打倒惡堂主米又尼父子，發動義舉的這一文一武兩大俠士，獲得當地群眾“朝聖式”的狂熱崇拜：縱觀整個小鎮，老老少少全成了追星族。男的追著想給一脈提鞋；女的搶著要給消逝做妾。
當日，男男女女皆化身歌舞團，滿大街的人載歌載舞，歡度勝利嘉年華。
酸梅鎮的居民一而再、再而三地強烈請求，要一脈和消逝留下來當他們的正副鎮長。往後他倆不管吃喝拉撒睡、玩樂旅遊爽，一概花銷皆由百姓全額供養。
如此盛情款待，一脈著實消受不起。他費了好大一番唇舌解釋，鎮民們這才會意——他倆之所以詢問前往阿斯瑪平原的捷徑，是要到戰地抗擊無名軍，做革命英雄！事關重大，百姓們沒敢再多加慰留，一致同意放行。
為表謝意，鎮民們推薦了一名擁有多年駕齡的本地司機，又貢獻出末悉尼的那部高級跑車，夾道歡送他們離去。
小鎮通往外地的道路崎嶇不平，坐在上千萬的豪華跑車裏仍不免顛簸晃**。當車輛行駛至最難走的坑坑窪窪的路麵，感覺近乎牛車，搖搖晃晃，東倒西歪。
這麽一折騰，消逝麵容一陣青、一陣白，幾欲嘔吐又怕招人取笑。顧及顏麵，他兩手捂住嘴巴，極力掩蓋自己的暈車症。
一脈不好關心夥伴，擔心適得其反，有損消少俠的麵子。一脈心想，反正閑著也是閑著，盡情品味坎坷旅途，未嚐不可。他好比倒臥在搖籃內的嬰兒，充分享受搖晃帶來的快感。眼皮加重，一脈差點沒進入夢鄉。為了鎮住體內的瞌睡蟲，他就路況問題向司機打聽。
師傅說，上頭的有關部門幾年內，前前後後一共撥款催促71次，發下來的經費數額可觀，累積起來足夠把路修到鄰國。可每一筆款項經過各縣市堂口的“圍標”，講難聽點就是逐級抽成，常常給啃得連骨頭都不剩。
上麵派人下來視察，下邊有對策奉上：愛財者，懷揣真金白銀歡笑歸去；好色的，香車美女送到家裏；唯一的一個正人君子，據說是文曲星包龍圖轉世下凡，被本地黑幫派人打死在半路上了。司機指著路旁的一間土坯搭建的茅廁，說：幾年弄下來，他 媽就建了一間廁所。
師傅開車閑聊，車子左搖右擺。按這車的效率，幾分鍾就能到達的路程，卻費了老大一番功夫才駛到。跑車停靠到一株柏樹前，樹蔭下立了塊告示牌，上標地名“水果村”。
一脈愜意地下車同司機道別。迫於師傅要走，消逝不得已挪動疲軟的身體，鑽出車門，蹲在地上大作深呼吸。
要走時，師傅知會一脈：此處是位於酸梅鎮十一公裏外的水果村，通往阿斯瑪平原的首站。該村有條密道，可通往鄰近阿斯瑪的自然部落，那是他們此行的必經之路。
一脈揮手目送跑車遠去，轉頭一覽該村莊滿園遍野的果樹。
水果村，這的土地肥沃，盛產水果。但也就是這塊寶地，居然養育出一群沉溺奇風怪俗的村民。生活在這裏的人非常迷信，十分敬畏和尚。
僧人在當地具有非同一般的權力和威望，幾乎等同於村裏的父母官。但凡村子發生民事糾紛或有關世俗禮節事宜，一律要請廟裏的和尚前來裁決主持。大至偷搶拐騙、打架鬥毆，小至婚喪喜慶，皆由僧侶一手包辦。不隻如此，和尚可用神佛名義拘禁、刑罰，甚至處決村裏的人，無異於地方上的土皇帝。
水果村的村民曆來膽小怕事，普遍自甘下賤。他們自認，生來就該低人一等，偶爾遇到本地的村民跟外地人起衝突，其他村民非但不維護同鄉人的利益，反而會胳膊肘向外拐，去吹捧外人。
因此，水果村的村民老受外人欺負。外地人三五成群便敢到村裏來耀武揚威，見了不順眼的人張口便罵、抬手便打，乃至沿街敲詐勒索收取保護費，都司空見慣。
積弱的民風遺禍後世，村裏的百姓自幼養成一種膽怯退縮的習性，社會風氣低迷墮落。他們認定自己惹不起外人，滿懷“鴕鳥心態”，遇事總以躲為先。鄰近村莊的小孩打架，不分是非對錯，賠禮道歉的必定是水果村的孩子。不諳世事的小孩開頭不怕，隻怪他們成熟年長的爹媽懦弱成習，又加深傳染給子孫後代。
這個村子的人無論男女老幼都酷愛說三道四，把捕風捉影得來的八卦傳聞加油添醋的說成一出戲。阿三家的女兒裙子穿短了，村民就能描繪出一部**銷魂的言情小說；阿四家的男人放了個屁，村民能把他說成是罹患不治之症……
當地最叫外人嘖嘖稱奇的傳統，莫過於“一妻多夫製”了。
