“不是……我，冤枉啊！”
高縣令有嘴說不清，自己也是滿腦袋問號。
這老太太，怎麽一見他就跑哇！
麵對緊閉的房門，祁宴沉默片刻，停在高縣令臉上的視線緩緩移開。
曆經半刻鍾，他們全程有禮地跟屋內人交流、敲門，無人回應。
祁宴又抬眸望了高縣令一眼。
高縣令後心一涼，心中有苦說不出。
這下好了，他得又被祁宴記下一筆。
最終他們放棄了這戶人家，到另一家敲門。開門的是位老漢，年齡看起來很大了，眼睛渾濁。
“你們說來送溫暖，能不能先給我塊饃？”
“我已經快一天沒吃飯了，家裏的糧昨日就沒了……”
祁宴轉眸，來澈會意，從懷中拿出一塊趕路吃的炊餅遞給老漢。
老漢看見食物，眼睛都亮了，看也不看就往嘴裏塞，幾乎沒有咀嚼就咽了下去。
“還……還有嗎？”
老漢試探著問。
祁宴止住來澈要再拿的手，看著老漢肯定道：“有，但我想問你幾個問題，你如實回答了，炊餅就都是你的。”
老漢忙不迭地點頭：“您問，您問。”
經過一番交涉，祁宴眼眸漸深。
老漢歎息：“各位官家方才是從劉老太那邊過來的吧？我聽見了。要不是我快要餓死，我也不會開門的。”
“劉老太家中原本有個極英武的兒子，有他在的時候，我們種地割收成的時候都不怕歹人來，可去年劉老太的兒子被抓了壯丁……”
去年是北疆戰事最厲害的一年，各地都因此受到了影響。
不僅有血氣方剛之輩主動參軍，還有各地被征兵令壓得喘不過氣的官員，進行強行征兵，也就有了抓壯丁這一說。
祁宴皺眉，發生這些事時，他一直在前線，沒勁機會下到基層知曉。
“劉老太脾氣是怪了點兒，但她也是可憐人。我看這位官爺不像是會唬人的，所以……我能拿走那包炊餅嗎？”
老漢看著裝炊餅的布兜子，眼裏的渴望很深。
祁宴擺手。
炊餅到手，老漢想笑一笑，嘴角剛提起來，就又落下了。
他嘟囔著：“唉，我這一大把年紀了，吃也活不了幾日，不如給劉老太送去，她還有個孫兒，小孩子定是能活的比我們老家夥長呢。”
老漢抬眸，看見他們還沒走，下意識問：“官爺們問完了話，怎的還不走啊？”
卻見祁宴盯著他手中炊餅目光深沉。
老漢一驚，忙把炊餅往後藏了藏，說道：“哎，這炊餅官爺既然給了我，我能自己決定給誰吃吧？您官大不壓身，可不興再給要回去。”
祁宴搖搖頭：“不會。”
“既然給你，你隨意支配就好。”
“我們之所以留在這裏，是還有一樣東西沒有給你。”
他拿出已經換好的一袋子地苗，塞進老漢手裏。
同時，袋子裏頭還有三串銅錢。
老漢陡然接住這麽大一筆巨款，眉頭都抖了兩下。
“這這這……使不得使不得！”
“三串銅錢都夠我們這樣的人過活一個季度了，無功不受綠，太多錢了，我不能拿。”
他竭力忍住被銅錢吸引的目光，在心裏默念，有錢就拿雞飛狗跳，有錢就拿良心不安！
他是要餓死了，但那是他的命，別奢求……
“拿著。”
祁宴輕笑：“我給你這些可不是無償的。”
“你可以理解為，你以後都要為我打工。看見種子了嗎，我要你重操舊業，種出最好的莊稼。”
“三串銅錢是最先給你們的勞工費，種子出苗了，有成效，我還會繼續給。”
“同樣的東西，我們準備了很多份，隻會發給有老手藝的百姓，你若願意，可以把他們叫出來領嗎？”
老漢愣了許久。
他的手都顫抖著，眼底情緒瘋狂變換著，一會兒狂喜，一會兒懷疑。
最終他咽了下口水，問：“官爺，我們這邊老手藝的人可不少啊。”
這地域的富人屈指可數，但窮人，還是被稅款逼瘋的窮人，可太多了。
他們的窮不是本來就窮，而是被過大的負重壓得無法喘息，所以越發墮落、頹廢。
祁宴微微一笑：“放心，你叫來多少，我給多少。”
他側身把高縣令讓出來，眼角笑意又深了些。
“畢竟，高縣令可是把全副身家都獻出來了，來多少都管夠。”
高縣令麵無表情，甚至有點想笑。
老漢眼皮子一跳，兩眼清清楚楚表達著某個意思。
什麽時候周扒皮也會發善心了？
但當目光轉回祁宴身上，望著他堅定含笑的眸光，老漢悟了。
“敢問官爺您是……”
祁宴嗓音清雋：“我來自京城祁家。”
老漢：“！！！”
他當場低頭狼吞虎咽又幹掉一個炊餅，咽下去之後，直接大嗓門吼出聲。
“大家快來啊！京城祁家來人了，給我們送種子，送銅錢，要雇傭我們種地！”
老漢狠狠又咬一口炊餅，大喊：“我吃上了祁公子給的炊餅！你們別怕，高縣令害怕祁公子，他不會拿我們怎麽樣的。”
高縣令：“……”
周洛羽眼睛都瞪大了，為老漢前後變化的態度感到歎為觀止。
而且，經過老漢這麽不靠譜地一通吼之後，竟然還真有人出來了。
周洛羽忍不住問：“什麽意思？京城祁家怎麽了，你們就那麽信任祁家？”
老漢抬眼一看，謔，眼前人許是誰家的富貴公子，這粉麵書生既視感，叫他下意識就把對方當作光會花錢沒見識的人。
頓時，老漢一揚頭：“祁家你都不知道？那可是三代武將的勇武世家！”
老漢滔滔不絕，周洛羽越聽臉越黑。
祁宴扭頭，隻是跟新出來的百姓交流一會兒的工夫，再回頭看周洛羽，對方像是霜打過的茄子一樣。
蔫兒得很。
祁宴沒在意，扭頭回複老漢。
老漢這下完全放下了防備之心，跟在他身邊，嘴裏叭叭地，主動說起各種事情。
祁宴眼神奇異，忍不住問：“我似乎並未給你看什麽身份憑證，你為何我一說便信我？”
老漢一頓，咧嘴笑。
“除了祁家人，如此光景，誰敢承認自己跟祁家沾親帶故啊。”
“我們雖閉門不出，但事關祁家，大家夥嘴上不說，心裏都知道的。”
“祁公子，我們永遠都信任祁家。”