暮雲朝始終守在南宮未榮床邊，卻遲遲不肯解開他的穴道。或許並非不肯，而是她不敢。
南宮未榮對她本就生著敵意，況且趙嬤嬤已死，麵對這個陌生的環境，他必定會心生懼意。
暮雲朝遣散了月兒與祝陽羽，一人守在床邊許久，直至南宮未昌推門而入。
當那股熟悉的梅花香氣撲鼻而入時，暮雲朝的心逐漸平靜，她不曾轉眸去看南宮未昌，更不曾開口與他說話。
南宮未昌兀自解了南宮未榮的穴道，隻聽他輕歎一聲，道，“榮兒也是我的弟弟……雲朝，隻要你與我說，這一切都無需你來做，你為何一再令自己身處險境？”
“如此說來，你一早便知曉我娘親的下落？”暮雲朝沉聲問著，語氣之中摻雜了一絲怨怪。
南宮未昌點頭，“沒錯，母妃走得早，當年晴妃娘娘待我如同己出，我受了她不少恩惠。後來榮兒出生，晴妃娘娘被貶至浮生殿，那之後的數月裏，我便再也沒有見過她。”
“那麽，”暮雲朝輕聲開口，已聽不出情緒，“上次我問你時，你為何不與我說實話？你明知我對你深信不疑，卻為何要欺騙我？”
“雲朝，”南宮未昌輕聲喚她，溫柔又無奈，“以你的脾性，得知真相後想必會對我的父皇恨之入骨，與其說我不願讓你知曉真相，倒不如說是不敢。我很害怕，你會連同我，一並恨了……”
暮雲朝心口一滯，她抬眼對上南宮未昌深邃溫柔的眸子，鼻尖驀地發酸。自見過南宮麒之後，這兩日她始終不曾前往豫王府。不是不想去，而是不敢去。因為就連她自己，都無法保證是否會連同南宮未昌，一並定了罪！
“晴妃娘娘賢惠溫柔，平易近人，父皇卻將她困在這宮牆之中數餘年。為了保全榮兒，她懇求父皇將她打入冷宮，本以為失了寵，便不會惹來別人的嫉恨，直至臨終前，她仍囑托趙嬤嬤，絕不可讓榮兒學習治國之法……”南宮未昌說著，將目光移向了床榻之上，“不學習治國之法，便不會對其他皇子造成威脅，如此榮兒才可安然地留在宮中。”
暮雲朝靜靜地聽他說著，不做言語。
“這麽多年來，我的父皇愧對於晴妃娘娘，甚至整個皇宮都愧對於她。”南宮未昌聲音低沉，“雲朝，無論你心中有多恨，我都希望你能夠放過我的父皇！他不過是這紅塵浮世中的一個癡情人，他掌控了天下，他高高在上，卻終究得不到一個女子的心。”
“嗬……”暮雲朝聽後，勾唇冷笑，“好一句‘紅塵浮世中的癡情人’！就因為他是這天下的主宰，就因為他太過高高在上，所以才會造就了我娘親餘生的悲劇！暮老爺生前淡泊名利，最終卻落得那般下場！”
南宮未昌蹙眉，他看著情緒有些激動的暮雲朝，一時不知該說些什麽。
暮雲朝心下萬般苦楚，卻也隻得默默受著，這是她一早便料到了的形勢，“我娘臨終前曾言，不希望我帶著仇恨生活……”
暮雲朝深吸一口氣，緊閉雙眼，她道，“冤冤相報何時了……所以，我會尊崇她的意願……”直到此刻，她才終於明白，師父話中的深意。
原來所謂命運弄人，竟是這般景象。
“雲朝，”南宮未昌輕攬她入懷，“若有朝一日我執掌江山，皇後之位永遠都會是你的。後宮萬千佳麗將不複存在，弱水三千，你一人足夠。”
暮雲朝鼻頭酸澀不已，她將臉埋在南宮未昌懷中，任由自己沉溺。
南宮未榮在這時醒來，他不哭不鬧，隻是安靜地睜開雙眼。
“榮兒，”暮雲朝關切又緊張，“可有哪裏不舒服？”
南宮未榮沒有點頭，也沒有搖頭，雙眸卻在看見暮雲朝時閃過一絲懼意，一陣瑟縮。
暮雲朝失望垂眸，對於這個突如其來的弟弟，她覺得又陌生又親切，她幾度想要與他親近，可他卻總是懼怕於她。
“榮兒……”南宮未昌突然開了口，聲音溫柔無比，與麵對南宮未酈時大為相同，“我是三哥，你還記得嗎？”
“三……哥……”南宮未榮癡癡地開口，他的聲音中帶著幾絲令人心碎的癡傻，“三……哥……”
暮雲朝看見南宮未榮眸中的懼意不見了，身子也不再顫抖，他呆呆的望著南宮未昌，片刻後竟咧嘴笑了。
“榮兒，不要怕，三哥在這兒……”南宮未昌說著，竟將南宮未榮抱起，“告訴三哥，可有哪裏不舒服？”
