第十七章
在幽暗的牢房裏呆了太長時間，剛一踏出門的珍妮弗幾乎睜不開眼睛——盡管此時的太陽已經沒什麽威力了。
她眯著眼四下看了看，在看到站在為她打開牢門的特種兵身後的人時，她的雙眼猛地一亮，大步跑了過去。
「真高興見到你。好久不見了啊。」她開心地說，用力擁抱了雷蒙一下。
「還不到二十四小時呢。」雷蒙微笑著說。
「是嗎？」珍妮弗吐了吐舌頭，「我感覺一個世紀都過去了。」
這時跟在珍妮弗身後出來的莉莎也跑上前，抱住雷蒙的腿，樂嗬嗬地撒著嬌：「叔叔哥哥，莉莎好害怕呀，就怕你不來救我們了。」
也許是經曆了生死邊緣，也許是莉莎實在很可愛，雷蒙麵對小孩子時的心態已經不像從前那樣恨不得敬而遠之了。
他搓搓莉莎的頭頂，柔聲說：「不用怕，我們都沒事了。」
「這樣就沒事了嗎？」
珍妮弗糊裏胡塗地看著他，忽然發現有點兒不對勁，「怎麽就你一個人？道爾頓中校呢？」她迷惑地問。
雷蒙臉上的笑容漸漸隱去，他皺了皺眉，表情沉鬱地說：「先不提他。珍妮弗，有兩個人有事情要告訴你。」
他讓出位子，珍妮弗這才注意到他身後還站著兩個穿著特種軍服的年輕人。乍一看有點兒眼熟，再一看，她就認出來了。
他們就是失散了好幾天的喬和迪克。
「你們倆也沒事了嗎？太好了！」
珍妮弗驚喜地說，滿懷希望地朝他們身後窺了窺，奇怪的是並沒有看到那個本該和他們在一塊兒的人——她心心念念的丈夫。
「貝比呢？他沒被放出來嗎？」她問，心裏開始有一種不好的預感若隱若現。
被她問到的兩個人臉色為難地互相看了看，目光推讓了半天，最後迪克輕咳了幾聲，低低地說：「斯通太太，我很抱歉要告知您這個消息：斯通先生他……他死了。」
「你說什麽？！」
珍妮弗大吃一驚，她覺得這聽上去簡直是個荒謬無稽的笑話，然而麵對著他們神情凝重的臉，她笑不出來。
「不可能的……」
她極力否認著，拚命搖頭希望把自己從這個噩夢中搖醒，「這怎麽可能呢？前幾天他還好好的，他不是一直和你們在一起嗎？怎麽會突然……」
「就是昨天發生的事。」迪克說，自責地歎了口氣，「真的十分抱歉，我們眼看著事故發生卻沒法子保護他，這是我們的失職。」
珍妮弗往後退了幾步，嬌小的身軀搖搖晃晃，似乎隨時可能倒下去。
她的眼眶裏噙著淚水，語不成聲地喃喃問著，「幾天前他還和我說話，為什麽突然就死了？他是怎麽死的？是誰殺了他？還是他生病了？……這到底是為什麽啊？」
雷蒙走過去攙扶住她，輕輕地按著她的肩膀：「珍妮弗，請你冷靜一點。」
迪克張了張嘴，想再說些什麽，可是看著悲痛欲絕的珍妮弗又實在是說不下去，他把求助的目光向喬那邊轉移。
後者回給他一個苦笑，迫不得已地接替了他的『任務』。
「事情是這樣的。」喬說，
「自從被關進警察局之後，斯通先生就一直沒有開過口，我們以為他是被嚇著了或者是在擔心您，所以並沒有太在意。然而昨天上午，他突然像發了瘋的精神病人一樣——我為我無禮的用詞向您道歉，但確實隻有這個詞能形容他當時的狀態。他掏出口袋裏的鋼筆，狂暴地攻擊和他同一牢房的人。
因為我們和他不是被關在一起，我們沒有辦法去阻止，叫他他好像也聽不見，就是一味地攻擊。其它和他同一牢房的人想壓住他，但是他的力氣驚人的大，誰要去攔他反倒會被他傷著。越來越大的**引來了警衛，警衛準備把斯通先生帶出牢房，可是斯通先生連警衛也攻擊。他把警衛撲倒，拿鋼筆尖去戳對方的眼睛，另外一個警衛聽見呼救趕過來，正巧看到了這一幕。他警告了好幾聲叫斯通先生放下武器，但他都沒有理睬，所以最後……警衛朝他開了槍。」
一聲淒厲的大叫，珍妮弗直直地跪倒在地上，雷蒙想把她拉起來，可是她渾身軟得就像沒有骨頭，剛扯起一點就滑掉了。
