第四十一節 挾獸自重（上）
在那座豪華的居室中，瓦列裏不停的走來走去。
而赫爾曼則靜靜的坐著，但眼光也有點不平靜。
他們在自由之城已經呆了快兩個月了，但一直找不到機會。
直到一周前，他們花了大價錢才買通了城主府的下人，能打探到一些動靜。
現在他們就是在等從那邊傳過來消息，因為近一個月來似乎有什麽事發生了，好像自由之城發行了自己的貨幣，引來了外界的關注。
不過對於赫爾曼和瓦列裏來說，他們並不知道這意味著什麽。
但幾天前開始，城主府忽然又開始加強了對城內的治安，弄得兩人差點以為是弗蘭克林他們發現了黑暗商人這方的存在。
“會不會是他們發現了鄧肯先生派來的大隊人馬？”瓦列裏忽然道，他的目光中有著焦灼。
在一直找不到機會的情況下，兩人在一個月前曾經向黑暗商人那裏匯報，試圖解釋困難。
匯報困難的目的，他們最希望鄧肯先生能放棄這一次的計劃，不過估計這一次真的很傷黑暗商人的麵子，所以鄧肯下令兩人繼續潛伏在自由之城，而且鄧肯還派出了麾下排名第二的囚籠捕奴團過來。
這意味著除非所羅門一輩子呆在自由之城不出來，否則隻要離城，將麵臨一支不亞於正規軍人的部隊的謀殺性襲擊，囚籠捕奴團是黑暗商人手上四支精銳之一，本身人數上千，接近十二個小隊，或兩個中隊以上的編製，而且裝備精良，是按正規士兵的標準配備的，小隊長級別以上的甚至擁有附魔武器，這種裝備已經略高於自由之城內城城衛軍，隻稍低於弗蘭克林的親衛隊了。
除此之外，還包括了四名中級職階的戰士，除了瓦列裏和赫爾曼之外，囚籠捕奴團的正副團長的實力並不比兩人差多少，隻不過是所屬不同而已，瓦列裏和赫爾曼來自於黑暗商人手下另一支精銳，隻有百餘人，但全是由中高級戰士或法師組成的特殊衛隊，專門保護黑暗商人或是像眼前這樣除去一些對手。
“不可能，囚籠的人一直潛藏在城外，等待我們的召喚，沒有我們的情報，他們不會露出蹤跡的。”赫爾曼道。
“也可能是他們不小心，或是等得不耐煩了？”瓦列裏道，他完全有理由這樣懷疑，囚籠的人這樣被黑暗商人調來當強盜和刺殺者使用，肯定不太情願，但又沒辦法違逆背後主子的意願罷了，已經浪費了十來天的時間，肯定一肚子火，說不定就有人耐不住做了什麽壞事，比如去洗劫某個村莊，搶幾個女人之類的，於是不小心露了馬腳。
赫爾曼搖了搖頭，他仍然認為不會。
因為他比瓦列裏更了解囚籠這樣的捕奴團，能在黑暗商人手下排名前三的捕奴團，不但規模較大，而且大而不濫，能堪稱精銳的捕奴團，在紀律性和約束力上不但不亞於正規軍隊，甚至還要強上幾分。
因為能達到這種級別的捕奴團，有可能要深入到更危險的地方去捕捉一些危險級別相當高的奴隸，那些危險有時候從表麵上看已經超出了整個捕奴團可以應付的程度，但往往他們仍然辦到了，辦不到的也就覆滅了。
能辦得到的原因，就是他們異常的團結，將力量發揮得淋漓盡致，甚至超水平，再加上智謀的策劃，才有可能成功。
比如像所羅門曾經呆過的捕奴隊，僅僅是襲擊過一個較小的木精靈部落，就損失慘重，而且不得不立即撤退，逃離追擊。
但如果是囚籠來做，不但會從容得多，而且他們選擇的對像可能不會僅僅是希瑞所在那個在林海邊緣的小部落，而是將目標放到更大的部落頭上，甚至深入到林海去。
正因為有這樣的底氣，瓦列裏和赫爾曼也才有了更多的底氣，在有心算無心之下，哪怕所羅門身邊的護衛再增加一倍，隻要出了城，囚籠可以直接攻擊，就不怕他飛上天去。
“不要擔心，我相信問題不是出在囚籠那邊，或許是自由之城自身發生了什麽事，我們還是繼續等城主府裏傳來的消息吧。”赫爾曼冷靜的道。
門開了，一名黑衣大漢匆匆的走了進來，將一張紙遞給赫爾曼，這就是買通的城主府下人所傳來的消息。
赫爾曼快速的閱訊完紙條上的內容後，眉頭終於鬆開了，站了起來。
“不用擔心了，他們沒有發現囚籠的存在，似乎是弗蘭克林在迎接什麽尊貴的客人。”
