木晴瑛？那是誰？
“不認識。”暮雲朝答得幹脆，卻見長孫高達滿眼失望，神色暗淡。
暮雲朝一早便注意到了坐在石桌前的中年男子，看他神態與百裏丘有三分相似，想來便是桃花莊莊主百裏鈺無疑了。
“姑娘將我望瑛閣鬧得雞飛狗跳，殺我閣內諸多高手，不知意欲何為？”長孫高達斂了所有的情緒，可眸光深處，卻有一股唯有暮雲朝才能夠感受得到的悲戚。
暮雲朝拱手揖禮，胸口的疼痛令她不禁扯了扯嘴角，“冒犯貴閣，實屬不該。隻是聞言桃花莊莊主如今正在望瑛閣做客，而我又有萬分緊要的事情欲與莊主做筆交易，一連等待數日也不見莊主回歸，萬般無奈之下才出此下策。實則七日前我便來過一次，隻不過遇見了貴閣的薑蘭前輩，遭了她的打，更甚險些喪命。”
長孫高達隨即看向薑蘭，沉聲問道，“薑蘭，此事為何不曾聽你匯報？”
薑蘭雙唇烏紫，麵色鐵青，猶自強撐著，“屬下，忘記了……”
“忘記？”長孫高達拂袖，麵上有了怒意，“遇見可疑人事，皆要活著帶回閣內審問，而你竟要殺了這位姑娘，我看你是有意不讓我見到她！”
“哈哈……”薑蘭突然笑出聲，她看向長孫高達的目光之中帶著悲戚的情愫，“長孫高達，我就是不願你見到她……”
長孫高達眉頭一擰，薑蘭的聲音卻越發低沉無力，“這麽多年過去了，我一直守在你身邊……我幫，幫你組建望瑛閣……替你……殺人，我為你做了……這麽多，可是……可是你……始終忘不掉她……木，木晴瑛……哪……哪怕是一個，與她容貌相似……的女人，都會令你……令你……呃……”
薑蘭沒有將話說完，她中毒已深，倒在了地上。
長孫高達一驚，這才發現薑蘭竟中了毒，他上前兩步欲查探薑蘭情勢，卻被暮雲朝搶先一步。
暮雲朝擋在薑蘭身前，她迎上長孫高達的目光，無懼無畏，“閣主，薑蘭前輩隻是中了毒，隻需喂她解藥便可。不如我們做個交易如何？”
長孫高達怒目，“你就不怕我殺了你們！”
暮雲朝揚起下巴，勾唇一笑，“閣主若是殺了我們，便再也救不了薑蘭前輩。我們幾個人的性命與薑蘭前輩比起，孰輕孰重，想必閣主心下了然。”
長孫高達深吸一口氣，“什麽交易？”
暮雲朝伸手指著石桌前的百裏鈺，道，“桃花莊莊主，我帶走！”
沉吟片刻，長孫高達點頭，“請速救薑蘭。”
暮雲朝轉眸看向祝陽羽，祝陽羽意會，從懷中摸出瓷瓶，倒出一顆解藥俯身給薑蘭喂下。
“咦？”祝陽羽突然小聲驚呼。
“怎麽了？”
“奧，無事。她中毒頗深，兩個時辰後方能轉醒。”
帶上百裏鈺，幾人轉身走出房門。
“姑娘，你當真不認得木晴瑛？”長孫高達的聲音自身後響起，執念頗深。
暮雲朝回以他相同的答案，“不認得。”
下了昭山，柒小八問出口，“暮姑娘，方才您揚言要與長孫高達做交易，他若是不肯該當如何？”
大雪紛飛，冰凍三尺，這個冬天來得還真快。
暮雲朝緊了緊領口，胸口陣陣沉悶，“他不會不肯，同為六尊者，他對薑蘭縱然沒有男女之情，但朋友之義絕對深厚。”
幾人迎著風雪，沿著荊水湖一路東行。
祝陽羽走在隊伍最後方，她複又扭頭望向昭山山頂，那座巍峨的樓閣被青鬆遮掩，她先前便是這般一路尾隨暮雲朝和柒小八，攀上了山頂，看見了另一片她從不曾見過的天地。
原來世間廣袤，她所見過的，所經曆過的，竟是這般微不足道。
恍然想起那個可憐的女人，直至倒下前還在掙紮堅持，究竟是怎樣深的執念，才會令那般強悍的人流下苦澀的淚水。
“暮姑娘恩情，本莊主銘記在心，然桃花莊規矩森嚴，是萬萬不能派弟子出莊介入各國紛亂。”
回到桃花莊，聽聞暮雲朝所求之後，百裏鈺搖頭相拒。
規矩規矩，又是規矩！暮雲朝心頭煩躁，“莊主不必急著拒絕，我可以等。”
百裏鈺擺手，“暮姑娘，修道之人若是不守規矩，必會遭受慘烈報應！本莊主曾親身體會，那滋味當真難言！”
心知無望，暮雲朝也不再糾纏，此番行程，便當做是曆練了。
天寒地凍，今日竟無一人前來桃花莊買消息。
