朱鹮的印象裏林孤生的實力增長不得不用“恐怖”二字來形容，時隔一年，當初那個弱不禁風令人啼笑皆非的紈絝，竟然脫胎換骨蛻變到這般層次，是該說他天賦異稟呢？還是說他機緣豐厚？總之，朱鹮現在戰鬥得十分壓抑，很沉重，稍有不慎就會被長槍攜眷的罡風傷到。她的武藝算是極高的，也位居大宗師行列，都如此吃力，因此更加確定了一個信念，“必須誅殺此子，否則後患無窮”。
同一時間，林孤生更是感到無窮的壓力，原以為這些宮內高手，都是依仗魔功，自身武藝高不到哪裏去，因此他的想法很簡單，以絕對的武力碾壓，逼得對手無暇使出魔功，但是他錯了，錯得很離譜。朱鹮的武道造詣遠在他之上，絕對是大宗師領域，隻差臨門一腳，就能步入集大成者行列，俗稱半步至尊。
“孤生弟弟，你的成長令奴家覺得膽寒呐……”朱鹮瘮人地獰笑著，身法詭異，逼得林孤生節節敗退。
林孤生默不吭聲，默念心法保持心境空靈，調集全身內息，他的狀態很奇妙，自身開創的武途利用《百裏戰卷》互相契合彌補，如此戰鬥中，竟讓那內息得到升化，越戰越勇。
朱鹮憤怒，被自己眼中曾今的螻蟻這般反抗，且她久攻不下，尊嚴受到了嚴重挑釁，就要出殺招。
“大帥小心！”
圍觀士兵心都提到嗓子眼，如若不是戰鬥中央兩人的內息太過狂暴，摧枯拉朽，他們無法進入，早就想一擁而上為統帥解圍。
朱鹮動了，身法刁鑽，鬼魅異常，瞬間到了林孤生身後，那鋒利的爪子狠狠掄下。林孤生閉上眼，儼然進入一種全新的領域，長槍一動，便是排山倒海般的槍芒，朱鹮不敢硬抗，隻能後退，在退的途中，她雙手掐動複雜繁瑣的手訣，渾身彌漫黑屋，魔氣繚繞，一股屍山血海的殺機浮現。
在場所有人都感到一股死亡的陰霾。
無可力敵。
眾將士都升起這樣的想法，以至於神情絕望，為戰場中央的林孤生捏了一把汗。
“孤生弟弟，奴家不想跟你繼續玩這種過家家的把戲了，如若有地府，和你那可憐的仆人見上一麵，攔路小鬼問起，就說取你性命的乃是宮廷朱鹮。”
朱鹮幽幽開口，一手掌心凝聚一團紫氣。
“哈哈哈，來，跟我大戰，我林孤生未嚐就怕了你們這些躲在陰暗角落偷偷修煉魔功的人。”林孤生毫無畏懼，龍行虎步，主動迎上去。
“找死！”朱鹮變色，就要下死手。
果然。
剛一交手，那團紫氣就破除了林孤生的寸寸攻勢，隻聽一聲爆炸聲，長槍飛出去，插在地上，林孤生也如斷了線的風箏倒飛出去，砸出一個深坑，胸口被炸開出現一片焦黑的血肉，他想拚命爬起來，隻覺得胸腔悶得慌，無力躺在地上咳嗽。
“咻——”
朱鹮不等他多喘氣，瞬移過去，掌心一團紫氣聚攏，就要拋在林孤生腦門上。
“妖人，放開大帥，有本事衝我們來。”有士兵怒罵，揮動軍劍。
“妖婦，你該死！”
“……”
眾將士義憤填膺，如今林孤生危在旦夕，竟讓他們克服了心中的恐懼。數百悍卒策馬而去，要和朱鹮拚命。
朱鹮眼神冷漠，隨意一揮手，策馬最先前的那幾個士兵便覺得瞳孔中一道紫氣越來越盛，隻聽“轟隆”一聲，幾人炸開化作血霧，**然無存，隻留下幾匹被鮮血染紅脊背的軍馬還在奔騰。
士兵們毛骨悚然。
朱鹮譏笑一聲，眼裏寫滿了不屑，優雅轉身，伸出纖纖玉手，就要剖開林孤生的胸腔取下心髒把玩。
“妖婦，放開統帥，你找死！”曹順眼睛都紅了，揮舞軍劍，怒喝道。
