第八十七節 生日宴會（下）
一般情況下，騎士們是不願意接受商人們的雇傭的，特別是有一小塊封地的騎士們。
但諸國發展到今天，人越來越多，地越來越少，曆年來產生的小貴族們，有封地的也越來越少，這迫使騎士們也不得不放下身段，有選擇性的為商人們做一些事。
史密斯的家雖然有不錯的封地，但老亞當還在，他還沒正式繼承，單就他個人而言，他也隻是一名沒有封地的騎士。
所羅門倒不介意順便幫他和德裏克那些商人牽一下線，雖然商品交易所的商人們肯定有自己固定的雇傭兵團為自己做事，但現在正好情況不一樣，他們在進行位麵開拓。
位麵開拓的嚴酷性，以往的傭兵團有大半肯定都沒辦法幫得上商人們了，他們難以通過傳送，隻有其中的部份精英才有能力承受。
這樣的話，就會大大限製商人們在異位麵的活動能力，迫使他們更加依靠王國的軍隊來保障自己的商業活動以及自身安全，這也是所羅門為雷金納和愛德華製定稅收的基礎，雙方都有所求。
但是商人們的習慣是不會完全指望王國軍隊，他們也會同時想盡辦法增加自身的保護力量。
這樣既可以加強自身的護衛，同時自身力量的增強，也會降低對王國軍隊的依賴，成為與王國就稅收進行討價還價的籌碼。
所以所羅門相信德裏克他們肯定不會拒絕接受雇傭有實力的人，而史密斯能成為王國騎士，多少是有一定實力的，絕對夠標準，達到正式騎士位階的，綜合實力相當於三階強大了，本身的身體素質也是三階水準。
隻是不知道他敢不敢去異位麵，以及他的人脈能拉來多少夠標準隨軍的戰士，不過這就是他和德裏克等人的事了。
所羅門倒不想直接雇傭史密斯這個麻煩，黑岩位麵雖然缺少兵力，但他寧可最後選擇和德裏克合作，而不是直接雇傭史密斯，除非等到他徹底在黑岩位麵形成自己的局麵。
否則像史密斯這種看起來有點貪婪，又和自己認識的人有點關係，如果去了黑岩位麵胡作非為，導致失控，自己處理起來就會很麻煩。
今天這頓飯，倒是那位老騎士亞當讓所羅門有些沒看透，他一直笑眯眯的看著自己，讓所羅門有點不自在。
他敏銳的感覺到這種頓或許在緹芬妮眼中並不複雜，但在那位老騎士眼中似乎是在借機觀察什麽，加上他穿越前的認知，他幾乎可以判斷這有點像一場相親會。
老騎士準許緹芬妮邀請朋友來家參加這場晚宴，或許是想借機觀察一下她自己認識的朋友中有沒有與自己孫女合適的人。
這當然有點不合常規，一般來說貴族子女的婚姻都是由父母指定了，或是在貴族小圈子裏尋找，裏麵滲雜了家族知政治和經濟上的考量。
這種模式導致貴族們的婚姻幸福的並不多，所以很多貴族們都習慣有**，潛規則的形成並不是沒有原因的。
隻有商人們在這一點上放得開一些，子女們擇偶相對自由一點，但如果遇上熱衷於想躋身貴族圈子的父母，那同樣會很糟糕，他們會竭力把子女從小就去送給大貴族的直係子女作侍讀或是侍女，以求將來自己的家族有可能得到一個成為新貴族的機會。
但老騎士家應該有點不一樣，因為緹芬妮母親的不幸，老騎士晚年已經看得很開了，倒是那位史密斯舅舅恐怕還是有所不甘心。
所羅門一點都不反感緹芬妮，隨著年歲的漸長，他也需要穩定的感情。
他與凱瑟琳的關係隻是**，從凱瑟琳拒絕為了他放棄表演事業的一刻起，他就為自己和凱瑟琳的關係定了基調。
這或許不夠公平，但是也不需要公平，兩人的關係本來就不純潔，中間既有互相的吸引，也有欲望，還有利益。
如果單從利益角度，所羅門應該找一個能對自己有所幫助，但背後的家族又不至於強勢到想並且足夠支配現階段自己的，這樣看來，緹芬妮也不是最佳人選，因為她家是個還沒崛起就已經開始沒落的小貴族家庭，連家族都稱不上，而且那位史密斯也讓所羅門的印像不是太好。
但是所羅門並不想把自己的婚姻全部作為籌碼，這讓他對緹芬妮抱有好感，和她在一起至少不用想得太多。
總之這頓飯，所羅門吃得有點患得患失，他在餐桌上既談笑自若的應付史密斯夫婦的盤問，這對夫婦恨不得所羅門把他在弗蘭克林的銀行戶頭都告訴他們。
同時還要應對更具殺傷力的，來自老亞當那笑眯眯的目光。
