水聲。
滴答，滴答。
真是令人煩躁的聲音。
意識朦朧，身體飄忽忽的，像是和水纏綿，無數溫暖的記憶紛至遝來，與水交纏，又將林孤生拉入夢中。
恍惚中，林孤生看到一團白毛，霎時，又像是泡影，消失不見。
他忽然覺得胸口很疼，不……是心在疼，在流血，這種感覺很奇妙，因為他不明白為什麽，疼得那麽厲害。
父親。
娘親。
大哥。
風伯。
子依。
四月。
……
一個又一個名詞，又溫暖又殘酷，不，子依還安好，四月還安好。
在這樣胡思亂想中，林孤生跌跌撞撞爬起來，視野模糊，他這才發現自己竟然漂浮在半空中，不……是水中，隻是這水不像是凡間水，如同光芒一樣絲絲縷縷，纏繞著他。他四下一望，發現四周一片翠綠，有著盎然勃勃的生機，像是仙界一樣令人見之忘憂。
“夢想的榮華無非如此，一切都歸於千年的塵埃。”
一個聲音，柔緩、溫和，這聲音像是白玉鈴鐺在空中輕輕一幢，未見其人，隻是聽聲音，便讓人生出一股自慚形穢之感。
“誰在說話，這裏是哪裏？”林孤生有些痛苦地捂著心田，看向四周。
這果然是人間仙境。
到處都是青蔥的綠意，勃勃的生機感。
他看到了，不遠處有一團白毛，聲音是他發出來的。
林孤生胡思亂想，以為這定是什麽修出靈智的仙獸，似乎在這種仙境，遇見什麽都見過不怪了，隻是他還有疑慮，自己為何來到自己，為何心田疼得厲害。
“這裏是星界，你口中的蓬萊。”
“蓬萊？這裏便是蓬萊？”林孤生大吃一驚，這時，那團白毛動了，撩開毛發，竟是一名長相十分秀氣的真仙，他那雙金瞳好奇地眨了眨，林孤生靈光一閃“你是仙族？你是誰？”
白毛仙似乎有些厭惡自己那麽長的頭發，聞言愣了愣，遲疑起來，托著下巴，煞有其事地思考著：“用你們人類的話，我叫仙皇。”
仙皇？
林孤生的神色可以用極為震撼來形容了。
仙皇……
他遇到了仙皇，仙皇在蓬萊……
“你……你不是在天界嗎？你怎麽在蓬萊？你，你真是仙皇？”林孤生目瞪口呆，忘卻了自己心口鑽心的疼痛。
這個問題，仙皇似乎很不解，思考了很久，他說道：“這裏是星界，是天界在人間的投影，是一片獨立的空間，曾位於天路上，哦，天路，就是姬無涯斬斷的那條星空古路，現在星界偏離了軌道，圍繞著這顆星辰轉動。”
他說的太複雜，林孤生聽不懂，但他知道一個關鍵，那就是眼前是仙皇！
“什麽意思，我聽不懂……”
“哦，蓬萊，就是星界在人間的投影，所以你看得見，摸不著，星界又是天界對這顆星辰的投影，我也是投影，隻是仙皇的一縷意誌。”
太複雜了。
林孤生聽不懂，得知眼前的是仙皇，他著急跪下：“仙皇，你能破除我兒子的詛咒是不是？魔尊的詛咒……仙皇，現在隻有你能幫助我兒子破除詛咒了，求求你，救救我兒子。”
仙皇盯著他，美目一動，輕歎著一口氣，他歎氣也十分動人，沒有傳說中那般高不可攀，很溫和：“二十多天以前，我在星界看到了一顆璀璨的流星劃過夜空，我便知道你要來這裏。”
“什麽意思？”
“那個時候姬無涯太自負，自以為能解決人間的血與火，但最終他還是輸了。”
林孤生不想聽這團白毛感慨世間，恭恭敬敬道：“仙皇，您幫幫我，我的兒子，中了魔尊的詛咒，命不久矣……”
“我知道。”
“那您的意思是？”
“林，孤生，是吧？”
“是。”
