雨臨淵三人在佳肴老號等著，每天吃吃喝喝看著人來人往，高靈纏著雨臨淵對進進出出的江湖人士評頭論足，小青端茶倒水，從不多言。
“二位爺，樓上請。”
“咚~咚~咚”的腳步聲越來越近。
高靈朝其中一人使個眼色，道：“你瞧那個人，怎麽怪怪的。”雨臨淵道：“人家好好的，怎麽就怪了？高靈道：“我也說不上來，總之覺得不對勁。”雨臨淵道：“你看那人，與尋常男子有什麽不同？”高靈道：“他眉清目秀，透著股秀氣。”雨臨淵道：“別總盯著人家看，她本來就是個女子。”
高靈道：“女子？好端端的女子怎麽穿男人的衣服？”雨臨淵道：“女子行走江湖有諸多不便，會引許多肖小覬覦。改扮男裝，能省不少事。”
小二忙著招呼新來的兩位，瞥眼間看到一對要飯的祖孫上來，道：“哎喲喂，你們怎麽又來了，我們這又不是善堂，快走快走。”老者聽了話點頭哈腰，就要下樓。
“小二哥，都是為了活命，何必呢。”那人一開口就是個女子聲。
小二也不點破，道：“爺，小的就是個扛活的，要讓掌櫃的知道，還不扣我工錢！小的上有老下有小，都指望著我過活呢。”那人道：“不妨，讓老人家到我這來。”小二道：“爺，樓上是雅間，他們這破破爛爛渾身酸臭的，你老人家受的了，別人可受不了。”那女子旁邊的男子小聲道：“給他們幾個錢讓他們自個去買些吃的，豈不省事？”
那女子從包袱中拿出錠銀子，男子又嘀咕道：“財不外露，給幾個碎銀子。”女子沒理他，將銀子放到老者手裏，道：“老人家，給孩子買點好吃的。”老者拉著他十多歲的小孫女跪下，千恩萬謝。女子忙將老者扶起，連道：“使不得使不得。”
“咚咚咚咚”又是一陣噪雜的腳步聲，上來三個人。為首的衣著華麗，一看就是個紈絝子弟。
小二道：“李公子，你老人家來了，要吃點什麽？”李公子道：“今兒不是來吃飯的。李老三，這都什麽時候了，再不還錢，我可就把你孫女拉走了。
老乞丐李老三道：“有有有。”把那錠銀子交給李公子。李公子拿了銀子道：“就這麽點兒？剛夠利錢。”李老三剛要求饒，李公子奪口道：“你們甭在這兒裝可憐。當初你去我那借錢，我可跟你說是利滾利，沒誆你吧？錢我痛快的給了，怎麽到還就這麽拖拉？欠債還錢天經地義，是這個理不？”
佳爻老號多俠客，李公子得講清楚道理。要是有人替李老三還錢，過段時間再暗地裏把他孫女弄來賣了，不是雙倍的銀子？
李老三歎聲氣，道：“孩子，要怪就怪咱命不好。”李公子伸手拽過小女孩，忽聽有人喊“慢”。李公子抬頭一看，兩眼放光，魂兒都被勾走了。他常年在女人堆裏廝混，這種美人兒可不多見。扮男子的那女子道：“還差多少，我替他還。”
李公子動著歪腦筋，什麽都聽不進去。
那女子便將銀子拋出，砸在李公子腳麵上，李公子這才回過神來，將銀子撿起，道：“夠了，敢問娘...兄台哪裏人？”那女子瞅了他一眼，沒答話，倒是旁邊男子道：“本地的人。”李公子瞟了男子一眼，道：“二位請慢用，不打擾了。”李公子走後，女子又給了老者些銀子。
高靈道：“原來你早知道他們會幫忙，所以才攔著我。”雨臨淵道：“看那女子倒是仗義，男的有些怕事。”
李公子回家後先叫人盯上那男女，想方打聽出他們的來曆，又設法把女子弄到手。
高靈雨臨淵小青沒事在鬆陽城內閑逛。
高靈道：“高羽去了都十多天了，不會有什麽事吧？”雨臨淵道：“高羽極少在江湖走動，沒什麽仇家。再說還有水姑娘，他們倆聯手一般人隻有逃的份。”
