第二百二十一節 這是最好的年代，這是最壞的年代（十一）
翡翠大陸上的香涎膏貿易從這一年開始有了一些變化，來自蔚藍大陸上的商人們，有一部份人開辟了新的市場。
他們建設的薰香館不再趨向於討好高等精靈，拋棄了在薰香前後所需要的一係列複雜儀式，比如冷食、冷浴、散步、薄衣等等，這些都是高等精靈們在薰香過程中慢慢總結出來的，再伴隨著薰香或聞香後吟詩，使香涎膏蒙上一層高大上的色彩。而是盡量的簡化，就隻倡導吸食香涎膏帶來的愉悅，以及盡可能的基於這個前提滿足更多的顧客。
這部分商人多是阿斯圖裏亞斯人，貝爾納多特、希門內斯的名字逐漸在裏麵為人所知，並在之後的十年間，從香涎膏運輸商轉型成為了集運販為一體的大商人。
他們的成功之處，就在於開辟了新的顧客群體，針對翡翠大陸上的人馬族進行香涎膏貿易。
上麵所說的簡化吸食香涎膏的繁瑣儀式，正是為了更帖近人馬族。
在最初，人馬族吸食香涎膏隻是因為看到高等精靈們喜歡這玩意兒，作為下級階層羨慕、學習上級階層的行為或習慣，是很正常的一件事。
但是那時候香涎膏的吸食，除了自己家有條件設置靜室之外，就隻有蔚藍大陸商人們開辦的薰香館，而且高等精靈們的文青毛病把吸食香涎膏弄得很繁瑣，人馬族很多既沒有條件，也沒有足夠多的金錢去，加上對高等精靈們弄出來的儀式，既感覺不耐煩，又感覺敬畏，所以當香涎膏在高等精靈中開始成為時尚時，人馬族們對這東西的接觸並不算多。
正是傑克遜救人時提到人馬族暴徒吸食了香涎膏，激發了他兩個夥伴的靈感，為打破泰坦尼亞商人的先發優勢，他們率先針對新的顧客群體進行了調整。
根據後世對這一段曆史的研究。希門內斯等商人首先簡化了那些不必要的吸食前準備與吸食後的注意事項，以此減輕人馬族對吸食香涎膏的抗拒心理，並適當的采取了類似於廣告的方式吸引人馬族們來嚐試。
這樣，雖然在早期。他們的薰香館位置沒能如願辦在斐濟城中，而是辦到了城外，卻仍然靠人馬族勉強存活下來，隻是利潤上遠遠無法與泰坦尼亞人建設的薰香館相比。
但是，隨著他們在人馬族中建立起口碑。又想出辦法更進一步的簡化了吸食條件，發明了將香涎膏混合在煙草、雪茄中進行抽吸的方式後，他們借助薰香館為基點實現的香涎膏銷售從此源源不絕。
之後，希門內斯等人把這種新的抽吸方式和銷售模式，以及針對的顧客定位從西海岸再一路逆襲回到東海岸，不但從人馬族那裏得到了相當大的財富，而且開始借香涎膏貿易進入人馬族的勢力範圍內開拓礦產，一躍成為新的大富豪。
在他們獲得初步成功後，就有人開始效仿他們，主要是阿斯圖裏亞斯商人。泰坦尼亞人仍沉浸在他們的先發優勢中。
第一次香涎膏戰爭之前，高等精靈中百分之七十的香涎膏市場仍把持在泰坦尼亞人，剩下百分之三十是由阿斯圖裏亞斯人或後加入的震旦南方商人所分享，他們主要是靠薰香館的傳統販賣模式，主要市場也是分布在高等精靈建立的大中型城市，其中阿斯圖裏亞斯人或震旦商人在這方麵的市場主要是在較遠的西部和中部，是泰坦尼亞人不太願意去的地方；而阿斯圖裏亞人還幾乎獨占了人馬族對香涎膏的需求市場，雖然在這個市場上，他們獲得的直接販賣利潤遠低於泰坦尼亞人，但是當人馬族的白條越來越多時。一個又一個的部落屈服在香涎膏的**下，與阿斯圖裏亞斯人進行合作開發；並且阿斯圖裏亞斯人發明的新抽吸方式，非常受到人馬族的歡迎，而狡猾的阿斯圖裏亞斯人雖然仍維持所售香涎膏的低利潤率。卻在隨同販賣的煙草、雪茄上把利潤補償了回來。
不過那位希門內斯、貝爾納多特的合作夥伴，前財務大臣雷金納的侄孫傑克遜先生的愛情就沒這麽幸運了。
