“麻煩給個說法。”一脈要求。
“我充其量就是一條走狗…”萊特無辜加可憐，“真的。”
“那就繼續找，興許還有密道。”一脈使了個眼色，萊特又開始滿屋子亂竄，一下翻箱倒櫃，一下推桌挪椅，終究無線索可循。
“等等！不用找了。”一脈提醒他，“你沿著剛才的步伐重走一遍，腳步要越重越好。”
萊特遵照指示，出操般大力踏步。一脈閉眼凝聽他踏在木地板上的腳步聲……
驀地，一脈雙眼睜開，似乎察覺出什麽端倪，喊道：“停！就在這裏——此處的響動最大，底下定有暗道。”
一脈重施變化，一把大錘現於其手。他大步上前，掄起錘子使勁往下砸。萊特連忙向旁閃避——砰！果不其然，地上又現出另一條地道。
“行啊！”一脈麵朝地道，感歎：“狡兔三窟，處心積慮，用心險惡。”
“機關算盡，還不是照樣被您識破了，您才是大拇哥。”萊特趕緊諂媚逢迎。他深諳為官之道，溜須拍馬的行為對他來說，那是家常便飯。
“下去。”一脈理都不理就使喚萊特下地道開路，自個變出手電筒在後照明。
半晌，他們走到了地道末端，前麵已無去路，抬頭一看，上方是個貌似出口的圓形閘門。一脈把燈光集中在閘門上，細看過，他注意到鐵閘的插銷是閂上的。
一有疑點，冒險家的腦部即生成危機意識：倘若敵人帶小酒由此道逃走，那插銷怎麽會從底下閂上呢？這擺明了是個陷阱。
“要打開嗎？”萊特回頭問。
“把你那顆豬頭轉過去，直視上方，開門要慢。”一脈於隻言片語間運轉堅甲氣功護體，並施展神能“無縫蛋”防禦——他悄然手按胸口，渾身結成一顆鋼蛋，以防不測。
前方的萊特哪有他那麽多的花花腸子。不做多想，無耳碩鼠立即動手推開插銷，隻聽得哢嚓一聲，閘門機關促動，爆破裝置像準時準點的路燈啟動——轟隆隆……
連波巨響後，地道給炸出一個深坑，萊特已是灰飛煙滅。
大片煙塵經久不散，地麵又遭濃霧掩蓋，迷蒙不清。
大霧裏，走出一名膚色蒼白的病弱少年，後頭跟了四名侍衛。少年視察過炸出的大坑，道：“萊特不負使命，光榮就咳咳咳……義。”
“英勇犧牲，值得緬懷——多好的壯士啊……”有個耿直的侍衛替萊特惋惜。
少年卻對此呲之以鼻，說：“緬懷？用錯詞了。該說‘開懷’咳咳咳……我命他們兄弟阻擊敵人，若卡特不幸戰死，就誘敵走入陷阱。而他居然不假思索的答應了，將胞兄生死視同草芥，這種人不死，留有何用？”
“那隻喜歡躲在暗處的‘夜梟’啊，你到底是現身了。”
“什麽人？！”侍衛聽到坑內傳出人聲，均護在主人身前。他們皆為百裏挑一的精兵，素質過硬，要是換做常人必誤以為撞鬼，溜之大吉。
“神手一脈。”影隨聲動，一脈自深坑內躥出，手化刺刀，身形敏捷，轉瞬便刺死了四名侍衛。
他放低刀刃，麵會夜梟，道：“人如其名，果真陰梟狠辣，詭計多端。”
“彼此，彼此。”梟體外的霧氣濃厚度增強，“能屢次逃過我的算計、瞞過我的眼線，終至潛入王宮——你確實是個人物。”
衛兵的血流到一脈腳邊，他的專注力未因而分散：“這麽說來，我們一行人首都重聚，你並不知情？”
“人算不如天算，冥冥之中有股力量幫咳咳咳……了你們。”
“忽略了這一步，你該誤以為得逞，為何防備還這般周密嚴謹，宮中也設下重重機關，貌似斷定必有強人入侵？”
“未雨綢繆是我的習慣；疏於防範乃兵家大忌。”梟的發絲受潮濕影響，凝聚出微小的露珠，言語倍加困難：“隻咳……是，你能安然躲過這虛實難咳咳咳……辨的‘狡兔三窟’之計，著實令我…意外。”
“咖啡杯的溫度，座椅底下的灰塵，還有木地板內的響動，無不暗藏誘敵之計，布置之慎密神鬼難測——踏入這種專門獵殺智者的陷阱，愈聰明死得愈快。幸虧，百密一疏，美中不足的插銷救了我的命。”
夜梟向一脈抱拳致敬：“不光命好，你可說超咳咳咳……乎了聰明所定義的界線。”他有了久違的失落感，因對方亂了他的精心布局。可矛盾的，他又十分開心，樂於和這等級的對手博弈。
一脈見他語句常伴咳嗽，尋思：睿智，咳嗽，難不成他是……
“先生又在琢磨哪步高招？”
