馬家的宅院最近剛剛翻新過，處處透露出暴富的氣息。二老爺堂而皇之的走進去，整個馬家上下幾十號人，卻都對他視而不見。
二老爺暢行無阻的檢查了馬家各處，卻並未有任何發現，這個馬家似乎光明正大，整個宅院中別說密室了，連個地窖都沒有。
可二老爺轉身出來，卻又回頭去望：為何總是覺得這馬家藏著什麽秘密！
這樣一座小縣城，又能有什麽大隱秘？可是二老爺心中的那一股疑惑摸之不去。於是遠在氓江都司的孫大人，以破虛神通傳來一物。
這是一隻小小的葫蘆。二老爺在馬家宅院上空，雙手托起了葫蘆老二。這葫蘆放出了凡俗看不到的青色靈光，飄**到了二老爺的眉心前方，化作了一隻千門眼。
二老爺用千門眼往下一照，整個馬家宅院中，所有人身上一片幹淨，宅院中的虛空也並無異常。
偏偏就在這個時候，大門口忽的走進來了幾個人，簇擁著一個二十出頭的年輕人，宅院中的下人們，人人賠笑問候：“小爺回來了。”
馬家做的是瓷器的生意，往上幾代人燒的都是普通的粗瓷碗盆，隻能在縣城裏賣一賣，走的也是便宜實惠的路線，掙個勉強糊口的辛苦錢。
到了這一代繼承手藝的名叫“馬好火”，一口氣生了五個兒子，日子便過得更加緊巴了。可是幾年前他最小的兒子成年之後，不知從哪裏學了高明的燒窯手藝，馬家的瓷器變得無比精美，能夠跟大吳朝幾個著名的“瓷器之鄉”媲美，而且價格要便宜許多，馬家因此爆發了起來。
馬好火的小兒子全麵接手了家裏的生意，雖然還沒分家，但是家裏的一切事情，都是小兒子說了算，下人們也不叫“小少爺”了，而是直接以“小爺”稱呼。
但是偏生就是這位“馬小爺”，在千門眼之下，身上纏繞著一些混亂而瘋狂的黑色力量，看起來就像是有無數條黑色的毒蛇，扭動盤繞在馬小爺身上，並且蛇頭不斷朝外撲擊。
二老爺暗道一聲：原來如此。
他沒有打草驚蛇，再去看那位馬小爺，身上並無修行的痕跡，就是一個普通人。於是二老爺暗中傳訊給春娘子，言說自己正在追查凶手，讓她安心休息。
可是很快春娘子就趕了過來：“我怎麽等得住？”
二老爺無奈搖頭，跟她約法三章：“此事恐怕還有隱情，我們務必要查個水落石出，你不能衝動，一切聽我指揮！”
“好。”春娘子滿口答應。
馬小爺在家中休息了一晚，第二天天不亮就出門去了，竟然是十分勤奮。他帶著四個長隨，到了城外一個靠河的村子，整個村子的土地都已經被馬家買下來，這裏就是他們的磁窯。
可是村莊周圍守衛森嚴，就連馬小爺的四個長隨也被留在了外麵，隻有馬小爺一個人走進去。
村裏裏麵竟然還有一道二丈高的圍牆，剛才攔住四個長隨的那些守衛，也隻能在這一圈圍牆外活動。
圍牆上有個小門，馬小爺敲了門，裏麵傳來一聲凶惡低沉的質問：“誰？”
“是我。”
嘩啦——小門上打開了一個探口，後麵漆黑一片，似乎有什麽東西在打量馬小爺，然後那扇小門拉開了一個隻容一個人擠進去縫隙：“進來。”
馬小爺進去之後是個一片漆黑的小屋，光芒不知為何照不進來。黑暗中有一隻怪手遞過來一件東西，馬小爺接了掛在身上，穿過這屋子，進入了村子的核心。
他掛在脖子上的物件，是一枚古怪的銀幣，散發出淡淡的銀光，將馬小爺整個包裹起來。而他剛剛進入村子核心，迎麵就有一隻巡邏隊全身鎧甲，手持武器走過來。不過他們身上的鎧甲怪模怪樣，和大吳朝常見的有所不同。
