大順一朝自開國以來，曆三代君主，即聖祖、宣武及當今文景帝。因曆代皆為勤謹愛民之君，所以雖不能稱得上四海來朝，可也是海晏河清，盛世繁榮。
尤其是到了本朝，文景帝早年廢寢忘食、勵精圖治，令得朝政為之一新，且又降低賦稅，鼓勵開墾荒田，朝野上下無不讚歎。倒也可稱得上是聖明之君了。
然其人至晚年，方才驚覺後繼無人的問題。
他雖然年過五旬，可是膝下長成的兒子居然隻有三個！
年少時候，他與元後鶼鰈情深，所以甚少流連後宮。可是元後身體羸弱，不易生養，以至於前後生下四個孩兒，四個全部夭折，最大的一個也未曾養過三歲。
之後，他為了子嗣方才重又選名門之女入宮，這才又有了三個皇子，並兩個公主。
然而，作為一個帝王，文景帝委實可以稱得上是子嗣稀薄了。
聽了翡翠將這些宮闈之事娓娓道來，孟慧茹覺得頭大如鬥。
如今她已經換上了絳紫色的衣裙，頭發也改梳了相對端莊大方的朝雲近香髻，倒也顯得不同往常的幾分韻致來。
翡翠對於孟慧茹略顯痛苦的表情視而不見，反而接著正容說道：“如今後宮的妃嬪日多，早已不是當初那個蕭條模樣。可是這高位的妃嬪嘛，卻是隻有兩個。一個是誕下了五皇子的德妃娘娘，卻是元後司徒氏的同族堂妹。另外一個，你也熟悉的，便是淑妃，母家姓薑的，正是端親王妃的姨表妹。她也是為皇上養育了六皇子。”
孟慧茹一聽說事情涉及了淑妃母子和那端親王妃，也不得不打點起精神，細細的琢磨。
翡翠的年紀瞧著怎麽也有二十四五了，在宮裏的日子也不算短了，自然是對這宮廷秘辛了如指掌。
孟慧茹想起自己前日入宮之時，翡翠的那句“小心”，不由感念她的善心。然而，她可也不會傻到直接去感謝她的好意——有些不說出來還是人情，說出來反而招禍。
“本朝建立之初，便是一直有貴女入宮為官，管理各宮妃宮內事務的傳統。然而，後來這些職責卻是漸漸被內侍們給分了去。到了宣武初年，這女官製度幾乎廢除。可是文景初年，因為皇上有永不選秀的旨意，所以入宮的宮女大多家境貧寒，不通文墨，往往不能很好的侍奉貴人。所以，才又有了女官進宮的慣例。不過如今可不必從前，有令人、惠侍等高品等級，卻是統稱六品令侍了！”
這說的便是孟慧茹如今需要承擔的職責和官職了。
孟慧茹略微一思忖，問道：“姑姑，卻不知道如今後宮各宮有多少女官？定製如何？實際情況又是如何？”
翡翠心裏讚了一聲，卻是不動聲色，淡淡道：“因為女官不同尋常宮女，所以不可能大量選拔。因此一貫的定例是皇後身邊四名，妃位以上可選兩名，而妃位以下的宮嬪是沒有資格使用女官的。另外皇上那裏還有四位掌管內務的女官，但是和後宮又不相同了。”
她頓了頓，接著說道：“現如今德妃的景泰宮裏，隻有一位女官，而淑妃的裕泰宮裏有兩位，至於皇後這裏，算上您，是有三位。不過有一位也是即將離宮了。稍後，您也有機會見到她們的。”
這麽算起來，整個後宮能做到正六品令侍的也不過是區區數人，難怪京城裏人人趨之若鶩呢。
可是這樣的差事，分明也是燙手的山芋，根本不是能夠輕易勝任的。
孟慧茹忍不住歎了一口氣。
