歇手鎮，東北區塊的一座兵營式別墅，外牆由青灰色的磚塊堆砌而成，白色的屋頂散發出白堊土的刺鼻氣味，經常往來的人早就習慣了，唯有外來人初次見識，才會被激地連連打噴嚏，引來路人的側目而視。
這座小型要塞正是歇手鎮掌握真正實權的黑寡婦娜塔莉.斯通的新家，表麵上的鎮長塔爾不過是某個出資最多的失落王國的遺族推出來的管家，唯有掌握兵權的【豪門毒花】才是幕後的支配者。
與往日緊閉大門，專心在書房裏辦公不同的是，黑寡婦親自打開大門，迎接她的男人安然歸來。
兩人相視一笑，把臂並肩走進別墅裏，背後的大門緩緩地關上，發出異常沉重的碰撞聲，顯然不是普通人能夠打開關上的重型大門，杜利安.橡葉估計是用了某種巧妙的滑輪和絞索製作的機關，默契地沒有說話。
在前往書房的路上，杜利安.橡葉沒有看到任何仆人出沒，卻能憑著敏銳的靈感，察覺到渾厚無比的牆壁後麵，有一雙雙警惕的眼睛，目光銳利地就像是匕首和箭矢，無時不刻地在自己身上掃來掃去。
“大概是斯通家族的【密室騎士】，據說擅長各種長短武器，就連騎士最厭惡的弓弩都有裝備，簡直就是一群徹頭徹尾的瘋子，為了保護家族的重要人物，不惜付出一切代價，包括自己的名聲和榮譽。”
兩人來到書房後，娜塔莉.斯通為了不使兩人的關係變得疏遠，沒有往堆滿公文的書桌走去，而是牽著杜利安.橡葉的手，來到懸掛著【歇手鎮】全景地圖的牆壁前。
“按照你的設想，這座封堵住戰役穀的城鎮，以驚人的速度建立起來，十四支王國遺族的先期投資，已經收回了四五成左右，以致於某些看好這座小鎮前途的族長追加了投入的資源，並派遣了專人過來幫忙打理日常事務。”
杜利安.橡葉微笑著點點頭：“這一切不是都在我們的計劃中？你應該早就想到，一旦這座小鎮出現了盈利的可能，那些勉強撐著豪門世家體麵的家族，肯定會像是聞到血腥的鯊魚，瘋狂地撲過來分潤利益。我的建議，給他們就是了！”
“畢竟，歇手鎮發展到今天已經初具規模，絕對不是你一個人能夠挑起重擔，恐怕就連斯通家族來了都不行。既然此地的發展被人分潤利益已成事實，為什麽不幹脆點，將旁枝末節地利益切割後，扔出去給那些家族分享？吃獨食，注定是不能長久的！”
娜塔莉.斯通的眉頭微微蹙起，深吸一口氣後緩緩吐出：“我知道你的建議出自善意，可是我親手打造的地盤，被人無端端地分走一部分權利，簡直就是在割我的心頭肉，真的是舍不得。”
“不要不經腦子，就說出這種任性的話！我希望你能稍微成熟點，理性地看待這個問題！這不是一件壞事。有人過來分權，必定帶著某個家族的意誌和勢力進場。往好的方向看，這塊越來越大的蛋糕，有人起身下刀分走一塊，對於壯大後的蛋糕本身，並沒有多大的影響。”
“並不是斯通家族具有完整繼承權的嫡長子，你有什麽本錢和那些與斯通家族平起平坐的豪門討價還價？家族派過來給你撐腰的騎士，支撐你權利的基石，很有可能在某些特定時刻，成為架在你脖子上的刀劍……”
書房四壁厚厚的磚石後麵，傳來金屬重物落地的顫聲，杜利安.橡葉當作沒有聽見，卻也因為試探出【密室騎士】的存在而心滿意足，沒有繼續往下說。