從馬小爺身邊經過的時候，這些家夥嘩的一聲撥開麵罩，似乎是在審視他——可是麵罩後麵空空如也，什麽也沒有！這些巡邏隊隻是一具具鎧甲，裏麵根本沒有人。
馬小爺泰然自若，這種事情每天都會經曆。銀幣保護著他，沒有受到這些鎧甲的攻擊。村莊核心中，呈“品”字形建造了三座窯爐，中間分布著一些工坊。
他走到了其中較為高大的一座工坊中，這裏擺放著二十多個工位，一些已經製好的器胚，在這裏完成“描繪”的工序，在器胚上畫上各種美麗的圖案。
然而詭異的是，每一個工位上都空空****，但是那些畫筆卻憑空懸浮，蘸著顏料一筆一劃熟練的在器胚上留下各種圖案！
空****的工坊中，隻有一個監工，手中握著一條火焰長鞭，一雙眼睛陰森森的掃視著整個工坊。
馬小爺進來之後問他：“王監，前幾天剛弄來的那個老太婆，還聽話嗎？”
王監陰森森的一笑：“一開始當然不聽話的，幾鞭子下去，就老老實實幹活了。”他用鞭子指向了一個工位：“那不，就在那裏，手腳麻利，畫工很不錯。”
馬小爺借著銀幣的幫助，看到了工位上有一個老婦人，正在戰戰兢兢地握著畫筆，小心的描繪器胚。
那模樣，正是馬家的老鄰居，春娘子的母親。
春娘子的父母都是畫工，技藝精湛卻難得其神，因此收入微薄，養不活一大家人。相對而言母親的技藝更勝過父親。
“哼！”馬小爺冷哼了一聲：“乖乖聽話就好。”他跟王監招呼了一聲“我去磁窯看看”就走了。
這十幾座工坊涵蓋了整個燒瓷的全部工藝，裏麵做工的都是鬼魂，全是馬小爺這些年來從附近抓來的——九成以上，是馬小爺看重了對方的技藝，使了手段令其暴斃，然後將魂魄拘來。
馬小爺將整個工坊、和三座窯口巡視一番，發現一切正常，就從三座窯口中間的一個入口走入了地下。地下三十丈，已經被開辟成了一座地下神廟，主殿高達十丈，周圍燃燒著黑色的火焰，中央矗立著一座巨大的神像。
馬小爺跪下祈禱之後，走入了後方的暗室：“主教閣下，那家的大女兒回來了，會不會有什麽麻煩？”
主教穿著一身暗色的長袍，頭上罩著兜帽，陰暗中他輕輕剝落兜帽，露出一張紅夷蠻種的麵孔來！
“不會的，那個年歲的婦人，死了很正常，誰會懷疑？而且就算是她找了過來，也不過是為我們的偉業添磚加瓦罷了。小馬，我們的事業就要成功了，到時候吾神會慷慨的獎勵我們。我知道你很羨慕那些修士，放心吧，吾神至少會讓你直接成為第五大境，甚至是第六大境！”
馬小爺激動不已，他向往修行之道，可是一來沒有資質，二來無人引薦不得其門。一次機緣巧合，他從一個古物販子手中，買下了一枚來自異域的銀幣，被這件神造物指引著，皈依在主教門下。
然後，馬家爆發了，馬家的小兒子，也成了家中一言九鼎的“小爺”！
可是主教大人的話剛說完，黑暗中就有一個聲音駁斥他：“你說的不對，你們真會有麻煩的，連你們信仰的邪神，所謂的星辰之火，也會有大麻煩的！它不但不會獎勵你們，還會懲罰你們，招惹了不該招惹的存在，為它引去了災禍！”
主教猛地站了起來，身上轟的一聲湧起了如同火焰一般的神力，厲聲喝道：“什麽人，膽敢大放厥詞，褻瀆吾神！”