朱鹮眯起眼，隨意回眸，僅僅一眼，那軍馬就被嚇到，焦躁不安，竟將曹順從馬背上甩下來。
此人太強。
“保護大帥，殺了這個妖婦！”
“跟我衝！”
不知是誰喊了一句，士兵們都開始咆哮起來，連滾帶爬舉起軍劍，要跟朱鹮拚命。數百士兵，可不是一股小勢力，雖然其中絕大多數都隻接受過一個多月的軍事訓練，但眼下心中崇拜的統帥生死未卜，所有人都眼睛紅了，對眼前這個妖婦有著極深的仇視。數百人，足以淹沒一切，朱鹮好看的睫毛一挑，有些惱怒，獰笑道：“既然你們找死，那奴家便滿足你們，正好，孤生弟弟一個人在黃泉路上寂寞，便讓你們先去替他開道。”
掌心紫氣凝聚。
攝人心魂。
數百士兵悍不畏死，手執軍劍，烏泱泱衝來要和朱鹮拚命。
林孤生剛被朱鹮一手掌心魔氣擊中，垂死掙紮，意識迷離，迷迷糊糊中就看到了朱鹮大肆虐殺自己部卒的一幕，心如刀絞。他看著熟悉的人一個個倒下，有許多，還是十七八歲的孩子，他想起他們滿懷希望的來投軍，他們在家人的陪同和期待下來參軍，一個個鮮活的生命，就這麽無情倒在了朱鹮宮裝長裙下的血泊中。
“殺了她，保護統帥！”有士兵雙目噴火，撕心裂肺喊道，就被朱鹮抬手鎮殺，毫無反抗之力。
林孤生喉嚨發幹，蒼白的嘴唇無力的蠕動了一下，他的心都在滴血。
“撲通”
“撲通”
一個個士兵為了他前仆後繼，死在朱鹮鋒利的爪子下。
這一刻，林孤生的心猛然**了一下，這一路走來，從長城到湘州，太多人為了他流血，隻怪自己沒有實力。
他的心十分熾熱，心跳陡然加快。
一股憤怒的戰意從心田蔓延。
“嗡嗡嗡”
深埋土中的長槍顫動。
“咻——”
下一刻，長槍毫無征兆飛出來，穩穩落入他的手心，林孤生搖搖晃晃站起來，胸前是恐怖的一片焦黑，傷勢嚴重。
朱鹮似乎感受到了什麽，疑惑回頭，就看到了披頭散發的林孤生那雙桀驁的眼睛。
炯炯有神。
迸發異樣的精光。
朱鹮本想獰笑一聲，說一些譏諷的話，可話到嘴邊，卻硬生生吞下，隻覺得感受到一股壓抑。
林孤生啐了一口唾沫，擦拭了一下嘴角的鮮血，冷冷道：
“你的對手是我。”
軍心振奮。
統帥站起來了。
所有人心裏都在歡呼。
朱鹮眯起眼，掌心紫氣彌漫，她忍不住心頭一顫，她竟然發現自己彌漫了一股不好的情緒，這是……畏懼？
“你——”
“受死！”
林孤生大怒，拖著殘軀，幾乎是瞬移，摧枯拉朽的槍芒閃爍，朱鹮慌慌張張，匆忙接戰，那股磅礴的槍意令他靈魂顫抖，一個照麵，朱鹮便喪失了全部的戰意，心裏隻想後退。她不理解，為什麽林孤生會有這麽大的變化，難道是回光返照？眼下的情形明顯不是思考的時候。朱鹮越打越心驚，因為林孤生就像是永動機，越戰越強，不知後退，也不顧傷勢，在跟她拚命。
朱鹮怕了，轉身就要遁走。
但是林孤生哪裏肯給她這個機會？在她轉身的一瞬間，長槍一動，“刺啦”一聲，就刺進了朱鹮的後背。
“你——”
朱鹮不可置信回頭，便發現生命力在流失。
“不……你不能殺我，當年我還抱過你，你忘了嗎……”
“轟隆”
林孤生手一動，長槍便攪碎了她的身軀，朱鹮，形神俱滅。
殺了朱鹮，他忽然覺得眼前一黑，搖搖晃晃就要倒下，幸好是曹順帶著幾個士兵急忙趕來接住了他。
有人關切道：“大帥，您怎麽樣？”
