第十七章 碼頭見聞
瑞雪懊惱的用腳抹去沙土上的字跡，卻聽院門口有人笑道，“這是怎麽了，一個人瞎搗鼓些什麽呢。”
瑞雪抬頭一見是張嫂子，連忙拉了她進屋，盛了豆腐腦給她嚐，立刻得了她的連連稱讚，再聽說，這白玉般的好吃食居然真是牛豆做的，那眼睛就睜得比葡萄還圓，死活也不肯相信。
瑞雪正煩惱於成本過高的問題，也沒心思給她細解釋，就問道，“嫂子，如果你家大哥出門去做工，中午回不來，或者早晨趕不及吃飯就走，你要給他帶些什麽幹糧？”
“幹糧？”張嫂子不知她為何問這事，還以為是趙豐年要出門，於是笑道，“我家那口子是粗人，出門在外能填飽肚子就行，帶兩塊包穀麵餅子也就對付一頓了。不過，如果趙先生出門，你可不能這般對付，還是蒸鍋兩合麵饅頭吧。”
“包穀麵餅子？”瑞雪前世的家在山東附近，平日吃食多以麵食為主，這包穀麵餅子還真沒貼過，不過想來也是像烙餅一樣的吃食，做起來應該不難。
她突然想起，有次去北方，在街邊看到人家賣一種色澤金黃、宣軟適口的糕餅，她好奇問了做法，倒是用包穀麵發酵之後蒸出來的，看著又大，吃起來也有些甜味。如果做出來，倒是能比那貼出來的餅子好吃許多。她打定主意做些試試，就把幹糧一事扔在一邊不談，轉而問起銷路。
“嫂子，你說我做些幹糧，再配上這豆腐腦兒，挑到碼頭去，能不能好賣？”
“你要去碼頭賣吃食？”張嫂子驚得連手裏的勺子掉了都沒理會，拉了她的手，說道，“妹子，你家先生可是教書的文人，你怎麽能去做這樣低賤的行當？”
“低賤？”瑞雪前世也曾聽說過古代階級劃分很嚴格，商人地位不高，但是也沒想到會是這樣的被人瞧不起，她無奈笑道，“嫂子，我憑自己的雙手賺錢，怎麽能低賤呢，再者說，我們掌櫃的賺那點兒束脩隻夠保證我們兩人吃飽不餓的，這馬上要入冬了，我們這房子還漏風呢，怎麽也要修繕一下，掌櫃的身體也沒好徹底，誰知道他什麽時候還會犯病，平日也要好好調理，這樁樁件件的事，哪個不要錢啊？”
張嫂子抬頭瞅瞅屋角那透著亮兒的牆縫兒，也歎了氣，末了隻得拍拍她的手道，“你說的也對，憑自己雙手賺錢，真沒有什麽可講究的。這白…”她剛才隻顧吃，還真沒聽清名字，一時想不起來。
瑞雪笑道，“嫂子，這叫豆腐腦兒。”
張嫂子又吃了一大口，吧嗒吧嗒嘴，笑道，“這東西是真好吃，就是這名字怪了一點兒，怎麽叫腦子。妹子，你和趙先生都是讀過書的，不如取個文雅些的名字吧。”
“豆腐腦，豆腐腦…”瑞雪念叨兩遍也覺有點兒別扭，聽上去與這時空確實有些格格不入之感，於是，她翹了細長的手指在木桌上敲了幾下，慢慢說道，“這豆腐腦像蛋羹一樣嫩滑，隻是顏色雪白，不如就叫雪羹吧。”
“雪羹？”張嫂子眉開眼笑的立刻讚道，“這名字好，可不就像雪一樣白，聽著就幹淨好吃。”
兩人說笑著定了名字，瑞雪又請教了蒸包穀餅子的訣竅，在張嫂子的指點下，舀了一瓢包穀麵兒發上，然後盛了一小盆雪羹，澆了鹵汁讓她端回家給孩子們嚐嚐，張嫂子自覺用了自家的牛豆，也就沒有多客氣，樂顛顛的端著走了。
第二日一早，村裏的公雞剛剛起床，亮出高亢的嗓門之時，瑞雪就已經蒸了一鍋金黃的發糕出來，咬上一口，有股包穀特有的清甜，比貼在鍋邊那種也軟一些。等趙豐年也起了床，再配了雪羹端上去，趙豐年吃了一整塊，難得讚了句好吃，又說那雪羹的名字取的也好。
瑞雪受到鼓舞之下，又折騰了一上午，把涼透的發糕兩麵抹了素油在鍋裏煎，也有種別樣的焦香。張嫂子心裏也惦記著這事，又跑來看了兩趟，直誇讚瑞雪心思巧，一個包穀餅子也能做出花樣來。
萬事齊備，瑞雪挑了個好天氣，順著村人的指點，繞過後山，提前去了趟沛水碼頭趟趟路。她前世隻在電視上看過碼頭的樣子，並沒有親眼見過，如今乍然見到，每處都覺新奇。