“我站在星界，眺望著人間，我等了二十多天，終於等到了你，我們做一個……嗯，買賣？不，應該用約定更好一點。”
“什麽買賣，什麽約定？”林孤生迫切詢問。
“我會幫你延緩魔尊的詛咒，但是路還是要你自己走，你唯有徹底擊敗魔尊，讓神州免於血與火的浩劫，才能破除詛咒，不然，你兒子死了，再過幾十天，你也要死，我隻能在星界，繼續等上幾百天，等待新的足以讓我覺得驚豔的流星劃過。”
後麵的話被林孤生自動忽略了，他迫不及待詢問：“什麽叫延緩魔尊的詛咒，魔尊都被封印在雪國深處了，我怎麽徹底擊敗魔尊？”
仙皇笑而不語。
“好吧，我答應你，你能延緩魔尊詛咒多久？”
“唔……”仙皇苦思冥想，最後比劃了一下：“大概十天。”
林孤生眼前一黑，差點昏死過去，有些憤怒，他以為仙皇是太寂寞了，在消遣他，“十天，才十天，十天有什麽用？”
仙皇遲疑，依舊溫和道：“可是，十天，對於你的成長而言，已經足夠了，如果不夠，我會讓北鬥把力量借給你。”
“你開什麽玩笑？”
二人陷入了僵持。
滴答。
滴答……
那惱人的水聲此起彼伏，林孤生怒氣衝衝地站起來，打算離開這裏。
“你要去哪？”
“回家。”
“哦，的確該回去了，你昏迷了兩天，人間就是三年，有一個女娃娃一直在等你。”
林孤生腳步一僵，不可置信轉身，語氣有些顫抖：“你說什麽，我昏迷了兩天，人間是三年是什麽意思？”
仙皇微微一笑，如同春風拂麵：“這裏是星界，是天界在人間的投影，是圍繞這顆星辰運轉的獨立空間，兩片空間之間的相對運動速度非常巨大，這四百多天偏離軌道，產生的時間差，大概在四百多倍……嗯，所以我說人間過去了三年，我給你許諾的十天，也是對應了人間十幾年。”
林孤生呆若木雞，旋即目光憂慮起來，自己昏迷了兩天，人間就過去了三年多？這怎麽聽起來這麽天方夜譚呢？
“唔，時間對於你們人類而言，是縱向流淌的，在相對運動靜止前，時間與時間的流逝是一樣的，可一旦兩個空間的相對運動之差較大，如今四百多天的偏離，其速度遠超了光速，所以才有這巨大的時間差。”
林孤生接受這個觀點後，不想浪費時間，趕忙道：“我同意，我同意你的要求，我幫你擊敗魔尊，你幫我延緩我兒子的詛咒。”
“哦，那你什麽時候走？”
“現在，現在！”
天授一十九年，四月十日。
左懷玉和袁沛的角逐進行了三年多，並且爆發出數次動輒數十萬人的大規模戰爭，各有損失，兩軍在穗程簽訂《南方互不侵犯條例》為期半年的停戰協議。史稱“穗城之盟”，簽署盟約的最關鍵原因是太子整合了北方諸州的兵馬，陸續調各地聯軍約百萬人在並州、中州、皖州、青州和渤海灣邊境屯兵，隨時可能大舉南下。
在這種時候，如果左懷玉和袁沛還要進行無休止的內耗，等待兩人的結果隻會是被北方的雄兵逐個擊破。
荒島上。
三年，林孤生昏迷的三年，初雪就精心照料了他三年。
她在島嶼上開了洞府，有時候夜裏下雨下得很大，她就會抱著林孤生入眠，時常在想，如果就這樣下去，似乎也很不錯？他們在島上有個家，遠離神州的紛爭，什麽千秋霸業，什麽功名利祿，什麽江山社稷，她都不想要，就這樣，默默陪伴著林孤生，守護著他，直到永恒。三年，林孤生昏迷了三年，毫無蘇醒的跡象，初雪知道如果沒什麽意外，他這輩子都醒不來了。