該村凡有兄弟數人的戶籍，均係一家兄弟共娶一個老婆。已婚婦女衣服上的條紋象征丈夫，條紋數越多，代表老公越多。水果村的人素來以多夫多婿為貴，村民們對配偶多的女子推崇備至。他們的思想中，女人多夫便是有福。
正因為這項特異風俗，以及上述惡習所衍生的諸多原因，導致水果村土生土長的孩子長大成人以後，多半選擇外出工作。他們一旦在外地紮了根、過上安穩的生活，絕大多數就此不再踏足家鄉一步，甚至跟至親家人老死不相往來的都有。
水果村外圍，大麵積的果園占地六公頃，遠有青山雲霧彌漫，適合種植茶葉，近有慢坡流水蜿蜒，養的魚蝦肥美。園林內無處不是姹紫嫣紅，累累朱果仿佛豐滿美人，低垂了枝幹，快要拖垮枝頭。隨便走到哪均聞得到令人神清氣爽的果香，味道獨特而誘人，都有點不真實了。
一脈與消逝初初窺得果園美景，便忘卻塵世的煩憂瑣事，暢快地在村外的果園內漫步閑逛。兩人滿懷閑情逸致，東走西逛，沒多久就瞧見一老農在登梯上采摘枝頭的朱果。既為結交當地人好前去阿斯瑪平原，又有好奇心驅使，一脈和消逝隨即走近樹下，與老農攀談開來。
“老先生，您摘的這是哪種果實？我怎麽從未見過？”一脈問。
老農偶遇生人本就顯得怯弱，又見消逝神情冷峻，一身裝束頗似武者，不免害怕得緊！他僵住了好久，才帶著一臉恐懼從登梯上爬下，遞出兩枚朱果，吞吞吐吐地說：“你…們……嚐嚐。”
一脈和消逝不解老農為何如此驚恐，仍是接過了果實。他們各自瞧了瞧手中的果子：這種朱果長約五寸，狀似鴨梨，外有暗紅色的粗糙外皮，剝開外皮，裏頭果肉芳香四溢，極為誘人！他倆輕咬一口，即刻洋溢滿嘴果香，果肉更是鮮甜甘美，叫人回味無窮。
“老丈，這果子叫什麽名？太好吃了！”一脈又問。
“這叫傷風果，我們又稱它為‘害人精’。這鬼東西在治療傷風感冒方麵頗具奇效，一吃即好，在外地能賣出天價，要上流社會人士才吃得起。不過，‘害人精’所帶來的壞處也不小。最讓人頭痛的一點，便是住址鄰近種植園區的人家容易生出畸形兒。
“每到果香流行時節，出世的孩子基本逃脫不了厄運。本地眾多父母為此苦不堪言，沒人願意栽種這種鬼東西。可天公作孽，我們村子附近的水土又特別適合這種果樹生長……”老農話說不下去了，象是有難言之隱，臉上布滿了憤恨與無奈。
一脈追問：“既然害人，你們怎麽又種了？我聽您話裏的意思，不象是為了一己私利啊。”
老農搖頭歎了口大氣，四處張望確定四下無熟人，方怯生生地訴苦：
他們這一帶前幾個月出了個膽大妄為的惡僧。僧人法號定遠，使得一手好棍法，三鄉五裏的人沒有不畏懼他的。定遠和尚最近勾結了一個名叫大衛的富商，二人狼狽為奸，出低價強迫村中果農出讓土地，用來種植傷風果。若有農民不肯賣地，無法無天的和尚就抓他們的老婆進寺廟侍奉菩薩，所以沒人敢反對。
“‘和尚抓村民的老婆侍奉菩薩’？”一脈加重語氣強調了這句話，問：“這是何道理？”
“你們外地人有所不知。”老農臉似苦瓜，說：“我們本村人有‘三大同’——頭一同，都不愛惹是生非；第二同，都有虔誠的宗教信仰，好供奉神佛和尚；第三同，都保持一項延續多年的‘一妻多夫’習俗。”
老農講完本地的奇風異俗，驚見一脈麵容閃過一絲詭譎微笑，當下心裏直發毛：這小子笑得如此陰險，莫非他們是定遠派來偵查民情的探客間諜？要真是，我這條老命恐怕要畫上休止符了！
“老丈，不瞞您說，其實我是個醫生，而且專門治療這種‘膽小怕事之症’。”一脈戲謔式地稱，“我這人向來一飯之恩必償，睚眥之仇必報。既然我吃了你們的果子，就該報答你們村裏的人。您立刻去召集村民來果園，我為你們‘治病’，保管藥到病除，永不複發。真的，不騙您。”
“這……”老農左半邊臉寫著狐疑，右半邊臉刻了猶豫，看來很是為難。當一脈在他麵前舉起左手，變成一把電鋸時，老農瞬間兩眼發直，整個人傻了將近一分鍾！一脈本想喚醒他，對方竟似蒙神旨意，狂呼：“佛祖顯靈啦，派天神下凡啦……”
他喊得嘶啞，慌慌張張地跑進村裏叫人。
“消逝，我們倆攜手把這片果園裏的果樹砍個精光。”一脈果斷提議。
消逝默然，不解緣故？