三天一晃而過。
三日下來，林孤生大致習慣了在蛇山的起居，每日是卯時前起床下山采集甘露，辰時到午時是槍聖講道授課，皆他對是槍道心經的理解；未時到酉時是讓林孤生和吳寶俊不動用內息紮馬步。這馬步有講究，也許是槍聖刻意，二人總是覺得肩膀很沉，有一股莫名的壓力，如此長時間下蹲，幾乎隻能靠毅力堅持。
待了三天，林孤生有些著急了，因為上山後雖然天天過的都很充實，但對武藝沒有絲毫增長，其實他也知道急不得，武藝這個東西是要靠時間沉澱的，哪裏能一蹴而就？
淩晨的時候，林孤生蜷在被窩裏輾轉反側。
“睡不著？”
“嗯，心亂得很。”
“心靜不下來，可學不好武。”吳寶俊裹著輩子轉身，和林孤生四目相對。
林孤生何嚐不知道？可是在山上待一天，他就急一天，因為他覺得現在時間是最寶貴的東西。
“你為什麽心煩？”
“我丹田和經絡受損，斷了武途……我修不出真氣，我怕我就算學到了師父槍道的全部精髓也不能融會貫通，隻是徒有其表。”林孤生黯然。
吳寶俊聞言也是微微一歎：“可是，武學並非一定是要有真氣吧？”
“嗯？”
“武道千萬條，何須依靠真氣？”
“可是……”
“師弟，那你就錯了，我被譽為荊州最廢的公子，沒什麽武學根骨，但我有一個優點，那就是悟性，我敢說我的悟性第二，荊州還沒誰敢稱第一。你看，荊州那麽多世家豪強都送門下最年輕最優秀的弟子上山求師，咱師父看都沒看他們一眼，不是嗎？”吳寶俊咧嘴一笑，神態傲然：“師弟啊，你就不一樣了，你的資質萬裏挑一，不要怕，師父既然收下你，自然是有考量的，若你真是廢人，他何須這般？”
林孤生的心逐漸平穩下來，“師兄，你也沒修出真氣嗎？”
“害，我不是說了嘛，我資質不行。”吳寶俊臉一紅，翻了個身子，把頭轉過去：“不過真氣這個東西，有則有無則無，沒什麽大不了的，你看那些其他流派的，修仙的，儒家的，墨家的，道家的……哪個要修真氣？還不是咱們習武之人自己圈定的，沒什麽大不了的，我始終相信我能摸索出一條不依靠真氣的武途。”
“那是什麽……”
“那是我自己的路，那姬無涯能摸索出真氣，我吳寶俊就不能探索出一條全新的道路？管他什麽氣，隻要是適合自己的，那就對了。”
林孤生深吸一口氣，醍醐灌頂：“我明白了。”
“早點休息，明日功課多。”
“是，晚安師兄。”
……
盡管如此，林孤生還是睡不著，他一直在思考一個問題，那就是該如何開創出一條屬於自己的道路，一條與眾不同的路，一條媲美當年姬無涯的路。
逐漸迷了。
他爬出床鋪，冷分刺骨，不禁起一身雞皮疙瘩，吳寶俊還在熟睡，灰蒙蒙的天空中那輪金月還在打盹。
他去了後院，那塊巨大的青石上。
武道，無非是開拓身體潛能，生物體就像是一片待開發的土地，蘊含了無數寶藏。就像百家，就像仙族，就像那些化形的大妖，都是突破了原本生物體的桎梏，身體裏修煉出了一種宣泄能量的方式。仙族的仙元，武道的真氣，妖魔精怪的妖元，等等等等。
“孩子，你不妨大膽些，高牆再巍峨，也是石磚一塊一塊堆砌；海洋再廣闊，也是水滴一點一點匯聚。”
恍惚中，他聽到一陣溫柔的女聲。
“娘親，是您在指引著我嗎？”
無人回答。
隻是毗鄰北鬥的那兩顆星辰微弱的光華一眨。
