第三百四十四章 輸的隻是我
盡管還有一點擔心，但是看到徐庶如此自信又如此嚴肅，急於撤往司隸、關中的曹老大還是決定再給徐庶一個機會，允許徐庶前往葉縣聯絡劉磐和龐統，說服劉磐讓開道路。不過為了保險起見，曹老大又提出讓心腹毛玠擔任徐庶的副手，一同出使葉縣，徐庶明知曹老大用意卻沒有拒絕，一口答應。
於是，徐庶與毛玠攜帶著豐厚禮物立即啟程，並於當天下午抵達了葉縣，還十分順利的進到了葉縣城中，不過徐庶並沒有直接去派去駐紮在此的荊州軍主將劉磐，而是以賄賂開路，請求出麵接見自己的荊州官員引見劉磐隊伍的參軍龐統。出麵接待荊州功曹吏聞言先是大奇，然後又有些為難，道：“先生勿怪，如果先生要見別人肯定沒問題，但是龐參軍嘛……，小人實沒這個把握？”
“為何？”徐庶好奇問道。
“龐參軍不大理事。”功曹吏老實答道：“龐參軍自隨都尉大人出征以來，日日以飲酒為樂，自旦及夜隻在醉鄉，幾乎從不理會公事，每有公務都是扔給部下代為署理，除了劉都尉外，幾乎沒有一個人能見到他，先生乃是外軍來使，龐參軍想來就更不會見先生了。”
毛玠聞言大為驚訝，說天下還有這樣的參軍？徐庶卻是放聲大笑，道：“鳳雛果然就是鳳雛，脾氣一點都沒改，難得他劉磐還能如此容忍，也算難得了。”
大笑過後，徐庶又向那功曹吏笑道：“沒關係，貴官隻管前去稟報就是，就說穎川徐元直來了，叫他龐士元馬上滾出來迎我，耽誤一刻，下次再到水鏡莊，他可別想討得好去。還有上次下棋贏了我的一甕好酒，他也別想再討債了。”
“滾出來見先生？”那功曹吏先是被嚇了一跳，但是見徐庶態度認真，口氣又與龐統極為熟絡，便也將信將疑的把徐庶和毛玠領到了城中縣衙側門外，入內去為徐庶稟報。
讓那功曹吏萬分意外的是，他如實轉達了徐庶的狂言之後。都已經喝得臉紅脖子粗的龐統連鞋子都顧不得穿，光著腳就跳下了案席，大步衝出門親自來迎徐庶，見了徐庶後也不行禮，一把就扯住了徐庶的袖子大吼大叫，“好你個徐元直。輸給我的好酒竟然想賴，我現在來迎你了，欠我的一甕好酒，拿來，拿來。”
“欠你的酒當然會給，不過不是現在，得你先幫我把差使結了。然後我才能給。”徐庶微笑說道：“不然的話，差使辦不了，我不但領不了祿米，搞不好還得人頭落地，拿什麽買酒給你？”
“又耍賴！水鏡莊裏往來之人，就數你徐元直最賴皮！”龐統不滿的說了一句，然後又笑道：“不過你這次別想賴皮了，我今天就幫你把差使結了。然後今天晚上你就得把欠我的好酒送上，咱們好喝一個一醉方休！”說罷，龐統與徐庶對視大笑，神態親熱之至。
見徐庶和龐統其實十分熟絡，交情還明顯極好，陪同徐庶出使的毛玠多少鬆了口氣，這才細看龐統模樣。發現龐統大約二十一、二歲的年紀，濃眉掀鼻、黑麵短鬢容貌甚是醜陋，毛玠心中不由些輕視和奇怪，搞不懂龐統為什麽年紀輕輕就能出任參軍重任。還被大名鼎鼎的徐庶徐元直如此重視。孰料當徐庶給龐統介紹毛玠時，龐統卻一句話就讓毛玠變了臉色，龐統毫不客氣的說道：“元直，看來曹賊對你還是不肯信任啊，聯絡劉磐這樣的小事，竟然也要派一條走狗跟著盯著。”
