借機上位
丹菲獨處的時候，掏出了崔景鈺給她的那個小瓷盒。
瓷瓶裏裝著淺紫色粉末。丹菲聞了一下，一股帶著淡淡苦澀藥味飄入鼻端，正是草附子的氣味。她小心翼翼地用手帕裹了些，揣在身上。
這日午後，丹菲借著進正殿中送茶水的便利，同殿中宮婢們擦身而過之際，屈指一彈，粉末就沾在了對方的衣袖上。
藥粉見效極快。不過一個時辰，正殿裏就傳來**聲。那**越來越大，繼而變成驚慌的尖叫。
宮人身上突然發了紅疹，像極了天花。韋皇後本就怕這病，如今一見自己身邊的人竟然染病，嚇得如驚弓之鳥。偏偏身邊貼身服侍她的好幾個宮婢都發了病，她根本就不敢再讓人近身服侍，生怕被傳染。
“殿中還有那些宮人曾經服侍過病患？”韋皇後的兩個心腹女官柴氏和賀婁氏聚在一處商議對策，“曆來有這個說法，照顧過天花病患而沒生病的，便終其一生都不會得這個病。如今看來，選用這些人來服侍皇後作為妥當。”
女官在宮婢中選了一遍，丹菲和另外兩個曾服侍過病患的宮婢果真脫穎而出。而賀蘭奴兒縱使有心借此機會去服侍皇後，也因沒有服侍過病患而被淘汰。
賀蘭奴兒眼睜睜看著丹菲被柴尚宮領走，才回過神來，驚愕地跌坐席墊上，陷入複雜的思緒之中。
直到今日，丹菲才有機會仔細看清韋皇後的容貌。
她當年並未見過韋皇後，卻是一直聽聞她各種傳言。驕奢**逸、專橫霸道、心狠手辣……可如躺在榻上那個貴婦人，容貌端正，憔悴不失秀麗，並沒沒有生出青麵獠牙，也沒有長出三頭六臂。不過韋皇後嘴角紋路頗深，眼角飛挑，神情中流露出冷硬之態，不難看出是個大權在握的強硬之人。
韋皇後本就病著，被這事一嚇，病情加重，早早就歇息了。
丹菲守夜。萬籟俱靜，宮燈火苗昏黃。韋皇後翻了個身，肩膀露了出來。丹菲起身為她把被褥拉了起來，順手將手帕裏的粉抖落在了**。
次日一早，韋皇後是在渾身瘙癢中醒來的。
柴尚宮過來服侍她起床。柴尚宮率先驚呼了起來，後退一步，打翻了丹菲手裏端著的銅盆。
韋皇後預感不好，看到鏡子裏自己的模樣，尖叫一聲，仰頭暈了過去。
皇後感染疫病的消息霎時傳遍九成宮，皇後的寢宮立刻成了禁地。韋皇後也是倒黴，她前一夜翻來覆去沒睡好，本就著涼發熱，再配合上一身水泡，像足了天花。
給韋皇後看病的老禦醫把脈的時候眉頭皺成一團，顯然是發覺蹊蹺之處。丹菲手心裏捏著一把汗。
老禦醫看著韋皇後一臉的水痘，遲疑道：“皇後此症或有染天花之嫌，隻或許發病尚早，症狀不明。臣給您開幾個方子，皇後服用後，當靜養為宜。”
宮婢提心吊膽地端著湯藥過來，手不住發抖，藥潑灑出了碗沿。
韋皇後看著氣不打一處來，抓了一個茶杯朝她砸去，破口大罵：“黑心爛肚的賤奴！往日一個個嘴甜乖巧，爭相獻殷情，如今怕被我過病，連端個水都要我自己伸手拿。你長那雙手有何用，不如砍了去喂狗！”
宮婢嚇得魂不附體，跪地求饒。
丹菲瞅準時機，上前輕言細語道：“皇後息怒，您是千金之軀，將身子養好才是最重要的。切莫和我們這些奴婢較勁，當心氣壞了身子。奴不怕水痘，以後這些活，就由奴來服侍可好？”
韋皇後正發熱，腦子昏昏沉沉，聽丹菲一番話說得順耳，便點頭道：“好吧，就由你來做。”