她竟然不知道自己如此的值錢，居然能夠讓皇後娘娘為了她而特特去為韓寶珠求情！
翡翠似乎是看出了孟慧茹的不安，竟然難得的柔聲道：“孟小姐，你又何必唉聲歎氣？既來之，則安之。既然娘娘看中了你，那自然是你有過人之處。實不相瞞，咱們娘娘也是輕易不會對人假以辭色的。這麽些年，也不過是為了你方才如此費心。”
孟慧茹心裏越發的忐忑，可是也隻能強笑：“姑姑這話，倒是讓我汗顏了。隻您以後可別叫我小姐不小姐的了。如果不嫌棄，您叫我一聲慧茹。”
翡翠不知為何卻是突然一笑。這麽一笑，倒是仿佛是讓個皮囊突然有了生命，整個人都鮮活起來。
孟慧茹這才發現，這翡翠居然也是個出挑的美人兒！
隻是因為平日板著臉孔，所以生生將顏色減了五分。
翡翠不以為然的道：“本來宮裏也該稱您一聲孟大人的，因為這正六品也算是宮女裏最高的職位了。隻是慣常，大家也都是姑姑、姑姑的渾叫了。所以，現在宮裏也是都喚令侍姑姑的。”
孟慧茹點點頭，表示明白。
“姑姑，我倒是聽娘娘說，您也是要出去了？”她試探著問道。
翡翠身體一僵，淡淡說道：“我的事情……且再說吧……”仿佛是為了轉移對方的注意力，她改口道：“有件事情，我倒是不得不提醒你——咱們宮裏還要留下的那位令侍，可是皇後娘娘的親侄女兒，也是姓杜的。”
姓杜？
孟慧茹突然覺得有什麽事情忘記了，心裏有一絲光閃過，可是倏忽而逝，想要抓卻沒有抓住。
她不得要領，便也不強逼著自己，隻感謝道：“多謝姑姑提點，我以後會和杜小姐好好相處的。”
“既然如此，你且好好拾掇拾掇吧。今日也不急著去娘娘那邊當差了。如今娘娘忙著和禮部、欽天監那邊商議今年的祭祀大禮，一時半刻隻怕也用不上你了。”翡翠是個知情識趣的，見孟慧茹露出一絲疲態，便直接起身告辭了。
孟慧茹等人出去了，方才敢自在的吐出了一口濁氣。
她看了看這間幾乎隻有她再孟府閨房一半大小的房舍，不由自主的感覺逼仄，壓抑——今後，這就是她要生活兩年的地方了。
這就是她和皇後的交換條件——她留在皇後身邊兩年，而皇後去說服皇上解除韓寶珠和六皇子之間可能的婚約。
孟慧茹略微整理了一下房舍，將物品擺放在自己順手習慣的地方，也不過是一會兒的功夫，額頭上就薄薄的起了一層汗。
這時候她格外的思念丁香，那丫頭是個手腳麻利的，一定可以快速的打掃得一幹二淨。
她進宮之前就身契放置的位置告訴了丁香，讓她另尋他路。其實也就是放了她回到睿郡王身邊。
也隻有她在睿郡王的身邊，孟慧茹才能放心。
這一別，不知道什麽時候才能再見一麵了。
孟慧茹傷懷了一刻，便就拿起那個老夫人特意送給她的紫檀木小匣子。
她輕輕打開，發現裏麵果然是放了不少精致小巧，又不顯眼的首飾，倒真的是適合在宮裏佩戴的。
可是應該不隻是這些東西吧……
否則老夫人又怎麽會一再的暗示她？隻怕這小匣子另有乾坤。
孟慧茹左敲敲，右拍拍，果然發現了端倪。
她在匣子的右側底部摸到了一個極為不明顯的小突起。她輕輕一按，那小匣子放置首飾的位置居然“哢”的一聲響，鬆開了一道縫隙！
正當此時，卻突然有人拍門：“是孟姐姐嗎？小妹特來拜訪！”