方才之休憩，讓大橋恢複了不少力氣，她忍著藥物之苦味，將藥湯一飲而盡，一雙美眸，方瞪著小妹，笑道：“阿婉勿要耍嘴，我等姊妹今之漂泊，來日如何尚不知曉，如何能尋得到如平南將軍那般燦若星辰之人傑。

且是腳踏實地，先行落地生根罷！”

便是大橋瞪人之模樣，也徒增了幾分嬌美，小橋莞爾一笑，多有風情，她方才隻是想開解阿姊途中的鬱悶心情。

見阿姊心情果然恢複，小橋遂一邊要藥碗放下，一邊扶著阿姊躺下，撒嬌道：“小妹隻是說說嘛，阿姊勿要當真。便是以阿姊容貌性情，那位平南將軍即見之，又豈會不動心？除非是個木頭人！”

麵對陌生男子，即是名士，多聽之**，但為小妹所言，大橋之耳根子也紅了起來，她掙紮著想要坐起，佯裝怒道：“阿妹，屁股討打是不？”

紗帳之外，橋母剛讓仆人煮好熟食，拉著幼子本想入內，看看長女之病情，但至帳外，聽得內中之言，腳步微微一頓，念起當日名士陳宮與之相告，目中若有所思，然後踏了進去。

許都。

數日以來，不論許都內的貴人們如何，但看普通百姓，也能感受到一股緊張氣息，籠罩於每個人的頭頂。

半月前，多地之訊報傳來，亦漸漸由達官顯貴嘴裏，流傳到了許都百姓耳中。

居於北方之袁紹，正在調兵遣將，有意舉兵南下。

此中之事，普通人剛開始還沒有什麽感覺，畢竟許都已處於腹地，加上司空曹操所率之朝廷軍，於數年來，連戰連捷，朝廷軍戰無不勝的觀念，已然深入人心。

可隨著更準確的軍情傳入民間，尤以袁紹十多萬精兵，而朝廷一方於袁紹陣前，僅有數萬兵士防守，最令人憂心。

情況本無這般惡化。

但由戶數人口觀之，北方袁紹青、冀、幽、並四州之地，戶數兩百餘萬，人口八百多萬。而曹操所代表之許都朝廷，領河南四州地，戶數三百多萬，人口為袁紹之兩倍，足有一千八百萬之眾。

雙方動員之兵力，相差不大。

而現在，局麵不斷惡化，尤以袁紹軍中傳來之信息，亦讓人驚懼。聽聞包括荊州劉表，江淮之於孫策劉備，便是益州劉璋，以為袁紹聯合，攻打曹司空所率之朝廷部曲。

此意為何？

即是曹司空所率之朝廷部，四麵皆敵爾。需要同時分兵，防劉表、劉備、孫策之部，又要直麵袁紹，並守衛好許都之所。

戰線之長，四麵環敵，兵力之於分散駐守。

如何勝之？

普通人觀之，多覺勝算寥寥，無一看好。

數日之內，不論洛陽，即是許都之內，也出現了少量人員逃亡之事，多以為朝廷這一次守不住。

於此，伴隨著的是，許都之地的物價飛漲，很多人擔心一旦打仗，便是糧食等必需品必然稀缺，遂開始大量囤積。

直到昨日，司空府下發政令，禁止惡意囤糧之行，另有開倉放糧添市之舉，人心方已安定。

可於城池內外，巡視兵士之日益增多，讓戰爭到來之緊迫感絲毫沒有降低。

五月初五。

五月是以為惡月。

而初五，又以為惡日。

應劭《風俗通義》載：“夏至、五月五日，著五采避兵。題曰‘野鬼遊光’。俗說五采以厭五兵。遊光，厲鬼也，知其名令人不病疫。”

相關個中習俗，更多源於戰國。

如於五月初五這日出生之子嗣，多為漢人認為危害父母，當以遺棄。於普通家庭之內，多以彩色之於絲帶，綁於大人孩童之手，以做驅邪、防疾疫之用。

遂如行走許都之大街小巷，多見人於手臂纏有彩色絲帶，以為避邪之用。

便是在這日，一匹從南陽方向駛來的快馬，踏入了許都，進入了司空府。

“報！急報！益州急報！”

司空府內，因曹操於數日前，親往前線視察，以振士氣，當下是荀彧主事。

荀彧在見過軍報內容後，麵色微微一變，摸著胡須，思襯道：“劉季安不但才學匪淺，亦是知人善用，曉兵事之屬。

數日前，方送來請功之奏表，便今日，傳來其已得南中平定之訊報。

曹公前日還言之，觀劉季安能於南中以少勝之，足見之抓住時機，此亦為朝廷所重也！且言及其兩月即會平定！

今時算來，還不過一月！

前次天子言曰，以此封亭候。但於今日，劉璋之背棄，為行妥事，加上今日之功，曹公多已允也！”

荀彧自身對劉釜平南中也很看好，隻是劉釜之戰果比之預想的還要不錯。

且早知曉劉釜與之誌向相同，同有興複漢室之誌，加上其人為漢之宗室，便是當下的宗正丞劉曦為之族叔，而荀彧於劉曦之感官亦不錯。因而，荀彧於劉釜的態度一向和善。

但看劉釜今日之所為，能力心性名望和手段，讓荀彧感到了一絲絲熟悉。如昔日之曹公，亦是名望天下之輩！

半日後，急報之內容，也送入了皇宮之內。

天子劉協，近段時間心情不錯。

原因倒不是袁紹來攻許都，自己可能獲得解脫。於袁紹，劉協像是於曹操一樣沒有多少好感，即是此人，將來真若勝之，不過是第二個曹操罷了！

他高興之原因之一在於，自己之妻子，大漢皇後伏壽終於懷有身孕了。

還有一個原因，事關那個有印象的同宗青年劉釜。其之忠義，早已傳遍天下，即是妻子也有讚之。而由前次遞來之奏報，尤以奏表，知劉釜得掌兵權，平於南中多地。其人雖未領兵近前，但看同宗青年如此，曹操明麵不說，但之觀察其亦有忌憚，劉協便覺開心。

遂想以之平叛之功，越過益州牧劉璋，直接為劉釜封侯，奈何朝中異議重大。唯一讓劉協歎息之事在於，當日同宗劉釜得之詔書，予益州牧劉璋，同為宗室之劉璋卻是遲遲沒有行動。便聞去歲時，還有亂生。即為朝中所言，如劉璋和劉釜，此間似有生隙，還真是風波難平！

今日本為休沐，往來人員不多，時至下午，皇宮頗顯清靜不少。

劉協攙扶著已有身孕之妻子，於花園乘涼。

同民間一樣，夫妻手臂雙雙纏有彩帶，正說著話，忽看一內侍匆匆跑了進來，來到劉協麵前，躬身雙手呈上一道簡牘，道：

“陛下，此為司空府送來之訊報爾！請陛下過目！”