“我剛來歇手鎮，與幾個年輕的冒險者組隊，特意前往失落王國深處探看了一番，非常幸運地探索到核心區域，並繪製了相關地圖。令人高興的是，我發現了一條新的發財門路，順便還可以借助這條生財之道，在這座小鎮裏傳播光輝之主的信仰。”
“你也知道，至今沒有分配到任何教區上任，甚至是負責起一座小教堂的我，隻有白衣教士的頭銜，並沒有相應的信仰土壤支撐我在教會體係內的進步。誰也不能阻擋我的決心，事關本人的前途，沒有任何討價還價的餘地，這就是我的底線！”
黑寡婦娜塔莉.斯通沉吟了片刻，瘋狂地評估著利益和風險，得出結果後才敢抬起頭，直勾勾地看著自己的男人。
“傳播光輝之主的信仰？完全沒有問題！不過，我不會親自出麵幫你，一切隻能靠你自己。畢竟，身為歇手鎮的領主，在信仰問題上，我不能有任何偏向和好惡。”
杜利安.橡葉卻很滿意地點了點頭：“不反對，就是最大的支持！感謝你的支持，歇手鎮的領主閣下！”
【豪門毒花】看到自己的男人刻意保持距離，哪怕知道書房的牆壁後麵有家族的守衛，也顧不了太多，直接伸手，快如閃電地扣住杜利安.橡葉的手腕，拇指抵在他的手背上，一副隨時都會折斷手腕的姿勢。
“正事說完了！我們來談談個人的私事吧！”
聽到這話，杜利安.橡葉的心裏“咯噔”一聲，暗道一聲不好，忽然間想起自己的風流韻事，知道的人其實不多，可是誰也擋不住蘇利斯修道院幕後金主的金錢攻勢，肯定是有人把自己給賣了，一個好價錢。
“光輝教會的捧冠者家族，那朵聖潔的泰斯之花，女助祭伯納黛特小姐，據說與你有了婚約！”
杜利安.橡葉的額頭立即冒出密密麻麻的細汗，哪怕早春時節，外麵的小鎮街道背光的角落裏猶有殘雪還未消融，沒有點燃壁爐的書房，實際上清冷地緊，可是杜利安.橡葉依舊感受到有如火山噴發的怒火，在肆意宣泄著強行架在上麵烤的自己。
“聖泰斯家族的壓力，隻有白衣主教阿納塔斯閣下能扛下來。可是為了我個人的婚姻之事，蘇利斯修道院的掌權人不想參與進去，他的職責是扛起平民派的大旗，對抗整個教會高層的貴族派和世襲主教們。”
“再說了，來自科羅娜修道院的【魅魔修女】悄聲無息地下了圈套，我本人可以完全無視，可惜的是突如其來的女助祭伯納黛特.泰斯小姐，就好巧不巧地踏入其中。為了挽救她的生命，不至於被熾烈燃燒的欲火毀掉腦子，我隻能挺身而出，用愛救她一命！”
杜利安.橡葉的如簧巧舌實在是利害，深得厚顏無恥、荒誕滑稽兩門精髓，就連書房牆壁後麵的【密室騎士】都有人忍不住，噗呲一聲笑出來。
要不是，牆壁隔音效果不錯，牆後麵有人的事實，就真的“穿幫”了！
【豪門毒花】知道自己男人說的是事實，也知道自己和杜利安.橡葉不可能組建家庭，現在兩人能夠走到一起，為了共同的利益而在同一條戰壕裏奮鬥，已經是出乎意料之外的事情。
再說了，親手開創歇手鎮的事業，娜塔莉.斯通的大半心思都撲在每日繁忙的公務上，整個人因為掌握權力而煥發出事業第二春的生機，對於男女之間的情愛，已經不那麽看重了。
“我聽說，你準備在明天主持晨禱，接迎光輝之主的聖光，小規模地淨化冒險者從王國故地帶出來的戰利品，並準備初信引導，擁有一批知神名、識教義的淺信徒。你已經準備好了？”
