第八十二話 參差的平局
“好吧，不過我得隨行，一切事宜請聽從我安排。.”“是，這個當然。”
康德拉國王的大隊出城前約半小時，宮廷花園內——
在多番勸說未果後，盧瑟隻好妥協。看著在談笑風生中整理行裝，對生命危險渾然未知的國王與王後，盧瑟心生一計。那是在既要出城，又要確保國王安全的矛盾裏唯一折中的辦法。“殿下，我有一個不情之請，希望您能喬裝出城。”盧瑟開口道。“什麽意思？”“讓一個士兵穿上您的服裝，與我同騎一馬走在隊伍的正中央，以吸引刺客的視線。而您則打扮成普通的步兵，混在儀仗隊裏。這樣就可確保。。。”“謔謔謔，安條克卿，這可不行。”盧瑟的話還沒說完，就迎來國王否定的回答。“可是殿下，您剛才答應過，一切聽從我的安排。”“為英王理查送行，乃我國之大事。身為國王，我必須以最體麵的形象示人。如果英王現坐在高頭大馬上的不是我本人，你認為他會怎麽想？全體十字軍將士會怎麽想？他們會認為，康德拉是一個因為害怕暗殺，連王冠都不敢戴的懦夫。為了生命安全而丟掉尊嚴，你認為，這樣對國家好嗎？”國王說出了他的一番道理，盧瑟當場愣住了。“放心吧，我的運氣不會那麽差，出一次城就恰巧被刺客撞上的。”國王笑著拍拍他的肩膀，便與王後攜手走出了花園。
看著他們的背影，愁容凝固於盧瑟臉上。
【第八十二話 參差的平局】
“T和Fur都失敗了，但同樣的事絕不會生在我身上！”在國王準備出行的同一時刻，王宮裏還有一個人也在做著她的準備。她是王後的仆人，也是丘比菲人格裏唯一的女性Tree。三日來，盧瑟不斷排查王宮裏的下人，現稍有可疑者，立刻趕出宮外。可他的排查是有順序的，與國王有直接接觸的人排在第一順位，其他人則排在第二順位。因此，身為王後仆人的Tree才能暫時逃過一劫。但Tree也已意識到事態不容樂觀，“如果不盡快動手，我遲早會被那家夥現！”在盧瑟密不透風的安保網中，她蟄伏著等待時機。終於，國王三天來的第一次出城被她盼到了，這是一個千載難逢的機會。
趁宮中眾人忙於準備出行之際，她悄悄溜上阿克城的外城門，來到懸掛著T和Fur兩具屍體的十字架前。騎士們都集中力量於保護國王，對城門的守備則相對薄弱。誰會關心那兩具連蟲子都懶得理的屍體呢？正是這樣的心理為阿克城製造了一個便於刺客藏身的盲點。Tree拿出她事先備好的易容裝備，把自己化妝得像一具死屍。然後她把其中一具屍體解下，藏到一邊，將自己用活結綁在十字架上。就這樣，取得最佳刺殺地點的工作完成了。她接下來要做的，隻是靜靜等待肉靶暴露在她眼前。
康德拉盛大的出行隊伍在鼓號齊鳴中順次步出城門。先是儀仗隊，接著是近衛騎士的先頭部隊。Tree低著頭，在心中默默的倒計時。隨著逾半數的近衛騎士跨過門界，一個極其顯眼的目標出現在她視線內。一匹白色的駿馬上駝著兩個人，前麵一人身穿聖殿騎士長衫，後麵一人頭戴王冠，披紅色披風，蓄著蓬鬆的大胡子。“就是你了！”Tree抽出袖刃，利索的從十字架上脫身，飛身從城門躍下，向導彈一樣朝肉靶砸去。“ssssn前來受取康德拉級！”標誌性的呐喊聲在天空響起，騎士們警覺的展開防守陣型。可他們沒想到，刺客不是來自任何一個平麵方向，而是從天而降。當他們看到刺客的身影，一切為時已晚。袖刃已深**入國王的頭頂，血液像被鑿出的油井一般汩汩湧出。