同情的看了一眼臉色尷尬的毛玠，徐庶微笑說道：“士元誤會了，孝先先生是主公安排給我的副手，助我出使貴軍，並非監視。”
毛玠的臉色終於好看了一些，龐統卻是重重冷哼了一聲，然後也不再理會毛玠，隻是拉著徐庶一路趕往自己堆滿酒壺酒壇的簽押房，把徐庶請到了上座，然後親自為徐庶奉酒，徐庶笑著謝過，又環視了一圈酒氣衝天的公事房，這才笑著說道：“想不到傳言果然不假，士元每日都在以美酒自娛，看這滿屋子的酒壇，怕是士元從抵達葉城開始就這樣了吧？”
“區區萬餘兵馬，些小軍務，何用操心？”龐統狂妄答道：“既如此，統每日不以飲酒為樂，還能何為？”
“士元大才，庶自知之。”徐庶笑道：“難得是劉磐能夠容忍士元如此行事，還對士元言聽計從，說吧，士元是如何收服那劉磐的？”
“收服談不上，幫了他一個小忙而已。”龐統坦白答道：“劉磐率軍出發時，劉表命令他緩緩行軍到博望觀望風色，蔡瑁為斷劉琦外援，密令劉磐務必挑起荊徐戰火，劉琦為保住強援，密令劉磐不得與徐州軍衝突，劉磐左右為難誰都不敢得罪，統就給他出了一個主意，讓他在劉表麵前請得密令，允許劉玄德率軍先行北上增援袁譚，自留葉縣扼住咽喉靜觀其變，進可攻，退可守，立於不敗之地。結果劉磐此舉大得劉表讚賞，蔡瑁和劉琦也就不好再說什麽了，然後統再怎麽的胡作非為，劉磐也就裝做看不見了。”
“原來玄德公得以獨自率軍北上，是士元暗中出了力。”徐庶微笑說道：“我就說嘛，劉磐那來的這樣的膽子，敢讓玄德公的隊伍單獨北上許昌去與袁譚合軍，原來是士元的妙計。不過士元讓劉磐扼住葉縣咽喉這一手更妙，不僅可以隨時應變，還無意中又掐住了庶主公的咽喉，逼得主公不得不向劉磐低頭，真正意外收獲啊。”
“不是無意，是有意。”龐統微笑說道：“我早就料到曹孟德必然要乘機突圍，逃往司隸觀眾避開陶賊鋒芒，謀求東山再起，所以才建議劉磐扼住葉縣，扼住曹孟德北上咽喉。不然的話，劉景升和劉磐原本是打算屯駐博望，取淯水運糧之便敷衍袁譚了事的。”
毛玠的臉色頓時變了，徐庶也有些意外，道：“士元勸說劉磐如此行事。難道是想與孟德公為敵？”
“非也。”龐統搖頭，微笑說道：“不瞞元直，統還是想觀望風色，看情況再決定是否放孟德公一馬。如果孔明真能擋住陶賊，扼住了曹孟德的咽喉，也可以為荊州少一強敵——統現在當了劉景升麾下的米蟲，總得幹點正事不是？”
“原來如此。”徐庶點頭。又忽然問道：“那麽士元，你可知道現在你必須決斷了？”
“剛剛知道。”龐統微笑答道：“適才統收到消息，陶應奸賊派九江名士蔣幹為使，已經進了葉城，目前正在與劉磐交涉，雖然統沒去與那蔣子翼見麵。卻也可以斷定，必是官渡被陶賊破了，所以來求劉磐代為攔截元直現在的主公了。”
“陶賊的使者已經到葉城了？”毛玠大驚失色，脫口道：“還想借劉磐之手攔住我軍突圍道路？”