“統帥，您沒事吧？”
“……”
越來越多士兵擁簇過來，把林孤生小心翼翼放在地上，關切地看向他。
昏昏沉沉的林孤生擠出一絲笑容，喃喃回道：“我沒事……”
……
荊州、襄陽、北關郊區。
如果讓外人瞧見，難免覺得震撼，想不到這人跡罕至的郊區群山內，竟是一片富麗堂皇的宮殿，宛如仙境。山間霧靄升起，偶爾有野鶴飛過，斑斕的饑腸轆轆的豹子在溪澗飲水，目光斜視對岸成群的麋鹿，心裏已經在琢磨待會隻要一等鹿群離開這片清澈的水源，就是一場廝殺。
宮殿內。
一書卷氣弄，長相十分端正，下顎有兩截長須的白麵書生收了折扇，恭敬作揖道：“原拜火教江城分舵主，荀句，參見左護法。”
沒錯。
這白麵書生正是江城起義那晚，見形勢不對，激發遁符逃走的荀句，本是荊州牧吳玄陵帳下的幕僚。
而寶座前，乃是一酷似農家婦女的人，如果讓林孤生看見了，一定會大跌眼鏡，因為此人正是那日在塗山英雄塚內，使一手折紙術便讓群雄頭疼的女人，被墨萬裏喚作“三妹”。
當年南派武林盟主武聖聯合荊湘大地各大門派覆滅了拜火教。那時的拜火教，空前強大，教徒甚至高達百萬之眾，那次事件後，總壇覆滅，各地分舵也陸續被所謂正派人士拔出，不得已，墨萬裏下令全教韜光養晦，暗中發展。荀句本是拜火教江城分舵主，拜火教遭遇雷霆打擊後，因為他精通兵家陣法，便投靠了吳玄陵。吳玄陵打死也想不到，自己重用二十年的親信，會是拜火教餘孽。
墨萬裏有眾多結拜兄弟，但是如今，死的死傷的傷，還願意跟隨他的，也隻有四人，這女人便是其中之一，排行老三，名喚夏嫣然。但是她一點不與這個名字匹配，也許是修行邪法的緣故，十分顯老，臉上是深不可測的皺紋，如同鄰家婦女。
夏嫣然一手把玩著手上的紙人，斜睨著荀句：“你啊還是老樣子，不到窮途末路，是不可能舍得回來的，說說吧，江城怎麽了？難道是吳玄陵識破你的身份了？”
荀句尷尬一笑，心想吳玄陵都死了快三個月了，你們這些躲在深山老林的真是消息閉塞，但他麵上溫和，十分謙卑，作揖道：“左護法，是這樣的，江城的落雁山莊發動兵變，完全掌控了江城，成立了軍政府……嗯，目前，他們還控製了夷陵、鄂州。”
“嗯？”夏嫣然皺眉，冷笑道：“政治這個東西，也是落雁山莊玩得明白的？”
荀句訕笑。
氣氛沉默。
夏嫣然略一思索，擺擺手，收了紙人，道：“眼下教中乃是用人之際，教主還在閉關，你願意回來也好。”
荀句急忙裝作一副受寵若驚的神色，執了一個拜火教表示尊敬的禮節：“為火之真神赴湯蹈火，在所不辭。”
夏嫣然眼神陰冷。
荀句莫名打了一個寒噤，低下頭，訕笑道：“護法大人，教中最近都在忙些什麽？”
夏嫣然似笑非笑：“報仇，敢嗎？”
“這……”荀句剛想猶豫，隨即泛起一身雞皮疙瘩，連忙滿臉堆笑：“自然是要報仇的，當年武聖幾乎滅了我們拜火教，此仇不報，天理難容，可是……”
夏嫣然不是草包，她從始至終就沒看得起過荀句，在她眼裏，荀句就是一個小人，但眼下是用人之際，便淡淡道：“說那些太虛偽，我知道你重利，這件事做好了，於你，隻要好處，沒有壞處。”
荀句誠惶誠恐，做出洗耳恭聽的神色。
“你知道教主在忙些什麽嗎？”
“什麽？”
“養旱魃。”
“什麽？”荀句震驚。
