第一百二十一節 彩旗飄飄，紅旗不倒（五）
所羅門的新府邸前，車水馬龍，即使時間相當倉促，但來賓仍然不少。
商品交易所的商人們來了許多，隻要還在聖康坦的都在接受邀請後欣然前來了。金德爾伯格雖然沒有來，他正在領隊前往法魯西公翁，德裏克卻是到了。
還有王國的一些官員和吏員，這時候都免不了要來巴結一番，所羅門現在是通商大臣之下的次官，已經開始接觸最核心的權力，而且如果有人知道，王國最近的政策走向都與他有關的話，那就會更明白他的實際影響力比預計的還要大。
很明顯的例子就是次官還不是內閣成員，但是他卻能多次參加內閣會議。
所以不但與通商有關的官吏都來了一些，就是雷金納下麵的財政官員也來了不少。
倒是貴族來得有限，除了一些想討好所羅門的小貴族外，有著門閥之名的大貴族們隻是送來了禮物，僅有同為一派的奧絲汀、本傑明倒是親自到場了，他們分別代表了柴爾德斯家和迪斯雷利家，這是兩個地位僅次於三大公爵，並且由於近年來一直緊抱王室不放，在同級別家族中已經漸漸有壓過斯賓塞一頭。
宴會布置得也還算像樣，畢竟這麽短的時間，米其林餐廳的老板做得不錯了，已經使出了渾身解數。
當史密斯先生牽著緹芬妮的手，把被禮服和白手套包裹著的美麗女孩交到所羅門手上時，眾人紛紛給予祝福。
“他的未婚妻是誰？”人們紛紛打聽著。
很多人隻知道女方出身並不高，既不是貴族。也不是什麽有實權的官員後代。就連前來參加儀式的女方長輩似乎也僅僅是舅舅。而不是父母。
“所羅門怎麽會看上這樣一個女孩？”奧絲汀和本傑明躲在人群之外，懶洋洋的道，他舉起手中的高腳玻璃杯，裏麵有琥珀色的葡萄酒，“不過的確挺漂亮的，如果我不是柴爾德斯的一份子，我也想娶這麽一個妻子。”
本傑明將葡萄酒送入口中，沒有接話。
奧斯汀的話聽起來好像在羨慕。實際上是帶著優越感的。
像迪斯雷利和柴爾德斯這樣的一流世家，一些旁支子弟倒是有自由選擇婚姻的可能，但像本傑明和奧斯汀這種有繼承權的核心子弟卻幾乎不可能，他們從小就受到家族的培養，利益與結合息息相關，本人會因為家族得到很多助力，但同樣他們也有義務為家族犧牲很多東西，包括婚姻也必須符合家族的利益。
通過聯姻來實現權力的聯合，不一定非要動用戰爭，也是大貴族們之間習慣的一種手段。
所羅門選擇的女孩在兩人眼中漂亮歸漂亮。但是這世界上漂亮的女人太多了，對於二人來說完全不是問題。
到現在。本傑明和奧斯汀已經清楚的認識到，所羅門對兩人是具有一定威脅的，這個人相當有才能，阿斯圖裏亞斯這次能在對外戰爭中化險為夷，還有一係列變革都與他有密切關係。
現在他自己決定與一個不會給他帶來什麽助力的女孩訂婚，這讓兩人心頭一鬆，當然在嘴上還是會像剛才奧斯汀那樣似羨慕非羨慕的說話。
“咦。”本傑明臉上的線條忽然變形，然後隨手把手上的酒杯遞給了侍立的隨從。
奧斯汀也幾乎是第一時間看到讓本傑明動容的原因，也和本傑明一樣立即放下了酒杯，兩人相視一眼，不分先後的並肩向門口走去，那裏來了新的客人。
“雷金納大人，我們以為你不會親自前來的。”兩人一齊向來人道。
“嗬嗬，老頭子本來就收到了邀請，何況這次還有陛下的事。”雷金納說完，徑直向宴會中心走去，會場中的人也注意到又來了新客人。
雷金納與所羅門的關係不錯，奧斯汀和本傑明開始在宴會中沒有見到他，反而有點奇怪，不過也不由微微竊喜，這樣看來雷金納也不是真的非常看重所羅門。
現在卻還是看到雷金納來了，而且話語中最讓人吃驚的是，雷金納這麽晚到並不是不想來，似乎是因為陛下的原因，而現在來也是因為有愛德華的緣故。
一個臣子的訂婚有什麽需要勞動陛下關心的呢，唯一的解釋就是陛下想加恩。
這念頭一起，讓奧絲汀和本傑明不由得微微生出妒忌。
所羅門也看到了走進來的雷金納，連忙拋下正和他談話的人迎了上去。
他當然是邀請了雷金納，但親自上門時卻被告知，在他到來之前已經被陛下召入宮中了，所以他隻能留下請帖。
一直到賓客雲集都還沒見到雷金納，所羅門本以為他不會再來了，沒料到在這最後一刻卻還是趕來了。
所羅門連忙將他迎進宴客廳中，雷金納環視了一下，微鬆了一口氣，“你的未婚妻還在樓上嗎？”
“是的，她正在準備。”所羅門見他來到卻先問緹芬妮，不由得有點奇怪，但還是答道。
“那就好，一會兒如果可以的話，由我為你主持這個訂婚儀式吧。”雷金納道。
所羅門一怔，心中更加奇怪，不過他不可能拒絕，然後悄悄派人上樓告訴正陪護在緹芬妮身邊的史密斯。
