“住手！”
房門突然被人一把推開，一道熟悉的聲音響起，南宮未辰心中一驚，連忙轉身去看來人。
果然是暮雲朝！
“誰放你進來的？”南宮未辰壓低嗓音，他此刻仿佛一隻野獸，隨時等待著咆哮，等待著爆發。
沒有回答他的疑問，在看見那被鞭撻得血肉模糊半死不活的女子後，暮雲朝的心一陣刺痛。
暮雲朝憤怒地咬牙，快步走向那被折磨的女子，用先前的匕首割斷了捆綁她雙手的粗麻繩，“月兒，月兒你怎麽樣？”
“暮姑娘，你回來了……”月兒靠在暮雲朝的懷中，虛弱開口，看向她時，目光中明顯多了一分喜悅，以及一絲，安心。
暮雲朝咬唇，心中愧疚難安。那夜她直接跟著師父走了，隻是交代月兒替她打好掩護，事後卻並未給月兒留下隻字片語，更加不曾告訴她自己的去處。
當她在邊疆肆意快活時，她唯一的侍女月兒卻在這間冰冷的屋中受盡了折磨。
想到這裏，暮雲朝眼底有狠意流露，她轉頭看向已接近發狂的南宮未辰，沉聲開口，“二皇子，你為何要如此對待一個手無縛雞之力的姑娘？”
“為何？暮雲朝，你當真不知為何？她如今這副模樣，全都是因為你！全部是拜你所賜！若你乖乖留在錦繡閣，若她肯開口說出你的下落，我又怎會為難於她？”
“她本就不知我的下落，如何告訴你？”暮雲朝將月兒攬在懷中，她的衣袍上沾染了血跡，那鮮紅刺得她雙眼生疼。
不願再與南宮未辰多說，暮雲朝攙扶著月兒，抬腳便欲離開。
“站住！”南宮未辰伸手將她攔下，“你可以走，但這個婢女，必須留下！”
暮雲朝神色一凜，絲毫不讓步，“二皇子，今日我是一定要帶走月兒！”
“嗬，你憑什麽帶走她？”南宮未辰輕輕拍手，數十個高手霎時間自屋外走進，看來南宮未辰，這是要用強了！
暮雲朝雙眼一眯，狠戾之色閃過，突然將手中匕首抵在自己脖間。
“你這是做什麽？”南宮未辰一怔，隨即緊張起來，“快放下匕首！”
“二皇子，要麽我死，要麽我帶月兒走！”暮雲朝凜然無懼，目光堅定，聲音冰冷的沒有任何溫度。
南宮未辰一副心痛的模樣，“雲朝，為了一個婢女，值得嗎？”
卻見暮雲朝一笑，眉宇間暖意流淌，“沒有什麽值得不值得，我隻是在做我想要做的事情，保護我想要保護的人。我這一生孤苦，能夠遇上真心相待之人，必當珍視！”
“即便是與我為敵，你也不在乎嗎？”
暮雲朝不曾將匕首放下，隻是看著南宮未辰，認真道，“二皇子，我從未想過要與任何人為敵。可若有人動了我在意的東西，那麽我暮雲朝，就算是拚上這條性命，也一定要讓他付出代價！”
“好，好，好！”南宮未辰緊閉雙眼，深吸一口氣，道，“你們走吧……”
暮雲朝扶著月兒，一步步朝屋外走去，無人敢上前對她出手。
“暮雲朝，你我婚期將至，可你心中卻有了別人！不過沒關係，這一生你都休想逃離我！他南宮未昌，永遠也別想得到你！”
暮雲朝的身子頓了頓，隨即抬腳跨出那道門檻。
回到錦繡閣，暮雲朝立刻喚來了宮中太醫，月兒一身的傷，需要好生療養。
“暮姑娘，您別擔心，月兒身子骨……好著呢，不會有事的……”月兒扯出一個笑容，兩顆尖尖的虎牙像是兩根長刺，深深紮在暮雲朝的心上。
“月兒，日後你我便以姐妹相稱。我跟你保證，再也不會有類似的事情發生，再也不會了！我絕不會再讓任何人欺負你。”暮雲朝仰頭看著琉璃瓦片，不住眨著眼睛，仿佛這樣就不會有鹹鹹的**流出。
“暮姐姐，”月兒別扭地開口喚她姐姐，眼底卻有笑意，“有姐姐這句話，日後月兒就是死無全屍，也值了……”
月兒渾身是傷，好在多為皮外傷，並沒有致命的傷口，隻要多加修養不日便可痊愈。這令暮雲朝多少有些寬慰。
接連好幾日，暮雲朝沒有離開過錦繡閣，她悉心照料著虛弱的月兒，替她煎藥喂她喝藥，無微不至地照顧著她的起居。對於外界之事，她全然不知，全然不覺。
直到七日後，一個自稱是酈公主的貼身婢女名叫小荷的姑娘前來，暮雲朝這才知道，原來七日時間，宮中竟發生了幾件大事！
