陸學文一直很關心我們家，包括關心笑月這孩子。他經常說到一位老鄉，就是笑月所在那個中學的一位年級主任。據他說，笑月有一次偷了班主任的手表，本來是要取消學籍的，他給老鄉打了個招呼，就大事化小了。笑月蹬了一個男同學，應該是學生們胡亂“配對子”的那種，但搞得對方差點輕生。那事也是靠他給人打招呼，把笑月調換到另一個班，抹平抹平就算了，沒讓男方的家長來吵事。
他說到這些時，臉上有一種曖昧不明的笑，像是貼心貼意的前來邀功，也像是隱私在握的得意。
我假惺惺表示感謝。
我知道馬楠已進入他的視野，卻不知道笑月這孩子也是。一種不太好的感覺是，事情看來在按部就班的推進。有一次，他請我吃飯，餐桌邊竟冒出了我家大姐，嚇了我一跳。這家夥什麽時候同我家大姐也混成了熟人？
他笑眯眯把手機遞給我，說有人要與我通話。我接電話時更是嚇了一跳：肖婷，遠在國外的大嫂，我平時都不常聯係的，與他更是八竿子打不著，如何也同他通上了熱線電話？
“俺大嫂哥什麽時候回來嗬？”
是他在問嗎？他大嫂哥是誰？我突然明白了：他一聲“大哥”在前，自居我弟的身份，那麽我老婆當然就是他大嫂，我老婆的哥也就成了他的大嫂哥，稱呼有些別扭，但邏輯七彎八拐，倒也扯得上。
“你是說馬濤？”我恍然大悟。
“他從奧斯陸回來了吧？”
“我都沒聽說。你怎麽知道？”
“俺外甥女今年也該升大學了吧。”
“外甥女？”
“笑月嗬，你看你。”
“對不起，我腦子沒轉過來。”
原來他把笑月也一並接管為親人，差不多讓我的親人全麵暴露，一個個乖乖地落網。這使我有一種被包圍的感覺，被瞄準的感覺，被黑洞洞的槍口指定。
說實話，我太不願意同他這樣近。這家夥升任副廳長，上班卻幾乎隻有一件事，就是打聽和傳播各種人事消息：誰要提升了，誰與誰鐵，誰上麵有天線，誰看上了哪一個缺，誰的嫂子與誰的老婆經常一起散步，誰的小舅子與誰的表姐夫是老同學加牌友，誰的老爺子病了並住進了哪一家醫院……他對很多人及各位親屬的姓名、履曆、愛好、人際關係、家人狀況都如數家珍，如同一部活檔案，記憶力堪稱驚人。
辦正事卻是一條蟲。他簽批文件，永遠隻有兩個字“同意”，或一個字“閱”，批不出任何具體的想法，更談不上任何具體建議，一輩子吃定了三字訣，鐵了心要當一名雙向無障礙文件的傳遞工。哪怕會議上隻有一兩分鍾發言，他也要手下人寫稿，如果不能照稿念，他就結結巴巴，顛三倒四，十之八九是離題萬裏。為了不讓這家夥壞事，我絞盡腦汁，廢物利用，平時隻安排他“陪會”，應付一些官樣文章，讓他帶上耳朵就行，沒聽明白也不要緊。有時也讓他去下麵參加一些儀式性活動，反正對方要的一張領導臉，並無實質性工作。
日子久了，各方麵都覺得他很像個領導，很合適在台上坐，連我也差不多覺得沐猴而冠隻要足夠長久，猴就不再是猴。
這種感覺的悄悄變化有點怪。
其實這家夥當個科員也隻能湊合。據同事們說，他到了下麵，一上桌就狂吹自己在上麵的關係，還有自己的詩詞空前絕後，被各大學中文係爭相研究之類，活脫脫就是瘋話。隨行同事都恨不得就地蒸發，恨不得把耳朵塞上。政策細節也總是被他說錯，得靠隨行者事後擦屁股，才能減少後患。有一次，辦公室安排會場，把他的名牌擺錯了位置，也就是右二錯成右三，大概有損他的尊嚴。他在這種事情上口才倒是出奇的好，根本不要稿子，拍桌子足足罵了好一陣，從祖宗罵到長相，罵得一位女科長當下雙手捂麵一路淚奔。
在場人都覺得太過分。以至後來人們都紛紛拒絕同他一道出差。“老大，你行行好。”有人曾這樣求我，“你派別人去吧，誰去我請誰吃飯，出辛苦費。”
或者說：“我又沒犯錯，你不能這樣整我吧？”
但就是這麽個大寶貝，竟可官運亨通，還出了個不小的風頭。他不知從哪裏找來幾個大學生，給某位大人物編了一本《×××生態文明思想淺論》，不過是一些剪刀加糨糊的工夫，是“編”是“著”還說不清，卻成了學術大作。據說還要出一個英文版，讓那個退休的老爺子大悅，立即傳召編者進京，一賞家宴，二賜合影。電視和報紙也大張旗鼓推介這一本“劃時代的好書”。