雷蒙隻好半蹲下去，盡一切可能地勸導她撫慰她，然而她隻是哭，沒有聲音的哭，好像會永無休止地哭下去似的。
其它幾個人你看我我看你，也不知道能做些什麽，隻能眼巴巴地看著她哭，心裏都不是滋味。
終於，珍妮弗似乎漸漸地平靜一些了，她擦了擦眼淚，盡管還是不斷有淚水湧出眼眶，她的舉動沒有任何實際意義。
「是『柯威娜』。」
她恨恨地，咬牙切齒地說，「是『柯威娜』害死了他。」
聽見她的結論，雷蒙驚訝得說不出話來，而目睹斯通先生出事的兩個人也同樣滿頭困惑。
「我和丈夫一直都在研究『柯威娜』病例。」珍妮弗接著說，她深深地吸了幾口氣，以使聲音聽上去不會抖得那麽厲害。
「我們也發覺了，『柯威娜』其實就是人的心理壓力的終極表現。壓力可能來自很多方麵，工作、家庭、社交等等。它會使人覺得身邊每個人都是敵人，要麽就想搶奪他的東西，更嚴重的就是以為別人危及了他的生命。
『柯威娜』和『生存狂』有著本質上的相似，它們都是特定時代的產物，唯一的最大的不同在於，『生存狂』意識裏的威脅是來自核武器，而『柯威娜』患者意識中的威脅則是來自越來越難了解的人，以及變化越來越快的社會。
它的根本原因，就是不安和懷疑。」
她慢慢地站起來，悲哀的目光環視了所有人一圈，搖了搖頭。
「其實我早該想到了。幾年前，貝比曾經被卷入一次搶劫事件，當時他、銀行職員，和一些無辜的人都被劫匪困在銀行裏。那幫家夥是一群亡命之徒，他們每隔兩分鍾就會殺掉一個人質。貝比試過製止他們，可結果就是自己挨了一槍，差一點送了命。後來雖然是沒事了，但這件事成了他心裏的一塊毒瘤，他可以強迫自己不去想，但永遠都無法忘記。
這次他先是目睹了兩架直升機在眼前墜落，之後又被一幫持槍的人挾持，和一群陌生人關在一起，這一定讓他再次想起了那次事故。他的內心充滿不安，又無人能訴，他承受不了如此巨大的心理壓力，最終……他崩潰了……」
說到這裏她再次哽咽了，緊緊捂住嘴不想讓自己痛哭出聲，但眼淚還是止不住地流淌。
「阿姨。」莉莎扯了扯她的褲腿，一雙大眼睛天真地望著她，「別哭嘛，眼睛會腫的。」
珍妮弗回望著她，勉強擠出了一個笑容，卻再也沒有過去那種能夠感染旁人的光彩。
短短幾分鍾的時間裏，她仿佛蒼老了幾十歲，內心一片滄桑，甚至不知道生活還有什麽意義可言。
如果不是看到莉莎，想到了自己那幾個孩子天真無邪的笑臉，給她注入了生存下去的力量，她或許也已經崩潰了。
雷蒙也不知道此時能說些什麽，對於斯通先生的死他同樣深感沉痛，但這件事該向誰去追究呢？
有份的人很多，卻都不是根本原因。
時代的產物？聽上去多麽籠統啊，但它就是這樣神秘而真實地存在於每個人的周圍。
先有『生存狂』，現在有『柯威娜』，等過了一百年兩百年以後，誰知道又會出現什麽呢？
在幾個人被壓抑的氣氛層層籠罩時，又有一小隊特種兵走過來，口吻生硬地說：「你們幾個，跟我們走。」
雷蒙看了珍妮弗一眼，對她的情形不太放心，但珍妮弗向他點了點頭，表示自己可以撐住。
就這樣，剛剛擺脫牢獄之災的幾個人跟在囚禁過他們的人身後，走向了下一層的階梯。
（注：生存狂——核威脅時代的產物，總認為世界大戰將要爆發、人類將要滅亡，到時就要完全依靠自己在荒涼之地求生。他們大都憤世嫉俗、遠離人群獨居，以最艱苦的方式生活，並大量儲存武器彈藥和生活醫療物資，挖掘掩體，以迎接世界未日的到來。）
雷蒙一行人被帶到下一層的走廊上，正前方是一扇厚重的鐵門。門是緊閉的，門旁邊麵對麵地站著兩個身材高大的男人，其中一個就是尼古拉斯。
在一眼望見他的時候，珍妮弗條件反射般地瑟縮了一下。
