“喂，你！”一個破鑼似的公鴨嗓子，突然從左手旁邊冒出來。“這都敢偷懶？起來起來！”
自從趙棟成走後，能這麽使喚蘇然的，除了大先生以外就隻有焦勇了。至於這個鬼知道是誰的家夥，顯然不在此列。到底哪路神仙？蘇然警覺地把頭扭過去，同時也沒有忘記把雙手放上膝蓋，萬一來的是州兵的人，到時候還得作揖行禮……哈！還當是什麽大人物，真是林子大了什麽鳥都有。
蹲在坑沿的那個家夥，雖說滿臉義憤填贗，裝得好像將軍一般，但其實隻是一個頭包白毛巾，看上去至少四十歲的農民而已。他長了一把比雜草還亂的黃黑胡子，酒糟鼻與眯縫眼的搭配實在談不上英俊，褐衣外麵罩著的老羊皮襖，也是灰不溜丟早就看不出原本的顏色。
不過，在這件破外套的左胸，卻留著一個被火炭燒掉的殘破圖案，瞧著倒像是——陰陽太極魚？你們這些董園的聖人蛋哪……
蘇然頓時感到一陣嫌惡，在心裏把這個新投靠村莊的分數，直接扣成了零蛋。現在，他真是有些後悔了，後悔當初董園裏長入夥的時候，沒有建議大先生隻留精壯，剩下的老弱全部打發回家。瞧瞧，現在後果出來了吧？
唉。當初要是說了這句話，何至於被這種家夥吆三喝四……算了算了，過去的事情不想了，先把這夯貨打發走。真麻煩，又得好言好語去哄，又得費力氣揣摩對麵想法，他要不是友軍，那該多好。
“我？啊，你是說的我？”蘇然擠出幾絲假笑，勉強敷衍一下，然後飛快指指大路：
“我就是個點煙火的，可不敢跟大人爭功。你趕緊去吧，再晚一會兒，腦袋就讓他們全割完了。”
“哼。膽小鬼！”陌生人不屑地哼了一聲，但是閃現在瞳孔當中的貪婪，卻暴露了內心深處的真實想法。他也不再嗬斥蘇然，眨眼工夫就從縮脖下蹲變成昂首前衝，拎起長柄樸刀嗷嗷叫地跑上大路。那裏早就沒了會喘氣的妖邪，隻剩下一堆尚未死透、等著被人分割的腐爛肉塊而已。
蘇然冷笑一聲，開始檢查膝蓋上的那條血道。剛才把董園勇丁哄走的那番話，有一部分確實是他的內心想法，蘇然是真的對割腦袋沒什麽興趣，因為他知道，就算裹了一包袱皮的首級帶回去，一兩年——不，就算三年以後，恐怕也不會有多大用處。
斬首記功是老祖龍時候就有的老規矩了，長社州城的廖使君肯定會下來點檢，州裏、縣裏的吏員也肯定會登基數目，但這些不過是走過場而已。有件事目前還處於保密狀態，除了最親近的幾個人（蘇然對自己是其中一員這件事，十二分的自豪）之外，大先生誰都沒有告訴：
無論許州的州府，還是長社、穎陰的縣衙，現在都沒有錢糧用來發放賞賜，就連答應給勇丁解決的助戰餉，都有可能一路推遲到明年。“還不僅如此。廖使君曾經暗示，大將軍炮、魯密銃都不是無償出借，我方如果繳獲了戰利品，‘當酌情按比例上交’。”講到這裏時，大先生的表情就像在菜裏見到了蒼蠅：
“我得說，官府沒有明碼標價向我們收租，還真是夠厚道。”
蘇然現在想起這件事，仍舊惡心的像是像是吞了條毛毛蟲。在他看來，州裏這個姓廖的紅皮大官，也實在太蹬鼻子上臉了。當初，這家夥腆著臉皮，求大先生幫他招募戍邊勇士的時候，小老謝可謂給足他麵子，又是幫貼告示，又是幫忙宣講，甚至還把一身武藝的趙棟成送出去充數，夠不夠意思？怎麽看都夠意思了吧？
然而，廖刺史卻是個得隴望蜀的人。沒過幾天，這家夥又顛顛地跑過來哭窮，說是整個行台都開始鬧太虛，忠武軍主力聚集鄭州無暇他顧，希望像大先生這樣的“一方豪傑”能夠挺身而出，幫助官府排憂解難……好吧，打妖邪肯定是正事，都在一個州，幫幫其他鄉親也是理所應當，可是皇帝不差餓兵，你們這些當官的總不能又叫馬兒跑，又不叫馬兒吃草吧？
在周邨，勇丁們圍剿了超過二十隻酸與邪鳥，扔火藥包封閉了五個地洞。在五道口，大先生親率部下，成功阻擊了破土而出的五十具骷髏，以及同等數目的太虛信眾。在禪靜寺，一向潛心修禪的方丈突然凶性大發，持木魚砸死沙彌三人後又縱火焚燒大雄寶殿，多虧焦勇和蘇然及時趕到，整間寺廟才得以保存一半……
要是有機會，蘇然一定會把姓廖的按在地上，把大先生帶著弟兄們立下的戰功一條條都給他寫到臉上。叫你吝嗇小氣，叫你不發現錢，叫你厚此薄彼。吳若為吳縣令要什麽就有什麽，我們這些人跑東跑西有時候還得越過州境，你卻連首級功的賞賜都發不——
“都別忙著砍頭了！過來幫忙抬人，快點過來幫忙抬人！”
是徐郎中。每次打仗，都會有一群傷號需要他照顧，有時候就連抓到的俘虜，那些不停自殘的太虛瘋子都得麻煩他照顧……這才是需要幫忙的人，這才是需要下力的工作。“等會兒別亂跑！”蘇然認真地提醒一下小田鼠，把它輕輕地放進後腰布袋，然後利索地擼起左右袖子，使足了手勁翻上大路。
蘇然並沒有輪到抬擔架的活，畢竟身高在那裏擺著。不過，他倒是分配到了一卷針線，趕鴨子上架連著修補了兩副擔架，針腳雖然歪歪扭扭，不過好歹還算結實，不至於一下子就散架。
這一次的戰鬥，彩號的數量比預想的要多。在這種情況下，蘇然還動了動小腦筋，把兩根槍杆用勇丁們貢獻的腰帶綁在一起，臨時製作了一副嶄新擔架。多虧他的這一傑作，那個自己興奮過度把腿摔斷，又嚎又叫把老羊皮襖都快扯碎的四十歲老夯貨，總算是能被及時抬走。不過，大坡徐那些正忙著熱夜宵的力夫，可就因此倒大黴了……