“救命啊，搶人了。”高靈最是扶弱，聽到有人呼救三兩步過去，攔下那兩個追人的男子。雨臨淵道：“跟高羽一個脾氣。小青，咱們去看看。”小青道：“公子你看，那個逃跑的人是不是昨天女扮男裝的女子？”雨臨淵打量了她一下，道：“換了女裝，險些不認識了。”
高靈一人一腳將那兩個男子踹倒，指著他們道：“光天化日，欺負小女子，找打嗎？”男子道：“姑娘，誤會，誤會。這是我們少奶奶，因與爺鬧氣，我們這是請她回去呢。”
女子怒道：“放屁，誰是你們少奶奶，我不認識你們。”男子道：“這事白紙黑字寫著的，奶奶怎麽能不認？”雨臨淵道：“字據呢？”男子道：“在我們爺那裏。”雨臨淵道：“我們是她朋友，回去告訴你們爺，讓他把字據帶過來。”男子對另一人道：“你在這看著少奶奶，我去請爺。”
雨臨淵問那女子道：“昨日與你一塊兒的男子呢？”女子道：“你是誰，我們見過？”雨臨淵笑道：“佳肴老號救老漢，我們就在旁邊。”高靈道：“原來是你？換了女裝可真好看。”女子道：“我與相公前來置辦東西，這些人莫名其妙的來抓我。”雨臨淵道：“你相公呢？”女子道：“今早一早就出去了。”雨臨淵“哦”了聲，覺得事情不簡單。
不多時那男子帶著他們爺來了，是昨日收錢的李公子。李公子道：“娘子，莫要生氣，我給你陪不是，跟我回家吧。”女子道：“原來是你使的鬼，我相公呢？”李公子道：“你相公收了錢早走了，此刻還不定在哪逍遙。”女子激動起來，道：“你胡說！”李公子抖開張紙道：“白紙黑字，還是你相公的親筆，你也是畫了押的，怎麽能說我胡說？有什麽事咱們家裏說，別在這丟人。”
高靈悄聲問雨臨淵道：“我怎麽越看越糊塗？”雨臨淵道：“這位公子，可否把字據給在下看看？”李公子道：“好。”雨臨淵把字據轉給那女子，道：“你好好看看這字，是你相公寫的嗎？”
女子接過，打眼一瞧，已然泣不成聲。
雨臨淵把字據遞回，道：“字據是真的。”李公子道：“我就說嘛！來人，還不伺候夫人回家。”雨臨淵道：“慢！”李公子道：“這是我的家事，兄台再多插手於情於理恐怕說不過去吧？” 雨臨淵冷笑聲，撚扇一揮，李公子“哎呀”慘叫聲，半邊耳朵被削下來。雨臨淵道：“你這廝巧取豪奪，奸滑至極，還不快滾！”
李公子知道碰上了硬茬，灰溜溜的跑了。雨臨淵道：“小青，把她帶回客棧吧。”
那女子癡癡呆呆不吃不喝，兩天才緩過來。她不哭不鬧，平靜的與雨臨淵辭行道：“小女子多謝各位。我要去找我相公問個清楚，各位的大恩大德，小女子銘記於心。”高靈道：“你相公在哪？”女子道：“應該就在王家屋。”雨臨淵道：“那個李公子未必死心，而且你也見過字據，確實是你相公親筆，恐怕事情並不簡單，你貿然回去會有危險。”女子道：“管不了那麽多了，就算是死我也要死的明明白白。”
高靈道：“姐姐不用怕，有我們呢，那個什麽公子再來，讓我雨大哥再割下他另一隻耳朵。”高靈話都說出去了，雨臨淵道：“我們反正無事，就陪姑娘走一趟，廣積陽德。”那女子“噗通”聲跪地，道：“公子與我萍水相逢，小女子實在無以為報。”高靈趕緊扶起她，道：“路見不平，拔刀相助，況且姐姐俠肝義膽令我們十分佩服。這點事，我雨大哥不過舉手之勞，姐姐不必掛心。”雨臨淵道：“姑
娘，你先吃點東西。小青，你去同掌櫃的打聲招呼。”
