所謂初生牛犢不怕虎，古人說過的話，通常都是對的。

在黑加侖說出自己不吃蘋果的瞬間，廚房裏能逃走的都逃走了，逃不走的也用鍋碗瓢盆築起了堅實的堡壘，以期在被遷怒的時候少受點皮肉傷。

但唯有一個……一隻，不僅不狼狽逃竄，反而昂首挺胸地做了電燈泡和大喇叭。

“蘋果！蘋果！”

“啊啊啊求你別叫啦，我都快不認識蘋果這個詞兒了！”

茵抓狂地捶桌，帽子上的小火雞仍然孜孜不倦地重複著昨晚的關鍵詞。

正執棋思考的海默林不知道內幕，笑著說：“它想吃蘋果就讓它吃好了，叫喚一天了。”

坐她對麵的蘇緹膽戰心驚地小聲提醒：“它不是要吃蘋果啦。”然後擠眉弄眼暗示了他半天，海默林終於領會了她的意思，別有深意地看了一眼窩在沙發一角似睡非睡的黑加侖，笑著將手裏的主教放了下去。

小火雞仍舊蹦躂不止，茵終於崩潰了，硬把它從帽子上揪下來，聲色俱厲地威脅：“給我閉嘴！再敢說蘋果我就把你燉了給小黃當午餐！”聽到叫自己名字，小夜魅迅速從黑加侖的大衣口袋裏冒出頭來，一對三角耳抖了抖，小火雞一見天敵出現，立刻閉嘴了。

大廳裏總算安靜下來，茵打了個長長的嗬欠，趴在沙發扶手上犯困——昨晚小火雞**四射地在廚房裏朗誦“蘋果”，為了不弄巧成拙讓黑加侖反而更怒，她不得不放棄解釋的好機會，火速帶它回房間去，結果就是小家夥一晚上都沒歇過，她自然也沒睡成。

“伊達洛斯……”剛培養出一點睡眠，愣是又被這一聲驚醒過來，茵還沒反應過來這聲音是誰發出來的，挺屍的黑加侖已經將元凶手到擒來。

小火雞被捏著咽喉，兩眼突出翅膀亂撲，發出唧唧嘎嘎的怪叫，茵笑道：“活該，誰讓你嘴賤。”說著，還是掰開黑加侖的手指把它救出來，這回小火雞吃了苦頭終於學乖了，腦袋縮到翅膀下麵，老老實實蹲在兩人中間不動了。

“嗬嗬嗬，你從哪兒弄來的鸚鵡，這麽饒舌。”金光閃，卡梅恩出現在大廳中央的傳送陣中，身上還穿著睡袍，看樣子是被小火雞給吵醒的。

茵趕緊起身去攙扶他：“小紅是從靈獸蛋裏孵出來的，長得……也不太像鸚鵡。”

卡梅恩擺擺手示意她不用過來，自己在他們對麵的單人沙發上坐了下去，臉色雖然還是很差，精神卻顯得好多了，他勾了勾手指：“小家夥，過來我看看？”小火雞正巴不得離兩個天敵遠一點，趕緊撲騰著翅膀蹦了過去。

靈獸蛋裏孵出來的東西雖然說不準會是什麽，但人的想象力總還是受到了知識結構的限製，茵覺得自己應該也夢不到什麽異世界物種，心想也許卡梅恩見多識廣，能認出小紅的品種也不一定。

但結果還是令人失望的，卡梅恩一手托著小火雞轉來轉去觀察了幾圈，最後還是搖了搖頭：“還真不太像鸚鵡，喙子細了點長了點，羽毛的顏色也挺罕見的，自然界中很少有紅得這麽惹眼的鳥，個頭又這麽小，很容易被天敵吃掉。”

茵笑了：“天敵？是說他們倆嗎？”拇指比劃著指了指繼續打盹的黑加侖和隻露出一隻耳朵的小夜魅。

卡梅恩將小火雞放到膝蓋上，小家夥也就乖乖地收起爪子睡覺。“這樣羽毛顏色鮮豔的鳥要麽自身具備攻擊性，要麽就是依賴凶猛的共生生物，就像鱷魚和燕千鳥……你們在笑什麽？”卡梅恩說到一半，突然發現蘇緹和海默林都拚命捂著嘴，憋出咕咕咕的怪笑聲。

“有什麽好笑的！”茵沒好氣地白他們一眼，知道他們肯定在心裏把自己比成了鱷魚。

黑加侖睜開一隻眼睛看她，嘴角隱隱有翹起的跡象，茵惱羞成怒，狠狠地踹了他一腳，說：“你敢笑我就吃了你！”

卡梅恩這時候才明白孩子們在笑什麽，忍了又忍，努力岔開話題：“不談這個了，茵，看在你母親的份上，我有個不情之請，希望你能答應。”

茵正攀著黑加侖的肩膀要去掐他脖子，一聽這話趕緊坐正了：“什麽事？”

也許是語氣鄭重的關係，正在下棋的蘇緹和海默林也自覺地停了下來，轉過身看著他們。

“是這樣，帝國的國王陛下——也就是海默林的父親，已經先後派了四批人過來找麻煩，你也看到了，他甚至找到了一位奧術師，看樣子是誌在必得了，”卡梅恩一手梳理著小火雞的紅毛，有些惆悵地說，“我本以為憑我的魔法修為保護這孩子足夠了，找你來隻是想和你聊聊你母親的事，順便把懷表交給你，但現在我不得不重新審視局麵，我想，或許……”

