“各位師兄，此地應該就是迷霧試煉的入口，各位多保重。”說話的是走在最前麵的那個赤陽門少年。
眾人鬥誌滿滿，迫不急待地進入。高靈剛想往前衝，高羽拉住她，小聲道：“等等，我們最後進。”高靈哪能聽得進去，白了他一眼，道：“膽小鬼！”，便衝了進去。高羽無奈，隻得跟了進去。
剛踏入洞口，眼前馬上籠罩了一片濃如煙幕的霧。“師兄們說的沒錯，迷霧試煉果然凶險難測，不可貿進。”高羽心中暗想，手握長劍護在胸前，屏氣凝神，小心翼翼。
迷霧中雖然有凶煞之物，但與它們打鬥並不會真的受傷，若是被擊中要害，隻會被踢出局。一個人的修為越高，在迷霧裏呆的時間越長。相反，那些早早被踢出的人，都會被人恥笑為修行不夠，不但自己丟人，門派也無光。若是三派老祖知道他們苦心想出來的高招被徒子徒孫們用以攀比，不知會不會從墳墓中跳出來。
自從高長鶴接手流雲閣以來，除了王習一還可以，流雲閣的其他弟子必是前十個出來，弄得他顏麵盡失，這也無怪乎提起迷霧試煉，高長鶴大動肝火。“該往哪個方向走呢？”高羽心下遲疑，“還是順著打鬥聲吧，至少那邊不會再有什麽埋伏。”
話說高靈一馬當先，剛開始還仗著人多，快速行進。可是越是往裏走，人數越少，凶獸越難對付，再加上門派之見，沒有可結伴而行之人，很快就獨身一人。高靈嬌*喘噓噓，手掌滲出些許汗液，衣服上有些泥土，經過幾場惡戰，真氣大耗。可她天性要強，不肯停歇，仍然快步前行。
前麵傳來低低的吼叫，高靈身軀微微一震，暗道不好。林中猛獸之威，她早有領教，當下全神戒備，不敢大意。目光所及之處，隱約可見一個如虎般的身形。高靈畢竟年輕，難免心浮氣躁，還不及看清是什麽，碧波綾早已出手。她手緊握一端，將碧波綾劃圈舞動，形成風洞。風洞中聲音越來越厲，刮出陣陣疾風，似有破空之聲。這招“破空刃”頗具威力，相應的需消耗不少真氣。
高靈腳下一用力，舞動著碧波綾朝虎形衝過來。那猛虎受到鋒利如刀的真氣襲擊，皮肉受創，不禁大怒，咆哮數聲，一躍而起。見猛虎不懼此招，向自己撲過來，高靈不驚反喜。她將綾頓住一抖，從綾布上蹦出無數的小水珠，一齊飛向猛虎，在碰到猛虎後輕輕爆開。四散的水珠並沒有飛濺，而是如有靈犀，相互吸引，很快便結成大網，把猛虎包了個結結實實。
虎力剛猛，水網柔韌，天生相克。猛虎在空中掙紮了幾下不得脫身，高靈不禁麵露得意。可就在猛虎失去平衡，將要落地之時，忽然從虎背張開雙翅。雙翅鋒利無比，陡然間將水網割破。高靈見狀花容失色，腦中未及細想，被虎翼斬胸而過。
就在高靈感覺必死時，眼前變得明亮起來。朦朧中看到有個身影，正是母親梅若溪。高靈驚魂未定，看到親人像捉到了救命的稻草，撲向梅若溪的懷裏。
梅若溪知道女兒心性要強，現下這般模樣必是發生了什麽事，當著天機老人和這麽多人的麵不好問，隻是輕輕撫了幾下，略作安慰。
高長鶴看在眼裏，痛在心裏，哪還有心思責怪她失了禮數。再說高靈已堅持了近一個時辰，這份修為在眾人中屬上乘，著實為流雲閣增光不少，有功無過。想著高羽還未出來，高長鶴心裏又急又喜。
少時，高靈緩過神來，定睛看了看，原來是在天機堂院中。她下意識摸了摸胸口，沒有一點受傷的痕跡，長舒口氣，放下心來。 “好險好險，嚇死我了。”高靈心想。回想剛才的事，現在還心有餘悸。環視四周，看見院中站滿了人，臉上又有些得意。“靈兒，你哥哥呢？”梅若溪輕聲問道。“不知道，剛進去，我們就分開了。”想到高羽膽小的樣子，高靈不由得“哼”了聲。高羽打了個噴嚏，心想：“靈兒這個丫頭片子，不定說我什麽壞話。”
越往裏走，霧越淡，打鬥聲越小。高羽足夠幸運，竟沒碰上一頭猛獸。許是因為猛獸都被早先進入的人吸引，無暇顧及這個膽小鬼。又走了一段時間，聲音漸漸消失，霧氣慢慢變淡。過分的安靜，反倒令人覺得不寧。
高羽眼觀六路，想要找出個究竟。遠處隱約間傳來女子嬌喝。高羽豎起耳朵，心中有股莫名的衝動，開始疾步向前。“會是誰呢？聽著不像靈兒，會是她嗎？”