“借劉磐之手攔住我軍突圍道路？”徐庶也有些驚訝，然後細一思索後，又笑道：“還真能異想天開，不過他陶賊隻要舍得下價錢。也未必沒有成功希望。怎麽樣，士元，幫個忙吧，別讓陶賊得逞如何？”
“元直既然開口，統自然不能拒絕。”龐統微笑說道：“不過元直，你下定了決心沒有？我如果幫了你這個忙，今後你就沒機會擺脫曹孟德控製了啊。”
徐庶沉默，半晌才答道：“主公待庶不薄。前番昌邑之事，主公本就可以乘機把庶處死，但主公賞罰分明，明知庶未必無過，卻因夏侯淵有言在先一力承當，對庶既往不咎。對此，庶雖不感激。卻也承情，此事庶若不回報，必為世人恥笑。”
說到這，徐庶頓了一頓。又說道：“況且此番事已至此，庶若不全力幫助主公突圍，前去司隸關中東山再起，天下便再一人能夠製約陶賊，為使大漢萬裏河山落入陶應偽君子真奸賊之手，億萬大漢百姓不被這個奸賊荼毒，庶必須請士元幫這個忙。”
“可是大漢江山落入了曹賊之手，億萬大漢百姓難道就不被奸賊荼毒了？”
龐統苦笑反問，徐庶默然無語，無言以對，毛玠本想開口說一些曹老大勤政愛民之類的廢話，可是又看出來了以龐統之能，自己說這些套話廢話除了讓龐統對自己更加反感外，起不到任何作用，便也又把剛剛張開的嘴巴閉上。還好，龐統很快就站起身來說道：“好吧，還是那句話，別人就算了，既然是元直你來開口，那我怎麽都得幫忙幫到底。走，我帶你們去見劉磐，勸說劉磐給你們讓路。”
毛玠大喜，趕緊起身向龐統連連拱手道謝，徐庶卻是緩緩起身，向龐統拱手深深一拜，雖不開口道謝，一切卻已盡在無言之中。
………
龐統領著徐庶和毛玠來到劉磐接見徐州使者蔣幹的後堂時，劉磐與蔣幹的會麵已然接近尾聲，陶副主任讓蔣幹帶來的豐厚禮物已經放到了劉磐的麵前，目的也已經對劉磐說清楚——準備借道南下去與劉表交涉，商談陶劉兩軍在中原接壤後的友好事宜，同時請劉磐務必遵守武將人臣的職業道德，全力封堵曹軍的突圍道路，並許諾劉磐一旦成功把曹軍堵死在汝南境內，堅持到徐州軍隊抵達攔截戰場，徐州軍隊定然還有重謝。
除此之外，蔣幹還向劉磐提出，隻要劉磐承諾與徐州軍隊友好相處，那麽隻要劉磐堅持上六七天時間，就會有一支徐州軍隊趕來葉縣戰場，接過阻攔曹老大突圍的差使，不會讓劉磐的隊伍損傷過大。同時蔣幹也坦白告訴劉磐，徐州軍隊之所以沒有立即分兵前來葉縣戰場，並不是徐州軍隊兵力不足和後力不繼，而是擔心挑起荊徐戰火不利於陶劉兩家將來的友好相處，所以在得到劉磐許可前，徐州軍隊絕對不會貿然進兵。
陪同劉磐接見蔣幹隻有一名須發皆白的荊州老將，站在劉磐背後一言不發，劉磐也不多話，隻是微笑著一邊欣賞徐州軍隊送來的貴重禮物，一邊傾聽蔣幹的苦口婆心，心裏則是琢磨如何打發蔣幹，然後再向去龐統求計，任憑蔣幹口水說幹，嗓子說啞。就是不肯鬆口答應徐州軍隊的請求。而當龐統領著徐庶和毛玠進到後堂時，劉磐先是一楞，然後笑道：“士元先生竟然大駕光臨，該不會是酒喝光了吧？不過來得也正好，和你估計的一樣，徐州陶使君的使者果然來了。”