如此，漸漸的，林孤生沒了意識，不知過了多久，他感覺的肩膀一沉一沉的。
“師弟，早課了。”
“哦，好。”
林孤生伸了個懶腰，翻身而起，利索收拾好床被，提著木桶和吳寶俊朝著石階下跑去。他莫名回想起昨夜的經曆，是夢嗎？那麽真實，卻又那麽模糊，就像是記憶戛然而止，也許是夢吧。
“師弟啊，我可以一直幫你，但你還是要靠你自己，這幾日師父已經有些不開心了，我尋思著要是今天還是那麽點水，那怪老頭得罵咱們了。”
吳寶俊拍著林孤生的肩膀，苦口婆心道，這幾日他都會倒上半桶給林孤生。
“師兄，我知道了，以後你不用幫我，我自己來。如果我做不到，師父罵也是罵我，也是我該被責罰的。”
“我不是這個意思。”
林孤生認認真真看著他：“師兄，我也不是那個意思。”
二人對視一眼，互相點頭。
這一早，林孤生靜下心來，默默采集甘露，等雞鳴報曉太陽初升的時候，罕見的，木桶裏居然淹沒了三分之一，這是完全憑他的耐心獲得的。
“哎，可以啊你小子。”
吳寶俊走來，看到木桶裏的甘露，咧嘴大笑，“我倒一點給你。”
“不用了師兄。”
“那行。”
上山後，槍聖執著木棍依舊在院中打了一套槍法，招式很慢，但一舉一動都有哲理。
一套打完後，槍聖收了木棍，接過二人的木桶，伸出指尖一點，發現甘露一個多一個少。吳寶俊神情緊張，有些責怪地瞥了林孤生一眼，仿佛是在說，看，不聽我的，老頭發現端倪了吧？
誰料，槍聖卻忽然溫和一笑，似讚賞一般，然後提著木桶轉身走了。
留下麵麵相覷的吳寶俊。
“奇怪，這老頭是瞎子，不會是今天沒發現不對勁吧。”
林孤生在槍聖笑容裏讀懂了，也許，前幾日，他知道自己是在造假，心沉不下來，沒有用心采集甘露，如今是做到了靜心。
辰時，早課前，槍聖對著林孤生問道：“我這幾日的槍法，學了幾成？”
林孤生臉紅，低下頭。除了第一天他沒注意，後來這三天他都在暗自記下槍聖的招式，但是總是覺得模糊，記不真切，於是正好唯唯諾諾道：“師父，弟子愚昧，不曾記下一招半式。”
吳寶俊瞪了他一眼，趕忙替他解圍：“師父，師弟剛來，記不住是正常的，我記得，我都記得。”
槍聖沉吟了一會，他那凹陷的眼球似飽經風霜般溝壑縱橫。
“記不住，便記不住吧。”
“師父？”吳寶俊有些不可置信，他不明白為何一向嚴肅刻板的老槍聖，居然能說出這樣的話。
“槍道心經理解如何了？”
林孤生麵紅耳赤：“師父，弟子愚昧，總是無法理解。”
“理解不了，便理解不了吧，路是我走的，苦是我吃的，你不曾吃過這般苦，未曾走過這條路，隻顧聽我講，理解不了也不必自責，我總不能強加與你壓力。從今日起，你無須聽我講道了。”
聞言，林孤生深深低下頭，感到一股挫敗感。
吳寶俊急了，“師父，可不能這樣啊，師弟剛來，聽不懂是正常的，不妨多給他些時間？”
槍聖擺擺手，示意林孤生退下。
後者默默起身，離開後院。
來到前院，林孤生向往常一樣紮馬步，等待槍聖結束講道。馬步一紮，一股強大的力量就鋪天蓋地席卷而來，他悶哼一聲，差點一個趔趄，幸好是咬牙穩住了。
既然理解不了他人的槍道，學不了他人的槍法，也不能灰溜溜離開，既然來了，便要全力以赴。
他不禁暗想，也許槍聖沒有急著喝他的拜師茶，也是考慮到了現在的情況吧？
午時。
林孤生已被冷汗浸濕了全身。
