話說眾人吃酒散了，韋四太爺直睡到次日上午才起來，向杜少卿辭別要去。說道 ：“我還打掃到你令叔、令兄各家走走。
昨日擾了世兄這一席酒，我心裏快活極了！別人家料想也沒這樣有趣。我要去了，連這新朋友也不能回拜，世兄替我致意他罷 。”杜少卿又留住了一日。次日，雇了轎夫，拿了一隻玉杯和贛州公的兩件衣服，親自送在韋四太爺房裏，說道 ：“先君拜盟的兄弟，隻有老伯一位了，此後要求老伯常來走走。小侄也常到鎮上請老伯安。這一個玉杯送老伯帶去吃酒。這是先君的兩件衣服，送與老伯穿著，如看見先君的一般 。”韋四太爺歡喜受了。鮑廷璽陪著又吃了一壺酒，吃了飯。杜少卿拉著鮑廷璽，陪著送到城外，在轎前作了揖。韋四太爺去了。
兩人回來，杜少卿就到婁太爺房裏去問候。婁太爺說身子好些，要打發他孫子回去，隻留著兒子在這裏伏待。杜少卿應了。心裏想著沒有錢用，叫王胡子來商議道 ：“我圩裏那一宗田，你替我賣給那人罷了 。”王胡子道 ：“那鄉人他想要便宜。
少爺要一千五百兩銀子，他隻出一千三百兩銀子，所以小的不敢管 。”杜少卿道 ：“就是一千三百兩銀子也罷 。”王胡子道：
＂小的要稟明少爺才敢去。賣的賤了，又惹少爺罵小的 。”杜少卿道 ：“那個罵你！你快些去賣，我等著要銀子用 。”王胡子道 ：“小的還有一句話要稟少爺：賣了銀子，少爺要做兩件正經事。若是幾千幾百的，白白的給人用，這產業賣了也可惜。
＂杜少卿道 ：“你看見我白把銀子給那個用的？你要賺錢罷了，說這許多鬼話。快些替我去 ！”王胡子道 ：“小的稟過就是了。
＂出來悄悄向鮑廷璽道 ：“好了，你的事有指望了。而今我到圩裏去賣田，賣了田回來，替你定主意 。”王胡子就去了幾天，賣了一千幾百兩銀子，拿稍袋裝了來家，稟少爺道 ：“他這銀子，是九五兌九七色的，又是市平，比錢平小一錢三分半。他內裏又扣了他那邊中用二十三兩四錢銀子，畫字去了二三十兩，這都是我們本家要去的。而今這銀子在這裏，拿天平來，請少爺當麵兌 。”杜少卿道 ：“那個耐煩你！這些疙瘩賬？既拿來，又兌甚麽！收了進去就是了 ！”王胡子道 ：“小的也要稟明 。”
杜少卿收了這銀子，隨即叫了婁太爺的孫子到書房裏，說著 ：“你明日要回去？他答應道 ：“是。老爹叫我回去 。”杜少卿道：
＂我這裏有一百兩銀子給你，你瞞著不要向你老爹說。你是寡婦母親，你拿著銀子，回家去做小生意養活著。你老爹若是好了，你二叔回家去，我也送他一百兩銀子 。”婁太爺的孫子歡喜接著，把銀子藏在身邊，謝了少爺。次日辭回家去，婁太爺叫隻稱三錢銀子與他做盤纏打發去了。
杜少卿送了回來，一個鄉裏人在敞廳上站著。見他進來，跪下就與少爺磕頭。杜少卿道 ：“你是我們公祠堂裏看詞堂的黃大？你來也甚麽？黃大道 ：“小的住的祠堂旁邊一所屋，原是太老爺買與我的。而今年代多，房子倒了。小的該死，把墳山的死樹搬了幾棵回來，添補梁柱。不想被本家這幾位老爺知道，就說小的偷了樹，把小的打了一個臭死，叫十幾個管家，到小的家來搬樹，連不倒的房子多拉倒了。小的沒處存身，如今來求少爺向本家老爺說聲，公中弄出些銀子來，把這房子收拾收抬，賞小的住 。”杜少卿道 ：“本家，向那個說？你這房子，既是我家太老爺買與你的，自然該是修理。如今一總倒了，要多少銀子重蓋？”黃大道 ：“要蓋須得百金銀子。如今隻好修補，將就些住，也要四五十兩銀子 。”杜少卿道 ：“也罷，我沒銀子，且拿五十兩銀子與你去。你用完了，再來與我說 。”
