杜晨舞略氣悶，要是放在平常，以她的潑辣脾氣早就有一句算一句懟到江玉臉上了，偏礙於場合不對發作不得，氣悶之餘，又有些喜憂參半。
她和杜晨柳暗暗對視一眼，都在彼此眼中看到了讚賞之意。
唐加佳的性子在閨秀中算不上出格，厲害是厲害了點，但以東府的境況來論，未來嫡長孫媳厲害些未必不是好事，且唐加佳言之有物，並非無理攀咬。
姐妹倆眼神交流完畢，杜晨舞少不得出麵打圓場。
“公道自在人心。表小姐冤枉不冤枉，大家都聽得見看得見。今天這水榭布置得舒適，酒菜茶點沒有一樣不好。表小姐沒有功勞也有苦勞。”杜晨舞笑容得體，探手替江玉重新簪好珠釵，斜睨著珠兒斥道，“這釵子既然是表小姐先慈的嫁妝，就更該妥妥當當的收藏好。表小姐一時想不到，你做丫鬟的就要想到前頭。以後別再說什麽出借的混話！”
一番話說得綿裏藏針，即讓人挑不出錯處，也算是各打五十大板，誰也沒偏袒。
江玉的珠釵再不值錢，也是亡母的遺物，任誰都沒資格看不起。
唐加佳聞言回過味來，不禁暗惱自己一時邪火上頭，失了分寸。
不過，身為常年混跡後宅、自小修煉宅鬥心法的大家小姐，必須進能動口噎死人，退能動手轉圈圈，假惺惺握手言歡什麽的，這點技能誰還沒有？
唐加佳同樣能屈能伸，心知杜晨舞才是正經小姐，即年長又是長姐，說話份量不同，便忍著惡心握住江玉的手，又拉住杜晨舞的袖口，即羞且怯地赫然道，“我頭一次獨自出門交際，做得不好的地方，還要多謝五小姐指點。江表小姐，我這人心直口快，你別見怪啊。”
隻是心直口快，並沒有說錯做錯。
唐加佳打起嘴皮官司來，不比江玉段數低。
杜晨舞和杜晨柳相視暗笑。
江玉哽咽不下去了，強忍著沒有甩開唐加佳的手，猶帶淚意的笑容同樣又羞又怯。
水榭裏的氣氛再次熱鬧中透露著微妙，頭先回事的婆子也再次直入水榭，皺著老臉道，“五小姐，外頭不知哪兒冒出個瘋女人，衝著府門隻管磕頭叫屈。前院管事不好趕人，您看是報給老太太，還是您點幾個內院的管事媽媽去看看？”
杜晨舞等人俱是一愣。
江玉卻是展顏一笑，這一回不僅不氣婆子無禮，反而恨不得誇婆子幾句，當下一甩巾帕，掩唇譏誚開口，瞟著杜晨舞三姐妹一副看好戲的架勢，“哪兒是不知名的瘋女人呀？我看呐，是外頭的風流債按耐不住，上門討債來了。”
杜晨舞眉頭一皺即鬆，果斷無視江玉，又目露安撫的看一眼同樣心有所悟的杜晨柳、杜晨芭。
她們雖是沒有話事權的小輩，但西府長輩捂得再嚴，她們也聽到了些風聲，曉得祖父杜仁瞞著家人養了個外室。
內情不明，與其瞎摻和，不如假裝沒事兒人。
她當機立斷，決定將粉飾太平進行到底。
唐加佳卻無法無視江玉的意有所指，她是來做客的，不是來圍觀杜府醜事的，遂不動聲色的閑話幾句，便找了個體麵借口告辭。
她這般識趣，杜晨舞三姐妹反而越加高看她一分，親親熱熱的將人送出二門，便各懷心事的散場。
這頭唐加佳抬腳登車，到底心下好奇，忍不住偷偷往杜府大門瞟去。
隻見漆門石階下，跪著個砰砰磕頭的清麗婦人，梨花帶雨聲線虛弱，叫屈的哭聲不甚清晰，隻依稀聽得出是在哭求見西府二老爺杜仁一麵，加之重陽節全民放假，走過路過不要錯過，不少人都閑得上前圍觀熱鬧，倒堵得杜府大門混亂不堪。
既然和東府無關，還是多一事不如少一事為妙。
唐加佳不再探看，命車夫飛車離去。
消息傳到前院花廳，吃得半醉的杜仁頓時酒醒了一半，老臉黑紅一片又氣又急。
他好容易說動江氏哄住大吳氏，本待臉上的抓傷養好能出門了，再親自往外宅走一趟，將自己想出的好主意好安排告知芸娘母女，讓她們娘兒倆高高興興，哪想他明明讓人送過稍安勿躁的口信，一向明理柔順的芸娘竟招呼也不打一聲，找上門來壞他的盤算！
成事不足敗事有餘的蠢婦！
杜仁暗罵一聲，強端著尊長架子解散宴席，急匆匆往外走。
杜振熙收回略複雜的目光，視線觸及好奇懵懂的兩枚小豆丁，心下不由苦笑。
錦繡之下藏齷齪，小豆丁們再早熟，也還沒到接觸這類事體的時候。
她一手牽一個，一邊閑話轉移小豆丁們的注意力，一邊和杜振晟一起送沈又其回王府。
並未察覺陸念稚的目光落在她的背影上，眼中若有所思，靜立花廳片刻，便徑直往清和院而去。
湊牌桌的江媽媽早已點了幾個粗壯婆子，領人往前院支援，小吳氏則慌忙離座，杵在大吳氏身後深深垂著頭，聽見陸念稚來了的通傳聲，忙趁機避讓出去。