海默林出聲打斷：“不，老師，關於這個問題，我已經和他們談過了，您不必為我擔心。”

卡梅恩有些意外地看向茵，茵也回以同樣的目光，最後二人一起看著黑加侖，後者眼也不睜：“我們送他到多朗要塞，貝利亞是永久中立國，之後的事就不用我們插手了。”

“然後？你提了什麽交換條件？”茵抱著胳膊歪頭看他。

“我是那種人嗎？”黑加侖平靜地反問。

茵堅定地點頭：“是。”

被圍觀的人還沒笑，圍觀的人就先破功了，海默林哈哈笑著舉手調停：“作為交換，我給你們簽了一份文件。”他話音未落，就聽黑加侖淡定地補完：“賣身契。”正在喝果汁的蘇緹無辜地噴了一身。

茵嘴角抽搐：“到底是什麽？”

黑加侖從口袋裏掏出一張對折了兩次的紙遞出，茵接過來展開一看，不由愣住了：“通行證？”

“嗯，父王雖然派人來殺我，但對於帝國來說，我仍然是未來的王位繼承人，這點說話分量還是有的。”海默林笑著給蘇緹遞紙巾。

那是一張草草寫就的通行許可——用的還是上回索蘭達爾留給他們的便條，內容也十分簡單，以帝國第一王子的身份允許他們在海格威軍事研究院裏任意出入，下方簽著“海默林•盧卡斯”的大名。

茵了然地將便條重新折好，隨手扔回給他。

卡梅恩卻不同意：“你要到貝利亞去尋求庇護？如果被你父王發現了怎麽辦？貝利亞如果想嚴守中立，一定會把你交出來，這麽做太危險了。”

“不，我隻是去流浪，”海默林溫和地糾正，“去試著找找我一直想要的東西。”

老人沉默下來，似乎從他的話中聽出了弦外之音，倒是蘇緹重新捧起果汁，不無擔心地問：“你這個樣子流浪……不會很不方便嗎？”

海默林將剛才碰倒的妻子重新擺放好：“總比束手就擒，死在自己親生父親手上要好吧？”說著衝她笑了笑，“沒事，我還有一條腿，拄著拐杖自己也能走，過去隻是懶得練習，人總是逼出來的。”

因為錯過了那場茶話會，蘇緹倒是不知道他的腳傷拜誰所賜，隻是微微點了點頭，用征詢的眼光望著茵，似乎覺得讓這樣一個人孤零零地去流浪不太厚道，既然茵能夠接納自己，說不定也能接納這個殘疾的哥哥。

但茵卻理解錯了她的意思，還以為她是在無聲地怪自己闖了禍卻不能主動承擔責任，咬著嘴唇想了半天，終於磨磨蹭蹭出聲：“要不……你別去貝利亞了，你會像現在這麽狼狽都是我的錯，要怎麽做你才能順利地繼承王位，你說吧。”

她的突然變卦讓所有人都有點措手不及，其中最吃驚的當然還屬海默林本人，他愣愣地坐在桌邊，好半天才確認自己真的沒聽錯，難以置信地反問：“你改變主意了？可是為什麽……為什麽突然決定幫我？”

“不為什麽。”茵倒向沙發，不願意再談這個話題。

花了幾天時間習慣拐杖走路後，海默林表示可以動身了，盡管茵還是放心不下才受過重傷的卡梅恩，但能將炮火吸引開，對他來說更能好好地休息，加上皮肉傷都已經在魔法的作用下痊愈，隻要能靜養，很快就康複，日常生活有夢魘打理，他們留下來確實也幫不上什麽忙。

臨行時卡梅恩依依不舍地將他們送出城堡，又用粗糙的手反複摩挲著茵的臉頰，說：“我把他交給你了，希望你們相處愉快，任何時候需要幫助，不要客氣，盡可以回來找我。”茵眼圈微紅，輕輕擁抱了他：“我會的。”

黑加侖冷漠地注視著眼前這一幕，目不斜視地問身旁的人：“你背著我去找她談過？”

海默林搖了搖頭：“以盧卡斯家族的榮譽起誓，我沒有這麽做過。”

“那你怎麽解釋她這些天來的舉動？”

自從答應過會幫助他登上王位以來，茵一直在陪海默林練習用拐杖走路，一天幾乎有大半的時間都花在了他身上，讓人很難相信她在幾天前還對這件事十分抵觸。海默林略帶憂愁地擰起眉：“我不知道，也許是良心和道德的緣故，就像當年的瑪格麗特，有些人擁有了絕對的自由，但還是會選擇把自己拷起來。”

黑加侖眼裏閃爍著寒意，嗓音壓低卻不失威懾力：“你最好不要有恃無恐，否則我會殺了你。”

海默林笑了，點點頭：“籠中的獅子，仍然是獅子，放心吧，卡繆已經死了，我不會蠢到和你作對的。”

“那樣最好。”那邊的茵已經結束和卡梅恩的話別，轉身朝等待已久的他們走來，黑加侖簡短的一句話結束了這次談判，一言不發地跟在茵身後順著來時的路走去。