“統已經聽說了。”龐統笑笑，然後轉向了蔣幹。直接說道：“子翼先生，你不用浪費力氣了，回去告訴陶賊，他想借刀殺人，沒門，我們絕對不會上當。”
“咦？”蔣幹和劉磐都是一楞。然後蔣幹趕緊把目光轉向劉磐，疑惑問道：“劉將軍，這位先生是……。”
“我是誰無關緊要。”龐統根本就不給劉磐開口的機會，又向蔣幹說道：“子翼先生，你的來意我很清楚，陶賊的目的我更清楚，但是我們不會上當。曹軍是我荊州之敵不假，我們也會盡力攔截他的北上道路，可是我們如果攔不住，誰也怪不了我們，包括我們的主公劉景升也怪不了我們。”
蔣幹臉色終於變了，趕緊跳了起來，向劉磐拱手說道：“劉將軍，這位先生是何道理？為何一進堂來就破壞貴我兩軍的和解談判。久聞將軍治軍嚴格，這位先生如此粗魯無禮，難道將軍就不管管？”
“這……。”劉磐也覺得龐統的態度有些粗暴，但又不好開口直接指責，隻是抬頭來看龐統，滿臉的欲言又止。
“將軍，統知道你的心意。”龐統飛快說道：“但是統現在隻想問將軍一個問題。如果將軍私自與陶賊言和，不惜代價的將曹賊堵死在汝南境內，甚至容許徐州賊軍穿過我軍關卡，進入我軍防區。擋住曹賊的隊伍北上，那麽將來主公和蔡瑁將軍、黃祖將軍他們責備下來，將軍如何承擔？”
“這個……。”劉磐被龐統的話打動，開始盤算與徐州軍私自言和的後果——現在的荊州軍中，隻有劉琦堅決主張與徐州軍友好相處，劉表卻明顯對徐州軍隊是警惕萬分，蔡瑁和黃祖這些荊州實權人物更是對徐州軍隊恨之入骨，自己這次幫徐州軍隊一把雖然能撈到一些好處，可是將來劉表、蔡瑁和黃祖這些人一旦追究起來，自己豈不是得吃不了兜著走？
見劉磐神色猶豫，龐統又乘機走到了劉磐麵前，附在劉磐耳邊低聲說道：“況且陶賊出的價再高，又能高過馬上就要走投無路的曹賊？統帶來這兩個人，一人叫徐庶徐元直，一人叫毛玠毛孝先，都是曹賊麾下的重臣，他們已經代表曹賊答應了統替將軍開出的條件——將軍如果放行，曹賊將把他隊伍中一半的財物做為買路錢，獻給將軍。”
很多朋友可能不太知道劉磐的性格，名聲不響的劉磐將軍生平最愛的就是錢，為了弄到更多的錢，曆史上劉磐在身為荊州官軍的情況下，仍然多次兼起山賊強盜的工作，搶劫駐地鄰近的縣城以飽私囊，最後還是碰上了太史慈這個大硬釘子吃了大虧，這才沒敢繼續兼職盜匪。
貪婪至此，現在曹老大既然又肯花這麽大的價錢收買劉磐將軍，劉磐當然是大喜過望了，所以暗喜過後，劉磐馬上就點了點頭，轉向蔣幹說道：“子翼先生，我意已決，貴我兩軍目前雖然尚未交戰，但主公派遣我來救援袁譚，等同是已經向貴軍交戰，所以貴軍要求我軍代為攔截曹賊一事，恕磐不能答應，先生帶來的禮物，也請帶走。”
蔣幹的臉色陰沉了下來，還扭頭惡狠狠看了徐庶背後的毛玠一眼，已經在心花怒放的毛玠微微一笑，毫不客氣的回瞪蔣幹，殺氣騰騰的四目相交，仿佛撞出點點火花。——順便提醒一句，毛玠先生出使徐州軍隊時，可是與蔣幹先生見過不隻一麵的。