“贏了！”
一切隻生在一秒。Tree無須擔心護衛的騎士一擁而上，把她紮成馬蜂窩。因為在康德拉死亡的這一秒，遊戲就已經結束了。她將離開虛擬程序，回到千年穹頂的精神空間，去暢享甘甜的勝利果實。然而，事實卻有悖她的預想！
國王頹然倒於馬下，停止了呼吸。可周圍的一切仍沒有改變，Tree所身處的，依舊是1192年的阿克城。“怎麽回事？”正當她狐疑之際，一個驚人的畫麵出現在她眼前——緊接著國王出城的隊伍出現了，他們不是近衛騎士團，而是清一色的兩人騎一馬，前一人身著聖殿騎士長衫，後一人頭戴王冠，披紅色披風，留著蓬鬆的大胡子。 這樣雙人同馬的組合竟構成了一個方陣，數量多達近百人。是的，盧瑟沒有讓國王喬裝，而是讓無數人喬裝成了國王！為此感到驚訝的不隻是Tree，就連前麵那批近衛騎士也看傻了眼，顯然這是一個臨時的安排，連他們都對此全然不知情。“如此龐大的障眼法中，你以為我會把國王的真身擺在最前麵嗎？”Tree的耳畔仿佛已聽到了盧瑟低吟的嘲弄聲。這時，雙人同馬的隊伍中，一個穿聖殿騎士長衫的人挺身立了起來，他搭起手中的彎弓，隻聽搜的一聲，一支箭破弦而出，貫入Tree的眉心。這次，換她血如泉湧了。
“明明已經成功了的，怎麽會。。。”她已無法思考，躺倒在假國王的屍體邊，四肢本能地抽搐著。“國王仍安然無事，不要給英王理查看笑話，我們繼續前進！”射箭的盧瑟收起弓，向呆若木雞的騎士們下令道。於是，整個隊伍恢複了正常，恍如什麽都沒生過一樣，繼續在鼓號齊鳴聲中前進。Tree的臉被無數馬蹄踩過，深陷進泥土內，消失在了滾滾沙塵中。
“真是有驚無險，安條克卿，這次也多虧了你啊！”一個鍾頭後，送走獅心王理查，回到王宮的康德拉國王驚魂未定的感謝道。“你是怎麽找到了那麽多和我相同的服裝？我的這身行頭，王宮裏應該隻有一套啊！”“其實並不完全相同。”盧瑟回答道，“您出前二十分鍾，我叫來了騎士團裏留有和您類似胡須的所有人，給他們一些大塊的紅布，叫他們火剪裁成披風的形狀。而離那時八分鍾前，我已派人到市場去購買盡量多的，表層塗有金箔的木製王冠，這批貨在出前五分鍾終於送到了。殿下您可能不知道，從您登基的消息傳來這裏的那天起，這樣的手工藝品在阿克城的市場內就成了熱銷商品。至於我這樣的聖殿騎士長衫，”盧瑟指著自己衣服上的紅十字架說，“早在兩天前，塞浦路斯的聖殿騎士團本部為了讓我在阿克城招募新的團員，就已運來幾百件了。其實王冠也好，披風也好，隻要仔細一看，就能現它們每一個都是不同的。但這樣裝束的一大批人聚在一起，從遠方以肉眼看來，也就難以分辨它們的區別了。”“呼。。。多虧你臨時把這批人編進出行隊伍，我才幸免於難啊！”“這次尚算幸運，但過程略嫌倉促。披風、王冠，乃至於馬匹，這其中哪怕隻要有一個環節趕不上時間，一切就都完了。”盧瑟說道。“哎，都怪我！若非我不遵守與你的承諾，今天也不至落到如此危險的境地。”國王摸著胸口，內疚道。