前日寰灃國來使，單方麵宣布了退婚一事，酈公主不用嫁去寰灃，此乃一喜事。誰料南宮麒卻勃然大怒，聲稱公主被退婚，著實有失顏麵，寰灃國使臣也隻得賠不是。
既然酈公主的婚事作廢了，自然就有人想到了二皇子的婚事。
南宮未辰自然是希望婚事如期舉行，可南宮未昌就不願意了，他認為以當下昌國的形勢來看，不宜談論婚事，這婚期可容後再議。
南宮麒認為兩個兒子說的都有道理，正當他舉棋不定之時，突然大皇子開了口，他道若是抱得美人歸，那麽二皇子必定會感恩戴德，日後發奮圖強保家衛國。二皇子便順勢接了下去，好一番壯誌淩雲的言語說罷，南宮麒便點了頭。
南宮麒雖首肯了，卻還是稱，待太子之位定奪之後，再議婚事。
“何時立太子？”聽過小荷的敘述，暮雲朝卻反而鬆了口氣，這南宮麒明麵上看似偏袒南宮未辰，可若是細想一番，不難發現他心中亦維護著南宮未昌。
“就在明日！”
暮雲朝蹙眉，這麽快！
“小荷，宮中可有消息走漏，皇上更心儀哪一位皇子做太子？”暮雲朝沒有意識到，她的雙手緊緊攥在一起，隱隱有汗汽。
“這個暮姑娘便不用擔心了，明日立儲，皇上會采取舉諫製，全權交由百官定奪！屆時舉諫數目多出的一方，便能成功當上太子！三皇子在朝中廣結善友，一定不會輸的！”
暮雲朝卻仍舊皺眉，“可那大皇子也不是省油的燈，若是暗中做了手腳，這該如何？”
“姐姐若實在放心不下，便去見一見三皇子，想來三皇子定能令姐姐安心。”月兒的聲音在耳畔響起，一番話說的暮雲朝臉紅心跳不已。
“這就不必了，三皇子為昌國付出的一切，眾人皆看在眼裏……”暮雲朝轉而看向高高的宮牆，一顆心高高懸起。
亥時，酈宮。
“三哥，你怎麽來了？”南宮未酈有些許驚喜，自她長大後，南宮未昌便極少來她這酈宮了。
南宮未昌攬過南宮未酈的肩，將她帶至內室，“怎麽？三哥難得來一次，小酈不歡迎三哥？”
南宮未酈撇撇嘴，一頭紮進南宮未昌懷中撒著嬌，“怎麽會呢？小酈最喜歡三哥了，三哥以後要常來。”
南宮未昌溫柔地撫摸南宮未酈披散的長發，“小酈乖乖上床，三哥給你講故事聽，好不好？”
“好！”南宮未酈連忙爬上床縮進被窩，張著兩隻大眼睛直勾勾地盯著他看，從小到大隻有三哥會在她睡不著的夜晚講故事給她聽，哄她入睡。
“從前，有一對兄妹……”
南宮未昌坐在床邊，柔聲地講著，燭光下，他的臉上帶著暖暖的笑意，溫柔地注視著自己疼愛萬分的妹妹。
二人同出一母，於他而言，南宮未酈是他最親的人，母妃生前更是常教導他，將來一定要好好保護妹妹，不能讓她受到半點傷害。
“小酈？”南宮未昌突然開口喚道，**的女孩兒卻呼吸勻稱，已然入睡。
“若有朝一日，三哥與另外兩個哥哥起了衝突，你會站在誰的身邊？”這樣幼稚的疑問，怕是隻有這樣的時刻，南宮未昌才會問得出口。
他自然沒有聽見南宮未酈的回話，輕輕替她掖了掖被角，走至桌前熄滅了燭燈，便離開了。
**的女孩兒安穩地睡著，臉上帶著濃濃的笑意。
夜，狂風大作，屋外黑漆漆一片。
南宮未辰主動放棄了太子的爭奪權，他雖想要這天下，卻自知不如兩個兄弟。如今他所求，僅僅隻是暮雲朝能夠早些嫁給他。
“來人。”
“二皇子有何吩咐？”
“明早無需服侍，本皇子有事要做，不得打擾。”
“是。”
南宮未辰勾唇，取過武器架上的長劍，陰邪的笑了，“南宮未昌，這太子之位，既然我得不到，那你也休想得到！”
“是啊，他休想得到……”
突然，身後有一道沙啞的聲音傳來，南宮未辰心下一驚，握劍的手緊了緊，連忙戒備轉身。
“是你？”看清來人後，南宮未辰顯得有些驚訝，卻是放鬆了戒備，“這麽晚了，你是如何進到我房中的？”
那人輕輕一笑，“自然是走進來的……”
南宮未辰也笑，“不知你來找我，是有何事？”
“嗬嗬，”那人低笑兩聲，緩緩走近南宮未辰，順勢拔出他的劍，“自然是，來殺你……”
南宮未辰瞳孔大張，他連忙動作，可那人卻更快，在他轉身時，一柄長劍穿胸而過。