可能很多人都看過這樣一則笑話：美國宇航局曾經為圓珠筆在太空不能順暢使用而大感苦惱，並出巨資請專家研製新式品種。兩年過去了，該科研項目進展緩慢。於是，宇航局向社會懸賞，征求此種“便利筆”。不料，很快來了一個小夥子，他向驚訝的官員們出示自己的“研究成果”——是一支鉛筆。其實這個笑話告訴了我們一個道理：如果換個思路、換個角度看問題，你可能就會從失敗邁向成功。
有一家生產牙膏的公司，產品優良，包裝精美，深受廣大消費者的喜愛，每年營業額蒸蒸日上。
記錄顯示，前十年每年的營業額增長率為15%～20%，不過，隨後的幾年裏，業績卻停滯下來，每個月維持同樣的數字。
公司總裁便召開全國經理級高層會議，以商討對策。
會議中，有名年輕經理站起來，對總裁說：“我手中有張紙，紙裏有個建議，若您要使用我的建議，必須另付我10萬元！”
總裁聽了很生氣地說：“我每個月都支付你薪水，另有分紅、獎勵。現在叫你來開會討論，你還要另外要求10萬元。是不是過分了？”
“總裁先生，請別誤會。若我的建議行不通，您可以將它丟棄，一分錢也不必付。”年輕的經理解釋說。
“好！”總裁接過那張紙後，看完，馬上簽了一張10萬元支票給那年輕經理。
那張紙上隻寫了一句話：將現有的牙膏管口的直徑擴大1毫米。
總裁馬上下令更換新的包裝。
試想，每天早上，每個消費者擠出比原來粗1毫米的牙膏，每天牙膏的消費量將多出多少呢？
這個決定，使該公司隨後一年的營業額增加了25%。
當總裁要求增加產品銷量時，絕大多數高級主管一定是在考慮，怎樣才能擴大市場份額？怎樣才能把產品推廣到更多地區？一些人可能連怎樣在廣告方麵做文章都想到了，但這些老生常談未必起得了作用。隻有那位年輕經理換了個思路——增加老顧客的消費量，不是同樣能達到增加銷售的目的嗎？而且這個方法更簡單、更有效。靈活的思考對一個人的成功是非常必要的，能夠從另一個角度看問題，見人所不見，善於突破常規，這就是創造。
19世紀50年代，美國西部刮起了一股淘金熱。李維·施特勞斯隨著淘金者來到舊金山，開辦了一家專門針對淘金工人銷售日用百貨的小商店。一天，他看見很多淘金者用帆布搭帳篷和馬車篷，就乘船購置了一大批帆布運回淘金工地出售。不想過去了很長時間，帆布卻很少有人問津。李維·施特勞斯十分苦惱，但他並不甘心就這樣輕易失敗，便一邊繼續銷售帆布，一邊積極思考對策。有一天，一位淘金工人告訴他，他們現在已不再需要帆布搭帳篷，卻需要大量的褲子，因為礦工們穿的都是棉布褲子，很不耐磨。李維·施特勞斯頓覺眼前一亮：帆布做帳篷賣銷路不好，做成既結實又耐磨的褲子賣，說不定會大受歡迎！他領著那個淘金工人來到裁縫店，用帳布為他做了一條樣式很別致的工裝褲。這位工人穿上帆布工裝褲十分高興，逢人就講這條“李維氏褲子”。消息傳開後，人們紛紛前來詢問，李維·施特勞斯當機立斷，把剩餘的帆布全部做成工裝褲，結果很快就被搶購一空。由此，牛仔褲誕生了，並很快風靡全世界，給李維·施特勞斯帶來了巨大的財富。
在這個世界上，從來沒有絕對的失敗，有時候隻要調整一下思路，轉換一個視角，失敗就會變成成功。很多人相信，如果失敗了，就應該趕快換一個陣地再去奮鬥，如果按照這種觀點，李維·施特勞斯就應該把帆布鎖進倉庫裏，或廉價甩售出去，但幸好李維·施特勞斯沒有這麽做。他沒有放棄帆布，並且積極尋找解決問題的辦法，終於從淘金工人的話裏獲得了啟示：將帆布做成帆布褲，因此獲得了成功，失敗與成功相隔得並不遠，有時也許隻有半步距離。所以如果遭遇到了失敗，千萬不要輕易認輸，更不要急於走開，隻要保持冷靜，勇於打破思維的定式，積極尋找對策，成功一定就會很快到來。
發散式的思維使人贏得更多成功機會。一個聰明的人，不會總在一個層次做固定思考，他們知道很多事情都是多麵體，如果你在一個方向碰了壁，那也不要緊，換個角度你就會走向成功。