回京的路，十分順暢。
我本想多留幾日，向祭酒書信告假，擔心秦離若身子未好，扛不住路途顛簸。
但他堅持。
若我二人都請假，那便要停課，雖說停課不停學，可學，就全靠自身了。
他不想落下進度。
無奈，隻得遂他意。
馬不停蹄了兩日，剛進京城城門，秦離若不知怎的，總是用手擊打胸窩處，表情十分痛苦。
我嚇得很，吩咐車夫掉轉方向，奔向醫館。
郎中把了脈，望聞問切一套下來，斷言，秦離若受冷。
我大喜，果然京城的郎中有兩把刷子。
“這是落下病根了，好不了的。”
這一句跟下來，我就急了。
“怎麽個病根？如何受冷還會胸窩痛？如何又好不了？”
一連串的問題連珠炮似的吐出來，郎中連連擺手。
“主要是由於受冷受寒後，導致的局部氣血運行不暢，不通則痛的情況。這個情況，平時隻能注意保暖，避免再受涼受寒，老夫開些活血化瘀的藥進行治療，會有一定的改善作用的。”
“隻是改善嗎？如何個改善法？”
郎中瞧了我一眼，許是覺得我太過無理，沒好氣地答：“還能如何改善，不過減輕痛苦罷了！”
我徹底傻了。
秦離若倒是神色如常，向郎中道了歉，便去開藥。
而我楞在原地，連連自責。
要是不帶他去就好了。
可，明明我先暈倒，怎麽我沒事，他卻這樣嚴重？
忍不住打量秦離若修長地背影，背脊挺直，看著是個精神活現的小夥，身子竟這樣差。
懊惱，悔恨。
回國子監的路，倒是誰也沒再說話。
臨到院前，秦離若打趣道：“我這病根，可要算在你身上。”
我低著頭，滿肚子的內疚自責，隻一味地用力點頭，盤算著要努力掙錢，給他買世上最好的補藥。
“你可認了哦？”秦離若笑著摸了摸.我額前的碎發，道：“以後我可賴上你了。”
暗暗在心裏發誓，下月的月俸要給他尋一匹極暖和的大氅才是。
回舍院梳洗一番，幾乎片刻不停地，我去尋了葛興弟。
早知家訪結果是如此，我就不費這番周折了。
還連累了秦離若。
我行至半路正撞見出門打水的田蘭荷，她見了我慌慌張張，手裏的水盆脫了手，一副緊張怯懦的樣子。
田蘭荷一向不引人注意，既沒有葛興弟的算學天賦，也不如寒亦微刻苦認真，存在感極低。
是個，若各方麵都是滿分一百，打分八十的學子。
稍有不留神，就會忘了她。
“葛興弟在舍嗎？”
田蘭荷連連點頭，目光四處移動，似乎在搜尋什麽，兩手交叉，十個手指頭不停地搓來搓去。
我卻見怪不怪了，她極為膽小，平日裏若是語氣稍微嚴厲些，她就雙眼含淚，所以我盡量避免與她獨處。
見我目標不是自己，田蘭荷如蒙大赦，水盆都沒撿，一溜煙地跑沒了影。
葛興弟正伏案研習，案桌上鋪滿了展開的書籍，宣紙密麻麻地寫滿了演算。
“先生！”葛興弟見到我，有些驚喜道：“學子正有疑惑，先生可好解答？”
她將麵前的宣紙推來，正中密密麻麻地列舉著每一步的結果，幾處用墨跡暈成團，字跡混亂。
“上次先生說到，若能將算學引入日常應用，節約人力，學子想到若是地裏收成時，可利用械具清選糧食，將極大地提高效率，況且再不用雇好些勞力，沒日沒夜地成筐挑選了。”
說著葛興弟興奮地抽出一張宣紙，比劃道：“思路來源於打水的水井，我們在地麵上搖動轉軸，拉動繩索提動水桶向上，而接水時，空桶下放至水麵，桶身與水麵平行，傾斜口麵，獲得足夠的水後，水桶與繩索成直線，與水麵成直角，若是同樣的原理用在械具中，應用在農田，飽滿結實的穀粒重，而糠粃雜物則輕，是否可沿用此理？”
我來了興致。
“你現在的設計思路是什麽？”
葛興弟神采黯淡下去，咬著下唇搖頭道：“學子試了好幾種法子，都不行，現在...現在就隻有這個想法罷了。”
我了然，看著宣紙上，她畫的十幾種樣式，皆是仿照水井，意圖假設以改裝過的木桶下投，獲取足夠的重量，在上提過程中，不斷人力晃動木桶，將質量較輕的糠粃雜物篩出木桶，以此獲得穀粒，這樣提上來的木桶中隻需配一兩人力簡單篩選即可。
可這樣做，隻是簡單的過濾，一樣需要人工手提，人力檢查。