二老爺從黑暗中走了出來，隨著他的出現原本漆黑的暗室中，被光芒照亮。這是“光芒”權柄，二老爺可以小範圍的借用，隻能維持在身外三裏範圍，和孫大人本體施展差距極大，但是用來對付眼前的局麵，足夠了。
主教大人不慌不亂，看向了二老爺身後的春娘子。馬小爺指著春娘子大叫：“就是她，那老太婆的大女兒！”
“哼，原來是吳朝的修士。”主教大人冷哼一聲，從衣袖中拔出一柄斷劍：“愚昧的蠢貨，讓你們領略一下吾神的大威能！”
二老爺不屑的一撇嘴：“區區一件四山神造物，這就是你的依仗？”
春娘子已經忍耐不住，身形飄散宛若一道紅煙，瞬息纏住了主教。主教露出了驚恐的神色，他身上攜帶的另外三件神造物，同時被紅煙逼了出來，漂浮在他身外，然後紅煙猛地一縮，所有的神造物——包括他手中斷劍，同時破碎了！
主教張開嘴想要吼叫，卻發現自己根本無法出聲。
春娘子對於害死自己母親的凶手恨意滔天，二老爺剛喊了一聲“留活口”，紅煙已經如同一條美人蟒，猛地一勒，主教大人全身上下傳來一陣哢哢骨頭碎裂聲，身軀縮小了一號，七竅出血死的不能再死了。
二老爺無奈搖頭，倒也無所謂，星辰之火的信徒都有黑炎烙印，怕是也問不出什麽來。
馬小爺驚愕呆滯，他見識過主教大人的能力，在他眼中“無敵”的主教，竟然這麽輕易的，就被人誅殺了？而且那個人自己還認識，自己一直以為，鄰居一家都隻是一群不值得重視的普通人……
也正是因此，當春娘子的母親拒絕了馬家購買宅院的要求之後，馬小爺一看正好能用到她的繪畫技藝，就毫不猶豫的殺死了對方，將魂魄抓了過來。
原來她是這樣強大的修士！我以前沒看出來，隻是因為我層次太低了……
忽然馬小爺脖子下麵掛著的那一枚銀幣漂浮飛起，到了他的眉心上方，啪的一聲緊緊貼在他的皮肉上，一股野蠻的力量橫衝直撞擠進了他的腦海。
馬小爺感覺自己的頭好像要裂開了，無數個“主教大人”撲進來，每一個都猙獰可怕，張開大口那嘴巴竟然一直裂到了耳根後，露出滿口細密的尖牙！他驚恐痛苦的想要慘叫，卻又根本發不出聲音。
二老爺冷冷一笑：“你以為是得了機緣，從此人生暢快——卻不知道，你僅僅是成了別人一隻備用的鼎爐而已！”他抬起手來淩空一點，便有強大的禁製落下，借用的權柄“封鎮”！
正在全力吞噬馬小爺魂魄的主教忽然凝固不動，馬小爺全身冒汗，痛苦稍減。可是二老爺卻是一拉春娘子，移形換影離開了地下神殿——忽然有一團黑色的虛無火焰，從主教大人的靈魂中翻湧而出，爆發出來瞬間填滿了整個神殿。
火焰中蘊含著可怕的神力，遠遠超過了主教大人應有的水平，將整個神殿中的一切在極短的時間內焚燒的一幹二淨！
馬小爺張著嘴，整個人迅速碳化，然後破碎成了一片黑灰。他的魂魄也灰飛煙滅。
二老爺和春娘子站在地麵上，若非他們見機得快，此時也要跟著一起身陷火神力海！
地下的巨大變化，驚動了地麵上的敵人。那些自走鎧甲、各處的監工，一同氣勢洶洶的殺奔過來。
二老爺淡淡道：“我下去檢查一下，這些雜魚爛蝦交給你了。”
春娘子正需要一個發泄的出口，緊緊咬著銀牙點頭：“好——”話音拖長，她已經帶著一陣罡風撲了過去，刹那間滿天紅霧，將所有的敵人裹卷進去。