蓬萊太遙遠，遙不可及。
她心裏都清楚，蓬萊看似近在咫尺，其實遠在另外一片空間，這個荒島，隻能偶爾等兩片空間短暫交融，才能看到蓬萊的投影。
“可惜你昏迷不醒，我真想和你有一個孩子……”
初雪輕輕撫摸著林孤生的臉頰，油燈下，她這麽自嘲般說道。
三年下來，她已然把林孤生當作了自己生命的另一半，有時候會背著他去海麵，享受著久違的日光，幫他洗澡的時候，她也會臉紅，帶著羞愧認認真真擦拭著他每一寸肌膚。
“唔——”
這時，懷裏整整三年幾乎沒什麽動靜的林孤生呢喃了一聲，初雪以為是幻聽，自嘲笑著：“我真是思念成疾了……”
“唔——”
下一刻，懷裏的林孤生忽然抖動起來，有些掙紮，幾乎是瞬間，他睜開雙眼，坐了起來，當發現四周的異常，眉頭緊縮。
“啊？你……公子，您醒了？”
林孤生抬頭，發現他和初雪同床共枕，四周是開鑿出來的岩壁，有鮫人油做的長明燈，初雪早已不是當初那樣精心打扮溫柔可人的美人，沒有胭脂水粉，沒有綾羅綢緞，她隻是像一個鄰家的小嫂子，並未有太過絕豔的美麗，有的隻是歲月下逐漸衰老的容顏。
初雪見林孤生盯著她看，下意識低頭，隨後想起什麽，捂住臉，竟一臉羞愧地想跑出去。
“噔。”
下一刻，她目光錯愕，竟被林孤生漏入懷裏。
林孤生不是鐵石心腸，知道天上一天，地上一年，這整整過去了三年多，自己就昏迷了三年，初雪就照料了三年，她才變成這樣一個黃臉婆，試問，世間女子，又有幾個能做到？
他如果還嫌棄初雪，那就是禽獸不如！
三年……
三年的青春。
三年的耐心。
三年的相守。
初雪被林孤生抱在懷裏，眼淚簌簌流下，帶著哭腔呢喃著：“公子，是您嗎？”
“是我，我醒了，我回來了，這三年，麻煩你了……”
“公子，真的是您嗎，您……”
初雪生怕這隻是一場夢，生怕醒來就還是那樣，失聲痛哭。
“不是夢，是真的，是我回來了……”林孤生輕輕拍著懷裏的嬌軀，心想就算他是袁沛安插在自己身邊的釘子，他也認了，三年，三年的陪伴。
……
天授一十九年四月二十日，中州以南，宛城，郡守府。
這一個月以來，陸陸續續從北方各地的聯軍在此地會盟，會盟代表乃是西域王東方鈺、並州牧習深、山西王孫淩雲、青州牧馮譽、山東王沈坔、冀州牧張遷、趙王韓頜、北漠直隸總督李山、雪國之王燕似鉤，北方諸州的領袖皆派了得力悍將來宛城，與太子會盟，加上太子掌控的中州鐵軍，十方勢力，共計出兵接近百萬，齊聚宛城，這是一次空前絕後的會師，史稱“宛城之盟”。
南北局勢持續升溫，已經令南方的袁沛和左懷玉感到不安了，他們多次發書江城，希望與軍政府結盟。
如果戰事一開，無容置疑，荊州一定是第一戰場。
黑雲壓城。
這幾日，荊州軍政府高級骨幹在南歌子的領導下召開了數次會議，林孤生失蹤三年了，三年，因為軍師數次的卓越的軍事指揮下，已經徹底折服了所有人。
周觀雨也退居幕後，不再插手軍政府的政治和軍事，大有歸隱的意味。
“據探子來報，北方各大諸侯在太子的領導下，於今日在宛城會盟，會師兵力不低於一百萬人。”
南歌子神色嚴肅。
百萬大軍，這還隻是宛城的軍力部署，而非整個南北戰線，在南北邊境，北方也有不低於一百萬的兵馬駐紮，隻待太子一聲令下，南北之戰，就會全麵打響。宛城是邊境城市，和荊州接壤，如果太子宣戰，首當其衝第一個淪陷的，一定是荊州，荊州將是南北之戰的主力戰場。