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弗蘭克林的城主此時相當忙碌，的確正在準備迎接一些尊貴的客人。
仆人早已將府內的每一條走廊，每一個角落打掃過，總管也專門在府內劃撥出客房，準備給即將到來的客人，而且看樣子不止一撥。
從城主府門口到內城門口，再到外城的路線上，也一反尋常的清理了沿途的攤販，隻允許有固定商鋪的商人繼續經營，而且還專門在這條路線上加強了警戒，有來回巡邏的內城城衛軍接管，以往都是由外城的城衛負責。
所羅門也一大早就在準備迎接客人了，將要到來的客人是來自摩多的薛德蒙伯，他代表摩多約見弗蘭克林，使節隊伍都還在路上，但已經派了一名騎士先行趕到自由之城通知。
弗蘭克林他們早有準備，所以並不意外，從秘銀鑄幣的發行開始，他們其實就在等待。事實上他們等待的客人還有阿斯圖裏亞斯的使者，隻是不知道會是誰來而已。
在騎士通知後的第二天，薛德蒙伯爵抵達了自由之城，一個微胖的貴族，而且還有點禿頂。
抵達後，他隻是稍事休息就求見了弗蘭克林。
“弗蘭克林城主，我這次來，是來與自由之城商議領土歸屬的問題。”薛德蒙伯爵開門見山的道出來意，但這個來意卻是一直向來模糊化的領土問題，而不是直接提到了秘銀礦。
當然這招非常厲害，因為提到領土問題，自然就涉及自由之城願不願意歸屬到摩多境內，如果願意，那麽秘銀礦自然也就屬於摩多了。
“自由之城是從荒野中誕生的城市，是我畢生的心血。”弗蘭克林冷冷的道，卻沒有直接回答領土歸屬的答案。
但薛德蒙當然不會如此輕易的放過，“那是以前，但不可否認，摩多一直沒有放棄過這裏的領土，也就是說，弗蘭克林城主，你是在摩多的領土上建立了一個家而已。”
“這座城市誕生之初曾經受到過不少攻擊，那時候可沒有摩多人出來保衛這片土地。”克裏斯揚聲道。
“咳，不不不，我們摩多一直注視著這片土地，從未放棄過，你們可以看看我們出版的地圖，地圖上一直有這片領土。”薛德蒙竟然從懷裏掏出一張地圖，上麵地確把自由之城在內的附近土地都繪進了摩多的境內。
克裏斯和所羅門對視了一眼，心中對摩多的厚顏無恥頗有幾分無可奈何，當然，他們也不會就這樣屈服。
“伯爵大人，大家說明話吧，不用躲躲藏藏的。摩多以前從未想保衛這片土地，現在卻跑來宣稱領土要求，是因為秘銀鑄幣的發行吧？”弗蘭克林道。
薛德蒙的神色也一下肅然了，努力的挺了挺胸，“對，我想知道是不是在這片土地上發現了秘銀礦。”
弗蘭克林毫不猶豫的點了點頭，“既然決定發行秘銀鑄幣，我就沒打算隱瞞什麽，是的，的確發現了秘銀礦。”
“儲量有多大？”薛德蒙驚喜的道，他很快發現在場的幾個人都是微笑不語，知道沒那麽容易知道。
但從能支持自由之城發行秘銀鑄幣，這個儲量應該是相當豐富了。
“那麽大家也不用繞彎了，弗蘭克林城主，我奉摩多首相維阿大人的命令前來，有兩個目的，一是要確認秘銀礦的存在，二是希望自由之城能向摩多王室效忠。”
“伯爵大人，這個城市是弗蘭克林和我們一起建立起來的，摩多想不花一分力氣就得到，我們能得到什麽好處呢？”克裏斯淡淡的道。
薛德蒙也立即拿出了維阿所授意的條件，“如果自由之城從此願意歸屬於摩多的領土，王室和首相大人將授予弗蘭克林城主伯爵的爵位，克裏斯法師也將成為男爵，另外將會還有一個空白的男爵爵位和三名正式騎士的封號。”
弗蘭克林和克裏斯對視了一眼，這是代表正式的貴族身份，一旦得到，不光是摩多，即使是其他國家也會承認的貴族身份。
這不比弗蘭克林他們現在，現在雖然是自由之城的城主，但實際上論起身份，在諸國間並沒有得到貴族身份的承認。
但是，對從荒野中一手打出天地的弗蘭克林來說，貴族身份雖然有一定價值，卻實在是太沒誠意的回饋。
“非常高興摩多的看重，我並不抗拒這個爵位，不過我更想知道對於秘銀礦的歸屬。”