她跟著二老爺修行的《荒冥九變》，比她之前的功法高明許多層次，最近也是修為大進，可以暢想一下第六大境了。
上麵那些敵人根本不是春娘子的對手，二老爺放心的重新進入了地下神廟。黑炎肆虐之後，清理了這裏的一切痕跡，隻留下一個空****的巨大地下空間。哪怕是二老爺動用了“千門眼”，也沒有找到什麽線索。
黑炎居然連自身的神像都給燒沒了，當真是“邪神就要對自己狠一點”！
二老爺重新上來，地麵上，那些監工都已經變成了屍體，尤其是管理著她母親工坊的王監，拿著火焰長鞭的那隻手被捏得粉碎，屍體保持著臨死前無比驚恐的神態。
地麵上到處都是破碎的鎧甲。另外還有一個巨大怪人的屍體，他高有一丈，壯得像一頭野獸，背後有個巨大的肉瘤，讓他看起來像是個駝背，醜陋的臉上隻生了一隻巨大的黃色眼睛。
這人應該就是守在門口的家夥。
每天幫馬小爺“保管”銀幣，他來的時候再交給他。
村莊核心中的戰鬥，驚動了外麵的守衛們，喧嘩雜亂的聲音飄進來，可是這些守衛沒有能力闖進來。
春娘子望著母親所在的工坊，想要上前卻又有些畏怯。二老爺輕拍她的後背：“我有個去處，正好安排他們，你若是思念母親了，也可以時常過去看望。”
春娘子的原生家庭中，她對母親的感情最複雜。母親對她懷有最深的愧疚，因為當年做下那個決定的人，正是母親。
父親的性情相對軟弱，家中做主的是母親。所以母親說不賣宅子，那就不能賣。
春娘子回來之後，母親也一直想要補償她，可是春娘子並不需要，也不想接受。
她理解母親的無奈和痛苦，但並不意味著原諒。
二老爺從本體那邊借來了令簽應物。這令簽應物，還裝在白骨魚簍中，乃是白骨鐧的形態。二老爺淩空操控往下一落，先是有一道龐大的灰氣掃下來，將外麵那些守衛全部碾斃，除掉了這些助紂為虐的敗類。
然後灰氣就地一卷，如同一條大蟒，纏住了整個工坊，卻是遵守著陰世的規則，飄**闖過了一切實物，僅僅是將全部的魂魄收走。
然後二老爺將令簽應物還給了本體，孫大人將這些魂魄送去了鬼域中。這些都是“技術類”人才……鬼才，對於鬼域也有著極大的助益。
二老爺摸著下巴陷入了沉思：這件事情始終透著幾分詭異。
他和春娘子商量：“我欲在此地逗留一段時間，查清楚此事的來龍去脈。咱們回縣城，向縣衙表明身份……”春娘子似乎是耍小性子：“我不想住縣城裏。”
二老爺理解：“那咱們就在這裏先住下。”
普通人必然覺得這村子“陰森森”的，對兩人來說卻不是問題。
二老爺這邊有了這心思，本體那邊便有一道公文送出，請當地郡府的朝天司派來人手支援。
春娘子問道：“你還想查什麽？”她想要盡快離開。
二老爺從本體那邊取來了豆兵，放出來兩個，收拾了一處幹淨的房間，供兩人休息。
“至少要弄清楚，星辰之火的信徒潛伏在此地想幹什麽。他這樣的秘諜，在我大吳境內，究竟還有多少？”
……
當天傍晚，便有一支六十人的隊伍，身穿朝天司光鮮製服，騎著妖獸血統的戰馬，日行千裏疾馳闖進了縣衙。
朝天司大紅人孫長鳴大人親自發來的文書，本地的朝天司衙門自然是格外上心，本地千戶親自掛帥，抽調了短時間內能夠找到的所有高速駿馬，帶著自己的心腹手下趕來。