大吳氏本滿心惱恨，正待殺將出去手撕小三，一瞅見陸念稚就莫名心虛，忙扯出個強笑道，“恩然來啦？瞧這臉紅的，我讓人上碗醒酒湯？”
“你也別瞎忙了。都坐下，正好把話說清楚。”江氏目光如刀，戳得大吳氏噗通落座，轉向陸念稚捏著眉心歎道，“你二叔在外頭養了個女人，女兒已經及笄將滿十六了。原先聽你二叔誇得天花亂墜，我還當真是個好的。
本來想著明天讓你二叔、二叔母帶去奉聖閣仔細相看相看，你要是也覺得合適的話，就說給你做媳婦。一來知根知底，二來也不至於委屈你，這三來，也能讓你二叔留著點老臉。如今看來，那女人不是個懂事的，是我想岔了……”
大吳氏頓時急了，偏不敢頂嘴，又正恨著芸娘，真是說好說歹都不是，隻吧嗒吧嗒噏合嘴唇，活像被拋出水麵的魚兒。
“二叔、二叔母一片好意，也是您的一片苦心，您可別為個外人怪上了自己。”陸念稚瞥一眼聞言鬆口氣的大吳氏，麵露意外之餘，答得倒是出乎意料的幹脆，“既然是您和二叔、二叔母的意思，我自然全憑您三位做主。隻是……”
他話鋒一拐，重點跟著一歪，“之前小七來慶元堂見我時，隻說您要替我選親，卻沒說具體定的是何人。小七瞞我倒瞞得緊，否則何至於人都找上門了，我還一頭霧水。”
“八字還沒一撇，怎麽好宣揚得人盡皆知？”江氏見陸念稚雲淡風輕，拳拳孝心半點不打折扣，一時愧疚一時歡喜，心頭交織著複雜情緒，麵上疼愛同樣半點不摻假，“你錯怪小七了。她可沒瞞你，她隻知道有這麽對母女，哪裏知道後頭的事，我們也瞞著她呢。”
陸念稚不自覺挑起的眉梢輕巧落下，眸底亮芒一閃而逝，揚唇笑道，“哦？那具體怎麽回事，您和二叔母，可得和我這個當事人仔細說道說道。”
他滿臉純粹的好奇，語氣輕鬆興味，明擺著有意緩和氣氛。
親昵之情信手拈來，逗得江氏老懷大尉，順著陸念稚轉入閑嘮嗑模式，平心靜氣道，“是這麽一回事……”
“到底是怎麽一回事？哪有外室主動找到正室門口的，那女人莫不是傻子，二夫人還沒怎麽著呢，自己倒送上門撞槍口！”珠兒也在說芸娘，轉著眼珠提議道，“小姐，要不您先回南犀院，我去前頭幫您看好戲去？”
之前借著江玉暫代管事的便利，她早往西牆角門打探清楚芸娘母女的事，此刻滿心興奮想追後續。
不等她再慫恿，就聽身後突然傳來一道男聲，“想知道怎麽一回事，問我就是了。何必要珠兒親自跑腿？”
再熟悉不過的聲音入耳，珠兒乍驚過後一臉嗔怪，甩帕道，“大少！這裏可不是上回的假山洞，左右無人經過！您這樣突然冒出來，憑白嚇人不說，小心被人瞧見！”
這半路殺出的男聲，竟出自本該散席回西府、萬不該出現在東府後院的杜振益之口！
他年已及冠，屋裏妻妾成群，自有一股成年男子的風流姿態，聞言不慌不急，閑閑瞥了珠兒一眼。
杜振晟有句話沒說錯，杜府子嗣有毒歸有毒，遺傳基因卻是杠杠的，東府並西府就沒一個生得醜的。
珠兒叫杜振益這麽一看，頓時嗔怪變嬌羞，忙忙低著頭後退，將空間讓給杜振益和江玉。
這般行事，竟似毫不避諱男女大防，反而樂見杜振益的突然顯身，不僅習以為常，還駕輕就熟的自覺放風。
而江玉所住的南犀院偏離杜府中軸，地勢偏僻了無人跡，一番動靜之下不見驚動他人，隻見杜振益越發放開手腳，視南犀院地界如自家後院，越過珠兒就從身後抱住江玉。
“我的好人兒，小臉怎麽這樣白？真被我嚇著了？我的乖乖，是我的錯！”杜振益一行捧著心說肉麻話，一行捧著江玉的臉就往上親，“乖人兒快讓我香一口壓壓驚。這也不是頭一回了，上次我拉著你在假山洞裏……你不也喜歡得很？今兒天時地利人和樣樣占全了，府裏正亂著呢，不必擔心有人闖到這兒來，你怎麽反而怕了？”
“我哪是怕，你也嚇不著我！”江玉一開口就淚珠斷線，抽噎著推開杜振益，委屈道，“我就知道你愛的不過是我的身子，哪裏在乎我是好是歹？我費心費力的操持家宴，討好你那幾個嘴巴不饒人的姐妹們，到頭來還要被人欺負！”
她一心告黑狀，不理杜振益毛手毛腳，推拒間盡顯欲拒還迎。
原來她初到杜府沒多久，就叫杜振益偷偷摸上了手，先還尋死覓活偏不敢聲張，可歎本**慕虛榮，年幼無知叫杜振益換著花樣“寵”了近三年，竟也樂得自甘墮落，和杜振益暗中苟且，越發作得心氣高、眼界高。
錦繡之下多藏齷齪，此話，當真不假。