天授一十四年十一月十一日。
零陵城內亂作一鍋粥，這些將領們被憋屈壞了，被荊州軍羞辱也就罷了，城裏這些青年也不知道受了什麽蠱惑，天天騷擾，可算是把他們的火山弄爆發了，街上見人就殺，勢必要以雷霆萬鈞之勢態鎮壓暴動。
城外，林孤生率六萬大軍浩浩****而來。
李上陽默默走進郡守府深院，見到幾個衛兵，詢問道：“將軍如何了？”
“唉，已經半日沒下床了，發了高燒，在入眠。”
李上陽頷首，餘光瞥見不遠處的滔天火勢，耳畔偶爾傳來的嘈雜的呐喊的殺戮聲，他叮囑道：“不管外麵發生了什麽，不要離開這裏半步，守好將軍。”
“是。”
他緩步離開郡守府，一路上，見慣了許多大兵為了宣泄這幾日的壓抑，闖入民宅，燒殺搶掠，街頭有被亂刀砍死的婦孺，又被輪番**的婦女，有被逼至牆角毆打的青年……生靈塗炭，一片狼藉。
李上陽置若罔聞，來到城樓下，忽然眉頭一皺，捕捉到了不同尋常的東西，這裏太安靜了，守城的士兵呢？
他快步上了城樓，看到許多屍體，都是被一擊斃命。
糟糕！
敵軍無聲無息摸上來了。
李上陽頭皮發麻，立馬折返回去叫幾個士兵打算擂鼓鳴金，但士兵們早就殺紅了眼，沒什麽人聽他的號令。
形勢嚴峻，荊州軍應該已經悄無聲息進城了，他看了看城內的火光，一咬牙，心知這個節骨眼想取勝幾乎是難入上青天，便匆匆返回郡守府。
“敵軍打過來了，叫人鳴金。”
這些衛兵麵麵相覷。
李上陽咆哮一聲：“去啊，去叫人占據箭樓，鳴金，敵軍打過來了！”
“轟隆”
城樓處傳來巨大的爆炸聲，隱約可見士兵的哀嚎，李上陽眉頭緊鎖，當即下定了決心，飛身進了柴山的房間。
屋內，飄**著很好聞的檀香味兒。
柴山蓋著一床大紅繡飾以牡丹的襖子，他安靜地躺在踏上，額頭上冒著虛汗，儼然一副病入膏肓的模樣。
“將軍……”
李上陽輕輕走過去，驚醒了柴山，後者迷迷糊糊中看清是李上陽，鬆了口氣：“上陽，幾時了，你怎麽來了？外麵怎麽這麽吵啊。”
李上陽縱使身心緊張，卻也強行讓自己鎮定下來，“將軍，敵軍攻入城內來了，我帶你逃吧。”
他輕描淡寫地說道。
柴山聞言，劇烈咳嗽了一聲，又咳出一大攤血，幸好李上陽手疾眼快，用手接過，認認真真道：“將軍，長話短說，此地不宜久留，我背著你，我帶你逃出去。”
柴山推開李上陽的手，搖搖晃晃，艱難爬起來，淒苦一笑：“上陽，我不走，敵軍打過來了？跟我說說，到底發生了什麽。”
柴山行動不便，身子十分虛弱，差點又摔倒，李上陽耐性地為他穿衣服，簡短迅速地把事情的來龍去脈說了一遍，柴山聽完歎了口氣，“我的披掛呢，給我取來……”
“將軍，您的身體……”
“給我取來。”
李上陽沒辦法，隻好給他找來鎧甲，柴山咳嗽了一聲，利利索索穿戴整齊，握著腰間的軍刀，道：“我不走，我要與零陵共存亡，我的將士們呢？”
“他們……”
李上陽沉默，二人相顧無言。
大敵當前，卻無士兵守城，外麵的廝殺聲更加大了，很慘烈。
“將軍，我背著你走，我帶你逃出去，將軍，留得青山在，不怕沒柴燒啊，咱們退回寶慶和鶴城，咱們來年再打回來……”
李上陽還欲勸告。
柴山卻一擺手回絕，仰天長笑，拍了怕他的肩膀：“軍人，當戰死於邊野，何須馬革裹屍？你是軍人，我也是軍人，你我生來就該馳騁疆場的，畏畏縮縮，身為主將，應與將士們共存亡，休要再說，否則勿怪我刀下無情。”
