蚩黎縣，這個在金舜輿圖上，最邊緣最不起眼的角落，就是如今羅博施的居所。
這封信，寫於三個月前，那時戰爭還未結束。
“蚩黎縣貧窮，經常數月連蠟燭都買不到，每到日暮，便需早早入睡，否則寂靜黑夜漫漫，無以為繼。”
我逐字逐句地讀著，看到那句“我帶著阿嬤，走遍了金舜”，不禁紅了眼。
“如今我與阿嬤在蚩黎縣的鄉間定居，幫村裏人寫信代筆換取糧食物資，也算快活。曾經學子一度陷入怪圈，心心念念的都是出人頭地才能讓阿嬤過上好的生活，卻忽略了，原來在阿嬤身邊長大的日子才是最好的生活。科考功名出人頭地，是阿嬤對我的殷殷期盼，可又何嚐不是學子自己的心魔。”
我皺眉，羅博施一向勤奮好學，積極向上，如何岔了心思？
“學子私以為，努力拚搏的欲望是沒有止境的，向往的層級依舊將人分為三六九等，上等的生活總是惹人向往，這樣無窮無盡的欲望會累及一生。你總是以為自己在為了想要的生活而奮鬥，可奮鬥的目標卻常常伴隨著過程而迷失。你想過的生活，如果願意下沉你的層級，其實唾手可得，為什麽放不開呢？”
我的心裏，五味雜陳。
嚴決明看著我臉色陰晴不定，有些擔憂：“可是有什麽事？”
搖搖頭，將羅博施的信件遞給他。
嚴決明通讀下來，卻笑了。
“你這學子，倒是有趣。”
將信件還給我，接著道：“隻是他弄混了兩個概念，一個叫欲.望，一個叫追求。”
“是啊...”我不無擔憂地道：“將欲.望與追求混為一談，下沉自己以為是降低了欲.望，實則做的卻是放下了追求。”
“勸勸他罷，他隻是沒想通罷了。”
熱愛生活，並追求，並不是欲.望，而是不甘止於此的心。
誰能抗拒更好的生活呢？
羅博施的來信提醒了我，我該去看看付誌梁了。
付老的一生，都是在追求自己有意義的一生。
這一生，清苦亦好，滿足亦好，想清楚自己想要的是什麽，並為此奮鬥，才是真正的快活。
而困於欲望而不得，最終放棄，冠以下沉需求的名頭，隻是為自己自暴自棄尋得說辭罷了。
在我出發的這一日，正是金舜與太掖大戰後，科舉鄉試的日子。
太掖公主深得聖眷，原本每年兩次的進貢，在公主有了身孕後，改為了每年一次。
京城重新回到了戰前，歌舞升平的景象中。
付誌梁的墓碑前，還擺著掛有露珠的黃花。
附近的村民告訴我，村裏的孩子經常在付老的碑前背誦算法口訣。
付誌梁在這裏，與師母長眠，並不寂寞。
而背著包袱從遠處陸續歸來的學子嘰喳中，談論的是這次鄉試的考題。
在付誌梁的影響下，原本目不識丁的村子，竟然家家科考。
基礎教育在這樣偏遠的山村中得到了普及，孩子們仰著天真的臉，一臉鄭重地講的，是算學對國防基建的作用。
小小的拳頭舉的高高，捏住東升的朝陽，猶如金舜輝煌的明天。
我坐在付誌梁與師母的石碑前，將金舜與太掖的戰爭，仔仔細細地講與他聽。
墓碑上，一絲雜草也沒有，光潔得像付老梳得一絲不苟的額頭。
在風和雨露中，嚴決明帶著我，一步三回頭的離開。
返京的路，山高水長，我與嚴決明並不急著趕路。
而是走走停停地一路欣賞金舜的風光。
山河壯麗，逶迤的山嶺，蜿蜒盤旋，猶如一條正在酣睡的巨龍。
俯瞰足下，白雲彌漫，成群結隊的人兒背著行囊在山腳下穿梭。
我瞧著那些麵孔似曾相識，嚴決明卻用手一指，道：“咦，這不是你派去各州府的學員嗎？”
走得近了，有學員認出我，恭謹地喚我一聲大人，我才恍然。
戰爭結束了，各州府也無需再做糧草的加工，這些人員的遣返，才是真真正正地讓我意識到，原來，一切都過去了啊。
行至腿乏，便靠在樹樁下休憩。
嚴決明將身上的包袱解下，掏出餅子來給我吃。
我接過來，狀似無意地道：“當年，那個綁我的賊人如何了？”
嚴決明手上動作不停，理所當然道：“當然是關起來了。”
“哦，判了多久？”
“按律十年。”
“哦。”我淡淡地將手上的餅子一口吞下，然後道：“可是京城府尹的捕快告訴我，並沒有這樣的犯人。”
嚴決明終於看向了我，道：“誰說他是關在京城府尹了？”
心裏對嚴決明的失望還沒湧起，便被疑惑衝擊：“不在？”
嚴決明笑，像是知曉我的心事一般，掏出帕子為我擦拭嘴角。
“林菀菀那樣嫉恨你，我怎麽能將傷害你的人送到她的手上？”
“那...”
