨天阿虛介紹這個世界的時候，故意回避了關於麒麟的話題，現在時機不錯，正好追問一下。
“所謂麒麟，是一種很可悲的存在。”聽到我的提問，阿虛神色微微黯然，“雖然擁有強大的靈力，但卻又有極為嚴重的限製。比方說，他們都暈血，隻要看到鮮血、接近鮮血，就會感到不舒服，如果被沾到血的話，甚至可能會昏倒。”
“嗯，小虛似乎也有這種毛病呢，虛子說過他有暈血症，而且一向都隻吃素……”
“因為他還算健康，所以我一直都沒怎麽在意這個問題，畢竟他好歹還是喝牛奶吃雞蛋的，不吃肉也不算什麽大事。”阿虛說著兒子的事情，慢慢陷入了回憶，“他從小就特別和善，雖然經常搞一些讓人哭笑不得的整蠱，卻從來沒有欺負過別的孩子，別的小男孩常常會玩諸如火燒蟲子、水淹螞蟻這樣的遊戲，可他從來都沒這麽做過……看到別人遇到不幸的時候，他總是會很同情，很難過，虛子常常說他簡直比女孩子更纖細，我也一直都有點擔心，性格這麽和善，再聰明也白搭啊……”
“可我從來沒想過，他居然是麒麟……”
“麒麟有什麽不好？”我看他一臉黯然，忍不住問，“那可是神獸！神獸是什麽概念你明白嗎？就算在神靈裏麵，都屬於特別強力的！至少比三鷹之類要強得多呢！”
“你說的是地球上的麒麟，這裏的麒麟可不是那樣的。”阿虛苦笑著說，“這裏的麒麟是天命的使者，是民心的化身，從舍身木上誕生之後，三十年之內必須選出合適的王，否則就會死去。小虛他今年十二歲了，如果找不到合適的王，就隻剩下十八年的壽命而已。”
“十八年時間……找一個王的話，應該不難吧。”我可不是信口開河，“大不了咱們在這裏建立一個通往地球的傳送門，然後讓勇彥把他手下那成千上萬的萬能天使都派過來，十八年的時間很長的，這裏一個國家倒也不算很大，挖地三尺也能把那個王給挖出來！”
阿虛被我設計的壯麗場麵震驚了一下，過了幾秒鍾才回過神來。
“不得不承認，你這次的主意真的很管用……”
“我的辦法一向都很簡單明了，但是一般都很有用！”
“那麽找王的問題就解決了，下一個問題是，小虛必須對那個該死的王匍匐行李，還要一生效忠於他……”
“這也不算什麽難題。”我很快就有了主意，“假設那個王是美女，那麽權當小虛轉職當了騎士；而假設他不是女的，或者雖然是女人卻不是美女，那麽我有個很好用的東西……”
說著，我從儲物手鐲裏麵拿出了一個白色的手鐲。
“這玩意可以讓無論男女都變身美女，咱們強迫那家夥變身，然後勇彥想辦法把他變身狀態固化……”
阿虛目瞪口呆，過了半天才反應過來，木然接過手鐲，仔細端詳著。
“你的主意可真是……真是……”他“真是”了幾次，始終想不出該說什麽，搖搖頭，收起了那個手鐲。
“這個問題也解決了，還有別的問題嗎？”
“最後一個問題是‘失道’，王借助麒麟，不斷培養王氣，使大地豐饒、人民安樂，還能驅散妖魔……奏南國這麽繁榮，就是因為他們的王在位已經七百年。”阿虛說，“但是如果王走上了錯誤的道路，就會‘失道’，王一旦失道，麒麟就會生病死去，而麒麟死後王也活不過一年……等王和麒麟都死去了，舍身木就會結出新的果實，孕育新的麒麟……”
“這簡直不能稱得上‘問題’！”我大笑著拍拍他的肩膀，“如果那個王失道了，那他就變成了壞蛋，於是咱們殺了他讓小虛重新挑個合適的就是！”
“大神級作者或許很難找，但仆街寫手那還不是一抓一大把，幹掉一個再換一個，反正勇彥他有的是時間，千秋萬載都沒問題的！”
“總之，不要這麽愁眉苦臉的，天塌下來也有哥兒們幫你頂著，怕它個鳥！”
——————
和也的主意，總是那麽豪邁和直接……
那麽，諸位讀者是不是也應該豪邁和直接地把紅票投出來呢？
切記！要紅票，不要黑票！