拿出五十兩銀子遞與黃大。黃大接著去了。門上拿了兩副帖子走進來，稟道 ：“臧三爺明日請少爺吃酒。這一副帖子，說也請鮑師父去坐坐 。”杜少卿道 ：“你說，拜上三爺，我明日必來 。”次日，同鮑庭璽到臧家。臧蓼齋辦了一桌齊整菜，恭恭敬敬，奉坐請酒。席間說了些閑話。到席將終的時候，臧三爺斟了一杯酒，高高奉著，走過席來，作了一個揖，把酒遞與杜少卿，便跪了下去，說道 ：“老哥，我有一句話奉求 。”杜少卿嚇了一跳，慌忙把酒丟在桌上，跪下去拉著他，悅道 ：“三哥，你瘋了？這是怎說？”臧蓼齋道 ：“你吃我這杯酒，應允我的話，我才起來 。”杜少卿道 ：“我也不知道你說的是甚麽話，你起來說 。”鮑廷璽也來幫著來他起來。臧蓼齋道 ：“你應允了？”杜少卿道 ：“我有甚麽不應允？”臧蓼齋道 ：“你吃了這杯酒 。”杜少卿道 ：“我就吃了這杯酒 。”臧蓼齋道 ：“候你幹了 。”站起來坐下。杜少卿道 ：“你有甚話？說罷 ！”
臧蓼齋道 ：“目今宗師考廬州，下一棚就是們。我前日替人管著買了一個秀才，宗師有人在這裏攬這個事，我已把三百兩銀子兌與了他。後來他又說出來：'上麵嚴緊，秀才不敢賣，倒是把考等第的開個名字來補了廩罷。'我就把我的名字開了去，今年這廩是我補。但是這買秀才的人家，要來退這三百兩銀子。
我若沒有還他，這件事就要破。身家性命關係，我所以和老哥商議，報你前日的田價，借三百與我打發了這件，我將來慢慢的還你。你方才已是依了 。”杜少卿道 ：“呸！我當你說甚麽話，原來是這個事！也要大驚小怪，磕頭禮拜的。甚麽要緊？
我明日就把銀子送來與你 。”鮑廷璽拍著手道 ：“好爽快！好爽快！拿大杯來，再吃幾杯 ！”當下拿大杯來吃酒。杜少卿醉了，問道 ：“臧三哥，我且問你：你定要這廩生做甚麽？”臧蓼齋道 ：“你那裏知道！廩生，一來中的多，中了就做官。就是不中，十幾年貢了，朝廷試過，就是去做知縣、推官，穿螺螄結底的靴，坐堂，灑簽，打人。像你這樣大老官來打秋風，報你關在一間房裏，給你一個月豆腐吃，蒸死了你 。”杜少卿笑道 ：“你這匪類，下流無恥極矣 ！”鮑廷璽又笑道 ：“笑談！
笑談！二位老爺都該罰一杯 。”當夜席散。
次早，叫王胡子送了這一箱銀子去。王胡子又討了六兩銀子賞錢，回來在鮮魚麵店裏吃麵，遇著張俊民在那裏吃，叫道：
＂胡子老官，你過來，請這裏坐 ！”王胡子過來坐下，拿上麵來吃。張俊民道 ：“我有一件事托你 。”王胡子道 ：“甚麽事？
醫好了婁老爹，要謝禮？”張俊民道 ：“不相幹。婁老爹的病是不得好的了 。”王胡子道 ：“還有多少時候？”張俊民道 ：“大約不過一百天，這話也不必講他。我有一件事托你 。”王胡子道 ：“你說罷了 。”張俊民道 ：“而今宗師將到，我家小兒要出來應考，怕學裏人說是我冒籍，托你家少爺，向學裏相公們講講 。”王胡子搖手道 ：“這事共總沒中用。我家少爺，從不曾替學裏相公講一句話。他又不歡喜人家說要出來考。你去求他，他就勸你不考 。”張俊民道 ：“這是怎樣？”王胡子道：
＂而今倒有個方法：等我替你回少爺說，說你家的確是冒考不得的。但鳳陽府的考棚，是我家先太老爺出錢蓋的，少爺要送一個人去，誰敢不依？這樣激著他，他就替你用力，連帖錢都是肯的 。”張俊民道 ：“胡子老官，這事在你作法便了。做成了，少不得'言身寸' 。”王胡子道 ：“我那個要你謝！你的兒子就是我的小侄。人家將來進了學，穿戴著簇新的方巾、藍衫，替我老叔子多磕幾個頭就是了 。”說罷，張俊民還了麵錢，一齊出來。