李上陽見柴山這麽執拗，也不多說，點了點頭。
二人一路出來院子，來到郡守府前，空無一人，外麵是無數益州軍正在和敵軍廝殺，地上放眼望去全是死屍。
“駕——”
人群讓開一條路，赫然見到唐川手執長槍策馬而來，身後還跟著百騎軍士。
戰事呈現一邊倒的疲態。
益州軍這幾日精神和身體遭受雙重折磨，又剛和城內的青年發生了流血事件，麵對蓄謀已久的荊州軍和民兵，尤其是夾雜著仇恨的被武裝的民兵，難以抵擋，更何況，城內方才發生了這麽嚴重的暴動，許多士兵被調到城內各大區域鎮壓暴亂，就被荊州軍逐個擊破。
李上陽憂心忡忡，祭出佩刀，神色戒備。
這一晚，注定是萬眾矚目的一夜，血流成河。
也不知道其他幾個城區如何了。
“拜見柴將軍。”
府邸前的戰局結束，零星抵抗的益州軍都死在了刀下，越來越多荊州軍趕過來，虎視眈眈，將郡守府圍得水泄不通，如此，柴山就算是仙人下凡，也插翅難逃。
唐川下馬，抱拳道。
柴山麵色青白，卻異常鎮定，掃視一幹士兵，兀自大笑起來，“哈哈哈哈。”
這笑聲有幾分淒涼，有幾分豪邁，更多的則是自嘲。
堂堂益州軍左將軍，卻被逼到這步田地，如籠中之鳥，甕中之鱉。
“你們的統帥林孤生何在？叫他與我說話。”
柴山雖然窮途末路，卻氣質不減，十分威嚴，許多士兵不敢與之對視。唐川聞言十分平靜，說道：“將軍，我家大帥還在路上，稍安勿躁。”
“我沒記錯的話，你叫唐川是吧？荊州槐蔭人。”
“是。”
柴山沉默了。
二人都想到了那日，柴山以唐川換取樊首烏的記憶。
這是放虎歸山嗎？
不。
如果再來一次，他還是會毫不猶豫換樊首烏，隻是可惜了，樊首烏死在了黑水縣，他也要死在這零陵了。
大火還在燒，隔著老遠，就能看到城內各地的火光，還有若有若無的哀嚎，殺戮還在繼續，也許，這場戰爭會持續到天亮。
柴山摸了摸懷裏，忽然想起來還有一枚薑子期贈予的錦囊沒有打開，前一個月因為敗北，損失了大量兵馬，柴山氣急攻心染了病，倒是忘了，可隨後，他自嘲地笑了笑，他都要死了，難道薑子期還能救他不成？
他取出錦囊展開，裏麵有一行字。
“令亡，南可令行，餘火有本道，令侍中。”
很短。
柴山更加自嘲，薑子期的這句話的含義很簡單，就是說如果他成功逃出生天，可以去南方繼續發揮餘熱，左懷玉還需要他，不要起輕生的念頭。
看了看四周越來越多的聚集的荊州軍，他放棄了這個念頭。
嗬嗬。
逃出生天？
薑子期給了他三副錦囊，隻有一枚有了作用，至於這一枚，他隻能苦笑薑子期失算了。
他看了看身側的李上陽，更加迷茫，薑子期的第二副錦囊是讓他重用李上陽，可現在他也不知道重要李上陽有什麽用，難道真如軍中的流言蜚語說得那樣，薑子期有意提攜李上陽？
很快，人群突然傳來嘈雜的聲音，自動讓開一排路，一襲白衣的林孤生提著長槍漫步走來，他今日破天荒穿上了盔甲，十分精神，殺氣淩然。
柴山嘴角上揚，抽出軍刀。
他仿佛看到，一年前，林孤生在錦城前斬殺右將軍尉遲嘯的一幕。
“左將軍，咱們又見麵了。”
林孤生雲淡風輕，隨意掃視著柴山，眼光忽然一頓，臉色僵硬住了，因為他看到了李上陽……
柴山也發現了端倪，但他不知道李上陽和林孤生的關係，在錦城的時候，柴山從不關心政治，也不妄議政治，他常年在自己的軍營和府邸遊走，又因為左小凝從中擀旋，他更是不知道李上陽是何許人也。
