“這個唱對台戲的人選，殿下可有考慮？”
五皇子大手一揮：“這事情簡單，本王的那些弟弟妹妹中挑一個就是了。”
“不妥。”孫長鳴說道：“最好是外臣，不能是皇室成員，或者說不能是殿下一輩之人。”
五皇子怔了一下，放下酒杯苦笑道：“你說的有理。”
同輩的皇子皇女之間唱對台戲，弄不好就被人誤會是“奪嫡”。
“我有個人選推薦，殿下可以考慮一下。”
“誰？”
“朝天司北獄鎮撫司，梁玉指大人。”
孫長鳴牢記自己頭頂上可是懸著一把劍呢，梁玉指如果知道自己跟五皇子之間的這筆生意足有幾千萬靈玉，而且全進了自己的腰包，並不是要分給那些寒門修子，一定會來找自己算賬的。
如果這個對台戲的人選給了梁玉指，就算是自己給她的補償了。
而且梁玉指和柳值的事情真的成了，自己這可是給梁大人增添了一大筆嫁妝，最後享福的還不是柳值那個吃軟飯的？
你看看什麽才叫忠心耿耿的手下？這就是忠心耿耿的手下！
五皇子考慮了一下，動容道：“還真合適，梁大人明著是外臣，實際上是皇奶奶的人，本王在皇奶奶麵前能說上話。”他嘻嘻一笑，自我解嘲：“老太太都喜歡胖孫子嘛。”
孫長鳴舉起酒杯：“殿下若是覺得合適，我去跟梁玉指大人通個氣。”
“好。”
五皇子性情乖張，一見麵就想“拿捏”一下孫長鳴，結果慘遭反捏，損失了一大筆錢不說，倒是莫名其妙的跟孫長鳴對了脾氣。孫長鳴又給他出主意，解決了靈蟲大賽的隱患，兩人就在這樓閣水榭中，喝到了黃昏，五皇子是被第六大境以靈氣托舉送回去的。
孫長鳴拍了拍裝滿靈玉的儲物錦囊，也是心滿意足的回去了。
第三關考核的題目一直沒有定下來——孫長鳴始終懷疑，是因為稽肅丟了大買賣，心情極度抑鬱，完全無心公事！
這個猜測讓孫大人的心情十分的美好起來。
他甚至還專門坐著車，帶著妹妹從偶得書院門口又經過了一趟，果然再也沒有罵街的書院東家了，於是哈哈大笑而過。
趁著這個時間，孫長鳴跟梁玉指說了靈蟲大賽的事情，梁玉指聽了計劃，警惕的看著孫長鳴：“你這小子鬼心思太多！本座以後跟你合作，一定要防著你坑我！”
孫長鳴為啥有點心虛呢？
拖拖拉拉又過了十來天，第三關考核的題目終於定下來，但同時又有一個新的消息傳開：第三關並不是龍蛇榜的最終考核，第三關會選出最優秀的五十位天驕，交給陛下聖裁。
至於陛下如何聖裁，現在也沒有個說法，大家也不敢胡亂猜測。
孫長鳴聽到這個消息，惡心到不行。旁人看不明白，還在大唱讚歌，以為這一屆龍蛇榜的天驕，有可能成為“天子門生”，但實際上孫長鳴知道，這是皇帝看稽肅不中用，要親自下場了。
想必第三關之後，仍舊會是稽肅出麵：想不想榮登甲榜？想不想更進一步甲榜第一？就看你們誰出的錢多了。
這個消息讓孫大人心情極度不好，來到京師這段時間，他越來越看到這個政權病入膏肓，帶著一種從上到下的荒唐、腐朽！他已經不可避免的融入了這個世界，所以難免覺得有一股抑鬱之氣憋在了胸口。
“哥！”憨妹蹦蹦跳跳的進來，在門檻上差點絆了一跤，那模樣讓孫長鳴一下子笑了出來，孫長嫣生氣的踢了門檻一小腳，然後很快露出微笑，拽著大哥的衣袖：“咱們出去玩吧！”
孫長鳴心知肚明：“不如我們直奔主題，你告訴大哥你想吃什麽了，我們節省下來路上耽擱的時間。”
憨妹連連點頭，大哥言之有理：“我聽說城外沿河大道上有著名的‘十四味’，咱們之前都是在城內吃的，今天出去嚐嚐吧。”
孫長鳴也想出去散心，拉起妹妹的手：“出發！”
沿河大道是京師西城牆外，護城河邊的一條大街。沿著護城河在城外環繞，長度十幾裏，一側靠著護城河另一側則是大片的低矮民宅。
京師匯聚了大吳朝天南海北的各方人口，絕大部分來京師討生活的人都很貧窮，這些人在京師城內買不起房子，一開始聚集在城牆下搭著窩棚居住，後來慢慢地在城外形成了大片繁華的區域。