聲勢所及，一位姓蘇的副省長也好奇，把我叫到一個僻靜處。“學文同誌編的那本什麽，到底怎麽樣？”
“太扯了吧？照這樣編，是不是要給他們每個都編一本？”
“你這樣認為？”
“還能怎樣？”
“嗯，後天上午就是首發式了。”
“我有事，沒打算去。”
副省長淡淡一笑：“好多事，大家其實都明白，說不說，是另一回事啦。”
他看來並不糊塗，雖然後來參加了首發式，給足了麵子，但早早離場，而且此後不再提及此事。即便有人提及，隻要我在場，他大多會看我一眼，有一種私下的會意。
學文兄大概覺得這事熱鬧得不夠，遭遇了某種寒意，不免有幾分悲憤。這樣，他上班時故意打開辦公室的門，高聲打電話：“中央軍委嗎”“國務院嗎？”“財政部王部長嗎？”……就怕別人沒聽見。他有時還操一支手機打到走道上來：“老兄，你搞什麽搞？我們省的這三十個億扶貧款，趕快撥下來嗬。這事不能再拖啦，小心我拿你是問嗬……”這種巡回廣播當然是要狠狠回擊大家的不敬。
這一天，我拿著一堆票據，終於下決心擠一下這個膿包。給他多報點電話費和飛機票倒是小事，問題是再這麽亂下去，很多正事都沒法幹了。沒料到，蘇副省長聽完匯報，並無明確態度，隻是丟下一句：“你們按規定辦吧。規定就是高壓線，碰不得的。”
“我明白。”
我等待他說下去，見他給小茶壺續水，見他翻筆記本，見他把秘書叫進門，詢問什麽環評工作會議，於是我繼續等待，繼續搓手，繼續撓耳根，繼續盯住對方的眼睛，繼續忍住喝一口茶水的衝動，準備聆聽他的下一步指示。但他指了指牆上。“小布同誌，你看我這些片子怎麽樣？”
我吃了一驚。他剛才什麽也沒聽到？根本沒有什麽下一步？我明明匯報了那家夥在設備采購、規劃審批等方麵諸多重大嫌疑，有理有據，簡明扼要，準備充足，語勢強勁，他居然什麽都不說？他下定決心，不怕犧牲，排除萬難，堅決不表態——什麽意思？他讓我看牆上的風景照，看紅的夕陽和黃的秋林，看兩張潛水拍的海底風光，看片子的像數、構圖、色差、哈蘇單反的其它功效，就是這一次約見的全部結果？
“為了等最佳光線，我在雲霄嶺足足等了兩個多小時，被蟲子咬了一身的包，代價慘重呢。” 他是說牆上那一方夕陽。
嗬嗬，嗬嗬。
我們的談話從此再未回到正題。
走出這幢辦公樓時，我把剛才的情景在腦子裏過了一遍，隻能這樣揣測：
一，他根本不相信我的讒言，暗示我不該雞腸小肚，捕風捉影，對同事搞小動作，破壞團結的大局。
二，他已被姓陸的搞定，說不定與那些設備進口商也有瓜葛。
三，更可能的是，他也覺得姓陸的爛，心裏嫌得不要不要的，但隻要我沒拿出貪汙、受賄、私生子一類硬梆梆的確證，搞掉一個副廳就那麽容易？人事管理不是他的分內事。何況此人關係背景複雜，他腦子再暈也犯不著蹚這一坑渾水。
四，較小的可能性是，他樂見下屬之間的矛盾，哪怕這種互掐影響工作，但避免了下麵的鐵板一塊和獨立王國，未嚐不是好事。一種互相盯防，在很多情況下能形成製衡，可減少腐敗，或使腐敗容易暴露。
五，會不會還有一種可能呢？比如說，他不是不願幫我，其實還很願意幫我，隻是覺得我謙卑得不大夠。這並不意味他喜歡那些提包、打傘、開車門的媚態，但如果有人從不在車前迎送，從不盛讚領導大筆揮就的書法或攝影，從不畢恭畢敬地掏出本本記錄上司的指示，包括記錄各種題外廢話，那麽這種人是否標榜清高太甚？是不是也有些刺眼？從愛護我的角度出發，他也太希望我多懂一點什麽。人嗬，都是人。事都是人辦的。長官們可以不貪私利，但至少得有一點禮貌和感情的回報吧？焦頭爛額的訴苦，氣急敗壞的辯白，一把鼻涕一把淚的請求，千恩萬謝的領情和效忠，隻是一些嘴皮子工夫，但能使公事透出幾分私情的味道，容易把人心焐熱。年輕人呐，你也半老不小了，今後的路還長呢，你如何連這個也不懂？那麽人家憑什麽就要把你的事拿去急辦和特辦？