劉磐並沒有留心到蔣幹與毛玠的小動作，隻是繼續笑道：“不過兩國相爭，不斬來使，我也不會為難先生，先生不是要南下拜會磐的主公嗎？成，子翼先生可以先在葉縣城中住下，待我稟報了主公，待到主公許可，磐立即安排人手保護先生南下。來人，請子翼先生到館驛去休息，好生招待。”
門外衛士唱諾，大步進來走到蔣幹麵前，邀請蔣幹去驛館休息，蔣幹卻端坐不動，臉上肌肉抽搐不止，衛士再次催促時，蔣幹才緩緩搖頭，語氣萬分無奈的說道：“被仲明先生言中了，果然被仲明先生言中了，我徐州對外交涉方麵的不敗紀錄，終於還是在我手裏被打破了。”
“什麽意思？”龐統有些好奇，問道：“仲明先生是誰？”
“楊宏楊仲明。”徐庶代為答道：“徐州長史，為人既貪婪又好色，最喜歡阿諛諂媚，溜須拍馬，排擠同僚，陷害忠良，專替陶賊負責對外事務，是徐州賊軍中板指頭數得著的卑鄙小人，無能鼠輩！”
“仲明先生是無能鼠輩？”
蔣幹笑了，蔣幹先生確實才具平庸，能力低微，可是卻有著一個連陶副主任、賈老毒物和楊長史等人都拍馬難及的優點——從不怕死！所以蔣幹先生馬上就反唇相譏道：“如果仲明先生是無能鼠輩？那麽你們曹賊隊伍裏的文職重臣，又算什麽鼠輩？當年你們曹賊隊伍的重臣滿寵，與仲明先生一同出使襄陽，為什麽是你們的滿寵先生被打入囚車押回許昌，不是仲明先生被裝進囚車押回徐州？”
“那隻是僥幸。”徐庶冷笑。
“一次是僥幸，兩次呢？”蔣幹再次冷笑，道：“當年在濟陽，曹賊本人挾官渡大勝之威，率領數萬大軍親臨麹義將軍營前招降，仲明先生僅帶兩名隨從，也是同時到麹義將軍陣前招降，最後又是誰帶走了麹義將軍的三萬大軍？仲明先生如果算無能鼠輩，那你們的主公曹賊又算什麽？”
徐庶啞口無言了，蔣幹先生卻表情痛苦的說道：“其實這次幹出使時，仲明先生就已經說過，幹這次出使不可能成功，幹還不相信，但是幹現在相信了，仲明先生，他果然是神機妙算，未卜先知！”
“這麽厲害？”龐統更是好奇，忙又問道：“子翼先生，你的那位上司楊長史，如何斷定你這次出使不可能成功？”
“很簡單，我們出的價錢再高，也不可能高過曹賊的價錢。”蔣幹坦然答道：“曹賊缺糧缺兵卻不缺錢，尤其不缺他從古人陵墓中盜掘而來的奇珍異寶，所以仲明先生早就斷言，不管主公開出多高的價錢，曹賊都會開出更高的價錢，甚至拿出他曹賊隊伍一半的財產，用來收買劉磐將軍，換取劉磐將軍讓路放行！再所以，幹這次出使，不可能成功！”
劉磐和龐統驚訝的對視了一眼，都是無比驚訝於楊長史的未卜先知，料事如神！然後龐統又更加好奇的問道：“子翼先生，既然你明知道你們會輸，那你為什麽還要來？”
“我們沒輸！輸的隻是我！”蔣幹先生勃然大怒，歇斯底裏的大吼道：“輸的隻是我！是我給主公給徐州隊伍丟了臉，我們徐州隊伍沒輸！我敢斷言，如果仲明先生在此，不管曹賊答應賄賂劉將軍多少的金銀珠寶，仲明先生他都能夠扭轉乾坤，反敗為勝！你們這一次，隻是贏了沒用的我，勝之不武！”