祁澤楷一聽，覺得有理，立即勸道：“是啊，老人家身子骨重要，剛好閣中有空閑的地方，留下吧。”
長孫牧一頓。
他看了看“母親”，在無人能看見的角度陰狠地眯了眯眼，而後轉過來麵對淩雨桐他們時，又變成一臉的難色。
“這……太麻煩你們了，我們本來就是添了麻煩，不敢再……”
說著，他就要一下背起老人家，快速從他們麵前消失。
淩雨桐眼神一閃，腳步一踏，提前擋住了對方的去路，眼睛眯起來，顯得格外親善。
“三哥的朋友，就是我的朋友。留在閣中，也是為老人家的健康選一份心安，這可不是客氣，是真真切切的病情有誤不能拖延。”
“也是……我們星月閣的招牌。”
祁澤楷眉心一跳，某種直覺讓他覺得現在的情況有點不對勁，但他到底是沒想那麽多，嘴上又勸起友人。
長孫牧暗暗咬牙。
當看見祁澤楷的滿眸關切時，他一口老血差點噴出來。
而淩雨桐微微彎起的眸也讓他看不透真實想法。
他能把這老女人丟這兒嗎！
必然不能啊！這要是暴露了，他後麵的計劃還怎麽進行，還怎麽賴上祁澤楷，暗中坑害他。
他神色一正，眼神前所未有的堅毅和感動。
“不必不必，家母跟我都要強了一輩子，正是因為你我是友人，才更不能拖累你。”
“姑娘能讓家母的病看見曙光，就已經是對我們家天大的恩賜，待到明日施針時，我會再帶家母過來的。”
老人家身體微乎其微地一顫，腰躬下去，低聲應和：“是，是。”
“多謝你們，我們明日再來。”
淩雨桐心下一沉。
她知道，這次是強留不下老人家了。
於是，她借著告別之便，偷偷塞進老人家手心一顆藥丸，眉眼依舊彎著。
“行吧，明日見。”
“若有不適，可千萬別吝嗇了藥湯，這東西免煮，劃開就能喝了，少不得的。”
她將一包亭越包好的藥遞給長孫牧。
“可要收好了，這藥名貴，對你母親的病有大用。”
長孫牧一臉恩謝地接過，跟老人家一起離開。
目送他們背影走遠，祁澤楷低低歎了口氣，一時之間不知道說什麽好。
淩雨桐神色凝重，轉頭吩咐：“劉掌櫃，讓排隊的人都暫歇一下，我有事要處理，大約一盞茶時間。”
劉掌櫃忙應聲去安排。
“亭越，來。”
祁澤楷看著淩雨桐的忙活，有幾分懵神，下意識問：“這是怎麽了？”
淩雨桐回眸，無奈。
“沒發現嗎？”
祁澤楷：“？？？”
瞧他滿臉疑惑不似作偽，淩雨桐竟一時語塞。她無奈地湊近，低聲將方才所見一一說給他聽。
然後，祁澤楷不敢置信地瞪大了眼。
“怎麽會？長孫兄一直以來都很……”
他突然卡殼，眼神焦急起來。
他竟然一時間回憶不到對方提起家人的畫麵，於是茫然無措地看著淩雨桐。
頓了半晌，他看見亭越，才道：“那……亭越送出去的名貴藥材……”
淩雨桐一怔，撲哧一笑。
看來，三哥還是很顧著自家人的嘛。
她拍拍亭越的肩膀，歪頭：“徒弟，你說，方才你拿過來的藥包，裏頭包的是什麽？”
亭越靦腆一笑，少年的聲音略微低啞，說道：“藥包裏麵，包著的是昨日用了沒丟的藥渣，雖是名貴藥材，但是已經煮過多次，失去藥性了。”
祁澤楷嘴唇微張，愣了好半天，忽然大笑出聲！
他笑得眼睛都眯起來，瞧著才沒了書呆子的勁兒。
“我看行。”
不過，笑過之後，祁澤楷的表情難掩落寞。
長孫牧真的是他關係最好的一位友人。
淩雨桐抿唇，輕輕拍了拍他的肩。
“總有機會，親口問問對方，到底為什麽。”
祁澤楷重重點頭。
星月閣人頭攢動，熱意辣得很，炙烤在身上，安寧在心裏。
此時，京城外，祁宴對高縣令的再一次湊近說話，表示驚訝。
他眉鋒一挑，語氣略帶一絲公事公辦的調侃。
“高縣令如此平易近人，令我驚訝。”
“不過，這是不是也太近了些？難不成……高縣令是……”
“斷袖？”
高縣令頓時渾身一僵。
他大退步立馬離開祁宴兩步遠，唇上兩片胡子都吹起來了，義正言辭擺手。
“我絕無可能啊！”
“祁公子，這可不是能隨意玩笑的話題，要是讓聖上知道了，那可是要掉腦袋的！”
“到時候，我頭頂烏紗帽都不保了。”
祁宴眉一壓，深邃黑眸中晃**著細碎的影子，那是能叫人看了就心裏咯噔的光。
他意味不明道：“哦，是嗎？”
“那看來是您慣常與人說話的毛病了。隻是，某不太習慣，還請您接下來，就以這個距離，同某說話了。”
他似笑非笑地掃了一眼高縣令的腳下，直看得對方一哆嗦。
然後，他輕巧地撫了下衣角的褶皺，開始說正事。
“稅收一事，去年就當地鬧得最厲害，但不到一月時間，動亂就壓下去了，不知高縣令用的是何方法？”
高縣令此刻正跟他膈應著，聞言皺眉：“還能怎麽處理，交了稅，安撫安撫，就不鬧了唄。”
“哦？”
祁宴眼一眯：“鬧起來的人，都是交不起稅的吧，既如此，他們哪來的錢交稅，安撫又是如何安撫？”
高縣令一僵。
他想含糊過去，祁宴並不給機會。
且淡淡拋出一句：
“我記得，今年春統計的本地域人數，用一句銳減也不為過。”
“這是為什麽呢？”
高縣令額頭見汗，梗著脖子道：“這，去年冬天冷得要凍死人，多少老人小孩撐不住，太正常。”
“祁公子該是知道，本地域的醫學一道最是滯後，寒冬臘月的，郎中醫術也很一般，常常是來不及救，人就死了。”
祁宴目光稍冷。
“是嗎？”
“可是高縣令，我在跟你說稅收的事，你是否有些扯遠了？”
“還是說，去年人數銳減，根本不是正常死亡，而是……交不起稅的人，被‘安撫’了。”
祁宴瞳色深，靜靜望著人時，總有悚然之感。
再加上他芝蘭玉樹的姿態，恍如天神的俊美容顏。
聖和暗交織融合，成就了現在的他。
高縣令後背汗津津的，嚇得後退一步，才恍然明白，他被眼前人給震懾住了。