王胡子回家，問小子們道 ：“少爺在那裏？”小子們道 ：“少爺在書房裏 。”他一直走進書房，見了杜少卿，稟道 ：“銀子已是小的送與臧三爺收了。著實感激少爺，說又替他免了一場是非，成全了功名。其實這樣事，別人也不肯做的 。”杜少卿道 ：“這是甚麽要緊的事，隻管跑了來倒熟了 ！”胡子道 ：“小的還有話稟少爺。像臧三爺的廩，是少爺替他補，公中看祠堂的房子，是少爺蓋，眼見得學院不日來考，又要尋少爺修理考棚。我家太老爺拿幾千銀子蓋了考棚，白日便益眾人。少爺就送一個人去考，眾人誰敢不依？”杜少卿道 ：“童生自會去考的，要我送怎的？王胡子道 ：“假使小的有兒子，少爺送去考，也沒有人敢說？”杜少卿道 ：“這也何消說。這學裏秀才，未見得好似奴才 。”王胡子道 ：“後門口張二爺，他那兒子讀書，少爺何不叫他考一考？”杜少卿道 ：“他可要考？”胡子道 ：“他是個冒籍，不敢考 。”杜少卿道 ：“你和他說，叫他去考。若有廩生多話，你就向那廩生說，是我叫他去考的 。”
王胡子道 ：“是了 。”應諾了去。
這幾日，婁太爺的病漸漸有些重起來了，杜少卿又換了醫生來看。在家心裏憂愁。忽一日，臧三爺走來，立著說道 ：“你曉得有個新聞？縣裏王公壞了，昨晚摘了印。新官押著他就要出衙門，縣裏人都說他是個混賬官，不肯借房子給他住，在那裏急的要死 。”杜少卿道 ：“而今怎樣了？”臧蓼齋道 ：“他昨晚還賴在衙門裏。明日再不出，就要討沒臉麵。那個借屋與他住？隻好搬在孤老院 ！”杜少卿道 ：“這話果然麽？叫小廝叫王胡子來 。”向王胡子道 ：“你快到縣前向工房說，叫他進去王老爺，說王老爺沒有住處，請來我家花園裏住。他要房子甚急，你去 ！”王胡子連忙去了。臧蓼齋道 ：“你從前會也不肯會他，今日為甚麽自己借房子與他住？況且，他這事有拖累，將來百姓要鬧他，不要把你花園都拆了？”杜少卿道 ：“先君有大功德在於鄉裏，人人知道。就是我家藏了強盜，也是沒有人來拆我家的房子。這個，老哥放心！至於這王公，他既知道仰慕我，就是一點造化了。我前日若去拜他，但是自承本縣知縣。而今他官已壞了，又沒有房子住，我就應該照應他。
他聽見這話，一定就來。你在我這裏候他來，同他談談 。”
說著，門上人進來稟道 ：“張二爺來了 。”隻見張俊民走進來，磕下頭。杜少卿道 ：“你又怎的？”張俊民道 ：“就是小兒要考的事，蒙少爺的恩典 。”杜少卿道 ：“我已說過了 。”
張俊民道 ：“各位廩生先生聽見少爺吩咐，都沒的說，隻要門下捐一百二十兩銀子修學宮。門下那裏捐的起？故此，又來求少爺商議 。”杜少卿道 ：“隻要一百二十兩，此外可還再要？”
張俊民道 ：“不要了 。”杜少卿道 ：“這容易，我替你出。你就寫一個願捐修學宮求入籍的呈子來。臧三哥，你替他送到學裏去，銀子在我這裏來取 。”臧三爺道 ：“今日有事，明日我和你去罷 。”知 張俊民謝過去了。正迎著王胡子飛跑來過：
＂王老爺來拜，已到門下轎了 。”杜少卿和臧蓼齋迎了出去。
那王知縣紗帽便服，進來作揖再拜，說道 ：“久仰先生，不得一麵。今弟在困厄之中，蒙先生慨然以尊齋相借，令弟感愧無地，所以先來謝過，再細細請教。恰好臧年兄也在此 。”杜少卿道 ：“老父台，些小之事，不足介意！荒齋原是空閑，競請搬過來便了 。”臧蓼齋道 ：“門生正要同敝友來候老師，不想反勞老師先施 。”王知縣道 ：“不敢！不敢 ！”打恭上轎而去。
杜少卿留下臧蓼齋，取出一百二十兩銀子來遞與他，叫他明日去做張家這件事。臧蓼齋帶著銀子去了。次日，王知縣搬進來往。
又次日，張俊民備了一席酒送在杜府，請臧三爺同鮑師父陪。王胡子私向鮑廷璽道 ：“你的話也該發動了。我在這裏算著，那話已有個完的意思，若再遇個人來求些去，你就沒田了。
