大中午的，馬胖子還是要了酒，吆五喝六，要馮洋和老張陪他喝。老張應付了幾個回合，但馮洋說什麽也不喝。歐陽漓趁馬胖子微醺之際，悄悄地對老張說：“張大哥，請出來一下，我有事問你。”便獨自出了門。
一會兒，老張出來，見歐陽漓沉默不語，便說：“妹子，你是想問季船長的事吧？”
歐陽漓點點頭。
老張歎息了一聲：“你走後，他病得很沉，人都燒糊塗了，不管鎮上的醫生怎麽治，燒就是不退。他在這裏一直住了四天，後來我弟弟海潮來了，才將他接走。”
歐陽漓心裏一痛，連忙問：“後來呢？有生命危險嗎？”
“生命危險是沒有，但也住了半個月的院。”老張說，“後來我弟弟打電話回來說，季船長一切都還平安。”他頓了頓，安慰歐陽漓，“妹子，你也不用擔心，大家都平安就好。”
“他，留下什麽話沒有？”歐陽漓不甘心。
“他什麽也沒有說。”老張說，“我送你回來時，他隻是問我，你是不是安全到達莊河了。我說是，他隻是點了點頭。”
歐陽漓歎息了一聲，謝過老張，便回屋接著吃飯。但飯菜再好，她又哪裏有一點胃口？
吃過飯，歐陽漓神情恍惚，跟著馮馬二人回到海天縣。馮馬二人見她神態怏怏，料想這次考察未能讓她滿意，不禁為投資之事大為擔心，私下裏向縣長匯報了。縣長當機立斷，說隻要歐陽漓答應投資，在不違反政策的前提下，盡可答應。
於是下午又開始商談，除了縣長和馮馬二人，還有縣招商局局長。歐陽漓此時心思全在季漢宇身上，心不在焉地應答幾句，隨口指出海島缺水、荒廢、汙染和交通不便等缺點。對方沒料到她隨便看了幾眼，便對小島的優劣了然於胸，哪知歐陽漓在來海島前遍查資料，對小島的投資開發已經基本了然，再加上心緒不佳，直令對方感到此次投資要黃，先前準備的抬高價碼的策略百無一用。那招商局局長貪功心切，竟然在話語中表露出隻要投資方真心投資，一切從簡、從低的意願。歐陽漓隻推自己做不了主，等回京請示白總後方能答複。對方亦不能表現出急於求成，談判隻進行了一個小時就散了，約定在電話裏再行交流。
傍晚，縣裏的船送歐陽漓到大連，並將她安排住在大連海員俱樂部酒店。歐陽漓見那馮洋一直陪著她，一心想促成此事，心裏過意不去，便在分別時對他說：“馮局長，您請放心，我願意盡最大努力促成此事。但就目前來看，五十個小島大約有七萬畝，要想好好運用這些海島，投資太大，不能不慎重考慮。你們每畝不低於一千元的使用費太高，如果是南方海島，交通、環境和保護情況都很好，是值這個錢的，但在你們這個地區就不值這個價，離大陸太遠，僅土地使用金就是六七千萬，投資開發更是需要上億資金，一般的企業根本不敢接，因此我們也要詳細考慮，請您回去向縣領導匯報這個情況吧。”
馮洋連聲稱是，並說他下半年就要回省裏了，這很可能是他在縣裏參加的最後一個大項目，希望能辦成。“歐陽老師，您放心，我非常感謝您對我的認同，我會盡全力辦好這件事。”他的臉上寫滿真誠，讓歐陽漓覺得這北方的漢子，確有一種難得的淳樸。
送走馮洋，歐陽漓正準備洗澡，白潮生來電話了。歐陽漓情緒不佳，懶懶地將考察情況作了簡略的描述，心想此事肯定要黃，便盡將不利之處講了出來。白潮生似乎並不關心考察細節，隻是問縣領導的態度如何，她是如何應對的。歐陽漓便直言相告，說自己下午有些暈船，心緒不佳，反應有些遲緩和冷淡。她想，老白定會責怪她沒有盡職盡責，說幾句失望的話，哪知白潮生聽完，在電話那頭哈哈大笑，直誇歐陽漓太能幹了。
歐陽漓丈二和尚摸不著頭腦，覺得這個老白神經兮兮的，怎麽反倒誇起自己來？但聽白潮生說道：“你這麽幹叫以退為進，其實縣裏的頭頭腦腦們，著急掙政績，一個像海天縣這樣的偏遠縣，GDP和經濟增長率是政府的頭等大事，你越是對他們冷淡，他們越是容易讓步，我看這事能成。再說，一畝一千，跟撿來的一樣，聽他們的口氣，還能降一點，真是太好了。”接著，他鼓動歐陽漓說：“你明天就回來吧，注冊的事還是在北京為妥，比較好操作，等北京總部成立了，再到大連注冊分公司。另外，告訴你一個好消息，前次說的一個億，已經談妥了，就等你來操刀了。”
