秦嶺的北麓。

鄠縣正南方。

右扶風郡與京兆尹的分界線上。

有一片樹林。

一支五千人的隊伍，毫無聲息地藏身在這一片樹林之中。

領軍的將軍，是一個身材不算高大，也不算健壯的年輕人，約莫二十出頭的年齡。

但是，年輕將領的目光卻是炯炯有神，給人一種很精練的感覺。

年輕將領正是益州大將鄧賢。

這個時候的鄧賢，尚且年輕，因為武藝高強，又沒有士族的背景，被劉焉看中，提拔於行伍之間，賦予鎮守陰平的重任。

與鄧賢一起提拔的，不是士族出身的將領，還有一個冷苞。

冷苞和鄧賢，在劉備入川的時候，就是益州名將了，幾乎跟張任、嚴顏齊名。

鄧賢站在最外側，樹林的邊緣，目光望著長安的方向。

這時，一個十八九歲的年輕將領走過來，問道：“大哥，是不是還沒有看到長安來人？”

這個十八九歲的年輕將領，名叫鄧當，是鄧賢的親弟弟。

鄧當，曆史上就遠不如鄧賢有名氣。

不過呢，鄧當有一個內弟，他這個內弟的名氣之大，遠超過鄧賢多多。

鄧當的內弟，叫做呂蒙，東吳四大都督之一，位在周瑜和魯肅之後。

原本，鄧當是跟著鄧賢在益州為將的。

後來，劉焉死，劉璋上位成功。

劉璋剛上位，就有人揭發，說是劉璋之父劉焉與張魯假裝反目，其實是不願向朝廷進貢，有謀反之心。

此事，在益州鬧出了一場軒然大波，幾乎直逼劉璋的益州牧之位。

劉璋剛剛上位，還未徹底掌控益州大權。

不知道是誰給劉璋出了一個主意，說是劉璋若能殺死張魯的母親朱氏，與張魯徹底反目，就能平息這場風波。

劉璋急於澄清自己，又擔心益州政權發生變故，於是就采納了這個餿主意。

雖說那朱氏不是張魯的生母，不過是繼母，但張魯也不能不報仇啊。

就如曆史上的宛城張繡，鄒氏不過是他的嬸嬸，張繡尚且還受不住此等大辱，降而複叛。

而鄧當算是一個有思想的人，見劉璋如此作為，心知他不是明主，就離開益州。

那個時候，荊州劉表也已經老邁，鄧當再往東去，遇到了年輕的孫策，便投奔了他。

這個時候的呂蒙，才不過是十三四歲，還屬於未成年。

而且，呂蒙學習兵法，是在十幾年之後，受孫權的一番刺激，所以，這個時候的呂蒙，還隻是在刻苦練武階段。

鄧賢轉過頭來，看了鄧當一眼，微微皺眉：“四公子書信中說，咱們按照約定期限來到之後，冠軍侯就會派人前來接應。”

“但咱們到這裏已有半日了，卻不知冠軍侯所派的人為何遲遲不到呢？”

鄧當笑著說道：“久聞冠軍侯之名，如雷貫耳，絕對不是虛傳。”

“看目下的天色，還沒有到約定的時間，大哥不妨再等一等。”

“嗯。”鄧賢點了點頭，發現自己確實有些太心急了。

鄧賢率領五千叟兵，一路急行軍，趕到約定地點的時候，確實早了半天還多。

這時，一個身材略微矮小的士兵拿著兩壺水，走過來，笑著說道：“鄧大哥，姐夫，喝點水吧。”

“子明？”鄧當立即就瞪大了眼睛，望著這個士兵，又驚又怒，“你怎麽會在這裏？”

鄧賢瞄了一眼呂蒙身上的衣服，嘿嘿一笑：“肯定是偷偷跟過來的，仲期，看來你這個姐夫有點失職啊。”

呂蒙立即就賠笑道：“鄧大哥，此事怪小弟，與姐夫無關，是小弟偷偷跟來的。”

鄧賢笑著問道：“子明，為兄此番奉命北上，不是為打仗，而是迎四公子歸蜀，你此番跟隨前來，可謂是失策啊。”

鄧當瞪了呂蒙一眼，說道：“大哥，這次來時，這小子曾央求於我。”

“但我也告訴這小子，說是此番北上，隻為迎四公子歸蜀，並無戰事。”

“本來，我以為，既然沒有戰事，這小子就會安心，卻不想……”

呂蒙嘻嘻一笑：“姐夫，小弟知道，這一次北上，並無戰事。”

“隻是，小弟久聞冠軍侯是戰無不勝的常勝將軍，有大漢戰神的稱號，絲毫不弱於武帝時期的冠軍侯霍去病。”

“所以，小弟想要一瞻冠軍侯的風采，這才暗中隨同鄧大哥與姐夫前來。”

鄧當再次把眼一蹬，喝道：“冠軍侯是何等的身份，豈能是你一個小人物說見就能見上的？”

鄧賢笑道：“仲期，子明已經隨咱們來到這裏，難不成你還要將他趕回去不成？”

“子明是天生的將才，多多經曆軍旅的事，於他的成長必有好處。”

既然鄧賢都這麽說了，鄧當自然就不好再嗬斥呂蒙。

呂蒙笑著說道：“大哥言之有理，小弟最是敬佩大哥。”

鄧賢大笑道：“方才你說，想要一瞻冠軍侯的風采，此刻又說最敬佩我，可見你所說的話，都是言不由衷啊。”

就在呂蒙撓了撓頭，正要再狡辯一通的時候，鄧當忽然眼睛一亮：“大哥快看，有兩騎向這邊馳來。”

鄧賢和呂蒙立即向正北方向看過去，果然有兩個小黑點，飛快地向這邊移動過來。

樹林的四周，鄧賢派出了幾十名斥候，時刻查探消息。

但因為五千叟軍需要翻山的緣故，全都是步兵，自然跑不過馬匹。

鄧賢又左右看看，隻有這兩騎，便點了點頭：“約定時刻就要到了，對方隻有兩騎來到，必然是冠軍侯派來的接頭之人。”

不多時，兩騎越來越近，漸漸已能看清對方的相貌。

忽然，鄧當一聲驚叫：“甘寧？”

甘寧？

鄧賢急忙再向來人看過去，果然，其中一個健壯的漢子，不是甘寧是誰？

甘寧由錦帆賊從良，官至蜀郡郡丞。

在益州，乃至整個大漢，這種逆襲是極少見的。

所以，鄧當就對甘寧很感興趣。

一次路過蜀郡的時候，以向甘寧請教武藝為借口，特意拜訪了一下甘寧。

結果呢，甘寧確實太猛了，鄧當的假請教最後就變成了真請教。

蜀郡的治所成都，距離益州的治所綿竹並不算遠，於是鄧當就常常去找甘寧請教武藝。

後來，鄧當離開益州，也可以說，跟甘寧的離開有關。

不一會兒，兩騎飛至，一騎正是甘寧，另外一騎就是徐庶了。

“興霸兄……”鄧當興奮地大喊一聲，大步向甘寧迎過去。