在渡過最初的互具好感，到互示愛意後，最大的障礙並不是來自傑克遜有些擔心的，對方家長會不會阻撓，畢竟高等精靈的驕傲與封閉。是不喜歡與外來種族通婚的，似乎又曾經與阿斯圖裏亞斯發生過矛盾。
最大的障礙是在那位美琳達小姐知道她喜歡上的人竟然是一個香涎膏販子之後，她當麵唾棄了傑克遜，並表示兩人不可能再在一起。
這對年輕人的打擊是非常大的，在知道真相後，他非常沮喪，然後在痛苦中決定放棄眼看著非常有錢景的生意，毅然向他的兩位夥伴提出退出公司經營，願意將自己的股份賣給他們。
而他的兩位夥伴，貝爾納多特和希門內斯在震驚之餘，經過思考後溫言安慰，表示他可以對外聲稱不再負責公司的經營，表麵上與希門內斯他們劃清界限，去追求自己的愛情；但是他們會為傑克遜保留至少百分之二十的股份，因為這眼看著就要發大財了，他們不忍心侵吞應該屬於傑克遜那一份。
這贏得了年輕人的感激，不過他為了追求美琳達沒有負擔，堅決要求向兩人轉讓股份，而希門內斯他們也堅決不肯全數收購，最後隻得按之前議定的表麵劃清界限暫時作罷。
在這件事的處理上，貝爾納多特和希門內斯或許是有一些良心，但是至少有一半是基於別的考慮，那就是他們想出的這條發財之路即使能成功，驟然發達後要經得起別人的眼紅也不是件容易的事，他們當初堅決的拉傑克遜入股不是沒有原因的，當然要利用好這張牌。
隻要有傑克遜的股份在內，他們相信他們不但能發達，並且能在發達後還繼續維持這條財富之路，不至於被人搶奪果實。
當然，傑克遜也實現了他的願望，可以輕裝上陣去追求那位裴濟城主的女兒美琳達了。
在之後的數年內，傑克遜常駐在裴濟城中，有很多人都知道有這麽一個家夥迷戀著美琳達。甚至當美琳達後來為宣揚禁止香涎膏而四處奔走時，他也總是跟在身邊。
明月從烏雲中穿出，撒下一片月光。
海浪撞擊在岸邊的礁石上碎裂，發出驚人的聲音。
月光下的這座島嶼是海外群島中最大的一座。總麵積比得上以前摩多王國的四分之三了。
然而，這裏是屬於孤寂的，連海盜都不敢靠近，因為這裏的主人是亡靈們。
但是在這個夜晚，卻來了一個客人。
客人出現在亡靈島上的時候。並沒有掩飾自己的行蹤。
於是很快就驚動了亡靈們，當一些亡靈們準備向這個外來者靠攏，並抓住他時，從那個外來者的周圍升起一股強大的龍威，令試圖靠近的亡靈們戰栗著停下了腳步。
龍威的出現，使得亡靈島上真正的主人不能再保持沉默了，幾股強大的意誌從島上各處傳來。
“所羅門公爵，你是來與我們為敵的嗎？”最先說話的是半神巫妖馬賽厄斯，他的聲音陰沉，從音調上聽不出喜怒。但是從他說出的話裏可想而知不會對所羅門的拜訪表示歡迎。
除了半神巫妖之外，在島的另一邊，有一具巨大的黑影騰空而起，與盤旋在所羅門頭頂的金龍馬克西姆對峙著。
所羅門製止了馬克西姆的衝動，麵對傳奇屍龍弗爾格瑟斯的挑釁，馬克西姆如果不是有他壓著，恐怕已經衝過去了，對方雖然是傳奇屍龍，但不過是一隻才晉階不久的，還沒資格在高貴的金龍麵前耀武揚威。
“不。不，不，三位亡靈君王，我來拜訪你們。是聽說你們和瑪門、弗朗西斯他們合作得不錯啊。”所羅門微笑道。
“既然你已經知道了，那又怎麽樣呢，斯蒂芬的確去了那個叫科隆多的位麵。”亡靈們小心的回答著，他們警惕著所羅門的來意。
“所羅門公爵，你說明你的來意吧，老實說。我們並不歡迎你，如果你來的目的我們不感興趣，我們希望你能盡快離開。”黑武士之王西德尼道。
“我來的目的也是希望和你們合作的。”所羅門道明來意。
