劉培蓮行了腰斬。
行刑那日早晨，我使了銀子，托獄卒，給他帶了隻燒雞。
這隻燒雞，花了我整整一十二兩白銀。
擱往常，我定是無論如何也舍不得的。
可給他送行，這銀子就像流水，我絲毫沒有感觸。
正午時分，日頭紅的像血。
我坐在京郊的山頭，衝著城南行刑的方向，為劉培蓮澆下一壺熱酒。
聽著遠方城內的鍾聲響起。
我閉眼，將手中剩餘的酒，一股腦地撒向山下。
敬梁翊，敬萬千無名戰場孤魂。
我想我的心態變了。
對於劉培蓮的伏法，收繳的贓款，我本應雀躍。
那是多少前線戰士的期望，是他們活下去的希望。
可我卻沒有大的感觸。
盼弟說，先生好像並不開心。
是啊，為什麽我不開心呢？
是因為，劉培蓮循環念叨的“隻可惜”嗎？
軍需部重新解封。
我又搬了回去。
如今，偌大的院子隻剩下我一個了。
劉培蓮的屋子被清理個幹淨，就連一根毛發都尋不到。
我呆呆地坐在屋子裏。
腦海裏，又浮現劉培蓮被帶走時的樣子。
“隻可惜，隻可惜。”
他在可惜什麽呢？
獨坐。
黃昏已經謝去，夜幕早已鋪開。
夕陽撤去了最後的溫度，就連最後一縷橘光也黯淡下去。
夜，降臨。
小院門口靜悄悄的，葛盼弟沒來，秦離若也沒來。
歎了口氣，最近為何，我與師兄總是彼此慪氣呢。
身子向後仰去，不管不顧地躺在了地上。
望著天幕，想起剛進京時的自己。
那個朝氣蓬勃，嫉惡如仇，意氣風發的自己。
向往著朝堂，向往著奉獻自我。
可如今，為何我那樣的不快樂？
半抹星光照進眼簾，嚴決明的身形出現在我的視線裏。
他不知何時走了進來，悄無聲息。
低著頭打量我的神情。
我半闔雙目，假意裝睡，心裏想的卻是期望師兄可不要在此時來看我才好。
他沒有說話，隻撩起下擺，一同躺在我身邊。
這下我可裝不住了，連忙從他身邊跳起。
“誒...你怎麽來了？”
嚴決明用手指著天上最亮的那顆星，小聲道：“那顆，是不是梁翊？”
我愣住。
“亞子，你是在為劉培蓮惋惜嗎？”
“可是，那些因為他而枉死的戰士，又有誰會惋惜呢？”
嚴決明坐起身，雪白的長袍被地上的塵土弄得髒兮兮的，可他毫不在意。
目光灼灼地盯著我，道：“你動搖了自己的信念麽？隻因為這個人，對自己還不壞，所以模糊了心中的是非線？”
“若是梁翊，若是你的家人，因他貪汙軍糧而在前線活活餓死，或被敵人砍了腦袋，你還會同情今日的他嗎？”
我默然。
嚴決明說的對。
我是在為劉培蓮惋惜，惋惜一個在我平時接觸下來，並無法認定為是壞人的人。
或許我真的因為這樣的相處，而懷疑自己的決策判斷。
亦或許，是那日劉培蓮醉酒後，對我吐露的心聲。
劉培蓮是京郊人士，貧民百姓家，家徒四壁。
是阿娘將他一力撫養成人，他說，小時候為了讓他吃上肉，阿娘連做了幾個通宵的女紅，才能換點不甚新鮮的豬肉餡。
他窮怕了。
立誌自己長大，要讓阿娘和自己，頓頓都能吃上新鮮的肉食。
讓阿娘再不用做工，頤養天年。
隻可惜。
隻可惜阿娘撒手而去，就在他高中放榜的那一天。
我想，他對金錢的渴望，恐怕從小就根深蒂固了。
因為窮，所以不想再窮，所以貪了他不該貪的錢。
“可是亞子，你知道劉培蓮背後的人物麽？”
“是保守派，是京城府尹林知舟。”
“什麽意思？”
“劉培蓮與保守派勾結，貪汙前線軍餉，不僅供保守派官員**樂，還預備送錢給太掖，以求臣屬停戰。”
嚴決明偏頭望向我，那雙眼黑漆漆的，看不清情緒。
“歲貢美人，低首稱臣。”
“他們瘋了嗎？這樣做不是叛國，不是瓦解軍心？”
“嗬，人都是利己的，他們哪還會管別人，隻要保住自己的富貴，國不國的不重要。”
我愕然。
覆巢之下無完卵，難道他們不懂嗎？
可嚴決明看向我，他好像知曉我的想法，神情嚴肅。
“覆巢之下無完卵，可總有苟且偷生之輩。”
嚴決明走了。
帶走了我對劉培蓮複雜的心緒。
我想是我的心智動搖，情感戰勝了理智，挑戰了自己的道德底線。
“你的朋友隻是你的朋友，並不能因為是你的朋友而定義為是個好人。”