這是個中等碼頭，因為沛水河河道寬而深，能夠容納大船通行，所以，許多商家從南方運了貨回來，都願意從此卸貨，然後用馬車運到靈風城，或者更遠的兩城，雖說麻煩了一些，但是水路卻比陸路快了最少十日，做買賣講究的就是時機，趕早不趕晚，這也讓靈風碼頭一建成就很是熱鬧。
但是，也正因為剛剛建成的關係，碼頭很是簡陋，隻有六個棧橋，搭著跳板，一群群穿著短打衣衫的力工從船上扛了各色貨物下來，然後或者直接放到馬車上，或者堆在岸上一長排的木板房裏，向那兩個穿著青色官差服飾的人交上租金，等待自家馬車來接貨。
木板房兩側也有挑著擔子賣些小吃食的貨郎，擔子裏有點心，有瓜子花生，有野梨棗子，花樣兒不多，但是生意卻不錯，停靠在最外麵那座棧橋邊上的普通客船裏，常有小廝或者管事娘子之類的上岸來買上幾包回去。
晌午時，那些灰衣力工們就蹲在木棚子邊上或者找個避風處坐了，掏出懷裏的餅子啃上幾口，算是簡單墊墊肚子，然後繼續等待活計。
瑞雪在碼頭裏外轉了幾圈兒，倒是看中了一個好地方，緊挨著存貨的木棚子邊上，有塊有四十平米左右的空地，如果蓋上一個簡易的小木屋，冬天時給這些力工們提供個避風之處，再賣些熱食，買賣一定會極好。
現在碼頭剛剛建成沒多久，天氣又尚未冷下來，還沒有人想到這些，如果先租或者買下這塊地方，價格方麵應該不會太貴。
她心裏有了打算，就攔了一個麵色和善的中年力工，笑問道，“這位老哥，奴家想要在這裏租塊地方，賣些吃食等物，要去哪裏打聽地皮價格？”
那中年大叔似乎急著做什麽事，隨手指了遠處那兩個官差，扔下一句，“找他們就行！”然後扭頭就走了，瑞雪遠遠道了謝，走到那木棚邊上站了好半晌，想著等那兩個官差忙完了再上前詢問。
結果幾個管事模樣的人散去後，其中一個年輕官差伸手倒茶的功夫，不小心帶翻了桌上的一疊紙張，灑落在地上，隨時都會被風吹得四散，官差大急，那可是他們剛才記錄下來的各家貨物數量和存放期限，月底要送回衙門備案的，如果損失一張，都要挨家重新問詢統計。
瑞雪立刻蹲身幫忙撿了起來，掃了一眼頁尾的數字，又麻利的順手理好，交到官差手裏。
那年輕官差接了賬冊，不知是平日倨傲慣了，還是看不起女子，半個謝字都沒說，轉身把賬冊放回桌上，用一隻墨珠兒算盤壓了。
另一個年長些的官差，卻有些眼力和見識，瑞雪剛才的動作被他看在眼裏，猜測她可能是個識字的，心裏忍不住好奇，在武國，讀書人太過金貴，普通人家的孩子連進私塾的念頭都不敢有，更別提讓女子讀書了，就像他如果不是因為會寫兩個字，也不會撈到這個好差事。
可是這女子看著年紀不大，卻是個識字的，而且笑盈盈的站在那裏，不見有何諂媚之色，也不見有何惶恐，落落大方，他心裏就嘀咕，這小娘子怕不是普通婦人，於是站起身拱手笑道，“剛才，多虧小娘子幫忙，否則賬冊被吹跑了，我們兄弟可有麻煩了。”
瑞雪也行了禮，笑道，“這位官差大哥客氣了，奴家不過是舉手之勞，怎當得起一個謝字。請問觀察大哥貴姓？”
那王姓官差聽她應對得體，更加不敢怠慢，笑道，“在下姓王，小娘子，可是有事找我們兄弟幫忙？”
瑞雪點頭，“不瞞王大哥，奴家住在山後的雲家村，家貧無所出，就想著到這碼頭賣些吃食添補家用。剛才看到對麵那塊空地極合適做個小食肆，就鬥膽想請問兩位大哥，那空地是租還是賣，租金幾何，賣價又幾何？”
那王姓官差還沒等答話，那年輕官差卻哈哈笑道，“開食肆？真是好大的口氣，就你一個小女子，大字不識一鬥，你賣了吃食，可知道收多少銅錢？”
瑞雪皺眉，眼裏閃過一抹厭惡，暗道這年輕官差當真討厭，隻告訴她租金和賣價就好，為何譏諷人家是否識字？
她心裏腹誹，但是因為有事相求，又不好翻臉，於是笑眯眯的裝做沒有聽見這話，依舊問那王姓官差，“王大哥，能否給小女子解疑？”
王姓官差也不喜年輕官差插話，但是想起這人是府衙主薄的侄子，不好得罪，微微沉吟片刻，也勸道，“小娘子，開食肆確實要會算賬，那可不像這些挑擔兒的貨郎，賣個花生，一杯兩文錢，買兩杯都要數兩次錢。”