“非常謝謝亞當家的招待，希望有一天，我能以同樣豐盛的菜肴招待各位。”所羅門禮貌的在言語上進行了回邀，當然這隻是一種禮貌，近期內所羅門是肯定沒時間的，一回去城裏，他還有別的事要做，接著又是黑岩位麵，在黑岩位麵穩定下來前，他是沒有太多餘瑕的。
“那是當然，就這樣說定了，過幾天我就會去城裏拜訪商品交易所，希望他們能收購我們領地內的一些作物，順便和那位德裏克先生談談。”史密斯卻毫不客氣的道。
“嗬嗬，年輕人應該互相來往才對，何況你們都是魔法學院的學生，你們的學院停課了，緹芬妮現在隻能自己摸索學習，你已經晉階中級法師了，應該可以幫助到她。”老騎士這樣說。
緹芬妮有點臉紅的望向所羅門，所羅門已經可以肯定自己算是基本上入了這位亞當騎士的法眼，在他心中排上了號，成為了未來孫女婿的預備役，隻得道：“當然，隻要緹芬妮有魔法上的疑問，我都可以幫忙。”
“嗬嗬，那就太好了。緹芬妮，你送送所羅門出去吧，我老了，需要休息，史密斯，你也不用去了。”老騎士吩咐道。
於是緹芬妮輕輕捏起裙擺，免得過長的裙子影響行走，跟在所羅門後麵，送他出去。
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老騎士沿著樓梯慢慢的向樓上走去，宴廳中隻剩下史密斯夫婦。
“這小子其實也不錯，可以考慮。”史密斯摸了摸下巴。
傑奎琳當然明白他的意思，但還是稍有遲疑的道：“不過費希爾、布林他們也不錯，而且他們的家族也暗示了一定程度的願意。”
“難道你今天沒有看到老頭子的意思嗎，他對所羅門這個年輕人是表示了滿意的。”史密斯冷笑道，他又摸了一下自己有點肥碩的下巴。
“對我們來說，都差不多，隻要能把緹芬妮嫁出去就行了。”史密斯道，“當然，如果能在嫁出去的時候再對我有所幫助那就更好了，我們家不應該白養她。她的母親，可害苦了我們，我本來應該可以更好的。”
“但老頭子可不這樣想。”傑奎琳低聲道。
兩人對視一眼，老亞當一直在世，所以還是一家之主，史密斯夫婦都擔心亞當在臨死前會把家裏的財產分一部份給自己喜愛的這個孫女。
所以史密斯越來越想把緹芬妮盡快的嫁出去，雖然她年齡還不大，但至少可以給她找個下家，哪怕先訂婚，隻要名義上有了聯姻，老亞當也就不能太偏心了，最多在出嫁時能給一筆嫁妝了。
而且如果聯姻對史密斯有幫助那就更好了，所以史密斯夫婦最近才會熱衷於此，而在此之前，史密斯夫婦卻一向是以種種借口阻止緹芬妮和外界接觸。
緹芬妮的祖父出於一些考慮，在她年幼的時候也是竭力將她與外界隔絕，不想引起別人的注意。
所以這才造成了一個美麗的姑娘卻有些孤僻，直至近年來老騎士的身體越來越差，才不顧史密斯夫婦的反對，毅然拿出一筆錢來送外孫女去魔法學院。
之前緹芬妮僅僅是接受過外祖父的騎士訓練，以及外祖父的一位朋友在魔法上的一些指導。
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“今天非常高興你能來到莊園。”緹芬妮輕輕的道。
“不，不，應該是我非常高興能收到邀請並來到這裏品嚐了一頓有意義的午餐。”所羅門笑道。
所羅門的話讓緹芬妮略微有點緊張，她用手掠了掠額際的頭發，“希望我舅父的一些話沒有影響到你的心情。”
“沒關係，他也是關心你。”所羅門道。
“不，不是那樣，他，你，總之……”緹芬妮有點慌亂的想解釋，卻又不知道從何解釋起，雖然緹芬妮的社會經驗淺薄，但舅父從小到大對她的態度都是不冷不熱的，而舅母更是曾經在她麵前冷嘲熱諷過，所以即使是她也不會相信舅父對所羅門的熱情是因為自己。
但這些純屬感覺，她也不便在所羅門麵前直接說出來，但如果不提醒一下，她又擔心舅舅那裏會不會有什麽地方影響到所羅門。
所羅門當然隻是假裝不知道，緹芬妮的樣子他看在眼裏，正打算找個話題岔過去免得她尷尬時，忽然在他的感知中感覺到一股異樣的氣息。
“誰？”所羅門微微一驚，難道是血族魔黨的人追躡自己到這裏來了？
他把緹芬妮微微一推，道：“你回莊園吧。”
“怎麽了？”緹芬妮訝然道。