“在大理寺，”嚴決明收回帕子，道：“你好歹也是朝廷命官，案子交給京城府尹當做普通案件來辦輕了些。”
我有些懊惱，這些彎彎繞繞的心思我從來沒有想過。
嚴決明一個男子，心細至此，我卻還在誤解他，當真不應該。
金舜戰後的第一次科舉，辦的轟轟烈烈。
在我和嚴決明拖遝的返京行程中，時常看到趕考的學子，行色匆匆。
在州府，大紅榜單下，是高中學子的名錄。
我看著人頭攢動，憶起最初傅書業將我舉起的日子。
那時年少天真，沒有想過，未來的路走得這樣艱難。
“亞子，你有想過，以後的日子該如何嗎？”
“沒有。”
眼前夕陽西下，漫天的火燒雲綺麗絢爛，我倆並肩坐於小溪旁，溪水流淌叮咚，穿過指縫，清亮又悠閑。
“我向阿娘說起過你，她...想見見你。”
我一驚，下意識地握緊掌心，卻什麽也沒有握住。
“別緊張，阿娘人很好的，她一定喜歡你。”
“我...我為什麽要去見你阿娘？”我低著頭，道：“以什麽身份呢？”
“你想以什麽身份就什麽身份，都依你。隻要你不會覺得拘束緊張，剩下的我來搞定就好。”
嚴決明鼓勵似的衝我眨眨眼，調皮地舀起水花向上潑去。
水光粼粼，帶著夕陽殘血，奪目異常。
嚴決明安排的日子，在回京的第三日。
我有些惴惴不安，私心裏將秦離若阿娘的樣子又搬了出來。
若是...若是嚴決明的阿娘也如此，我該當如何呢？
嚴決明這次一反常態，既不張羅買新衣，也不意買首飾。
我每日素著臉處理公務，連薄薄的脂粉也不打，十足的混子。
日子越來越近，嚴決明卻一如往常，絲毫沒有要回府見母上的樣子。
在我的印象裏，這些貴族規矩極多，什麽沐浴焚香啊，日出前請茶啊...道道多得很，不知嚴府是什麽規矩，反正他家大業大，估摸著也是個繁文縟節的。
翻來覆去的一夜，我隻睡了極短的時辰，心裏總是惦記著第二日要去拜見的事兒，睡不踏實。
開門出屋，院子裏冷冷清清，除了清晨的朝露和麻雀嘰喳，便隻剩涼薄的空氣。
嚴決明的屋門緊閉，靠的近些還能聽到他勻稱的呼吸聲。
燒了熱水洗漱，又泡了個澡，直到日上三竿了，我才聽到嚴決明開門的聲音。
換上他最初送我的那套煙紫垂花錦，仔細地館好發髻，薄薄的脂粉拍在臉上，描繪彎眉。
端詳著鏡中的自己，梨花一枝春帶雨，小臉白撲撲的倒顯得很是柔弱。
走出門時，嚴決明正在漱口。
‘咕嚕咕嚕’的水聲在他喉嚨間**漾，他仰起脖子正準備吐出時，見我娉婷嫋娜地騰挪出屋，嚇得一口將口中水咽下了肚。
“...幹嘛？”嚴決明指著我道：“你掉進麵粉堆了嗎？”
我不明所以地摸了摸臉，道：“怎麽，不好看？”
“...還...還行...就是脖子和臉色不太相稱...”
我覺得嚴決明說的很有道理，遂而返身，將脂粉塗滿了**的脖頸。
這一下，真是通體雪白，白的發光了。
路上嚴決明買了些補品拿在手上，嚴府的大門後幾個侍從見到嚴決明的身影，連忙跑進府裏通報。
還未行至正殿，一名身著暗色華服的老嫗正立於屋前。
“亞子，這是我阿娘。”
我正要見禮，嚴決明的阿娘就著身旁侍從的攙扶一把扯過我的手，連聲道著：“好丫頭...終於來了。”
嚴決明的阿娘熱絡地拉著我的手，臉上一片慈愛。
“看這小臉白的，是不是累得？”嚴決明阿娘關切道：“你的事跡老身都有耳聞，真是太厲害了，若是老身再年輕個幾十歲，也去科舉，跟著丫頭去前線！”
我被拉著手，嚴決明阿娘的手有些幹燥，可她握著我的力道柔柔的，像極了阿娘，讓我心中親近。
“去把庫房裏那支山參拿出來，”嚴決明阿娘轉頭吩咐著，然後對我道：“這支參有些年頭了，補氣養血最好了，回去讓我兒給你吊參湯喝。”
“...太貴重了，我不好拿的。”
拒絕的話還沒等說出口，嚴決明阿娘卻笑著道：“你帶來的補品就不貴重啦？若是你不收，那老身也不收。”
回過頭去見嚴決明笑的眼睛都眯成小縫了，隻好含笑應下。
“午膳已備好，那道炙羊肉聞著讓老身垂涎，就陪老身再一起用個膳罷。”