相比於城內，這些聚居區房屋低矮，建的密密匝匝，裏麵巷道狹窄地形複雜，同時住的人也是魚龍混雜。
沿河大道著名的“十四味”其實是十四種特別著名的小吃，天南海北的人聚集在這裏，各地風味融合，慢慢出現了這樣一批兼具了地方和京師特色的美食。
憨妹其實更鍾情於這樣的街邊小吃，反倒是京師城內，那些著名的酒家她從來沒有主動要求去吃過，哪怕是現在大哥已經身居高位，這些酒家的消費對於大哥來說完全可以負擔。
他們在京師出行的工具就是伍元機的機關馬車，車下麵伸出輪子，行駛起來平穩、快速又靈活。在京師的街道上，這樣的機關馬車極多，而且大部分都比伍元機的更加氣派華貴。
隻不過在孫長鳴這種機關大師的眼中，那些權貴人家的機關馬車偏於表麵浮誇，和伍元機的相比性能上要差了很多。
孫長鳴甚至還在路上遇見過幾次打著九雲宗標記的機關馬車，每一輛也都是十分華貴，孫大人就暗笑，這是被九雲宗當做冤大頭宰了。
京師內十分繁華，行人如織摩肩接踵，馬車行駛的速度並不快。快要出城的時候，一旁忽然竄出來一個人影，險些撞在了他們的馬車上，那人影也嚇了一跳，跌倒在車頭前，好像一隻受驚的小鹿，原來是一個跟孫長嫣年紀差不多大的小女孩。
隻是比起憨妹現在明顯營養過剩的樣子，這個女孩瘦瘦小小，麵有菜色，臉上還帶著巨大的驚恐。
後麵幾個壯漢大呼小叫的追上來：“抓賊！”
“別讓她跑了，敢偷你家鵬爺的東西，打斷你這小妮子的狗腿！”
女孩慌忙地爬起來就要逃跑，卻已經被那些人圍了起來。
女孩快要哭出來，倔強的用力喊道：“你們胡說，我沒有偷東西！”
幾個壯漢獰笑著逼上來：“偷沒偷你說了不算，抓她去見官！”
“我不去，你們不是好人。”女孩向後縮去，後背卻撞上了另外一個壯漢，那壯漢哈哈一笑，伸出大手老鷹捉小雞一樣的拎住了女孩的衣領。
“放開我！你們這些壞人！”女孩掙紮，拳打腳踢，好像一隻瘦弱的雌獸，卻哪裏能夠掙脫？
周圍的店家們看到了，也都是冷眼旁觀，有些心善的也不敢惹事，隻是暗暗搖頭。
小女孩忽然一口朝著壯漢的手腕咬過去，可是那些壯漢常年幹這些事情，早就預料到了，另外一隻手輕巧的捏住了女孩的下巴，然後哈哈大笑。
機關馬車上，憨妹輕輕拽住了大哥的衣角：“哥，救救她吧。”
孫長鳴看了妹妹一眼，問道：“為什麽？她偷了人家的東西呀。人家抓她去見官，也是應該的。”
憨妹卻說道：“她沒偷，她是好人。那些人才是壞家夥，他們肯定不是帶她去見官。”
孫長鳴笑問道：“你怎麽知道的？”
孫長嫣張開嘴卻說不出理由來，但就是倔強的搖頭：“我就是知道。”
孫長鳴心中微動，卻又問道：“這裏是京師，遍地權貴。這些惡奴的背後，可能隱藏著某位衙門的高官，或者是某位皇族王公，咱們多管閑事，可能會引來不必要的麻煩。”
憨妹一陣猶豫，最後可憐兮兮的垂下了頭：“那……那就不管了吧，我不想給大哥惹麻煩。”
孫長鳴莞爾一笑，用力揉了揉憨妹的頭，把她的丸子頭弄亂了，然後長身而起出了馬車。
幾個壯漢抓了女孩正要離去，卻忽然感覺到一股恐怖的力量襲來，噗的一聲就被拍飛出去，摔了個滿地亂滾。
抓著女孩的那個，手臂上一陣劇痛傳來，驚恐的看到自己的手臂彎折成了一個不正常的角度，手中抓著的女孩已經被人接了過去。
“啊——”他一聲慘叫，緊跟著臉上又挨了一下，半張臉都腫了起來，滿口牙齒都被打碎。
孫長鳴一眼就看出來，這些事街市中專門做拐賣人口勾當的惡賊，剛才不過是逗一逗妹妹罷了。
隻不過憨妹卻能夠認定女孩無罪，這些壯漢都是惡人，就讓他覺得很有意思了。
“什麽人敢管我們天嘯幫的事情，不想活了嗎？”一群壯漢不敢上前，卻麵色猙獰的威脅。