所羅門當然不想讓她受到驚嚇，如果真是血族，自己隻能單獨麵對，打得過，那對方就不成威脅了，如果打不過，自己一個人想辦法逃走也比把災禍引進才招待了自己一頓的亞當家好。
“沒有什麽，我去去就過來，你先回莊園吧。”所羅門說完，迅速向那股氣息移動的方向走去。
緹芬妮有點不知所措的站在原地，她不知道應該不應該聽所羅門的話。
就在所羅門的身影消失在她眼簾內時，忽然麵前有一陣微風掠過，於是多了一個人。
“誰，你是誰？”緹芬妮敏捷的退後了一步，雖然她是一個法師，但從小也受過祖父教導，勉強能達到騎士侍從的戰鬥水平。
“是緹芬妮小姐吧，不用怕，我是幫你送禮物給你。”來人戴著一頂寬大的帽子，整張臉都遮在帽沿和陰影中。
“你是誰，我不認識你，還有，沒有誰教過你，這樣戴著帽子和人說話很鬼崇嗎？”緹芬妮冷笑道。
“噢，這是我的不對，不過我是不想被你剛才那位同伴誤會而已。”來人摘下了帽子，露出臉來。
這張臉對緹芬妮來說是完全陌生的，但如果所羅門在這裏卻會感覺驚訝，因為這張臉他前不久才見過，就是英格蘭姆與伏爾泰打鬥，令得伏爾泰鎧甲碎裂後露出的真麵目。
“不用緊張，緹芬妮小姐，今天是你的生日，我是來給你送禮物的。”伏爾泰從身上取出了三個匣子送給了緹芬妮。
緹芬妮遲疑了一下終於接過，伏爾泰笑了一下，似乎還想說什麽，但忽然臉色一變，“他回來得可真快，算了，我先告辭了，請相信我沒有惡意，這三份禮物是有人送給小姐你的。”
不等緹芬妮再說話，伏爾泰已經消失不見。
所羅門趕過來的時候，隻剩下緹芬妮茫然的拿著三個匣子俏立在原地。
剛才所羅門追過去，卻發現剛才那股氣勢然後猛地一下弱了下去，幾不可察，但他靈敏的嗅覺卻仍然能察覺到些許蹤跡。
但當他終於追上去的時候，卻愕然發現那一點氣息是在一隻狗的身上，對方把一點可能是從自己身上撕下來的衣物綁在一隻狗的身上，而這隻狗一直在跑，所以所羅門的才判斷錯了。
所羅門當即感覺不好，知道自己弄錯了，對方的目標一開始就是緹芬妮，而不是自己，所以連忙趕回。
“怎麽回事，你沒事就好。”所羅門看到緹芬妮沒事，不由先鬆了一口氣。
緹芬妮將剛才有人突然出現並送上三個匣子作為禮物的事告訴了所羅門，所羅門感覺整件事透著古怪，不由向緹芬妮道：“如果你信得過，你的這三份禮物由我來幫你打開，可以嗎？”
緹芬妮信賴的點了點頭，把三個匣子遞給了他。
三個匣子一一打開，第一個匣子最簡單，就是一件價值不菲的珠寶，十分的別致，看得出來挑選的人算是花了一點心思的。
第二個匣子卻是一件魔法護符，不過也算不得特別，因為雖然這護府不算便宜貨，但隻不過是具有增加人的感知，以及具有快速恢複魔力，提升冥想效果。
但第三個匣子打開，就讓所羅門也感覺驚訝了，那是一件形如寶石一樣的東西。
所羅門輕輕拿起，從上麵立刻傳來可以解讀的信息。
艾爾文的誓約，上麵締結了不完整的元素盟約，可以將傳奇之下的元素魔法對持有者傷害削弱百分之二十以上，同時上麵還附帶了兩種序列法術，不過可惜的是每天隻能兩種之間選擇其中之一，道具中儲存的魔力隻夠支持其中一樣，可以施展三次的黑暗迷霧或施展一次的星辰之盾。
黑暗迷霧是黑暗法術中的一種，四階法術，可以釋放大麵積的黑暗迷霧，而持有艾爾文誓約的人卻自動獲得黑暗視覺，可以借助迷霧幫助進攻或是撤退。
而星辰之盾更是可以抵抗高階攻擊的防禦性法術，唯一可惜的是每天隻能施展一次，可以製造最多不超過二十四麵星辰之盾來防護自己。
所羅門不由微微吸了一口涼氣，第一件珠寶倒還是正常的禮物，看起來或許是某個暗中仰慕緹芬妮的人可能送上的，第二件也還沒脫離正常範圍，如果對方是刻意討好的話，送上一件能幫助魔法師冥想時的輔助飾品也不算奇怪，隻不過本錢稍大一些。
但第三件物品已經是傳說級別的魔法飾品了，如果星辰之盾這個法術不是施展次數有點少，或許價值還能提高，這就不太可能是隨便願意投在緹芬妮這樣一個低級法師身上了，光憑她的美貌似乎還不值得這樣。
何況按緹芬妮所說，送禮的人似乎還並不想有人知道他是誰，這就更古怪了。
當所羅門把三件禮物還給緹芬妮時，緹芬妮卻忽然道：“我，我想把這件艾爾文的誓約送給你。”