雙腿如同灌了鉛，十分沉重，其實他很久之前就要堅持不住，一直在憑意誌力吊著一口氣，愣是熬過來了。
每當過了一個階段，就像是鯉魚躍龍門一般，渾身暢快。
他儼然進入了一種境界。
像是悟道，又像是入定，總之，意識如同脫離了軀殼，神遊太虛。
壓力一掃而光。
林孤生睜開雙眼，才發現槍聖獨自回來，進了木屋。
“師兄。”
吳寶俊笑了笑，把林孤生扶穩，勾著他的肩膀，“沒事，天無絕人之路，師父不也沒有趕你下山，不是嗎？害，那怪老頭鑽研的槍道晦澀生硬，理解不了是正常的，走，先吃飯。”
吃飯，是要去黃鵠磯軍校裏麵吃，作為荊州牧最疼愛的小公子，上蛇山學武藝，吃的自然是小火慢熬的香湯，是普通人求之不得的，林孤生也沾了福，這幾天吃的好，都是大補的天材地寶。往往一餐，要是在中州，都能值得上黃金千兩。
……
如此往複又過了一周。
這一日，槍聖讓林孤生獻茶，要正式收他為徒了。
拜師禮很簡樸。
槍聖說：“我這輩子，江湖上許多大聖許多大成者都算是我的半個師尊，我借鑒過許多人的道。因此，小子，我不打算傳授你我的槍道。”
林孤生聞言心中有些難受。
“我不想害你，我的槍道，極限就在這，但我認為武學是永無止境的，我把我的道強加於你，不過是限製你的成長，束縛你的手腳。”
林孤生抬頭，閃過異樣的神采：“師父，我該怎麽去做？”
“我會指引你，找到一條屬於你自己的路。”
……
天授一十三年十二月十五日。
袁沛大軍大捷。
餘杭淪陷。
這座越州最大的城池，在戰端開始之際，越州牧慕容侗曾調數個軍團作戰，戰爭持續了一個月。譚奎可不死袁沛那般優柔寡斷，凡攻陷一城，縱兵三日，燒殺**掠，無惡不作，當譚奎的大軍兵臨餘杭城下的時候，本欲守土抗戰的餘杭軍被磨滅了戰意，丟盔棄甲。
一浩浩****的輦車停泊在城下。
袁沛探出頭來，深吸一口氣，他曾經到過餘杭，上古有詩仙曾在這裏題下絕句：
畢竟西湖六月中，風光不寫四時同。
餘杭，是越州最為恢宏的古城，有常駐人口達百萬。山勢猶龍鳳，水光若瀲灩，荷花十裏桂三秋，牽動長江萬裏愁，是文人墨客的天堂。傳言這裏湖氣淡冷如月，月光寒如雪，這裏是人間仙境。
然而，此刻的餘杭城，到處彌漫著硝煙。
城牆上狼煙烽火。
無數死屍堆積如山。
儼然一副地獄般的景象。
“拜見主公。”
上將軍譚奎率領十騎重甲出城，深深執禮。
袁沛看著餘杭現在的模樣，心中有些歎息，也許，譚奎能如此順利攻下這座城池采取的鐵血手段，是他不能想象的，他語氣有些顫抖：“越州軍的降卒呢？”
“啟稟主公，末將在城外三十裏處挖了天坑，全部殺了。”
“殺了？”
袁沛眼皮一跳，追問道：“一共死了多少降卒？”
“十萬。”
“你……你還剩下多少兵馬？”
譚奎麵色冷酷，他的臉龐上全是汙漬泥土，像是剛才死人堆裏爬出來一樣，聲音很沙啞：“精兵八百。”
精兵八百……
袁沛臉一抽，臉色浮現一抹哀傷，他探出手，伸向譚奎的臉，輕輕摩挲著：“將軍，辛苦你了。”
出征時十萬大軍，如今隻剩下了八百精兵？
袁沛從馬車上下來，看著眼前高聳如雲的城牆，心中五味雜陳。
為了拿下這座城池，他的桃止山第一軍團和第二軍團，幾乎全軍覆沒。
“傳令下去，全軍就地紮營，不可進城半步。”