柴尚宮將那宮婢趕走，對丹菲正色道：“你一慣在掖庭做雜役，沒做過伺候人的活。如今是非常時期，也隻得用你了。你且放機靈點，凡事看著我是怎麽做的，多學著。”
丹菲滿口稱是，十分恭順謙卑。
從這後，就由丹菲近身服侍韋皇後的起居。
柴尚宮本是韋皇後的陪嫁，先是在王府做女管事，之後隨著韋皇後入宮，做了尚宮，一直是韋皇後的心腹親信。賀婁尚宮則是宮人出身，資曆沒她老，卻忠心耿耿，又擅逢迎，也很得韋皇後喜歡。
隻是這兩人都比韋皇後還長好幾歲，如今年紀大了，精力不如當年。於是大半的活兒，都還是由丹菲來做。
丹菲拿出十二分伶俐乖巧出來，為韋皇後端茶倒水，扇風擦身。
韋皇後渾身癢得心煩，免不了有事沒事就罵上幾句。丹菲不止一次被她潑了茶水，或是被靠枕一類小東西砸中。她都一聲不吭地受了，退下去換了身衣服，再上來伺候。
韋皇後身上水泡瘙癢，徹夜難眠，脾氣愈發暴躁。丹菲便極其耐心地在水泡周圍輕輕撓。這樣一來，韋皇後方才睡了一個好覺。
次日早上醒來，身上的水痘已新上了藥，一片清涼，瘙癢也沒了。韋皇後神清氣爽，熱度也褪了。她轉過身，看到丹菲還跪在榻前，臉色蠟黃，眼下烏青，還在給她輕輕撓癢癢。
韋皇後身體舒服，心情自然好了，看著丹菲忠心的樣子，覺得十分順眼，便誇了一句：“你看著是個好的，倒比旁的宮婢得用許多。”
“奴隻求皇後早日康複，吃這點，根本不算什麽。”丹菲乖巧道，“皇後氣色看著好多了。奴給您煮些蜂蜜金桔茶，等您潤過口，再用些朝食可好？”
韋皇後見她生得眉目清麗，不像是貧家子，又問，“你的麵孔生得很，是才來的？怎麽入的宮？”
“奴才從掖庭下麵被調上來，不過三四日罷了。”丹菲道，“奴賤名阿段，父親是前陣子失守沙鳴的段德元……”
韋皇後恍然大悟，“你就是崔景鈺那個表妹？”
“正是奴。”
韋皇後點了點頭，說不出喜怒。丹菲替韋皇後擦完了身子，又端著盆子退下了。
柴尚宮道：“皇後若是覺得她這出身不好，老奴就將她退回掖庭局去。”
“罷了。”韋皇後道，“尋個服侍得稱心如意的不多。崔景鈺很在意她呢，有她在我手邊，崔景鈺不定會更賣力些。一個家破人亡的小丫頭罷了。除了倚靠我，又能如何？”
丹菲提心吊膽了半日，生怕韋皇後顧忌段家和上洛王的恩仇，不肯要她。
賀蘭奴兒將她拽到一邊，張口就惡狠狠抱怨：“你也太膽大包天了！我可不想陪你一道死！”
丹菲心中沒底，也不耐煩應付她，冷著臉道：“賀蘭娘子放心，我同你不熟，再怎麽也牽扯不到你頭上。”
賀蘭奴兒臉色變了又變，忍不住道：“你這麽拚命，就是為了想得到崔四郎的關注？”
丹菲噗哧笑，“我眼皮子沒這麽淺。”
賀蘭奴兒好似被她這話扇了一記耳光，氣得臉色發紫。
正待發作之際，賀婁尚宮手下一個女史進來道：“阿段在何處？這都什麽時候了，怎麽還躲在這裏偷懶？皇後喚你去給她捶腿呢。”
賀蘭奴兒露出震驚之色。丹菲卻是鬆了一口氣。
韋皇後決定繼續用她了！
如此又過了兩日，禦醫開的藥起了作用，韋皇後身上的水痘消了下去，身子也無大礙了。禦醫的說詞，是說山中花草多，引起皇後身體不適，並不是天花。