她知道自己該怨恨，可卻提不起那樣做的氣力——此刻她的精神世界異常疲倦。初時的本能反應過去之後，現在尼古拉斯在她眼裏和一尊泥人沒什麽兩樣。
看到他們走到跟前來了，尼古拉斯對麵的萊恩向珍妮弗微微頷了頷首。
一看是他，珍妮弗的眼睛這才稍微亮了，淺淺地笑著打了個招呼：「中校先生，再見到你很高興。」
萊恩禮貌地回了一句，跟著就把目光轉向雷蒙，用眼神詢問他，關於斯通先生的事有沒有告訴珍妮弗。
雷蒙點點頭，朝他走近一些，隻差一點就要橫擋在他和尼古拉斯中間。
「談好了嗎？」雷蒙發問的對象是萊恩，一雙寫滿不友善的藍眼睛卻是緊盯著尼古拉斯的臉。
這不能怪他，隻要他一看到尼古拉斯，就會感到肩膀上的傷口隱隱作疼，雖然隻是擦傷，但怎麽說都是挨了一槍。
其實他也明白，在當時他拿槍指著萊恩的緊急關頭，尼古拉斯為了能最快的製止他，因而朝他開槍，也算是情有可原。
要說起來，他還是應該感謝這個男人的。要不是他帶著溶解劑及時趕到，現在萊恩又怎麽能好生生地站在這兒呢？
另一方麵，這也是萊恩的運氣好。
要不是前一天警察局遭到了攻擊，而那麽巧尼古拉斯的手下裏就有一兩個精通化學武器的家夥，提取了同伴屍體上的急凍微粒樣本，連夜趕工製作出了溶解劑——當時並不敢確定準有效，好在實踐證明它能派上用場——，那麽麵對著急凍彈的侵蝕，他們仍然隻能束手無策。
不過直到現在，雷蒙依舊沒有對尼古拉斯產生多大改觀。
雖然這次是他救了他們倆，但雷蒙永遠都無法忘記，就是眼前的這個家夥，率領部下殺害了他那麽多同胞，他恨他還來不及，才不會感激。
感覺到雷蒙身上散發出的敵意，萊恩把他往自己身邊扯了扯，低聲說：「好了，雷蒙。」就不知道他是在回答雷蒙的問題，還是在警告著什麽。
尼古拉斯若有所思地瞟了他們倆一眼，示意一個部下過來打開那扇緊閉的鐵門，並領他們走了進去。
幾個第一次到這兒來的人終於知道，原來鐵門的另一邊就是囚禁著崔斯特的男人們的牢房。看見他們進來，鐵欄裏的人反應各不相同，有膽怯，有畏懼，也有仇視。
尼古拉斯又對部下打了個手勢，這回有好幾個人分頭行動，打開了幾間牢房的鎖，並向裏麵的人喝道：「快點出來！打哪兒來的就回哪兒去！」
被關著的人麵麵相覷，好半天都反應不過來，直到那些特種兵又不耐煩地催促了幾聲，他們才確信了一件事——他們被釋放了！
人群迫不及待地蜂擁而出，不一會兒就散得差不多了。
其中一個男人在路過他們身邊時頓了一下，懷疑地看著雷蒙的身後，輕聲喊道：「莉莎？」
被叫到名字的莉莎從雷蒙背後探出頭，等到看清了麵前的人，小臉上頓時笑開了花。
「爸爸！」她開心地跑過去，一頭撲進了最疼愛她的父親懷裏。
闊別了這麽多天，父女倆有說不完的話，因為被莉莎拖住了褲腳，男人連要趕回家的事兒都暫時擱到一邊去了。
看著這一幕場景，每個人的心裏都各有各的感受。
相對於其它人的沉默，隻有尼古拉斯發出了一聲哧笑，話裏有話地說：「這下好了，崔斯特被解放了。為政府工作的同僚……不，是前任同僚們，你們可以把它接管過去，想怎麽弄就怎麽弄了。」
雷蒙眉頭一皺，剛要上前質問他什麽意思，萊恩的手臂就橫擋過來把他攔住了。
「你真的放手了？」萊恩問，注視著尼古拉斯的眼睛顯得深不可測。
「沒什麽放不放手。」
尼古拉斯聳了聳肩，臉上掛著嘲弄的笑，就不知道他在嘲弄的人究竟是誰。
「在我的部下裏，有的也有朋友或者親人正在遭受『柯威娜』的折磨。如果崔斯特真的有克製它的東西，落在我們手裏又能用它救多少人？好吧，我承認，某些事隻有交給政府去做才最有效率。哼，但願那些成天坐辦公室坐得大屁股的官員們——至少在這件事情上，能夠發揮應有的作用。」
