雷葉雖然比凡人體質好，麵對濃煙一樣沒轍。她也得用濕毛巾按住臉，姿勢極不雅觀地趴在耐火磚上。不過，她對著的是大觀察窗而不是小通氣孔，因為雷葉是“飛天艦輪值艦長”，負責在氣毬下降過程中觀察地麵狀況。如果中間出了什麽麻煩事，雷葉還得聯係指揮塔上待命的勤雜什，讓他們提前做好應對準備。
希望別出意外。就算出了，也別鬧出最麻煩的大火災。
蘇然雙膝跪地，左手捂住濕巾，感受著開口傳來的陣陣涼意。指揮塔全高四十尺，其實就是個大號木製腳手架，在頂上托起個單層樓麵。勤雜什的九個人，能在上麵站穩就算不錯，搶險救火的本事那是半點沒有，倘若“飛天艦”像洛陽同行那樣遭遇暴風，他們唯一能做的就是叮鈴鈴晃響警鈴，然後順著繩索呲溜跑掉。
萬幸的是，災難並沒有降到兩人頭上。雷葉全程保持沉默，一次也沒報警，吊籃雖說一直顛簸，但幅度還算可以忍受。不過，煙霧這個麻煩是躲不掉的，熱量透過衣裳，差點就把後背熏成臘肉，蘇然用力咬住下唇，覺得自己簡直就是一隻牛虻，一隻闖進艾灸房的倒黴牛虻……
不知過了多久，吊籃終於“咣咚”一聲撞上地麵。蘇然不等顛簸停止，當即就把毛巾甩到旁邊，手搭護欄“嗖”地一聲跳出火獄，居然比貓妖還要更早落地。“大先生！我找大——師傅！”他睜眼瞅見大先生的身影，臉頰頓時變得更熱，上前就是一個大喏：
“因突遭強風，任務暫時中止！我——下官這便去長壕，繼續為循義軍打探消息。”
“此情可嘉。”大先生點了點頭，但看上去並不怎麽熱情。幾名士兵提著水桶，吆喝著從義軍首領身邊跑過，冷水嘩嘩濺出，打得地麵一片潮濕。“但是無此必要。蘇掌書記，準備隨我拜謁陛下。”
“……”蘇然側身避開消防什的弟兄，心情一下子變得陰沉起來。在他身後，絲綢氣囊從天上軟趴趴地落下，仿佛雲絮墮入凡間；清水劈頭蓋臉地澆向銅爐，令其毒蛇吐信般地發出嘶嘶響聲。他沒有像往常那樣追問大先生，因為他知道這樣做毫無必要，答案就在眼前，轉過視線就能看到。
玖月。鸚鵡。黑甲巨漢。鏢局成員全體到齊，就在大先生身後默默等著。明月迫不及待地扯來烏雲，為自己蒙上一層厚厚麵紗，暗月更是早早地隱去身形，隻剩一個不起眼的暗紅影子。它們像是提前發現了異狀，不想與地麵上的煩難扯上任何關係。
該來的終於來了。
——蘇然心中，突然沒來由地蹦出這麽一句話。又麻又癢的過電感，順著頭皮向飛速向下擴散；嵌玉狼皮劍鞘當中，百隱劍不安分地連跳三下，上百條人命紋發路出無聲呐喊——
蘇然猛地閉上眼睛，把這股不自在強行壓抑下去。當他再度張開眼皮的時候，感覺就像是有人摘走了多年陰翳，視野變得一片清晰。活潑少女玖月，囉嗦山精鸚鵡，沉默的狠角色黑大個子……誅邪小隊仍舊站在原處，麵目比以往任何時候都要清晰，但他們看上去卻顯得異常陌生，每個人的氣質，都像是回爐重鑄又經過了一道淬火。
違和感襲向蘇然，一浪連著一浪。少年緊握雙拳，將指甲深深紮進掌心，他極其勉強地擠出微笑，嚐試著向玖月打招呼，但卻連一個有意義的音節都發不出來，目光更是不受控製地移向隊尾，最終落上那座少言寡語的黑鐵巨塔。是他，源頭果然是他。我就納悶了，像這種來曆可疑又一身本領的嚇人家夥，為啥所有人都能輕易接受？別誰也就罷了，連皇帝都對他如此容忍，有問題，絕對有問題！
雷葉走到蘇然身邊，在蘇然肩上輕拍一下。“說實話，我也不知道出了什麽事情。”貓妖不像是在撒謊，她的指尖輕輕顫抖，暴露出顯而易見的緊張情緒：
“鏢局好久沒有全體出動了……對了，給你一個建議。”
“啥建議？”蘇然仰望貓妖，覺得那張俏臉真是前所未有的親切。
“臉洗幹淨，然後換上你最貴的衣服。”貓妖認真地凝視蘇然，更加認真地吩咐道：
“禮儀最好也排練一下。這一次，無論如何也不能惹陛下生氣。”
蘇然認為雷葉是在避重就輕，故意把他的注意力從黑甲巨漢身上引開。但大先生居然同意了這個建議，不由分說就要把徒弟趕進帳篷。這一次，蘇然無論如何也沒辦法服從，他激動地跑到師傅身邊，語無倫次地試圖讓師傅收回命令——
“我幫你收拾。”不知何時，玖月已經走到了蘇然身後。少女一身戎裝打扮，紅底白沿的皮甲宛若火焰：
“跟著大人物去大場合，至少不能灰頭土臉。”
簡簡單單兩句話，瞬間打消了少年的反抗心思。蘇然長歎一口氣，認命似地用手按住額頭，快步跑向自己的帳篷。隨便吧。管他什麽事情，早點辦完早點了事。
除了玖月以外，幫他洗漱的還有“田列兵”。兩人幹起活來都很麻利，但蘇然別說是感謝了，就連微笑都擠不出來。西邊炮聲隆隆，河中旋渦重重。凡人、死靈正在以命相搏，喊殺聲仿佛鋸子，每時每刻都在折磨著呀的理智。是我瘋了，還是其他人都瘋了？少年站在秸稈床墊旁邊，木然地把胳膊套進袖筒。大先生在想什麽？黑大個想幹什麽？我認識的這些熟人，今天晚上到底都是怎麽了？！
他渴望得到答案，並且為此絞盡腦汁，做了所有能做的事情。騎馬去往中軍大帳的路上，蘇然一直在不停地提問，問完玖月問大先生，問完大先生問鏢局成員，他甚至強忍著那股壓迫感，湊到黑大個子身邊直接去問這位本尊。