“現在知道也還不晚。”盧瑟接過話頭，說，“隻要殿下以後不再違背您的承諾，我保證今日的狀況再也不會生。”“恩，我知道了，這個月內我絕不會再踏出城門半步。”“有您這句話，我就放心了。”盧瑟彎腰深鞠了一躬，帶著滿意的笑容趨步退出正殿。其實，他故意把準備的過程說得急湊和誇張了一些，目的就是為了嚇一嚇這個膽子過大了的國王，讓他知道一旦不遵守承諾會帶來什麽嚴重後果。現在他相信，經過今天與死神的擦肩而過，康德拉國王必定不敢再往外跑了。刺客已死三人，雙方人數對比是二比二平局，而國王也已變成一隻溫順聽話的羊羔。目前的局勢對盧瑟是有利的。
但他並沒有因此而高枕無憂。因為刺客出自宮殿內部是一個不爭的事實，這說明他的排查工作還做得不夠徹底。“看來不隻是國王身邊的下人，就連主教、貴族、王後，以及神職人員都需密切注意。”
盧瑟在平局中吸取教訓，繼續穩步前進。但有一個人卻並不認為這是一個平局。
“ssssn總部·阿拉穆特·鷲巢”——
“Tree也死了麽？”坐在石椅上的ssssn領吃了一口蘋果，自言自語道。這位頭戴白色頭巾，蓄著花白胡子的老人並沒有因為暗殺失敗而感到沮喪。或許是因為眼前的一切，都無法讓人產生沮喪這一類的負麵情緒吧。ssssn的總部設在阿拉穆特城，阿爾伯茲山脈的一個峽穀中。它有一個氣派非凡的名字：“鷲巢”，但實際上卻毫無陰森恐怖之感。此處與其說是一個恐怖分子的聚集地，不如說是一個絕美的秘密花園。這裏到處開滿爭奇鬥豔的鮮花和市麵上難得一見的奇珍異果；山間溪泉裏流淌的不是水，而是葡萄酒和牛奶。偶爾可見一些文雅美麗的妙齡女郎在酒池中嬉戲、沐浴，有任務時她們是以美色迷人的刺殺高手，無任務時則是這鷲巢裏專屬的歌姬、舞姬。ssssn之所以有數量眾多的信徒為之賣命，其原因除了宗教信仰，不得不說也有一部分源自於人們對這極樂天堂的癡迷與向往。
“伊瑪目大人，這次我們雖然失敗了，但下次一定能成功。請您再派刺客去阿克城吧！”一個ssssn的高級幹部諫道，他剛剛得到了Tree事敗身死的消息。被稱為伊瑪目的老人扔掉蘋果，擺擺手說：“你下去吧，什麽時候派什麽人去，我自有分寸。”他的表情十分悠然，連喪三員大將似乎對他絲毫無關痛癢。“更衣。”打走幹部後，叫來兩個身姿婀娜的女郎為他穿上白色大長袍，轉身往一棟清真式建築走去。
“太陽漸漸大起來了，我得進屋去躲躲。”伊瑪目表情祥和地走進室內，心中暗自笑。“魯斯，你以為人數對等就表示目前我們是平局嗎？嗬，你可知道，你現在已處在老夫的圈套之中了啊！”
注：
ssssn：此詞意為刺客或殺手，詞源為阿拉伯語的ssn，中文將該詞音譯為阿薩辛，或意譯為黑煞星。
ssssn是中世紀活躍於阿富汗至敘利亞的一個穆斯林異端教派，當時世界上最具規模的刺客集團，專門從事政治暗殺。該組織由波斯人哈桑·薩巴赫創建，總部鷲巢設在阿爾伯茲山脈，其曆代領皆被稱為伊瑪目，十字軍則稱其為“山中老人”。真實的曆史上，1192年4月28日，耶路撒冷國王康德拉和韋博主教在吃完飯後的歸途中，被兩名ssssn的刺客暗殺。康德拉死後十日，香檳伯爵亨利二世頂替了他，加冕成為新的耶路撒冷王。