杜利安.橡葉輕輕點了點頭：“我在家族領地有過類似的經曆，經過太陽武僧畢紮羅的指點，主要是黑衣執事恩多克閣下的建言，已經改進地非常完美。當然了，我得謝謝你的關心，在傳信這件事上，特別是精神和信仰領域，你不必參與地太深。”
娜塔莉.斯通立即明白過來，自己的問題有點問題，實在是不該開口，卻還是開了口，主要原因就是關心，太過於關心就會引發混亂，連高居歇手鎮領主的自覺都失去了，實在是很不應該。
杜利安.橡葉也知道氣氛不對，側頭看了一眼書桌，上麵堆滿了公文，多數是小鎮管理層麵的各種疑難，管事的人做不了主，統統送過來等待“審批”！
“你的日常公務看起來很繁忙！如果你相信我的能力，就讓我來稍微處理一下吧！”
娜塔莉.斯通哪有不明白自己的男人存著何種心思，也不開口點破，直接伸手比劃了一個邀請的姿勢。
杜利安.橡葉當仁不讓地走過去，坐在鋪著天鵝絨的靠背座椅上，快速地翻看著麵前堆成小山的公文。
娜塔莉.斯通第一時間發現，自己的男人看公文的速度很快，卻分門別類地歸納收拾，好奇地走過去。
“我在家族騎士領有過追隨父親處理政務的經曆，戰時體製是一個不錯的體製，領地內部的所有事務不論大小，都送到我父親麵前等待處理。”
“我在父親身上學到的經驗，就是先將各種公文過濾一遍，重要且緊急的，描上一筆紅墨水在顯眼處，存在公文盒裏，放在最前麵第一檔；重要卻不緊急的，擱在中間第三檔。不重要卻緊急的，放在兩者之間；不重要也不緊急的，放在最後麵。”
“這本是機要秘書的活！由此可見，你的權利欲太強了，卻沒有趁手的秘書為你分擔壓力。再這樣繼續下去，你會把自己活活累死的！”
夾槍帶棒的話，聽在娜塔莉.斯通的耳朵裏，隻有自己的男人關切自己的情話，用不乏嬌嗔地語氣反詰道：“誰讓我看中的男人，成了別人的未婚夫！如果我有趁手的秘書，肯定不會是豪門世家的貴族小姐，而是沒有繼承權的次子或其他人，我可不想和他們有頻繁的接觸！”
杜利安.橡葉忍不住深吸一口氣，緩緩地吐出，他是第一次感覺到女人不講理的魅力，實在是四麵合圍，自己根本無處可逃。
“在我理解的統治術武庫裏，隻要你掌握人事權和財政大權，其他的都可以拋出去，用來收買人心。對於想要分享權力的人，審批權定然可以滿足他們的欲壑！這樣做至少可以為你爭取到喘息之機！”
說到這裏，杜利安.橡葉伸手抓住娜塔莉.斯通的柔夷，把她猛地拉進自己的懷裏，跌坐在自己的腿上，目光炯炯卻不乏深情。
“其他人的死活與我有什麽相幹？你別把自己累倒了！因為我會心疼的！”
娜塔莉.斯通的一顆心，重重地往下墜落，目光一瞬不瞬地盯著自己的男人，心肝肉都在顫抖。
在她還是豪門之花的時候，聽過無數或真或假的情話，卻沒有一個人，能都比得上杜利安.橡葉剛才說的話。
一個男人的心裏在惦記著自己，把自己看地比誰都重要，真是前所未有的真情流露。
娜塔莉.斯通遊說王國遺族受過無數白眼和冷笑，從無到有建立起歇手鎮的過程，承受過太多太多的壓力，處理公務時忙地腳不沾地的煩躁，一瞬間消失地幹幹淨淨。
杜利安.橡葉看到女人眼角含淚地撲過來，緊緊地擁抱著自己，心裏莫名一動，輕輕地哼起了《你不孤單》。
“……我能聽到你的祈願，我願承受你的負擔，隻要你伸出了雙手，才有白頭偕老的機緣……”