聖上此次身邊有幾個內侍發病，自己倒無事。見韋皇後這邊解除了禁忌，便同幾個兒女來探望老妻。
這也是丹菲第一次見聖上和太子。聖上生著一張白淨的圓臉，斯文和善，一看便知是個性子軟懦之人。太子重俊高而瘦，麵色蒼白。太子妃麵容秀麗，體型微胖。夫妻兩人的神情都有些畏縮拘謹。長寧公主是韋皇後長女，繼承了母親的兩道深深的法令紋，不苟言笑。安樂公主神情一貫倨傲，同她在外的跋扈聲名倒十分符合。宜國公主是養女，謙和安靜地坐在一旁，一身素雅，倒是像副畫兒似的好看。其餘還有幾位別的宮妃生的公主們，帶著駙馬，不聲不響地坐在末席聖人子嗣不豐，隻育有四子。長子懿德太子早些年被則天皇後杖殺。次子受此牽連，封了譙王，流放在封地。三子便是當今太子。幺子重茂封溫王，此時不過是個十歲出頭的小少年，身量不高，沉默寡言，老實地坐在兄姊身後。
韋皇後隻對自己所出的長寧和安樂兩位公主親熱，對李碧苒也有幾分慈愛，視太子等其他兒女如無物。太子妃倒能沉住氣，忍受翁姑冷眼。太子卻漸漸露出厭惡逆反之態，越發不耐煩。
韋皇後對聖上道：“這次虛驚一場，更覺得九成宮住著不舒服。若京中無事，我們不如早些回大明宮吧。”
聖人點頭道：“既然如此，過兩日就動身吧。”
韋皇後又問：“京城裏都有那些人家遭了疫病？”
李碧苒惋惜道：“聽說臨淄郡王家的大娘體弱，第三日就去了。郡王快馬趕回來，都沒見上最後一麵。聽說現在還在衝郡王妃發脾氣呢。”
“這又關郡王妃何事？”
“說是郡王妃帶著才才滿百日孩子出去上香，才染上病的。”
韋皇後歎道：“阿瞞膝下隻得這一女，自然心疼了。不過他府中姬妾也多，將來還會有兒女的。”
安樂左右張望，“聽說鈺郎的表妹到了阿娘的宮裏了？出來讓我看看。”
丹菲冷不丁被點名，隻得硬著頭皮上前給安樂公主磕頭行禮。李碧苒隔著太子夫婦，目光落在丹菲瘦弱的脊背上，眼睛微微一眯。
“抬起頭來。”安樂冷聲道。
丹菲抬頭，目光依舊注視著地毯上的花紋。
安樂冷哼一聲，“長得同鈺郎半點都不像嘛。”
長寧公主道：“表兄妹罷了，能有多像？阿娘這幾日都是她在服侍？做得可好？”
“倒還不錯。”韋皇後看丹菲伏跪在地上，身子還在瑟瑟發抖，便笑了笑，道：“大病一場，倒讓我看清了了人情冷暖。這殿裏宮人，誰是真心效忠愛戴，誰是趨炎附勢，一目了然。我看這孩子做事手腳麻利，是個堪用的，便收在我的殿裏了。”
丹菲還跪著不動。柴尚宮低喝道：“愣著做什麽？還不快謝恩？”
丹菲恍然大悟。她這就算是一躍成從階下的茶水室成為了殿中侍者了？
她成功了！
丹菲立刻膝行了幾步，磕頭道：“奴叩謝皇後恩典！奴一定鞠躬盡瘁，絕不辜負皇後的期許。”
她不住磕頭，抬起頭時，雙目通紅，臉上淚痕晶瑩。饒是韋皇後這等心腸冷硬之人，看了都有幾分同情。
安樂怏怏不樂，並不樂意這段氏服侍韋皇後。表兄表妹總有幾分曖昧，崔景鈺又對這表妹很愧疚，難免不會動了惻隱之心。不過她是公主，也犯不著去和一個小宮婢吃醋。
由此，安樂反而想到了崔景鈺那遠在山東的未婚妻孔氏。那才是名正言順能霸占崔景鈺的主兒。安樂的妒火轉了個方向，朝著想象中的孔氏燒去。