孫長鳴先把小女孩送上了自己的機關馬車，然後轉過身來亮出自己的令牌：“本官朝天司氓江指揮，你們背後是什麽人，有本事讓他來找我！”
這種街市中的幫派但凡做了拐賣人口的勾當，那必定是罪惡滔天。孫長鳴既然管了，肯定不會隻救下這個女孩就算了，故意直接亮出身份，就是要直接將這個幫派拔除了！
幾個壯漢互相攙扶著逃離，臉上露出譏諷之色：“一個外地的小官，真不知道京師的水有多深，你等著，你死定了！你們全家都死定了！”
孫長鳴麵色一寒，淩空一抓，哢嚓聲不斷響起，幾個壯漢一條腿的骨頭都被捏碎了！他們殺豬一般的慘叫起來，卻是再也不敢多說，互相攙扶著趕緊鑽入了旁邊的小巷子。
街道上，一些知道天嘯幫背景的店家，輕輕搖頭歎息，這年頭願意為百姓出手的好官不多了，今天之後又要少一位。
孫長鳴也沒有去管周圍人的議論紛紛，回了馬車上，卻發現那個小女孩正無奈的一再跟憨妹解釋：“你們救了我，我不會搶你的果脯點心，你真的不用這樣護著……”
憨妹仍舊分外警惕，雙手圈著馬車小桌上的一盤什錦果脯，一盒霜糖油酥果子點心。
孫長鳴無語搖頭，人是你讓我救的，你說她是好人，結果上來了你又這樣防著人家。
孫長鳴喊了一聲：“丫頭，你住在哪裏，我們送你回去。”
小女孩眨眨眼正要回答，忽然外麵傳來一聲聲呼喊：“小妹——”聲音最初很遙遠，似乎還在長街的那一頭，卻在最後到了馬車外。
“你是命好，有人救了你妹妹，否則就被天嘯幫的人抓走了，落到那種敗類手中，還能有什麽好結果？”
“別看你一身修為，天嘯幫也是有根腳的，他們有辦法避開修士的搜索……”旁邊的人指著馬車，跟來人絮叨著。
孫長鳴打開車窗，疑惑道：“這是你妹妹？”
車門打開，女孩撲進孟河北的懷裏，緊緊抱住哭了出來：“哥，差點就再也見不到你了……”
孟河北也是一愣：“你救了我妹妹？”
“巧合而已。”孫長鳴擺擺手，知道孟河北拒絕了張春發的招攬，自己恰好救了他妹妹，他怕是會多想：“帶著她趕緊回去吧，我還有事先走一步。”
他落下車窗，吩咐了一聲“走吧”，伍元機的弟子們催動馬車繼續前行。
孟丫丫在自己大哥懷裏昂起頭，有些疑惑的望著他。馬車走得遠了，旁邊一個店鋪小二沒忍住，鄙夷道：“人家為了救你妹妹得罪了天嘯幫，很可能官位不保，結果連句謝謝都沒有，這世道人心……”
掌櫃的一巴掌拍他後腦勺上：“瞎嘀咕什麽，快去幹活！不要你的狗命了，人家也是修士！”
孟河北低著頭，拉著妹妹回去了。他的確是有些疑心，會不會是孫大人故意做局，意圖自己感恩，然後招攬自己？
馬車中，孫長鳴卻發現憨妹似乎有些悶悶不樂：“怎麽了？”
孫長嫣搖搖頭沒說話，她幾乎沒有同齡的玩伴，今天終於見到一個，可是自己隻是習慣性的護了一下食，她就毫不猶豫的離開了。
孫長嫣覺得自己可能錯失了人生中第一個“朋友”，並且將其歸罪與自身。
孫長鳴沒有多說，因為隻要出了城門，嗅到“十四味”的香氣，小妹馬上就會開心起來。果不其然，馬車駛進了沿河大道之後，孫長嫣一下子就坐直了，大哥甚至有一種錯覺：這丫頭的兩隻耳朵，也跟著撲棱一下豎了起來。
“哈哈哈！”孫長鳴笑了。
他拉著妹妹的手下了馬車，伍元機的徒弟們飛快的將馬車停在路邊，然後屁顛屁顛的跟上來，要隨行伺候小姐。
“小姐您看上什麽就買，我來付錢。”一人拿出了自己內裏廣闊的儲物錦囊。
“小姐您買了就交給我，我幫你拎著。”一人展示著自己強壯的肱二頭肌。
“小姐您逛累了說一聲，我來背你。”又一人穩紮馬步，反手拍拍自己寬闊的後背。
孫長鳴信步而行，沿河大道上人聲鼎沸，叫賣的、雜耍的、說書的、唱戲的、討價還價的……各種聲音、各種氣息會聚在一起，映照出了生動的世間百態。孫長鳴仿佛進入了《清明上河圖》的那個世界中，一時間心中開闊，之前的鬱鬱之氣漸漸散去。