“暮姑娘！”正欲跨出桃花莊大門，百裏丘的呼喚突然從身後響起，暮雲朝轉身去看他。
隻見百裏丘迎著風雪朝她走來，笑意盈盈，“桃花莊可不是隻有父親一人神通廣大！”
暮雲朝挑眉，“何意？”
百裏丘揮扇，寒冬雪天顯得有些滑稽，“我曾答應過姑娘，若你將我父親救了出來，我便隨你回昌國。”
暮雲朝眸色一變，欣喜之意浮上麵容，“你願隨我回去？”
百裏丘點頭，“隻不過姑娘需得回答我一個問題？”
“什麽問題？”
“一月前在昌國，姑娘曾有一番驚天徹地之舉，開山挖金。”百裏丘神情激昂，“我一直很好奇，姑娘是如何做到的？你用來炸山的東西，是怎麽做成的？”
暮雲朝沒想到他會問這個，一時覺得好笑，“與你說了，你也不懂。”
百裏丘卻是一副小人得逞的模樣，“硫磺、硝石、木炭！”
“你……”暮雲朝氣急敗壞，百裏丘卻轉身跑掉了。
“明日卯時，城外見。”留下這樣一句話，百裏丘消失在視線之中。
“暮姑娘，此人本是曲陽城的守衛，如今卻到了荊都，他來曆不明行蹤不定，我認為不應帶他一起上路！”柒小八一派正經，他看著陸信，怎麽看怎麽覺得不順眼。
暮雲朝扶額，有些無奈。
自昨日起，陸信聲稱要留在她身邊報恩後，柒小八第一個便不讚成。直至眼下都要啟程離開了，柒小八還要數落他。
這二人年紀相仿，長得皆不賴，性子亦有相似之處，可為何相處起來竟這般艱難？
“我是寰灃國人沒錯，可我已經離開曲陽，此番前來荊都亦是為了買消息！我的身份是個秘密，不可輕易與人相說。對你們，我雖有隱瞞，但絕不會欺騙更不會背叛！”陸信一番言語，更是神情凝重，正氣凜然。
“哼！秘密？與我們同行卻不願以誠相待，你心中究竟打了什麽算盤？”柒小八言語相嘰，不甘示弱。
“小八將軍，”月兒看不下去了，出口勸道，“陸公子雖有隱瞞，卻也是一片真誠。我相信若有朝一日時機成熟了，他一定會將所有的秘密都如實相告！”
“哼！”柒小八將臉撇向別處，到底還是個孩子。
“好了！”暮雲朝開了口，“離開永安時，我曾答應過公孫將軍，定會在一月內回歸。如今約定之期將至，我們再也耽擱不得，快些上路吧。”
暮雲朝一番話，雖不曾表態，卻在無形之中默允了陸信的跟隨。
柒小八縱是心中再不願，也絕不敢與暮雲朝作對，何況就連月兒，也幫著陸信說話！
四人出了城，正值卯時。
大雪在昨夜停歇，此時卻猶有一番徹骨寒意。
暮雲朝四處觀望了一番，終於在一棵樹下找到了那抹粉色身影。
百裏丘坐在地上，手中拿著一個拳頭大小的紙包，臉上黑一塊黃一塊，禍害了他那張貌美如花的臉。
見暮雲朝來了，百裏丘激動地站起身，“雲朝，我做出來了！”
暮雲朝挑眉，他方才喚她什麽？
接著，百裏丘從地上撿起火折子，點燃了手中的紙包。
“哎……”暮雲朝心驚，“快跑啊！”
百裏丘傻笑著點頭，抬起腳步就朝暮雲朝的方向跑來，燃起的紙包還在手中。
暮雲朝張著嘴巴，看著百裏丘一臉傻笑地朝她跑來，一時間瞠目結舌，忘記了動作。
“轟！”
紙包炸了！
暮雲朝抬袖遮擋，硫磺的氣息彌漫一方。
百裏丘停住了腳步，他杵在暮雲朝兩步外，漆黑的臉上還掛著傻傻的笑容。
暮雲朝終是沒憋住，大笑出聲。
良久後，百裏丘終於回神，他看著自己血肉模糊的手掌，半天說不出一個字。
好在月兒帶了傷藥，一路上暮雲朝替百裏丘清洗著傷口，月兒便替他擦藥，而他自己，就跟傻了一般。
“怎麽這麽猛……”百裏丘開口說話，已是兩個時辰之後了。
暮雲朝見他神色終於正常，安心了些許，“若是換我來，你的一隻手就沒了！”
百裏丘看著自己包裹得似粽子的手，一臉心痛，一臉哀怨，“雲朝，你為何不提醒我！”
“不提醒你？我怎麽沒有提醒你！”暮雲朝哭笑不得，“那東西能把山都給炸開了，你也敢隨意拿在手中把玩！我讓你快跑，沒有叫你拿著炸藥跑啊！”
一語點醒夢中人，百裏丘恍然醒悟。
“是了！我怎會傻到這般，下次一定要扔出去，扔遠些。”
暮雲朝無奈，“你不傻，你是蠢。”