隻見南宮未榮笑著搖頭，嘴角有口水緩緩流下，南宮未昌用手背替他輕拭著，這動作仿佛再自然不過。
暮雲朝心頭恍然一顫，她看向南宮未昌溫柔的側臉，輕聲問著，“這些年來，你時常與榮兒接觸？”
南宮未昌點頭，“晴妃娘娘生前待我不薄，我若是得了空，便去照看榮兒，因此與他親近些。”
暮雲朝思忖片刻，道，“榮兒是絕對不可再回宮中了，然客棧也非安身之所，若是將他送至你府上，你可願意？”
“自然願意！”南宮未昌臉上有著笑意，“隻是這些日子我尚有要事，雲朝你若是得空，可去王府相伴。”
暮雲朝下意識皺眉，“還不曾查出真凶？”
“隱約有些眉目了，不過尚無證據，無法斷定。”
兩個時辰後，豫王府。
將南宮未榮安頓在府中，並派心腹照料後，南宮未昌才向書房走去。
公孫則已等候多時，卻是滿麵愁容。
將門窗掩好，便聽公孫則開了口，“王爺，您當真要留小皇子在府中？”
“榮兒也是我的弟弟，我自然要護他周全，”南宮未昌點頭，毋庸置疑，“這幾日下來，你可有何發現？”
“經過幾日查探，我發現城中百姓突然多了不少，寒冬之日百姓們本是閉門不出，可這幾日下來，街道上竟隨處可見聚眾玩笑的人群！”公孫則一手撐著下巴，眉頭不由擰起，“我特意前往城門盤問，可守衛們卻說這些日子人口流動一切正常，並無來曆不明的百姓入城！”
“可還有其他發現？”
“暫且沒有。”
南宮未昌垂眸，正思索著什麽。
半晌後，隻聽他道，“我會派出手下幹將協助於你，屆時無論城中還是城外，你們皆需謹慎留意。若我不曾猜錯，城中莫名多出的百姓，應是軍隊士兵喬裝而成！既然是兵，那就必定有武器。稍後我便入宮，懇請父皇將兵權交還與你。我有預感，那人就快要坐不住了……”
臘月二十二。
這日陽光甚好，普照眾生。
積了一尺厚的大雪正逐漸融化，最寒冷的日子已經過去。
太子死後，儲君之位空缺已久，皇上與眾臣相商之後，決意立豫王為太子。
百姓們聞言，紛紛湧至街道，磕頭謝恩，長跪不起。
如此一來，南宮未昌便要從宮外搬回宮中去住，府中上下便交由文琮繼續打理著，公孫素柯遲遲不曾等到皇上宣布婚期，一時不知是否該跟去東宮。
永安城外，立著三人一馬。
“百裏丘，回了桃花莊後，你可會遭受處罰？”
百裏丘桃扇一揮，笑答，“即便是處罰，也不過是禁了我的足。雲朝你莫要擔憂，禁足也算是好事，如此一來我便可以全心研製炸藥！”
暮雲朝無奈，卻不由笑了，“下次記得丟了炸藥，跑遠些……”
“雲朝，”百裏丘突然喚她，桃花眼笑成了一條縫，“是你說過，天下何處不相逢，今日一別，再見已不知時日。我走後，你可會想我？”
不知為何，本該是一句傷感之言，卻被百裏丘笑著道出，暮雲朝隻是擺了擺手，不曾回答他。
“丘哥哥……”在一旁傷懷已久的祝陽羽終於開了口，卻不料出聲便是哭腔，“你真的要回去了嗎？”
“當日離莊，本就是為了替南宮未昌洗清冤屈。如今他奪回了太子之位，我的任務便是完成了……盡管，我並沒有做什麽……”百裏丘伸手摸了摸祝陽羽的頭頂，難得的溫柔，“小羽，替榮兒引出蠱蟲後，記得要傳信與我，我會派人前來接你。”
祝陽羽滿臉苦澀，她奮力搖頭，“丘哥哥，我已經長大了，我能夠照顧好自己。留下來幫助暮姐姐，也是我自己的選擇……可是丘哥哥，你真的不能等到明日再走嗎？今夜皇上在宮中設宴，特許我們幾人參宴……”
百裏丘笑著搖頭，隨後便見他翻身上馬，坐立於馬背之上，再不曾回頭。
“永安城中臥虎藏龍，危機四伏，你二人務必要小心行事，關鍵時刻切記要保全自己。”留下這樣一句話，便見他輕輕揮手，縱馬而去。
祝陽羽終是哭出了聲，她小跑著追去，卻在不遠處停下了腳步。即便再不喜離別，她也終究要長大。
那個神秘卻又溫暖的桃衣男子，正一點點在視線之中消失。
百裏丘仿佛將會如此，一身桃衣，一把桃扇，行遍天涯。
暮雲朝輕聲開口，“百裏丘，你已經幫了我太多……”