果不其然，一個黃色的身形漸漸清晰。除了黃衣少女，還有赤陽門的那個少年。二人正與一隻渾身黑色的麒麟纏鬥。兩人雖年少，然初生牛犢不怕虎，初時全力之下倒是不落下風。
迷霧林中的一方之主畢竟不是等閑小獸。黑麒麟噴雲吐霧，左撲右掃，越戰越勇。少年和少女越來越吃力，仗著天賦異稟，苦苦支撐。黑麒麟來了個聲東擊西，突然變向，原本攻向少年的獸頭轉向少女。少女猝不及防，眼看就要葬身於黑麒麟的血盆大口。在這間不容發的時候，一個身影以迅雷之勢將少女撲倒，雖不瀟灑，總算是英雄救美。
高羽第一次這麽近距離的跟少女接觸，聞著她身上的芬芳，不由的麵紅耳赤，心神**漾。少女朝他笑了笑，以示謝意，起身繼續加入戰局。少年見又有一人，大喜道：“這位師兄，黑麒麟著實難對付，我們三人聯手如何？”聽到少年這麽說，高羽明白了，心想：“他們必是認為我的修為不錯。要是明言，恐怕三言兩語說不清。既使能說清，當她的麵，怎麽開口？萬一再傳出去，自己名譽事小，整個流雲閣定會顏麵無存。若是出手，以他二人的修為，如何騙得過，豈不讓人笑掉大牙？
高羽正在為難之際，靈光突現，道：“好。我來吸引麒麟。”手印結成，“化虎”，火虎比起與王習一比試時大了不少，個頭幾與黑麒麟相當。少年不禁稱讚道：“好強的真氣。”高羽並不想與黑麒麟碰硬，火虎隻是張牙舞爪的虛張聲勢。
黑麒麟似乎被這突然加入的大物給唬住了，疑惑的看著火虎，一雙綠色的大眼溜溜轉個不停。趁此良機，少年少女各施絕技。
少年插劍入地，快速結印，“雙升龍”，兩條銀光閃閃的巨龍破地直出，將黑麒麟死死纏住。與此同時，少女腳踏七星步，劍指蒼穹，“雷落”，天空劃過一道閃電，聚在少女的劍尖上，嗤嗤作響。少女順勢將雷劈向黑麒麟的腦袋。這雷霆一擊打在黑麒麟身上卻是極其安靜，像是泥牛入海，沒有給黑麒麟造成任何傷害。
兩條巨龍初時還極為霸道，不多時便氣力盡失，再也無法纏動，倒像是掛在黑麒麟身上。赤陽門的少年已經滿臉大汗，身子不由的微微晃了幾下才勉強站穩，少女則是大口喘氣，連劍都提不起來。高羽心想：“這下完了，連他們都傷不了這東西，我這徒有其表的招示就更不用試了。”
三人正要打算放棄，黑麒麟卻身形驟減，化成一柄黑黝黝長約十尺的鈍劍，掉在地上。高羽上前拿在手裏，細細察看。此劍極是古拙，並無任何出彩之處。他將劍握在手中揮了幾下，感覺與普通的劍沒有兩樣，又看了幾遍，還沒看出個所以然來，轉而遞給少女。
少女剛接過劍，耳邊傳來“哈哈“的笑聲。三人剛剛放鬆的神情即刻緊張起來，均握劍在手。眨眼間，周圍冒出許多人來。
天機老人滿臉春風，輕捋白髯，不住的點頭道：“好的很啊。後輩自有才人出，不枉老夫在此等了近千年，終於等到能通過迷霧試練的人，值，很值。”三人心思都不差，當下的情況很快就明白過來。
高羽轉看父母，高長鶴夫婦都是神采飛揚，喜形於色。隻有高靈噘著嘴，似是不屑。高羽心想：“此計甚妙，不僅為流雲閣增光，還給她留下了好印象。”想到這一箭雙雕的美事，臉上又多了些喜色，全然不顧及倘若日後事情敗露該如何收場。
天機老人問道：“你們是誰的門下？”少年上前行禮，道：“弟子華陽，赤陽門下。”少女接著行禮，道：“弟子悉峴山掌門之女，水月寧。”“弟子高羽，流雲閣掌門之子。”高羽有心讓流雲閣露臉，說到“流雲閣”三字時故意提高了嗓音。
三人說完不語，靜候天機老人。天機老人似乎有什麽心事，自顧沉思。水月寧雙手捧劍，道：“師祖，這劍該如何處理？”天機老人接過那柄黑黝黝的古劍，神情肅穆道：“乾坤自歸有緣人。師尊他老人家道法通玄，非吾輩所能比及。這把乾坤劍既然在你手上，就是與你有緣，送與你吧。”
眾人聽到乾坤劍，無不驚異。當年木道林縱橫天下，所向披靡，除了一身驚天地的修為，還有一把泣鬼神的神兵。據說此劍是木道林遊曆天下時，集上古之神的兵器碎片，以九天玄火熔煉七七四十九日而成，名曰“乾坤”。自從木道林歸隱之後，乾坤劍便銷聲匿跡，再未出現，即使是