有雨臨淵三人同行，李公子自然不敢多事。可是那女子並不知王家屋所在，更不知他相公的住所。雨臨淵曾詢問女子，女子說見到他相公一切都會明了。雨臨淵料想不過是些與已無關的私事，並沒有強加追問。
經過多方打聽，終於到了女子相公的住處。
女子在門前踟躕，向看門的道：“這可是張瑞張相公家？”看門人道：“正是。姑娘是哪位，來找我家公子？”女子從懷中摸出塊輕紗白手帕，道：“煩勞大哥把這個給張相公，他自會明白。”
看門人拿著手帕進去，呆會兒出來個神色慌張的俊美公子。
俊美公子一見女子便埋怨道：“錦雲，你怎麽來了？這樣會害死我！”女子錦雲眼淚在眼眶中打轉，淒淒道：“張郎，那個李公子說你把我賣與他了，是怎麽回事！”張瑞道：“我也是迫不得已。這幾位是？”錦雲道：“多虧這幾們俠義出手，要不然我早就落入李公子手中。”張瑞“啊”了聲，急得團團轉，道：“壞了壞了，這筆帳又會算到我頭上，這可怎麽辦？錦雲，咱們借一步說話。”
張瑞把錦雲拉到牆角，邊說邊比劃。
高靈道：“這個叫張什麽的，長的人模人樣，竟然連妻子都賣。下次叫我碰上他，非打他一頓不可。”雨臨淵道：“跟這麽窩囊的人沒什麽好生氣的，打他都是浪費力氣。”
那邊牆角上張瑞跪在錦雲麵前苦苦哀求，錦雲突然放聲大笑，道：“張瑞，算我瞎了眼！”高靈聽錦雲聲調不對，怕她吃虧，趕忙過來。錦雲道：“好妹妹，我沒事，咱們走。”高靈指著張瑞道：“他...”錦雲道：“我和他從此再無瓜葛。”說罷頭也不回的離開。
坐在路邊茶棚中，錦雲心事重重。
高靈道：“姐姐，有什麽事說出來，別悶在心裏。那個姓張的一看就不怎麽樣，姐姐不用為他傷心難過。姐姐這麽漂亮，將來一定能找到比他好的。”
錦雲慘笑下，道：“這件事我該原原本本的告訴你們了。”她望著遠方，緩緩道：“我是個風塵女子，但早就厭倦了那種生活。張瑞慕名前來，與我彈曲和音，不消幾日我就對他生出好感。可去那種地方的都是些風流公子，我並沒有奢望能有人值得托付終身。‘輕姿曼妙雲中鸞，琴棋書畫盡不凡。誰言紅塵皆戲語，我自拜於佳人前。’英俊的公子我見過不少，甜言蜜語也聽過許多，可這首詩令我不能忘懷，或許他就是我要尋找的人。金銀財寶我有的是，我給自己贖了身，一心一意的跟著張郎。張郎說要帶我去拜見他父母，我滿心歡喜的跟著他回來，路上張郎對我也很好，我以為終於能有個托付的人。張瑞說那日從佳肴老號回到客棧，他獨自到城中給買父母東西，遇到李公子。李公子非要張瑞將我賣與他，要不然就把他仍到湖裏喂魚。”
高靈憤然道：“那個姓李的混蛋，我去把他另一隻耳朵割下來。”錦雲道：“這次還要多謝李公子，要不是他，我也不知道張瑞的真麵目。”高靈道：“姓張的是靠不住了，姐姐要去哪？”錦雲道：“去投李公子。”高靈道：“李公子，他住哪？”錦雲道：“應該是鬆陽城裏。”
雨臨淵道：“姑娘，你這是做什麽，為什麽要自投羅網？”錦雲道：“我心已死，去哪裏都是一樣。這樣保了張郎平安，算是積份陰德吧。”高靈恍然大悟道：“你要去投姓李的混蛋！不行！姐姐，你這是往火坑裏跳，不能去！”錦雲道：“妹妹的好意我心領了，以後無論如何，我都認了。”雨臨淵道：“既然姑娘已經決定，我們就不多說了。到時我們跟你一塊去找那個李公子，諒他也不敢難為你。”
（本章完）