縣令大人聽說朝天司大張旗鼓而來，當場嚇得從椅子上滑到了桌子底下！他的侍從和師爺一起把他拽出來，縣太爺還兩腿發軟站不起身。
師爺隻好如實道：“東主、東主，勿慌！咱們做的那些事情，隻是小案子，不值得堂堂朝天司興師動眾，他們不是衝著東主來的。”
這話多少有些“看不起”自家東主，但這個時候，卻是能夠最快的讓縣令大人鎮定下來。他立刻一挺站直了，連連點頭：“師爺說的有理。快隨本官去迎接朝天司的大人們。”
隻是沒想到剛一見到那位千戶大人，就有一頓鞭子劈頭蓋臉的打了下來，千戶大罵：“蠢貨！竟然被南尼國的奸細滲透到了你的縣中，你還毫無所覺！”
縣令抱著頭，滿心的莫名其妙：我縣遠離南疆邊境，也並非戰略要地，南尼國的人滲透我縣做什麽？
……
千戶見到了二老爺，從二老爺那裏領了命令，動用朝天司和周圍官府的力量，開始了大規模的調查。
可是查了幾天，收獲卻十分有限。千戶疑惑地向二老爺報告：“大人，我們調查了附近六百裏的一切府、縣、村莊，可是並未發現任何邪教流傳。也沒有找到私通南尼方麵的人。”
“沒有？”二老爺皺眉，這就有些古怪了。
對於星辰之火來說，信徒越多、領地越大他的實力就會越強。所以星辰之火大力支持席蘭國對外擴張。他們登陸南尼國之後，必然是要向大吳方麵滲透的。以往飛熊軍每年都會在自己轄區內，搗毀幾十座簡陋的神廟。
對方既然派了一位主教這樣高地位的信徒，顯然是對這裏十分重視，卻又不傳教，難道隻是為了幫助馬小爺建立這樣一座陰靈工坊？
可惜地下神廟的一切，都被星辰之火抹去了，此地找不到任何線索。越是如此越能說明，星辰之火所圖非小！
二老爺給出了一份名單：“這是此地工坊的所有陰靈工匠的身份，你們一個一個去核實，找出他們之間的聯係。”
“是！”千戶領命轉身正要離去，又被二老爺叫住：“此地的那些守衛，馬家相關的人員，都要查一下。極有可能這些紅夷蠻種害死的，並不隻有工坊中的這些人——線索也可能隱藏在其他受害者身上。”
“是，屬下明白。”
千戶走了之後，二老爺摸著下巴思索，這個習慣和本體一樣。
春娘子從背後靠上來，輕輕幫他揉捏肩膀：“你懷疑什麽？”
“為什麽選擇馬家？又為什麽潛藏在此地？”二老爺似乎是回答她，又似乎是自言自語。他起身來到：“我出去看看。”
二老爺出了門抬頭一看，此時恰是黃昏。天色陰沉，周圍冷風嗚咽。二老爺心中一動：“等到夜晚。”
今夜天空布滿了濃雲，遮住了星光。這村莊中隻住了二老爺和春娘子，還有千戶大人留下的十名校尉。燈火僅限於他們的房間，其餘各處都是一片漆黑。
二老爺淩空飛起，到了數千丈的高空，居高臨下可以俯瞰周圍數十裏範圍。
二老爺放出了葫蘆老二，啟動“千門眼”。
“嗯？”二老爺看出了幾分端倪，在天空中盤旋幾圈，仔細的觀察，然後落下來對春娘子道：“有了幾分頭緒，還得看千戶那邊的調查結果，互相印證。”
這天夜裏，二老爺忽然又想到了另外一個被忽視線索：春娘子母親的死因：咒術。
這是大吳朝修士的手段，而這個村莊中，全都是星辰之火的信徒，使用的都是紅夷蠻種的手段。
外麵那些護衛，也隻是凡俗世界的武者，其中並無修士。
是誰幫馬小爺暗害了春娘子的母親？