原本這個訂婚儀式的主持人隻好找史密斯的，畢竟他是女方的長輩，而且他也肯定願意擔任，因為這將讓他在人前露臉，以後別人就都知道他與所羅門將有親戚關係了。
不過既然雷金納來了，而且自告奮勇要主持，所羅門不可能拒絕，史密也絕對不可能和財政大臣爭。
正說間，響起音樂，樓上飄起花瓣雨。在這浪費的情調下。一身嚴謹正裝。打扮得像貴族老爺的史密斯牽著自己外甥女的手沿著螺旋樓梯走了下來。
所羅門的未婚妻再次讓賓客們驚豔了一下，緹芬妮的美貌就算是在這些見慣了美女的人眼中也是首屈一指的，隻是平時裏素淡打扮慣了，而且來來往往除了自己的家，最多的就是魔法學院，而在學院那種地方，最引人矚目的是才能。
“諸位，我外甥女與所羅門伯爵的訂婚儀式將由尊敬的雷金納侯爵為他們主持。”史密斯雖然沒有機會。仍然不顧一切的露了一小臉，讓人知道他的身份，這才有點不甘的退下。
雷金納點點頭，然後走上前去，站在中央，所羅門和緹芬妮分列在他兩旁。
“我非常高興能為所羅門和緹芬妮主持這次的訂婚儀式。不過在主持之前，我想問一下，所羅門，你們彼此都不介意對方的身份地位嗎？哪怕將來會出現什麽變化？”雷金納嚴肅的道。
雖然隻是一個訂婚儀式，並不是真正的結婚。所羅門的腦海中此時卻在回憶以前那個世界西方婚禮的場景，相比中式婚禮的熱鬧。他其實更喜歡那種夫婦一同互相誓言永不背棄的儀式。
他心中微熱，不由看了一眼旁邊的緹芬妮，她的臉蛋光潔如玉，發現所羅門在看她，不由得泛起紅暈。
“當然不介意。”所羅門毫不猶豫的答道。
下麵的賓客不由鼓起掌來，今天來的人之中不乏有過想與這位新貴結親的想法，隻是缺少一個契機或是像雷金納這種身份的人牽線而已。雖然都覺得所羅門與這個出身並不高的女孩訂婚，一下子就堵死了其他人的機會，但仍然被所羅門這種並不計較身份，追求純粹感情的舉動所感動。
當然，這種所謂的感動，隻可能發生在別人身上，如果要發生在這些賓客身上，十有八九會回歸像奧絲汀與本傑明對話那樣，摻雜進太多別的東西。
史密斯先生在下麵更是激動的拍紅了手掌，他將是直接受益人之一，有了這層關係，別人多少都要賣他點麵子了。
“那好。不過在主持之前，我將要先宣布一件事。”雷金納環視了一周。
“我要先告訴大家關於所羅門伯爵這位未婚妻的身份，她是安吉莉娜*亞當的女兒。”
安吉莉娜的女兒？
雷金納的話讓眾人怔了一下，時間過去了十六年之久，太多的人已經記不得安吉莉娜的名字，但奧絲汀和本傑明卻在微一思索後卻憶起這個名字的來曆，不由駭然對視一眼。
今天的女主角臉一下白了，安吉莉娜曾經的身份她並不清楚，除了老騎士一直根深蒂固的記得，就算是史密斯也因為妹妹之故被連累，這些年鬱鬱不得誌，不論是從軍還是從商都沒前途，而刻意的讓自己忘記曾經有這麽一段顯赫的過去。
但緹芬妮卻記得長輩能告訴她的，父母間的誤會導致母親夭亡，外祖父堅持認為母親沒有做壞事，而舅舅則是隻要一提起自己的妹妹就會不高興，連帶給外甥女也幾天冷麵孔。
所羅門一直猜緹芬妮的親生父親可能是一個大貴族出身，不過其母既然是因她的父親而亡，連自己的女兒都不認了，一直寄養在外祖父家，所羅門也沒打算從這上麵得到什麽好處。所以對於雷金納突然間提起這件事不由訝然，這也是他首次知道緹芬妮母親的真正名字。
隻有史密斯臉色陣紅陣白，自己的妹妹安吉莉娜像一個魔咒一樣纏了他半輩子，最初妹妹進宮當侍女，有幸成為珀斯宮第二任女主人時，史密斯高興得發狂，他以為自己就要發達了。
他再也不用去討好軍中的上司或是去奉承那幾個貴族公子，甚至認為該反過來，他們從此對自己說好話了。
這樣的日子也的確過了幾天的，但很快安吉莉娜的後宮日子就不好過了。
愛德華是一個多情，但並不是專情的人，而且他的身份地位也讓他有充足的機會。
鬱悶的安吉莉娜與愛德華的關係很快出現問題，接著便發生當年的事。
到底當年是不是安吉莉娜做出了有辱門風的事，史密斯並不能肯定，但結果是失勢之下，史密斯再次被反轉，重新被踩下去，而且再也沒有前途。
愛德華甚至連緹芬妮都不想再看到，把她送出了珀斯宮，因為珀斯宮已經決定要迎娶第三位女主人。
現在雷金納竟然在訂婚儀式上提到緹芬妮的身份，不由得把史密斯重新推入絕望的深淵。
他臉色煞白，本來興奮緊握的拳頭早就鬆開，滑落在腰際，死死的抓住衣襟，牙齒也咬得緊緊的，卻沒有勇氣衝上去叫雷金納住嘴。
而雷金納的話還在繼續，並不會因為眾人的疑惑和史密斯的害怕、惶恐而停止。
“所以她也是愛德華陛下的女兒，陛下已經決定要恢複緹芬妮在王室中的身份，並享有應有的權益。”