袁沛大手一揮，副將立刻領命。
他和譚奎並肩騎行，他有很多話想說，卻發現喉嚨幹澀的厲害，千言萬語，竟然一時間無從說起。
十幾騎默默進了城門。
城內，到處都是因逃竄以至於雞飛蛋打的狼藉。
得知越州軍上將軍率兵與桃止山叛軍在城外決戰慘敗的消息，餘杭徹底大亂，無數人想拚命逃跑，這個時候哪裏還有秩序可言？能搶的，能拿的，能帶走的，通通帶走。
萬民空巷。
又行了數裏地，到了內城。
這裏的建築比較華麗，皆是高樓，袁沛看到許多難免被逼到這裏，人頭攢動，烏泱泱一片，數量保守有數萬人，隻被上百個精兵控製。
譚奎自嘲道：“主公，百姓愚昧，沒有半點血性，我們區區八百人，便控製了這座百萬居民的巨城。”
袁沛抿了抿嘴，放眼望去，那些難民……絕大部分甚至都是穿金帶銀，衣著本是光鮮亮麗，可因為逃竄的緣故，極為狼狽。如果叛軍不曾進城，這些人或許還在閣院酒樓品茶喝酒，享受生活；也有許多人灰頭土臉，蓬頭垢麵，許是普通百姓，此刻就像是大雜燴，擠在一塊，眼巴巴看著這些精兵，猛咽口水，不知所措地等待著他們的結局。
譚奎的八百精兵當然不能屠城，也不敢再向對待那些郡城一樣對付餘杭。
這就像是一個臨界點，一個平衡。
如果有士兵打破了這個平衡，餘杭人奮起抵抗，哪怕是一人吐一口唾沫，也能把譚奎的殘兵淹沒。
袁沛平淡道：“放了他們，恢複餘杭治安。”
譚奎頷首，吩咐了身後的副將。
等袁沛和譚奎到了那座位於餘杭中心的富麗堂皇的殿宇前，他才被眼前的建築群震撼到。
這簡直是宮殿。
都說江南富庶，一般人可能想象不到究竟有多富裕。
這簡直是一片行宮。
占地上千畝的宮殿群，有假山綠水，有亭台樓閣。
“除了你，其他人呢？”
譚奎目光一緊，嘶啞道：“都戰死了，有的死在了會稽，有的死在翁山、句章、白鹿，更多的死在了餘杭城外。”
袁沛感到哀傷，他腦海中浮現了一個個壯碩嚴肅的漢子，都是追隨他多年的將士，為了他的大業，死在了戰場上。十萬大軍渡過錢塘江南下，竟然換了這麽一個結果，鐵蹄幾乎徹底將越北地區掃**了個幹淨，但也因為如此，沒能占據任何一個城池。
譚奎眼睛紅了，有些哽咽：“主公，出征的時候我們說好了，一起在餘杭喝酒，大擺筵席，一起瀟灑他個三天三夜，玩玩餘杭的女人，現在就我一個人了，我的兵都死了，我的兄弟都死了……”
“是啊，我說過我們今年大年三十要過一個熱熱鬧鬧、痛痛快快的好年……”
袁沛痛心。
十萬大軍啊。
每一個士兵，都是一個個年輕的生命，他們因為理想，因為信念，毅然上了桃止山，背負著“匪軍”的千古罵名追隨他袁沛，現在全部都戰死在了越北，他該如何向這些士兵的家人將？
這座宏大的如同宮殿群的刺史府，此刻靜悄悄的，沒有一點聲音，空****的一片。
在譚奎大軍來臨之前，越州牧慕容侗就舉族搬遷，在大軍的護送下連夜出城向南逃去。
“譚奎，振作起來，不要沉淪，戰爭有傷亡是在所難免的，也許下次死的是你，是我。”袁沛嚴肅起來，鄭重地握住譚奎的肩膀，沉沉道：“你做的很好，你以最快的速度擊潰了越州聯軍。”
譚奎黝黑的臉龐泛起苦澀：“主公，我該如何像那些士兵的家眷說啊，他們有的還是孩子啊……”
袁沛歎息，此刻，兩個在江南地區最有權勢的人都落下了淚花。