歐陽漓不知他葫蘆裏賣的什麽藥，但也被老白的創業熱情感染了。畢竟是一個億，歐陽漓雖在商場多年，但操刀上億資金，尚屬首次，不由得激動起來，心想汪然你不是很牛麽？待咱玩個大的給你瞧瞧……再說，要辦成此事，肯定不少在大連和海天跑，說不定還會遇到季漢宇……想到季漢宇，她深深地歎了口氣，海島上的一幕幕往事浮上心頭。當初著急離去，是此生最大的失誤。即使將來不與他在一起，也不能將病重的他丟在那裏。歐陽漓感到自己失敗極了，當初為了一點功利，嫁給了自己並不真愛的汪然，而當一場自己能夠把握的情感不期而至，她又逃避了……手機傳來了一聲短信鈴聲。她打開一看，原來是汪然發來的：阿漓，在北京嗎？明天是我與宋佳的婚禮。知道你肯定不會來，但還是向你打個招呼，也祝願你找到自己的歸宿。
歐陽漓哼了一聲，將短信刪了。這不明擺著氣她麽？她心裏一陣說不出的難過，畢竟將近八年的婚姻生活結束了。失去汪然，一方麵是一種解脫，但另一方麵也令她感到一種空虛。她這時才感到，一個年過三十的女人，沒有男人做後盾，那種無所依托的孤寂真令人發瘋。
賓館的電話響起來，歐陽漓接了，心想可能是賓館的服務電話。沒想到卻是一個渾厚的男中音：“請問是歐陽漓女士嗎？”
“我是。請問您是誰？”她吃了一驚。
“我叫張海潮。”對方說，“就是陳家島老張家的，聽說今天中午您還在我們家吃過飯。”
“你好，”歐陽漓的心咚咚地跳了起來，因為季漢宇提過他。他不僅是老張的弟弟，還是季漢宇的同事，哥們兒，記得自己曾答應季漢宇，要將宋佳介紹給他的……“我正好在大連的公司裏，下午打電話回去得知您曾去過陳家島，這才打聽到您住在海員俱樂部，特地給您打個電話。”他一氣說到這裏，頓了頓，繼續說，“本來我是要到北京找您的，現在您在大連，再好不過了。”
找我？歐陽漓一驚，“有什麽事？”她問。
“是這樣，季漢宇先生有一封信，托我交給你。”
張海潮的帥氣讓歐陽漓微微吃驚。
看來季漢宇沒有誇張，這個略帶傲色的大副頗似美國電影裏的帥氣軍官，身材板直而高大，鼻梁挺直，皮膚白皙，尤其是那雙眼睛，有一種頗具穿透力的精明，似乎一眼就能夠看穿事物的本質，完全不像是陳家島走出來的——如果與他哥哥老張站在一起，絕難看出他們是哥兒倆。
在走進酒店大門的一刹那，張海潮明亮的眼神裏閃過一絲詫異。歐陽漓敏銳地捕捉到一種男人特有的活力從他的心裏湧上來，再從眼神裏迸出。但這電光石火的一瞬被經過無數次演練的禮節所覆蓋，張海潮隻是微微一笑：“見到您真是太高興了。如果早知道您有這麽漂亮，不知有多少人爭著當季船長的郵差！”說著掏出一個信封，遞給歐陽漓。
歐陽漓禮貌地笑了一下，接過信封。“謝謝張先生誇獎。我聽季船長提過你，果然是一位大帥哥。”她口裏雖然從容應答，但一顆心全在那封信上，站在那裏沒有絲毫移動的意思。
張海潮當然看得出她並不打算邀請他上樓小坐或是繼續交談，便知趣地說：“季船長交辦的差事，幸不辱命，我也該回去了。”
歐陽漓便送他出了酒店大門，又說了幾句客套話，便扭身回到房間，迫不及待地打開了信。
信是用藍墨水和傳統信紙寫成，一筆一畫，十分工整，顯然是寫好後再謄抄過的。
阿漓：
終於還是忍不住要寫一封信給你。
然而我最終下定決心，還是作了半夜的努力。人們在分別時通常都要畫蛇添足地說幾句，我也未能免俗——其實什麽也不說，也許更好——但我還是要告訴你一聲：在經過認真的思考之後，我決定離開大連，到更遠的地方去工作……請原諒我以傳統的方式，選擇了筆和紙，因為我不敢再打開我的電子信箱，我要將曾經的美好永遠封存。
自你從陳家島離去之後，我想我對這片土地，已沒有什麽好留戀的了。我病了，病得很重，不是身體上的，而是精神上的。當我病愈後回到公司時，我已超了假期，船早已出航，換了別的船長——這就像無論人的心情是否愉悅，生活還是要繼續一樣。雖然這並不是我故意為之，但畢竟更改了公司的出航安排，也算我職業生涯中一次失誤，很對不起一直培養和器重我的公司。雖然公司領導沒說什麽，但我還是主動遞了辭呈，連大連的房產都處理了。我要到新加坡去，那裏有一家香港萬邦航運集團的下屬公司，我還是幹老本行。萬邦航運是香港華人船王曹文錦先生創辦的實業，怎麽說都還是為華人效命，況且那裏有幾位交情很深的朋友，我想加上他們的幫助，我會照顧好自己。其實無非就是跑船，沒什麽兩樣。或許這個決定，是我故意為之——想通過距離的阻隔，慢慢淡化對你的思念吧。說得直白些，我是怕經常回到國內，忍不住想聯係你，為你的生活添亂……