“在哪裏？在哪裏？”無名烈腦袋左搖右晃，難尋消逝蹤影。
“在這。”步行街上鬼影晃動，消逝冒犯性地進逼阿烈。
這滑頭小子馬上裝出一張笑臉：“冷麵哥，才幾天不見你又更冷了，就像太平間流失的客戶。”
消逝回避對方的笑容，反諷：“看到你已經夠叫人反胃的，笑起來那就加倍惡心了。”實際上，前幾天他思想煎熬之際來過一次了，今晚是第二次來尋人：他潛意識中是在乎這群夥伴的，怎奈命運所迫不能太過親近。
“說什麽屁話啊你？”無名烈衝地挺身，酒氣熏紅臉，貌似鬥牛，擺出以命相搏的架勢！
“你的猴屁股更紅了。”消逝單調地奚落他，視其人品如狗屎。
“我問候……”阿烈揮拳動作近半，一脈提前一步橫臂提膝隔開兩人，居中調停：“既非深仇大恨，何必水火不容？坐下，談些利人利己的。”一脈瞧他們兩人都落座於台階，自己才坐下，接著問消逝：“看你似乎憔悴了不少，分散的這些日子怎麽過的？”
“我不想說。”消逝應答直白，眼神愈顯憂鬱。
“拽個屁？就會裝酷。”無名烈嘴癢，又抱怨了兩句。
“分開後，我們都有過一段特殊經曆，”查爾斯岔開話題，向消逝求援：“竟而從這些經曆中拚湊出一則禍國殃民的陰謀，亟需你幫忙。”他把“營救國王計劃”的來龍去脈，詳盡地跟夥伴說明……
“抱歉，我不能幫你們。”消逝應道。
“為什麽？”查爾斯問。
“因為‘妮莎事件’？”一脈推斷。
“是。有人向我提供了太陽會的信息。”
“誰？”
“擺布這個國家的幕後黑手。”消逝此話一出，其餘三人皆語塞！稍後，性情火爆的無名烈，捏爆啤酒罐，罵道：“好你個叛徒，都跟邪惡分子好上了？快說，他人在哪？”
“你冷靜點，少說兩句。”一脈罕有地動了肝火，喝止無名烈，重新問消逝：“那幫人中是否有個名叫帕若的少年？”
“他叫夜梟，不單控製了哈多利內閣，先前還派人暗殺可卡。假如我沒猜錯，你們到首都也是受他引誘。”
“他怎麽和你聯係上的？”一脈暫且理不清線索。
“我認識了某個武士，因為他，我們才見了麵。具體情況，我不想說。”消逝始終不願向眾人提起玉繩的事，哪怕是隻言片語。
“那你可曾見過國王？”查爾斯問。
“沒有。他隻給我看了一些太陽會成員的資料，並達成一項交易。”
“什麽交易？”查爾斯問得急促，操心多過事主。
“未來幾天內會有太陽會成員闖入相府綁架首相，對方請我留下來幫忙。”
“你相信他？”一脈側首，瞧著消逝，等他的答案。
消逝抬頭仰望夜空：“我別無選擇。”
“那我們無條件幫你，再救國王。”一脈說得懇切，隻願他念舊歸隊。
“有些事，隻能一個人做；有些關，隻能一個人過；有些路，隻能一個人走。”消逝說完，動身別離。同場三人均無言，也不去攔他，沉默地目送消逝的身影走遠，消失於街道的盡頭。
“這家夥把我們當什麽了？”無名烈大聲問。他感到被人如棄敝屣的懊惱！
“你大概沒看新聞——著名女歌手妮莎被太陽會綁架了，演唱會上死了上萬名歌迷。據說歹徒隻有兩人，真正動手殺人的隻有一個。”一脈反問無名烈，“聽到此事，你作何感想？”
阿烈後背像遭毛蟲爬上，毛骨悚然！“幸好那家夥沒拉我們下水，幫他豈不等於送死？”他坦言。
“你口中的‘那家夥’，是個什麽事都一肩扛下的人，麵冷心熱，至情至性。”一脈笑看夜空，有感而發：“能和這樣的人做朋友，是你我的福分。”
“少了消逝，計劃要做變更嗎？”查爾斯問一脈，“或者我們直搗黃龍，今晚就闖進相府擒住那隻‘夜梟’？”
“此路不通。”一脈睫毛壓低，道：“國王仍遭敵人監禁，切勿偏激莽撞。我們按原計劃行事，大家且勤於分內事。如我所料不誤，‘綁架首相之事’很可能是對方用來欺騙消逝的誘餌，施的是調虎離山兼緩兵之計。
“你們想想，太陽會若真要入府劫人，又豈是消逝一人能擋？以此類推，如果消逝遲遲等不到敵人，必會入王宮協助我們。”