“倘若你肯釋放司徒小姐和薩波達國王，我願冰釋前嫌，與你化敵為友。”
“咳咳…假如我不肯呢？”
一脈刺刀提到胸腹，收縮半尺，道：“那我還想再領教你的武力。”
“你看得出我欣賞你，可你不懂，我的‘欣賞’很叛逆——隨時候教。”夜梟雙掌散白霧，猶如電熱棒煮熟的水蒸氣，“允文允武，不失為忍士。鬥智鬥勇，均為會友之道。”
“受之有愧，卻之不恭。”一脈反手提刀上劃，跨步再斜斬。夜梟蹬腿屈身晃過，對方又半蹲跳起，舉刀削其首！梟挪身上踢，擊中敵人手腕，另一腿已到麵門。一脈架臂格擋，梟二度變招，改側踢為蹬腿，踹開對手後，自身滑至深坑邊緣。
一脈受了點輕傷，馬不停蹄，操弄刺刀閃爍，流竄寒光，專挑對方最不易招架的部位下手。梟身形飄移，唯留霧氣空影。一脈收刀不及，梟毅然近身啪地當胸拍出一掌！這一掌看似平淡無奇，手心卻暗藏霧氣神能，後勁綿長。
一脈受力倒飛摔落，胸口忽覺沉悶難受，呼吸不順，全身精力猶如水泄一般流失了大半。
夜梟放棄追擊，作勢鼓舞對手：“有誌者，當不屈不撓，無懼無畏。”
一脈卸去鋼刀，手捂胸口起立，喚道：“散彈槍！”手現一杆連發型散彈槍，一脈持槍射擊，同時運氣複原。
夜梟雙掌盤身舞動，操演霧氣若雲卷雲舒，射來地槍彈莫不落地。一脈佩服他隨心所欲地見招拆招，對方的口氣卻不待見：“你的死功夫沒下足。”
一脈為避免因接二連三的挑釁而心浮氣躁，著重調節呼吸，穩住心神，而後手化巨炮瞄準：“加農炮！”他剛要扣動扳機，夜梟即迫在眉睫。
此刻，一脈視覺尚停留在對方先前所站之地猶存的空影，跟前的真身已拍打雙掌連擊：一掌伏身上托，擊中下頜，一脈身體浮空，二掌打中他的肚腹，之後三掌四掌齊到，便似“雙龍搶珠”將其擊落深坑。
“你不過爾爾。咳咳咳……”夜梟正想掉頭離去，耳邊話聲卻不放人：“勝負未分，你先別急著下定論。”話罷，一脈踏空蹦跳，左手變出連弩，登時箭如雨下——咻咻咻……
夜梟滿意於此人之頑強，迅速倒退。右腳的殘疾，毫不影響他移動的敏捷度。不過，仍被一脈看出些許異樣，不禁聯想：聰明絕頂，咳嗽頑疾，右腳殘廢…不會錯的，他就是帕若！
一脈手握答案，但夜梟比他果決，提前一步出招反製：“縱橫十九道！”他於刹那發出縱橫各十九道分身幻影，浮空而行，截擊對手。一脈反躬逃難，倒立蹬踏落地，避開重圍，緊接著左手貼地瞬步遊走，布下多重神能陷阱……
上方的夜梟原想追擊，可有感一脈行動詭秘，故心中起疑：他在幹嘛？此人這般多智，定不會做無謂之舉，我得多個心眼，察而後動。
“虛化三十八！”夜梟分身十九道齊化濃霧熏天，本尊在霧中沒了蹤影。這場霧，乃一脈前所未見的，光是三步開外，便難見景物。經此變故，他剛布下的陣法陷阱皆成徒勞。
他想以靜製動，伺機捕獵，我該如何破解？——一脈為之犯愁，頓感肉體疲倦。原因是此前中招滲入的霧氣，侵襲肝髒，仿佛綁上鉛塊般拖累各個主要髒器，形成負荷超載，牽連六腑衰竭。局麵不利，他腦中忽然靈光一閃，想起了米修王爺說過的話：
帕若的確有項怪癖，不喜歡別人叫他的名字。我這麽喚他時，那孩子往往心事重重，眼神猶如蒙上霧的玻璃窗……“帕若”這個名字是我們本地的土語，意思是‘豬崽’。鄉下人都說給娃娃取家畜的名字，神明會保佑他健康成長，所以帕若的母親就為他取了這個名字。
“帕若！帕若！豬崽！奴才生的下賤豬！”一脈使激將法攻心，呼喊夜梟最忌諱的本名並加以羞辱，試圖誘他出擊，“帕若！帕若，瘸腿賤種豬……”
此等下三濫的惡言惡語，勝似錐心刺骨——夜梟心病犯了，不堪其擾，人也就無可避免的受情緒驅使發動攻勢。他在霧中閉氣潛行，一麵聽聲辯位確認一脈所在，一麵動用隱技偷襲敵後：“交叉三百六！”
一脈背生濕氣，回頭已晚！那夜梟連環出掌，掌法綿柔無聲，忽快忽慢、時輕時重，一共三十六掌，精準地擊打在一脈的百會、尾閭、章門、太陽、啞門等三十六處要害穴位。掌上霧氣滲透這三十六個致命穴，受創者一時喪失人體一概功能，像尊木頭人，栽了。