“十四味”隻是沿河大道最出名的十四種小吃，除了這些還有許多種類，孫長嫣一路走一路看一路吃，兩隻大眼睛滿足的彎成了細細的月牙。
大道的一側傳來河水嘩嘩的聲音，孫長鳴轉頭看過去，假裝沒有看到迎麵走來的那人。可是萬錢來還是嬉皮笑臉的湊上來，主動給孫大人解說：“京師的護城河寬十丈，深二十丈，東西南北四個方向共有十六座水門。以龐大靈陣催動流淌，日夜不停滾滾不息。
河底有著各種機關，一旦開啟落入其中絕無生路。又有六座水靈大陣依托著河水的力量設置，若是京師遭遇攻擊，這六座陣法開啟便可攻可守，幾乎可以避免京師遭遇任何火焰攻擊。
河底下有龐大的獸籠，裏麵飼養著眾多馴化的妖獸，以十二條最強大的雙首蛟鰻統領，平日裏約束起來，遇到戰事將這些妖獸釋放出來，配合靈陣，護城河就是一道不可逾越的防線。
平日裏十二條雙首蛟鰻各自輪值，帶領著三十六頭水生妖獸在河中巡邏，有雙首蛟鰻約束，這些妖獸不會騷擾路人。”
萬錢來卻發現孫大人的眼神有些異樣，他轉頭看去，卻尷尬的發現，河邊一排石墩上，各自做著一個釣魚人。
而且從石墩光滑的表麵來看，這些釣魚佬一定是經常來的。
孫長鳴問道：“我看也就是些普通人，你說他們是在釣雙首蛟鰻，還是在釣那些普通妖獸？”
萬錢來訕笑：“嘿嘿，大人應該比我清楚，朝廷有些規矩啊，早就沒人用心執行了。”
孫長鳴搖頭不再說這個，問道：“你來找我做什麽？”
玄幽窟下坑了他們，孫大人多少是有些心虛的，本以為是一場偶遇，裝作看不見錯過去就是了，結果萬錢來還專門湊過來。
“我去大人住處拜會，想要答謝大人的那一隻三階靈蟲，下人們說大人來了沿河大道，我才趕過來，還好沒有錯過。”
“答謝？”
萬錢來道：“自然是要答謝的，若不是大人高抬貴手，第三關我是進不去的。”
他絕口不提孫長鳴搶了他們靈蟲的事情，弄得孫大人疑惑不解，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。
“我為大人和小姐準備了一些禮物聊表心意。”萬錢來四處看看，指著前方：“此處太吵鬧了，咱們去那家酒樓裏說話，還請大人賞臉。”
聽說他要送禮，孫長鳴欣然赴宴。
萬錢來叫齊了酒樓的招牌菜，不過這裏的酒樓檔次都不高，一共也花不了幾個錢。萬錢來熱情勸酒，孫長鳴卻是不飲，吃了幾口菜之後，萬錢來取出一隻儲物錦囊雙手遞過來：“一隻三階靈蟲在京師的售價是一萬兩千靈玉，但是大人給我那一隻，保證我能夠進入第三關考核，不至於灰溜溜的回去，價值卻不是能用靈玉來衡量的。
這裏麵有一瓶五階靈丹，四種五階寶材，是送給大人的。
另外還有一千五百斤高階妖獸肉，用冰塊冷凍了，是送給小姐的。”
孫長鳴卻沒有接，放下筷子問道：“本官不喜歡彎彎繞繞，少東家有什麽話就直說吧。”
萬錢來翹起大拇指：“大人直爽。其實也沒什麽，一來算是一點心意，二來……還請大人在第三關中照顧一二。”
“照顧？”孫長鳴旋即恍然：“是讓我手下留情吧？”
萬錢來心說您還知道呢？要是第三關您還跟玄幽窟裏一樣霸道，小爺我還怎麽玩？
“嘿嘿。”他隻是一笑，也不否認，然後又加了價碼：“聽說大人主持氓江防線，我們萬利生也願意為大吳朝的國泰民安做一份貢獻，我跟家裏說了，準備捐給氓江都司一百萬靈玉。
而且若是大人願意，我們萬利生可以和氓江都司全麵合作。”
孫長鳴真正動心的，是雙方的全麵合作。他伸手結果了儲物錦囊：“我並不是針對大家，玄幽窟中的事情，你們也應當明白，我是在對付稽肅。
罷了，第三關考核，若真的遇到了，我放你一馬就是。”
“多謝大人！”萬錢來眉開眼笑，又說道：“那個……其實小生還有一個不情之請，能不能請大人順帶著放過水靈華？”