夏嫣然嘴角譏笑，負著手咬牙切齒道：“也不是傳統意義上的旱魃，教主研究古代巫術有了新體會，打算以自身為爐，將自己煉製成屍王，隻為報仇。”
荀句猛吞一口唾沫，以自身為爐，把自己煉製成那種人不人鬼不鬼的東西？這複仇的代價是不是太大了些？但是他不敢說，也不敢問，隻能硬著頭皮奉承道：“為教主赴湯蹈火，在所不辭。護法大人，您說吧，需要我做些什麽？”
夏嫣然上下盯著他，忽然陰惻惻笑了，這笑聲更是讓荀句遍體生寒，他此刻有些後悔要來投奔拜火教了。
“教主出關後，荊湘要死很多人，旱魃出世，伏屍百萬……我不希望把天下的人都引過來，所以，你知道該怎麽做吧？”
荀句頭疼，苦笑道：“我知道了。”
“嗯？”
荀句趕忙收斂神色，認認真真道：“我知道該怎麽做了。”
從這片宮殿離開，荀句忍不住想扇自己耳光，自己怎麽就這麽憨呢？天下之大，哪裏去不得，非要回來摻這趟渾水，現在惹了一身騷，但是不回來又不行，自己也種了圖騰，有獸魂在身，天涯海角，始終會被找到，一想到那背叛拜火教的下場，他就不寒而栗。
夏嫣然的意思無非是，墨萬裏把自己獻祭，用自己身體作為爐鼎，熬製成旱魃，會殺很多人，動輒屠城，補充精血，滋養屍身。如果真那樣做了，勢必引起天下範圍內正派人士的關注。荀句要做的就是把戰火提前燒起來，荊州如果發生大規模戰爭……死幾十萬幾百萬人，不是很正常嗎？
可是，荀句又忍不住反問自己，倘若旱魃之軀真那般無敵，何須隱瞞？
墨萬裏真的是隻為了找武聖報仇嗎？
如果他控製不住自己，迷失了心智，該如何？
這無疑是把他荀句推向青史罵名的深淵。
……
“你醒了？”
恍惚中，林孤生睜開雙眼，就對上一張精致的臉龐，尤其是那對金燦燦的眸子，熠熠生輝，林孤生一個激靈，翻身而起，頓時吸了一口冷氣，忍著傷痛，說道：“我怎麽來了這裏，我的部下呢？”
紫薇好奇地眨了眨眼睛，眼中流露出一抹讚許：“你的成長很快，快得有些令我吃驚了，上次見麵，你弱不禁風。”
林孤生揉了揉太陽穴，隨口答道：“是人總會成長的，也許下次見麵，我更強也說不定。對了，你還沒回答我，我怎麽來了紫竹林，我的部下呢？”
“他們運走了石頭，我為你療傷。”
“哦，多謝。”
接著便是尷尬。
畢竟林孤生答應紫薇的，說是下次來，一定會帶上紫薇心心念念的岐山叮咚茶，眼下空手來不說，還被紫薇給救了。
“和你交戰的人是誰？她體內有影的力量……”
“皇宮來的，天授帝的親信。”
紫薇睫毛一動，追問道：“皇宮有修行魔功的人？”
“是。”
沉默。
一人一仙都陷入了短暫的沉默。
“確定嗎？”
林孤生聳了聳肩，沒有回複。
紫薇像是受到了什麽打擊，仙族的情感很冰冷，情緒波動都很單調，也很明顯，也許……他們不屑人類所謂的人情世故，什麽情緒都會表現出來，不屑於掩飾。她自言自語說了些什麽，又看向天空。
“你怎麽了？”
“小林子，我要走了，茶葉……給我留著。”
“這麽突然的嗎？”
紫薇一動不動看向天空，不知道在想些什麽，“嗯，我要去雪國深淵。”
林孤生沉默了，他知道紫薇在擔心什麽，這些遺留在人間的仙族，無非是為了避免世間有魔族的存在，眼下皇宮有異常，她在擔心封印魔族的天碑是不是有異動，她要親自去鎮守，她不再相信姬姓皇室了。