“合作？”島上的三個傳奇亡靈不由一征，他們原本擔心的是因為斯蒂芬代表亡靈島與秘黨們的合作，去幫助震旦人在科隆多位麵法爾馬力克大陸上的行動被所羅門知道後，對方來是問罪，並阻止這種合作的。
這些年，所羅門的實力越發高深莫測，尤其是在他成功的涉足幽暗地域後，他在黑暗議會中已經從新人變成了一極，黑暗議會中原本在幽暗地域的那幾個種族反倒成了他的傀儡與工具，還有米寇特也是他的夥伴，反倒是之前因為魔黨而有隙的秘黨與亡靈族們逐漸走近。
他們也是各取所需，秘黨們與所羅門隨著利益上出現分歧，轉而開始與震旦人合作，但麵對所羅門代表的勢力，秘黨們需要幫手；亡靈族們則是因為一直想不再僅僅局限於海外群島之上，為此他們也努力過，籌劃了很久的大計卻失敗了，那次的失敗說來也是與所羅門有極大關係的，所以三位傳奇亡靈對所羅門並沒有好感，沒露出太多的敵意都是因為忌憚他的實力，比如所羅門現在放出來的這頭金龍，光隻是弗爾格瑟斯就肯定不是對手。
“合作？什麽樣的合作，你知道我們需要什麽嗎？”半神巫妖冷笑道，“如果你隻是想挑撥破壞我們與秘黨的關係，那還是不要白費力氣了。”
“你誤會了。”所羅門心平氣和的道，“我說的合作，就隻是我們之間的合作，我不會要求你們因為我們之間的合作，而必須斷絕與瑪門他們的來往。我承認這幾年來，因為大家的立場和利益關係，我與瑪門、大衛、弗朗西斯他們有一些分歧，甚至是不愉快。但是，這個世界上沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。當機會來臨時，我們說不定就會又一起合作。”
“既然我與他們都還有合作的可能性，為什麽你們拒絕我呢？我們之間過去也有一些不愉快，但是大家不應該都向前看嗎？老是糾結於過去是沒有意義的。”
“那麽，直接說出你的來意吧。”西德尼道。
“我的來意，就是合作，阿斯圖裏亞斯正在進行的魔導研究是各個方麵的，其中包括對生命的研究，而在這方麵，我想與你們合作是很適合的，一定會得到很多啟示。”
“那我們能得到什麽呢？”半神巫妖道。
“研究本身對你們不就是好處嗎？”所羅門笑道，他的笑聲讓三個傳奇亡靈悶哼了一聲，這話倒不錯，但是如果僅僅是這個，他們完全有理由拒絕，因為有另外的途徑了。
所以所羅門緊接著說出別的籌碼，“好處當然不隻是這個，不過我相信，即使是瑪門、大衛他們也不可能答應為你們尋找一個合適的地方，重建昔日的亡靈國度。這是不可能的，如果你們肯正視這一點，那麽與我的合作，將會使你們又多一個窗口接觸更多的世界與位麵。”
傳奇亡靈們沉默著，思考著所羅門的話。
亡靈們在黑暗議會中的處境大約是最糟糕的，幽暗地域的部族至少可以抱團，有廣大的地域，而且在與所羅門合作後，他們在地麵也有所活動，與地表的聯係日漸緊密；秘黨們就更不用說了，他們是黑暗議會中混得僅次於所羅門的，建立起了自己的勢力與範圍，並將原來鬆散的組織形式變得具有更高的效率，以往的魔黨現在已經無法與他們對抗，處於下風。
而亡靈們卻隻能困居在海外群島上，他們很難在到處是其他部族的世界中和諧共存，因為他們是邪惡的代名詞，最糟糕的是他們並不能像秘黨一樣隱藏起來，他們的外形極難掩飾，也就隻有斯蒂芬和他的弟子們能勉強掩藏氣息，以黑暗法師的身份行走，但如果沒有人掩護，也同樣容易被識破。
亡靈們搭上血族秘黨，很大一個原因就是可以借他們的勢力掩護。
“如果不影響我們與瑪門、大衛他們之間的關係，那麽我想大家也許可以合作的。”三個傳奇亡靈思考了之後作出決定。(。)