萊恩沉默了一會兒，忽然向尼古拉斯走近一步，盯著他的眼睛說：「上校，有件事我想還是告訴你比較好。」
尼古拉斯挑起眉毛，抬了抬手示意他講下去。
「那次你們在xx海灣行動中被困的時候，」萊恩說，「軍方派出了一隻特遣隊前去救援，並且我也參與了救援行動。但是我們的潛艇遭到襲擊，無法前進，等到排除障礙趕到你們那兒，你們已經不在了。」
尼古拉斯的笑容變戲法般地瞬間消失，他微眯著眼審視了萊恩好一陣子，才沉沉地問，「為什麽沒人告訴我們這件事？」
「這個我並不清楚。或許是認為沒有必要吧，損失了的人員就是損失了。」
尼古拉斯低下頭，看著自己的腳尖很長一段時間，隨後又抬起頭，臉上恢複了那種似笑非笑的神態。
「管它的。」他說：
「一次誤會代表什麽？現在會有這麽多特種兵聚集在這兒，總有著這樣或那樣的原因。更何況，重要的並不是我們為什麽站在這兒，而是我們已經站在這兒。今天，就是我們最後一次為了美國而戰。」
他對等候在旁邊的部下點了點頭，那些人開始向門口走去。
跟著他又看回萊恩，馬馬虎虎敬了個意思性的軍禮：「好了，我們現在要撤出崔斯特。道爾頓中校，再見了。」
他頓住，冷笑了一下：「噢，還是不要再見的好。」
在他轉身離開之前，萊恩問：「你們以後打算幹什麽？」
尼古拉斯滿不在乎似地聳了聳肩，「我知道你們回去之後就會把這幾天的事上報。作為叛軍，我們已經不容於這個國家了。也許會漂流到哪個局勢動**的外國，做一群為錢賣命的雇傭兵吧。當然了，隻要你出得起價，我一樣願意為你效勞。」
說完這句話，他就頭也不回地走出了大門。
直到他的背影在視野中消失，雷蒙才忽然想起什麽，一把抓住了萊恩的胳膊：「就這麽讓他走了？我們和他還有一筆帳沒算呢。」
萊恩拍拍他的手背：「這就交給上頭安排吧，我們不必過問了。」
雷蒙臉色不爽，但也沒有再反駁，隻是莫名其妙地咕噥著：「說走就走，他們到底是幹什麽來的？不是還沒得到能發財的東西嗎？」
「他們不是為了錢。」萊恩沉靜地說，「這隻是一個教訓，或是報複。」
「什麽跟什麽呀？」他的解釋隻讓雷蒙越來越胡塗了。
這時莉莎一蹦一跳地過來，笑嘻嘻地說：「我已經和我爸爸講過這幾天的事了，他邀請大家今晚到我家裏住，然後明天一道參加鎮上的『奇努爾』節。」
「『奇努爾』節？」這個新名詞引發了雷蒙的興趣，「是什麽？」
「就是我們鎮每年的一月、四月、七月、十月的十六號舉辦的節日，每到當天我們就會過橋去河那邊的『奇努爾』丘，在山坡頂上紮營一晚。」
「這是為什麽？」
「是很早以前就留下來的傳統啦，我也不知道幹嗎要這樣，但是很好玩啊，大家都聚在一起，而且晚上睡覺的時候，『奇努爾』花的香味會鑽到帳篷裏，聞起來特別舒服，每個人都說在那兒紮營的時候睡眠都比平常好很多。」
靜靜地聽完了這番話，珍妮弗突然心裏一動，對莉莎問道：「『奇努爾』花是不是有一大片的花叢？」
「是啊。」莉莎點點頭，「還不是一般的大，是非常非常大哦，就像一片花海。」
「你能不能帶我們過去？」珍妮弗急切地要求道。
「是的，可以嗎？」
莉莎轉頭看看父親，見父親點頭，她就跟著點頭了。
「那好吧，你們跟我來。」
跟著莉莎走了幾步，珍妮弗回頭向杵在原處不動的男人們招招手：「怎麽不跟上來？快啊。」
「為什麽我們也要去？」除了萊恩之外的幾個人異口同聲地問。
「難道你們忘了嗎？重返天堂行動還沒結束呢。」
「你的意思是……？」
「我隻是猜測，看了情況才能確定。」
就這樣，剛剛擺脫困境的幾個僅存人員又馬不停蹄，再次展開了曾經中斷過的行動。