“來吧，戰吧。”柴山懶得廢話，他是寧死不會投降的，與其被林孤生挾持用以威脅左懷玉，不如慷慨赴死，被林孤生殺死，也比自己苟且偷生來的光明磊落。
林孤生沒有理會柴山，目光灼灼，緊緊盯著李上陽，後者低下頭，不敢與之對視，卻是握緊了刀劍。
“上陽，是你嗎？”
林孤生的聲音略帶顫抖。
他身後的將士們很懵逼，都很沉默。
時光難覆，一別經年。
柴山嗅出了不同尋常的東西，神色忽然戲謔起來，他輕輕拍了拍李上陽的肩膀，後者身體一震，抬頭，對上了林孤生不可置信的眼眸，喚了一聲：“大哥……”
“嘩。”
一片嘩然。
此起彼伏的議論聲響起，無數士兵都開始小聲議論。
他們對於自己的年輕統帥，沒有什麽了解，隻知道曾是出身中州的貴族，是帝國兵馬大元帥的兒子，是落雁山莊的女婿，是槍聖張之鹿的弟子……
李上陽眼角有淚花閃爍，握著軍刀的手更加用力了些，浮現了青筋。
“你……你還活著？”
“是……”
接著，便是長長的沉默。
林孤生歎息一聲，上前一步，李上陽急忙也上前一步護住柴山，軍刀指著林孤生，“大哥，你別過來！”
這一下，周瓊、唐川、曹順等人皆是眯起眼，祭出軍刀，目光不善。
柴山有多重要，不用多說，他是左懷玉的左將軍，是益州政治和軍事體係中的最高層，無論是活捉了他還是殺了他，對益州軍都是一次沉重的打擊。
林孤生黑著臉，麵無表情：“上陽，你要與我為敵嗎？”
李上陽沒有吭聲，隻是用刀指著林孤生，不說話。
柴山忽然有些懂了薑子期在第二錦囊內為何要讓他重用李上陽，軍師果然料事如神，難道早就算到了他的今天嗎？那他為何不直接出手幹預，杜絕今日？但很快，柴山就反應過來，心想薑子期一定算到了荊州軍會出兵，重用李上陽，施恩與他，無論如何也不會吃虧，至於第三錦囊，如果柴山接連取得大捷，也沒有打開的必要。
軍師算無遺漏啊。
他開始佩服起薑子期來。
李上陽神色緊張，臉色慘白，但依舊沒有後退，“大哥，你別逼我……”
故人相見，本來應該青梅煮酒，伶仃大醉，一同把酒言歡，但卻分屬不同陣營，彼此為敵，兵戎相見。
林孤生沉默了，沒有再往前一步，氣氛就這麽僵持下來。
柴山的眼睛眯成一條縫，心跳陡然加速，如果能活下去，誰願意就這麽死？其實柴山決定活下去的理由是因為他知道，之前李上陽背著他逃走，是逃不走的，與其橫豎都是死，不如死的體麵一點。但現在不一樣，更何況看了薑子期的錦囊，他更覺得留著青山在，不怕沒柴燒。
“大帥，不能就這麽放了他啊，他是益州軍的左將軍！”曹順開口，有些焦急。
周瓊瞪了他一眼，曹順才訕訕一笑，悻悻地閉上嘴，隻是目光仍然有些不願意和不甘心，煮熟的鴨子都飛了？
軍師高坤也走了過來，看到這一幕，也是暗道一聲。
其實，他們都知道今日想殺柴山已經懸了，他們了解林孤生，林孤生重情重義。
“你走吧。”
“大哥……”
“走吧，再見麵，我不會留情。”
林孤生冷漠開口。
李上陽早已淚流滿麵，軍刀“哐當”一聲落入地上，柴山歎了口氣，深深看了一眼林孤生，拉著李上陽堂而皇之在眾人的視線裏走了。
……
大涼西南，益州，錦城。
今日夜裏左懷玉輾轉反側，始終難以入眠，他的第六感很強，左氏雄踞西南，世襲罔替數百年，也曾參悟仙族典籍，他的靈覺很出色。所謂靈覺，就是一種潛意識的感官，這些年每次這樣忽然心事重重步履沉沉，就一定有大事要發生。
