“嘰嘰？”小毛球察覺到了不對勁，連忙歪過腦袋，兩隻豆豆眼疑惑地望向了自己的大朋友。怎麽了？遇到什麽不順心的事了嗎？

“沒啥。就是想出來透透氣。”蘇然勉強地擠出一絲笑容，把小家夥從地上捧了起來。他把之前存著的那些葵花籽，全部倒給了小田鼠，反正，現在的蘇然是一點胃口都沒有。“馬上就要打仗了，到時候你又得去偵察。”蘇然把毛球球放到右邊肩膀上，故作輕鬆地說道：

“可別太勉強。要是聞到不對勁，就趕緊往回跑。”

“……”

小田鼠手捧葵花籽，六根胡須輕快地向上翹了一翹。“吱吱？”它把瓜子塞進頰囊，向左邊伸出粉紅色的小爪子，充滿擔心地碰碰蘇然的鬢角。它不僅能聽懂蘇然說話，更能敏銳地察覺到朋友的心情，用自己的肢體語言迅速做出回應：

“怎麽了？蘇然朋友不想一起去麽？”

“我是義勇軍的兵。大先生既然發話了，那我肯定跟他走。”蘇然回答的非常刻板。他聽著嘴裏冒出來的這些聲音，自己都覺得好像是在聽別人說話。“真要是挨了槍子，那也是我活該倒黴。哼，到時候，我非得把小皇帝拉到傷患營，讓他對弟兄們當麵道歉！”

盡管大齊天子的年齡要比蘇然大上一倍，可他還是不假思索地用了“小皇帝”這個詞。蘇然根本不認識這位“當今聖上”，打從一開始就對他尊敬不起來。憑什麽啊？就因為他在汴京城裏有張龍椅，我就得對他磕頭下跪？“因為他，咱這邊死了多少人了？！真想把他摔到地上，扇他十個大脖拐！”

“這恐怕會有些難度。”一個輕鬆自在的聲音突然在身後響起，當即讓男孩變得全身緊繃。明月擺脫了兄弟的阻礙，驀地變得銀光閃亮，一條狹長的黑影投射在雪地上，隨著主人不緊不慢的前行，逐漸化作一個蘇然異常熟悉的人形：

“顯祖可是個很能打的人。小皇帝從小跟著他爹，估計也學了那麽幾招，不是輕易就能放倒的。”

“大，大先生——嗬嗬，”蘇然手按胸口，在轉身麵對師傅的同時，極其勉強地擠出了幾聲幹笑：

“嗬嗬，你咋也過來這邊了……哦，我剛才就是隨口一說，過過嘴癮。再咋說那也是皇上，哪敢真動手啊……嗬嗬。”

“正因為是皇帝，所以該負責的時候就一定要負責。”大先生踏碎鬆散的積雪，在徒弟的右手邊停下腳步。他以不容置疑的口氣，接著向下說道：

“我們不會無條件幫他。就算是天子，欠了人情債也一定要還。”

這些話比背陰處的冰渣滓都冷，聽得蘇然牙根都在發顫。大先生在談論皇帝的時候，完全沒有表現出任何尊敬，就好像那隻是鄰村的一個土財主，而不是掌管全天下的大齊天子。相較之下，蘇然剛才的那些牢騷，就隻能算是“頗有微詞”了。

大先生察覺到了徒弟的忐忑。他拍拍蘇然的肩膀，順便也逗弄了一下小田鼠，臉上的微笑仿佛和煦春風。“不談這些外人了，”義軍首領從懷裏掏出一個熱氣騰騰的紙包，很自然地就塞到了蘇然手裏。“說說家裏的事情。蘇然，你三舅昨天過來，見到你沒有？”

“見著了。然後他就……就回翠桐莊了。”男孩嘴角不自覺地抽搐兩下，後腦勺也是一陣陣發麻。雖然手裏捧著香噴噴的烤紅薯，但蘇然卻是食欲全無，他忘不了弟兄們昨天的哄笑，難堪的回憶一下子充斥了整個大腦。

三舅家裏沒有兒子，隻有四個女孩。可能是因為這個原因，他從小就對蘇然格外親，隻要見到外甥，馬上就是一陣連抱帶摟……但是阿舅，你能不能稍微注意一下場合，別當著好幾百弟兄的麵一下子就抱過來啊！

“馬上就回去了？”大先生有些詫異地望向了徒弟。他的表現像極了家中的另一個長輩，尤其是接下來那種略帶責備的口吻：

“這麽遠的路，又有妖邪出沒，來一趟肯定不容易。下次再有親戚來，你就把他們留下，或者直接領到我哪裏。一頓酒宴，我還是請的起的。”

“使不得使不得，大先生，這可使不得，”蘇然慌慌張張地擺起了手，腦袋也搖得好像撥浪鼓一般：

“我家親戚沒有參加義勇軍的，咋好意思讓他們占公家便宜……阿舅這回過來，我專門跟他說了，等打完仗我肯定回去探親，家裏人就不要再到軍營了，淨是添亂。還能有啥不放心的！”

“他們是你的親人。永遠都會有操不完的心。”大先生微微抬高下巴，將目光投向遙遠的彼方：

“所以不要責怪他們。這是一件能讓很多人都羨慕的事情……對了，我有沒有和你講過？你這位舅舅，很久以前可能和我見過一麵。”

“沒講過……啥？！”蘇然的眼睛一下子瞪的比雞蛋還大。舅舅？三舅？基本沒出過村，在翠桐莊默默無聞種了幾十年地的三舅，居然單獨見過大先生，而且是在很久以前？“大先生，你能不能，嗯，大先生，你能不能給我講講這事？”蘇然飛快地舔著嘴唇，覺得心髒越跳越快，兩隻耳朵也開始嗡鳴起來：

“聽著也太蹊蹺了。我阿舅也太能存氣了，這麽些親戚，誰都沒聽他說過！”

“也可能不是你三舅。不過，那位年輕農夫的確姓海。”大先生揚起了嘴角。但他的笑容卻帶著一絲苦澀：

“我當時已經說啞了嗓子，因為一直用髒手揉眼，兩隻眼睛也全都腫了。不過，耳朵總算沒爛，能聽到村人對那位農夫的嘲笑。‘小海，你腦袋燒暈啦？’，‘回家看你媳婦咋收拾你！’。大致就是這樣的一些話。”

“這事——”蘇然用左手緊緊抓住右肩膀，嘴裏就像遭了大旱的農田一樣，幹得直想裂縫。但他還是艱難地捋直舌頭，問出了那個關鍵性的問題：

“這事有幾年了，大先生？”