百萬大軍，所有人都不敢小覷，嚴肅起來，這像是籠罩在眾人心中的烏雲，壓抑著所有人。
“軍師，左懷玉和袁沛是怎麽想的？”林蕭策詢問。
“嗯，太子的主要敵人，還是左懷玉和袁沛，隻是……因為地理位置，我荊州始終是繞不過去的坎子，如果南北各軍把咱們荊州當作主要戰場，那就糟糕了。左懷玉和袁沛都有想結盟的心思，承諾會陸續向荊州出兵。”
“格老子的，這兩個廝算盤打得挺響亮，願意向荊州出兵，這不是眼睜睜看著咱們陷入水深火熱之中？”周曉鞍怒罵。
“這兩個老狐狸，怪不得當時隻顧著南方的領土，爭得頭破血流，卻對咱們荊州不聞不問，原來是早就料到了有這一天。”曹順怒不可遏。
南歌子擺擺手，示意大家不要吵，說道：“左懷玉和袁沛說了，如果林孤生在，願意與我軍會盟。”
“統帥……”
提到統帥，眾人都是黯然失色，當初統帥說要出海尋蓬萊，一去就是幾年，杳無音信，如果不是心裏不相信，他們都覺得統帥興許死在了複雜多變的海上。
“我夜觀星象，發覺一顆星辰忽明忽亮，統帥一定吉人自有天相，用不了多久就要回來了。”
“真的？”曹順欣喜若狂，三年的軍旅生涯，早已把他打造成一個膀大腰圓的將軍，聞言笑道：“軍師，我對你的話一直深信不疑，你說什麽就是什麽，你說統帥要回來了，那就一定要回來了。”
南歌子一生用兵，算無遺漏，從不說假，從不失約，他說林孤生要回來了，那一定是就要回來了。
夜晚。
周濟桓和周曉鞍返回落雁山莊，彼此歎了口氣，誰能想到林孤生失蹤，一去就是兩三年？
三年，早已物是人非。
“子依呢？”
因為管家徐伯死在了黃石手裏，所有山莊的大小事務都由周濟桓的書童水生處理。水生恭恭敬敬打了一聲招呼：“大少爺，二少爺，小姐在後山，一直沒出來……”
當時周子依眼睛哭瞎了，兒子失蹤了，她便一心想死，覺得無顏麵對林孤生，後來在家人的勸說下，她最終放棄求死，卻從此遁入空門，潛心向佛。周家人當然不願意看到她出家，便隻能在家裏修建了寺廟，讓她一個人折騰，在這種虛無縹緲的信仰中，能找一個安慰自己，治愈自己心靈創傷的，也好過整日茶飯不思，一心求死。
後山，有一小庵。
周濟桓和周曉鞍披著厚重的盔甲，在門口，歎了口氣，最終還是咬了咬牙進去。
內院，傳來一陣“咚咚咚”有節奏有規律的木魚聲，讓人罕見的，心境空靈起來。
“小妹？”
泛著昏黃燭光下，佛像前，跪著一閉著眼的小尼姑，她虔誠地念念有詞，敲著木魚，對二人的到來和呼喚置若罔聞。
“小妹……我知道你不願意搭理我們，都是哥哥的錯，小妹，軍師窺視天機，說孤生要回來了，就在近些日子。”
周子依本古井無波的臉略一僵硬，敲著木魚的手微微一僵。
“小妹，孤生真的要回來了，你也不要愧疚了……”
兄弟倆欲言又止。
周子依閉上眼，念了一句佛號，繼續敲打木魚，繼續念念有詞。
“唉。”
周曉鞍和周濟桓不得已，隻能轉身走，讓妹妹好好一個人靜一靜。
然，剛出院子，一衛兵匆匆走來，行至周濟桓身前，單膝跪地，神色嚴肅：“將軍，邊境的急信，昨日，中州鐵軍在第一軍團總督大將軍唐峰的指揮下，悍然發動戰爭，十堰告急！”