你今晚開口 。”當下客到齊了，把席擺到廳旁書房裏，四人上席。張俊民先捧著一杯酒謝過了杜少卿，又斟酒作揖謝了臧三爺，入席坐下。席間談這許多事故。鮑廷璽道 ：“門下在這裏大半年了，看見少爺用銀子像淌水，連裁縫都是大捧拿了去。
隻有門下是七八個月的養在府裏，白渾些酒肉吃吃，一個大錢也不見麵。我想，這樣幹篾片也做不來，不如措措眼淚，別處去哭罷。門下明日告辭 。”杜少卿道 ：“鮑師父，你也不曾向我說過，我曉得你甚麽心事？你有話說不是？”鮑廷璽忙斟一杯酒遞過來，說道 ：“門下父子兩個，都是教戲班子過日，不幸父親死了。門下消折了本錢，不能替父親爭口氣，家裏有個老母親又不能養活。門下是該死的人，除非少爺賞我個本錢，才可以回家養活母親 。”杜少卿道 ：“你一個梨圖中的人，卻有思念父親、孝敬母親的念，這就可敬的狠了。我怎麽不幫你？
＂鮑廷璽站起來道 ：“難得少爺的恩典 。”杜少卿道 ：“坐著，你要多少銀子？”鮑廷璽看見王胡子站在底下，把眼望著王胡子。王胡子走上來道 ：“鮑師父，你這銀子要用的多哩，連叫班子、買行頭，怕不要五六百兩。少爺這裏沒有，隻好將就弄幾十兩銀子給你，過江舞起幾個猴子來，你再跳 。”杜少卿道：
＂幾十百銀子不濟事，我竟給你一百兩銀子，你拿過去教班子。
用完了你再來和我說話 。”鮑廷璽跪下來謝。杜少卿拉住道 ：“不然我還要給你些銀子，因我這婁太爺病重，要料理他的光景。
我好打發你回去 。”當晚，臧、張二人都讚杜少卿的慷慨。吃罷散了。
自此之後，婁太爺的病一日重一日。那日，杜少卿坐在他跟前，婁太爺說道 ：“大相公，我從前挨著，隻望病好。而今看這光景，病是不得好了，你要送我回家去 。”杜少卿道 ：“我一日不曾盡得老伯的情，怎麽說要回家？”婁太爺道 ：“你又呆了！我是有子有孫的人，一生出門在外，今日自然要死在家裏。難道說你不留我？”杜少卿垂淚道 ：“這樣說，我就不留了。老伯的壽器，是我備下的，如今用不著，是不好帶去了，另拿幾十兩銀子合具壽器。衣服、被褥是做停當的，與老伯帶去 。”婁太爺道 ：“這棺木、衣服，我受你的。你不要又拿銀子給我家兒子、孫子。我這在三日內就要回去，坐不起來了，隻好用床抬了去。你明日早上，到令先尊太老爺神主前祝告，說婁太爺告辭回去了。我在你家三十年，是你令先尊一個知心的朋友。令先尊去後，大相公如此奉事我，我還有甚麽話？你的品行、文章，是當今第一人。你生的個小兒子，尤其不同，將來好好教訓他成個正經人物。但是你不會當家，不會相與朋友，這家業是斷然保不住的了。像你做這樣慷慨仗義的事，我心裏喜歡；隻是也要看，來說話的是個甚麽樣人。象你這樣做法，都是被人騙了去，沒人報答你的。雖說施恩不望報，卻也不可這般賢否不明。你相與這臧三爺、張俊民，都是沒良心的人。近來又添一個鮑廷璽，他做戲的，有甚麽好人？你也要照顧他？若管家王胡子，就更壞了！銀錢也是小事。我死之後，你父子兩人，事事學你令先尊的德行。德行若好，就沒有飯吃也不妨。你平生最相好的，是你家慎卿相公。慎卿雖有才情，也不是甚麽厚道人。你隻學你令先尊，將來斷不吃苦。你眼裏又沒有官長，又沒有本家，這本地方也難住。南京是個大邦，你的才情，到那裏去，或者還遇著個知己，做出些事業來。這剩下的家私，是靠不住的了！大相公，你聽信我言，我死也暝目 ！”杜少卿流淚道 ：“老伯的好話，我都知道了 。”忙出來吩咐，雇了兩班腳子，抬婁太爺過南京到陶紅鎮。又拿出百十兩銀子來，付與婁太爺的兒子回去辦後事。第三日，送婁太爺起身。隻因這一番，有分教：京師池館，又看俊傑來遊；江北家鄉，不見英賢豪舉。畢竟後事如何，且聽下回分解。