本門弟子也不知其所蹤。江湖傳聞木道林歸西後四位弟子將神劍封印在他的墓中，任誰也料不到會在此處。
水月寧並不答話，看了看華陽和高羽。高羽不明就理，華陽雖然年紀與他相仿，但赤陽門人數眾多，喜好各不相同，較之高羽更熟於揣摩人的心思，微微一笑，道：“神劍有靈，自擇名主。水師妹與此劍有緣，應為寶劍之主。”高羽附和道：“應該應該。”水月寧這才叩謝天機老人。
天機老人撚須不住的打量高羽，麵現疑惑，道：“華陽施展‘雙升龍’，月寧施展‘雷落’，那招‘化虎’當真是你所用？”高羽心中一凜，暗想：“難道被師祖發現了？這可如何是好啊。倘若師祖當麵訓斥，我該怎麽辦？”想到這，額頭陣陣虛汗。
“男子漢大丈夫，敢做敢當，高羽啊高羽，瞧你這點出息。”高羽硬著頭皮抬起頭道：“正是弟子。”天機老人臉上並未有怒色，反而笑道：“後生可畏啊。你們小小年紀就有如此修為，前途不可限量。想想老夫這個年紀時，慚愧慚愧。”轉臉麵向高長鶴，道：“長鶴，我想留下羽兒在這陪我一段時間，不知道你們夫婦可舍得？”
自從迷霧試練開始至今已有六百餘年，還從未聽說過天機老人要留下哪個弟子。以天機老人的輩份修為，總不至於要和一個後輩弟子為難。保不定天機老人一高興，對高羽略加指點，那可真是天大的好事。
高長鶴大喜，道：“師祖恩典，弟子高興還來不及，怎會不舍？羽兒，還不快來謝恩！”高羽無奈，隻得叩謝天機老人。梅若溪見兒子麵色為難，還當他是怕天機老人，萬不會料到高羽的心事，拉過高羽來附耳道：“師祖極是和藹，不必擔心。”高羽點點頭，心下稍寬。
天機老人道：“都回去吧。”水逸、冷蕭拜別天機老人，各自帶領門人離開。高長鶴夫婦對高羽百般叮嚀，方才離去。
眾人離開後，天機老人變得神情嚴肅，不住的打量高羽，直看的高羽心裏發毛。
高羽心想：“既然師祖不當眾揭發我，想是要給我改過的機會。我要是再裝什麽事都沒有，豈不是太不識好歹？”他噗通跪倒在地，道：“弟子知錯，甘受責罰。”天機老人“嗯”了聲，似是不解，道：“你有什麽錯？”高羽以為天機老人了然於胸，不過是故意為之，道：“弟子修為不夠，為過試練，使出卑鄙伎倆，還不知羞恥的與華師兄水師姐同受褒獎，著實可惡，請師祖責罰。”天機老人饒有興趣的道：“卑鄙伎倆？什麽卑鄙伎倆，說來聽聽。”高羽低聲道：“弟子明知修為不夠，可是為了能多撐一會，所以，那個....所以最後一個才進入迷霧試煉，好讓眾位師兄師姐引開惡獸。與華師兄和水師姐對付黑麒麟時為了不讓他們看出破綻，弟子取巧吸引黑麒麟，並不與它相鬥。弟子本以為做的天衣無縫，竟想瞞過師祖，真是不知天高地厚，請師祖責罰。”
天機老人哈哈大笑，道：“好一個識時務的後生。明知不可為而為之，至愚也。迷霧試練不僅是鍛煉修為，更是要提高應變能力。力有不逮時，你明知修為不高，轉而用計，此為揚長避短，沒有什麽卑鄙不卑鄙的。老夫活了一千年，還沒老糊塗，不會責罰你的，起來吧。”
高羽聽言長舒了口氣，一直懸著的心總算放了下來，道：“謝師祖。”天機老人又看了看他，道：“那招”‘化虎’真是你所用？”高羽道：“是。”天機老人道：“雖然你的修為不高，可單就威力來講，這招‘化虎’並不遜於‘雙升龍’和‘雷落’，所以說你還是值得起老夫對你的誇獎，不必羞愧。”
天機老人頓了頓，接著道：“你在施展‘化虎’時，有沒有什麽不一樣的感覺？”高羽被天機老人問得一頭霧水，思索片刻，搖著頭道：“沒什麽不一樣，沒有。”天機老人點點頭，表情忽然有些疑惑，喃喃道：“難道自已還沒有察覺？”高羽滿腹狐疑，想要開口問個明白，忍了忍，終究還是沒問。
天機老人道：“再用那招我看看。”高羽說了聲“是”，旋即結印，一隻巨大的火虎出現在院子裏。
這次天機老人不僅可以感覺到，而且真真切切的看到了熊熊燃燒的兩隻虎眼中各有一滴波光閃閃的極小水珠！他勉強才按捺住激動的心情，道：“大音希聲，大象無形。好孩子，收招吧。”
高羽散去真氣，火虎消失。
（本章完）