最終，他穿上衣物，推門而出，取出一本兵書趁著月色下的油燈研讀。
“主公。”
“先生這麽晚也沒睡，是在等我？”
左懷玉心中咯噔一下，有一股不詳的預感縈繞心田。
“左將軍兵敗了。”
“哐當“
竹卷跌落，左懷玉愣在原地，嘴角有些顫抖：“他……柴山怎會兵敗？”
其實左懷玉得知陳兼的弟弟陳彬死了，就有一種感覺，隻是不確定，他滿臉震撼之色，想說什麽，卻覺得什麽也說不出來。
幸好。
薑子期卻笑了：“主公，勝敗乃兵家常事，無需憂慮，左將軍性命無虞。”
左懷玉心中懸著的大石頭終於是落地了。
“主公，可派範珂老先生前往湘南戰場輔佐左將軍，左將軍和上將軍同心協力，一定能迅速破局，湘西……暫且放棄了吧，留給荊州。”
左懷玉頷首，表示同意了。
薑子期起身告辭，出了小院，他忽然抬頭看向隱匿在雲層中的圓月，思緒卻回到了很久以前，那時，他曾叮囑過林孤生，說過一番話。
“你記住，你心軟，以後，……嗯，說話，就要說仁義道德的話，做事，就要做心狠手辣的事。如果你說嘴狠辣的話卻幹最仁慈的事，江湖和政治，你都難成氣候。……”
“你還是心軟啊。”薑子期搖搖頭。
……
天授一十四年十一月十三日，“零陵保衛戰”結束。
林孤生收複零陵，全殲駐守零陵的益州軍約五萬人，柴山和李上陽逃離零陵後，調鶴城、寶慶的益州軍撤離湘西，往南逃走。林孤生命屯兵在大庸和武陵的十萬荊州軍南下，進駐寶慶和鶴城，至此，湘西六郡，全麵被林孤生控製。
如果按照和楊萬裏的盟約，這個時候林孤生該率軍從湘西撤離返回荊州了，但是，盟約？扯淡。
死亡了那麽多人，多少家庭分崩離析，就這麽打道回府？
楊萬裏如今自顧不暇，正是荊州軍政府將湘西六郡納入囊中的最佳機會。
成立湘西軍政府，迫在眉睫。
和益州軍進城不一樣，荊州軍進城後，隻是廢除了湘西的律法，百姓擔憂的事情沒有發生，荊州軍進城，沒有燒殺搶掠，沒有益州軍那樣劣跡斑斑，隻是占據了各地郡縣的城樓關隘和箭樓以及城內的官府設施，諸如糧倉、驛站、縣衙等地。
欣欣向榮。
荊州軍的素質得到了湘西百姓的擁護。
在高坤暗中唆使人散布輿論，說楊萬裏徹底放棄湘西，將重心轉移到湘南戰場，成立湘西軍政府的事情，更得到了許多百姓的擁護。
但還不夠。
依照經驗，林孤生要鏟除湘西地方的氏族和封建殘餘，隻有得到了絕大部分人的擁護，湘西才能真正對軍政府有歸屬感。
百姓最關心的是什麽？
自然是土地和階級，隻有日子好過了，才會心裏對軍政府和潭州政府有一個細致的比較。
林孤生雷霆手段，當即頒布《湘西軍政府田產與土地變革條例》，各地氏族若不交回土地，且以大量資金和糧食支持湘西軍政府，一律鏟除，格殺勿論。浩浩****的清剿活動在各地上演，百姓有了過冬的糧食和煤礦，無不歡呼雀躍，讚歎軍政府。
天授一十四年十二月十二日，湘西迎來了第一場雪，湘西軍政府在五溪成立，林孤生任第一任臨時總督，獨攬軍事、經濟、政治三大權力。
當日，林孤生起草《湘西軍政府征兵布告》，和荊州軍政府一樣，實行土地分封製，有軍人戶籍的家庭，可分得田產，其他的良田，統一由軍政府管理，以微末代價租賃給百姓耕種。
湘西軍政府的呼聲達到頂峰。