“若是做，就要做到極致。”我看著葛興弟誇讚道：“這個思路很棒，但是沒有解決根本問題。”
葛興弟困惑地咬著筆杆，順著額頭流下的汗水，在陽光下亮晶晶的。
“這裏，若是采用你現在的樣式，將有三個問題，第一，依然需要人力甩桶下投，每次拉上來的穀物受木桶承載物的影響，若一畝地的收成就要一個人徹夜不休的幹上兩三日；第二，上提過程，並沒法做到預想的過濾效果，人力有限，正中位置的糠皮是無法通過晃動甩出桶外的；第三，提上的木桶，仍需人力篩選，與未做改進的篩選工時相差無幾。”
我看著她的眼繼續道：“所以這個方案，毫無意義。”
葛興弟的表情迅速頹喪下來。
“學子其實有些迷惑，”葛興弟使勁兒地抓著頭皮，問道：“這些發明建造，不應該隸屬工部範疇嗎？與算學有什麽關聯？”
我笑了笑，翹起腿來，耐心道：“工部建造，所造之物都不是憑空而來，就好比我們現在所居的舍院，屋子的承受力，對稱結構都是要經過計算才能繪製圖紙，然後交付施工。”
“說的具體一些，算學是在探索數字的規律，給出對象物的分析和描述，在此基礎上在分詳細。所以你可以把算學看做是一門工具課，是理論基礎，這樣可以明了些嗎？”
葛興弟有些了然地點頭，道：“所以對於工部建造，更重要的是應該去了解並掌握相關的算學內容，依據數據進行推理，才能更好地發明創造？”
“對！”
我連連點頭：“雖然你現在的方案不行，可這個想法很棒，我們可以一起研究。”
兩人對著半晌，葛興弟重又埋頭進了計算中。
我開始斟酌如何向她開口此次家訪的結果。
“先生還不走，是在思量怎麽跟我說阿娘裝病的事吧？”
我一驚，對上葛興弟明亮的眼，道：“你都知道？”
葛興弟“嗬嗬”一笑，不無自嘲地道：“阿娘可是一手抱著阿弟，一手就能鋤地的女子，絕不是蒲柳體質。”
“那你為何...？”
“為何言聽計從，為何想盡法子掙錢，為何不顧自己前途？”
她深深地吸了一口氣，啞然失笑：“因為，害怕信裏說的都是真的。”
害怕是真的，所以不得不信。
害怕是真的，所以不顧一切。
我看著葛興弟，換位思考，若是我，我也會如她一般。
若是真的病了呢？誰能把自己阿娘的性命，拿來賭呢？
我書了封家書給阿娘，將秦離若的病狀來由，一五一十地謄寫，又附上了兩次看郎中開的方子，央阿爹瞧瞧。
好些日子沒給阿爹阿娘書信了，不知道家裏如何。
放下紙筆，開始清洗衣物。
這次家訪之行，行山路，又逢大雨，衣物還沒幹透就團進了包袱中，捂出一股酸臭的味道。
忙活一下午，累的腰酸腿痛，好容易晾曬了一院子的衣裙，突然想到，秦離若病著，他的衣物我也代勞罷。
秦離若的舍院不遠，同樣的四人同舍，我去時，適逢一男子光著上身來開門。
四目相對，兩人都忙著抬手亂捂。
不過是，我捂得眼睛。
男子捂得上身。
“砰——”
大門在貼近我鼻梁的位置被大力關合，不一會，秦離若身著長袍，走了出來。
我們卻還沒說上話，大門再次打開，剛才那個男子一臉氣哄哄的衝了出來，鼓鼓地雙頰像是池塘裏的青蛙，像陣風似的跑了。
“...你怎麽來了。”秦離若摸著鼻頭，先開了口。
“我...我想著你病著，想幫你洗衣服。”我話音未落，剛才衝出去那個男子又三步並作兩步地跑了回來。
“喂！你剛看了我！”
男子麵紅耳赤，一副害羞至極的樣子，卻強撐著，道：“掏錢！”
“哈？”
我驚了。
秦離若連忙打圓場，道：“梁翊，不要鬧。”
被喚作梁翊的男子，卻一梗脖子，不講理道：“怎麽鬧了，她看光了我誒？老子長這麽大，沒給人看過，難道她要白看嗎！”
秦離若臉黑了。
我也黑。
梁翊見我們不理他，衝進屋，提筆“唰唰”地寫了張紙，遞過來一看，上麵寫著“今白條欠銀十兩。”
“你快按上手印！”
梁翊十分霸道地將紙塞進我懷裏，毋庸置疑地語氣，十分理所當然的樣子。
什麽...什麽跟什麽啊？！
我一個頭兩個大。
“問題是，”我真誠地對上梁翊的雙眼，語氣誠懇：“我什麽也沒看到啊？”