……
顯然，得不到上麵的支持，我無能為力。我該查賬嗎？外調嗎？找知情人談話嗎？……當然可以。問題是，我不可能事事親為，同時又無法保證手下人不被收買，在紅包麵前一律剛正不阿。既如此，一次興師動眾的調查，很可能煮成一鍋夾生飯，說不定還會燙手。
回家的一路上，不禁悲從中來。我想到當年急切地逃離白馬湖，一心撲向炫目的文明都市，進入知識分子群體。好，我眼下已經在這裏了，身邊幾乎全是大學生，不乏碩士和博士，我卻越來越身心疲憊，在五個、甚至五十個可能性的漩渦發暈，在冠冕堂皇的打啞謎、繞圈子、打太極中崩潰，真是想放棄，真是想退出！為什麽就不能從這群樓的荒涼、市井的孤獨、喧囂的空虛中退出？也許難點隻是在於，逃離鄉下是可以說的，是很多人能懂的；逃離這裏卻是不好說的，是很多人不能懂的？
已有好多次夢回白馬湖了——回到那個民工們破衫蒙頭去砍伐蘆葦的湖灣，那個後生們舉著火把偷襲野鴨的湖島，那一大片茶園延連綿炊煙飄來的坡岸和山脈。當時人們累翻了，累得可以倒地即睡。那種睡嗬，那種螞蟻咬不醒蚊子叮不醒寒風吹不醒的睡，那種從泥土中睡去從泥土中醒來的一片大空白大寂靜大虛無，還有那裏嗎？
那裏的湖麵月色如瀉，偶有魚躍嘩啦一下，偶有槳搖舟行掠過。更多的時候，你走到山坡上，看腳下萬頃光斑鱗片明滅，不，更像一大片冷色的殘火燃燒。天地之間，無人在場，也永無人知。隻有城裏娃娃們那首不無生澀和簡陋的小曲，或在蘆葦間輕輕飄散：
小船搖，槳聲響，
湖麵閃閃是月光。
兩腿泥，一身汗，
天涯遊子夢故鄉……
但我得提醒自己，這一切可能不是真的，隻是我想象中的什麽，是我越遠離才越見清晰的白馬湖。這就是說，身處其中時，人們渾然不覺，不以為然，差不多都是瞎子。就像月亮本身隻是遍地荒漠，隻有在遠方人們眼裏才是月亮；月亮在白日光照裏幾無蹤跡，隻有在無邊暗夜襯托下才皎潔生輝。白馬湖，大概就是那樣一種東西，是靠遠距離、靠參照物才能成形的夢，是靠我眼下五個、甚至五十個可能性一類恐懼才能催生的夢。我越是想念它，其實越證明我正在享受對它的遠離，享受當下生活與它的迥異，享受它的近乎消失。不是嗎？
我不應自欺欺人。
幾天後，一個上級的考察組抵達機關，要求推薦和考察一名正廳人選。我拿到推薦選票，發現依選票上的文字解釋，幾把尺子量下來，四位候選人有一名資曆不夠，有一名年齡超標，有一名學曆稍欠，全都合格的隻有陸學文。很明顯，表麵上是差額推薦，其實已在照蘿卜挖坑了。
推薦大會上一片寂靜。大家顯然對這事大為震驚，你看看我，我看看你，一時不知該怎麽辦。有人開始舉手表示疑惑：
答案都有了，還讓我們投什麽票？
我忘了帶老花鏡，看不清嗬。
這標題和說明都有語法錯誤，太不嚴肅了吧？
以前不是畫鉤嗎？怎麽這次要畫圈？圈就是個零，不吉利嗬。
……
他們肯定是看到陸本人在場，不便公開得罪，便枝節橫生，胡攪蠻纏，陰一句陽一句裝瘋賣傻。聽組長解釋過三四遍了，有些人還是把票寫錯，寫錯了便要求換票，換了一張還要求再換一張，怎麽像文盲就怎麽幹。有人製止身邊的人抽煙。有人抗議身邊的人放屁。會場上終於一片歡騰。
我覺得智商深受侮辱，散會時追了上去，叫住了考察組長的背影，“老許，我要同你們談一談。”
“當然。我們以後會找時間，來聽你意見的。”
“不，我要求馬上談。”
“馬上？”
“我要求你們考察組全體在場。”
“全體？”
“我要求全部記錄下來，由我核對簽字。”
“……”
天色已晚，窗外漸黑。組長看了看手表，與一位女的交換了眼色，似乎有點為難。但他們嘀咕了一陣，看了看我的臉色，又打出一個電話，又嘀咕了一陣，沒再說什麽。大家在空****的會議廳找一個角落坐下。組長安排人去買盒飯。女的打開了記錄本，揪開筆帽，專等我開口。