“但願如此。”查爾斯讚同友人意見。他與無名烈也隨一脈望向夜空。一行人由相遇到相識相知，時光推移，情感升溫，彼此地一言一行也日益默契。
任誰都沒想到，消逝10分鍾後又返回鍾樓。三人皆搞不清楚他想幹嘛？消逝貌似比他們更疑惑，問：“你們平常都不看新聞？”
一脈意會到他要說什麽了，腦筋一轉，湊近消逝，說：“時下哈多利局勢紛亂……”他一麵把話題扯到國事民情，一麵朝對方擠眉弄眼，暗示阿烈在這，千萬別說！
消逝了解他極力掩蓋的用意，可事情關乎結界師，也就牽扯到太陽會和複仇大計，這是勝過一切的要事，馬虎不得。消逝不顧一脈地勸阻，當著無名烈的麵，原原本本地講出了疑似“小酒被害”的新聞。內容是他剛從鍾樓第二街的電視墻上聽來的，複述至一字不落。
可以說，消逝的立場鮮明到不近人情的程度：倘若結界師死了，也就沒必要再和他們同行了，不管彼此之間存不存在友誼。其實，他們的友情也差不多被他這段話毀了。
一脈心想：完了，阿烈這下不發瘋才怪。
無名烈卻衝他笑，笑得像在哭！他笑著笑著就走過來了，忽然一拳將一脈打倒：“坑爹啊！這種事你也隱瞞？”
查爾斯不知從哪幫起，眼睜睜地看著火爆的阿烈跨過一脈，往馬路上走。他背後三名少年，都知道他準備做什麽——去桑菲特市，探望小酒。
一脈抹掉鼻血，聲嘶力竭地吼道：“站住！”話音混著哭腔，像戰場上戰友不要命地呼喚。凡是聽到的人，注意力全轉到這邊來了。倘若消逝和阿烈皆離去，一脈無異於被人拆掉左膀右臂，從此再無還手之力。當然，他不光計算勝負，絕對是真情流露，他無比在乎每一個夥伴。
阿烈暫時走不動了，他不像消逝那麽絕情。當他回頭，一脈已經站起，嘴裏含著左手變化的手槍。多智如他，居然被逼到要靠吞槍自殺來威脅夥伴、遏止其衝動。
對麵的友人，眼角撐裂，血液裏摻著淚水往下掉——阿烈就是瞎了，也聽得出來他是認真的！阿烈不再說話了，哭著站著，想聽他有什麽話說？
一脈放下手槍，並未一口咬定這是敵人“魚目混珠”的伎倆，反而坦誠：“老實說，這事論可能性，是極高的，也基本找不出作假的嫌疑。就是時間點太巧合了，手法和對付消逝的手段如出一轍，就像刻意阻止我們營救國王似的。
“此外，我沒站得住腳的說辭了，唯有拿命賭一把——這件事是有人存心捏造的假新聞。如果小酒真出事了，我切腹謝罪！”
他講完這番話，四個人待在原地，沒再出聲了。他們一動不動地站了半個鍾頭，做足了思想掙紮……
最終，消逝走了；無名烈留下了。流氓選擇痛痛快快地活幾天，完成營救國王的狗屁大事。事後，若是小酒真蒙難了，阿烈會好生照顧她到老到死；若她想不開、活不成，他就陪她一起死！
無名烈的這次關鍵性抉擇，是一脈和夜梟對弈的這局棋當中至關重要地一個環節，相當於圍棋對局前的“猜子”爭先——猜對了，一脈有五成勝算；猜錯了，夜梟十拿九穩。
時過境遷，轉瞬間國王生日已到，宴會按期舉辦。之前，為催促各地諸侯王盡早啟程而通知的事關“可卡親王之死的王室會議”，因米修和菲怡的拒絕，又臨時宣布改期。諸侯王大多對此疑慮不大，不過問王家的事務安排，照舊參加國王的節慶。
這一天全國放假，迫於政府強製規定，首都家家戶戶張燈結彩，煙花禮炮齊放。萬民百姓仿佛吃米的小雞，擁到王宮廣場領取免費彩蛋圖個吉利。直升機從空中撒出染色雪片般的紅包，底下搶奪地群眾猶如爭食飼料的魚，人為造就了萬人空巷的盛況。
上午十點，百官入宮朝賀。各省市重鎮上千名身著華服的高級官員，俯首趨步以示恭敬，大排長龍地步入宮中的國宴館。級別較低的普通官員則在宮門前集體三跪九叩之後，才到廣場對麵的會客大樓內等候國王賜宴。
十點半，國王的特派員請來王室宗親後，另外安排隨從的去處。他們被人請上多輛大巴，載往預先訂好的高級酒店用餐。途徑市郊的偏僻路段，將近二十部巴士紛紛爆炸！“雨聲張”、“阿密特”連同全體隨從跟司機，一齊炸死。