“也不能因為是你的朋友，而美化他的行為，為他做的錯事而開脫。”
嚴決明的態度絲毫沒有動搖，三觀端正。
他今夜，算是給我上課了罷。
軍需部在整頓一周後，重新開了門。
這期間我迎來了不少檢查人員。
謂之，巡查組。
他們入駐軍需部翻查了曆來的軍需情況，認可了我的計算，並上報皇帝。
劉培蓮死了，軍需部無可主事之人。
嚴決明沒有事先跟我商量，竟在朝堂之上，直接提請由我代任。
此時保守派元氣大傷，嚴決明一家獨大，無人匹敵。
可出乎意料的是，這事兒被皇帝按了下來。
嚴決明的奏折久久沒有批複，一直留在皇帝的案前。
皇帝不說可，也不說不可。
態度讓人玩味。
可我知曉後，心裏卻清楚。
這是帝王的權衡之術。
保守派與嚴決明一派相互製衡，互相製約。
哪家獨大都不是帝王想要看到的。
一旦朝堂之上無人可匹敵，那場麵將脫離皇帝的掌控。
而軍需部若是由嚴決明推薦的人掌握，誰知道會不會是第二個“劉培蓮”呢？
這事兒就這樣不明不白地冷了下來。
各方觀望了皇帝的態度後，也都不再積極推薦人選。
一時間，軍需部司長成了尷尬的空缺肥差。
我獨自撐起了軍需部的需求。
和以往一樣，葛盼弟會來幫襯我一二，承接需求通知人選都由她來代勞，而閑暇時，我便就地支個桌子給她補習。
日子如涓涓細流，平靜如常。
直到這日，通知去戶部支領糧草的人們去而複返，一起湧進剛剛落鎖的軍需部大門。
我才意識到，壞了事兒。
“儂個小娘子，這個數兒，人家戶部不批，儂看看咋個整！”
“就是就是，這數是不是儂算錯了伐？小丫頭做事牢不牢靠啊？”
“哎呦都少說兩句，要俺說，就讓軍需部給咱個說法，這需求是她批的，總不能賴賬吧？”
吵吵嚷嚷的人群將我圍在中心，懟在臉上的需求表幾乎讓我窒息。
我努力將受了驚的盼弟摟在懷裏，不讓相互推搡的壯漢傷到她。
“慢慢說...慢慢說，一個個來。”
努力從人群中擠出來，衣裙褶皺在一起，身上混合了男子的臭汗味和唾液的口氣。
感覺整個人像從泔水桶裏剛剛撈出來，聞著就讓人作嘔。
“來來來，俺先俺先！”
人群排了隊，一個一個地按順序站好，而我結果第一個大哥的需求，仔細驗算了兩次，確認這數字是無誤的。
“這個數沒有問題，現在戶部怎麽說？”
“嗐，還能怎麽說，戶部說是軍需部的問題，儂現在又說是戶部的問題，咋個，把俺們當球踢唄？”
人群鬧騰起來，群情激憤。
“誤會了大哥，我隻是想問問他那邊的說法。”
“那老子啷個知道了，反正就是你這需求人家不批，讓俺們來找你來，文化人的東西俺們不懂。”
我犯了愁。
“要不這樣，你們先把需求表留下，我去戶部問問，明兒麻煩大哥再跑一趟？”
大哥不情願地撇撇嘴，回身招呼著：“當官的說了，今兒整不了，讓兄弟們先撤！”
“哎呦咋個回事嘛...”
“就是，這不是折騰咱老百姓嗎？”
“啷個知道這些人咋想的，反正上戰場挨炮彈的不是她們咯。”
“真好，以後俺也讓俺兒當官。”
“呸，就儂肚子那點墨水，能教儂兒啥子哦？”
人群漸漸散去，伴隨著不滿地嘟囔和抱怨聲，逐漸遠去。
我留在原位，將每一張需求都重新計算了一遍，確認沒有錯誤，便想起身去戶部相詢。
然而我還沒等邁出大門。
就一眼望到了，在門外等待的範當生。
範當生的臉色蒼白，身子搖搖晃晃地，肩上還撒著幾片樹上的落葉，不知等了多久。
看他嘴唇都沒了血色，我嚇了一跳，連忙將他讓進屋子。
盼弟去燒了茶。
我用手摸了摸範當生的額頭，怕他是病了。
可他攔住了我的手。
他的手，冰冰涼涼的，還在微微發抖。
“先生。”範當生的語調低低的，語氣微弱，聲音顫著一句話都說不完整。
正逢盼弟將熱茶遞上，我連忙端起，鼓氣吹了幾吹，強硬地要他喝上兩口緩緩。
一碗熱茶下肚。
範當生緩和了一些，至少手，不再抖了。
可他下一句話，卻嚇得我跌坐下來，目瞪口呆。
手裏的茶盞，也摔碎在地上，四分五裂，不留全屍。
他說。
“先生，國庫沒有錢了。”