要師兄弟兩人一路上安步當車，自得其樂，是件頗不容易的事。俗話講“窮家富路”，是指在家要節儉，出門當寬裕。帝隱觀可倒是好，一個銅子兒也不給。
師兄弟兩人下山的時候已經仔細清點了自己許帶下山的行李。
周賢有換洗的衣裳一套，法器寶劍一口，硯台一塊，墨一塊，筆一杆，紙張若幹，求救用的煙丸五枚，度牒一封，通行文牒一本，簡略地圖一冊，施法耗材若幹。除了寶劍外，都裝在一個藤箱裏麵背著。
李桐光與周賢所帶的東西差不多，無非是把寶劍換成了一雙拳套，也沒帶文房四寶。
就這樣，到山門的時候，當值的弟子還搜了他們倆的身，檢查得仔仔細細，恨不得要把他們兩個扒光了來看。考慮到師兄弟兩人都在戒律門做事，說不得有點公報私仇的意思。不過也便是一笑置之了。
同一科弟子不會同時下山，周賢和李桐光算是下山比較早的那一批，當他們來到芙蓉莊的時候，卻是早有人等在這裏了。
“二位仙長，可是這一科入世試煉的修士？”問話的是個老人，瞧模樣六十往上，身材圓潤，做一身富貴的打扮。
周賢拱手抱拳：“正是，不知老丈攔路，有何見教？”
老人笑了兩聲，引著兩人到廊下來，伸手指著上方的牌匾：“小老兒不才，姓尤，大家都叫我尤老倌。蒙東家賞識，暫為豐年錢莊的掌櫃。”
“尤掌櫃，失敬。”周賢笑道，“有事還請尤掌櫃言明，我們師兄弟兩個還要趕路。”
“二位仙長，身上可有銀錢？”尤掌櫃捋著自己的胡須問。
“哪來的錢？”李桐光苦笑一聲，“我們倆讓那幫孫子扒了個幹淨，莫說沒有藏錢下山，就是藏了錢也得叫他們給翻出來。沒帶錢，您甭打算跟我們做生意。”
“巧了不是，”尤掌櫃一笑，臉上的褶子堆了朵花出來，“二位仙長沒錢，小老兒我這裏有錢。我不問二位仙長哪裏去，也不問二位仙長的歸期。一百兩白銀以內，二位仙長說出數來，我這就提——一人一百兩。”
師兄弟兩個聞言都是一愣。李桐光哼了一聲：“這世上還真有天上掉餡餅的好事？一百兩銀子可不是個小數，你就是這麽給東家做生意的？”
“我也沒說白給不是？”尤掌櫃笑得更開了，“這筆錢是借給二位的，咱們立一個憑證下來。您放心，絕不是高利貸，咱們寫得明明白白。借多少，到時候還多少，我們一分利息不要。”
周賢一聽笑了：“那你們圖什麽呢？”
“就圖個仙緣。”尤掌櫃拿手虛指著師兄弟兩個，“這門生意，我們豐年錢莊做了幾十年了，當真沒虧過。我們不像是您二位這樣，有那個進得仙山的福氣，隻能靠這種手段和仙家們拉上關係了。我們不要利息，圖是二位能夠念我們豐年錢莊個好，我們就心滿意足。”
李桐光眼睛一亮，扯了扯周賢的袖子，小聲說：“師兄，咱答應下來吧。這是好事啊。衣食住行，哪樣不需要錢，咱們不偷不搶的，借錢總行吧。再者說，咱們拿錢租車，誰知道？”
周賢笑了一聲，轉對這掌櫃行了一禮，說：“尤掌櫃好意，我們師兄弟兩個心領了。隻是這紅塵煉心，乃是師命，不敢投機取巧。就此別過。桐光，咱們走。”
說完，也不給尤掌櫃勸說的機會，邁步就走。李桐光先是看了周賢兩眼，又望了尤掌櫃一會兒，一咬牙，追了上去。
他追到周賢的身邊之後還一個勁兒的埋怨：“師兄，幹嘛呀？這錢不要白不要，是借的！觀裏不讓咱們帶錢下山，還不許咱們借錢了嗎？”
周賢輕歎一聲：“你每日裏練功，是不是把腦子給練沒了？你當芙蓉莊是什麽地方，你信不信你前腳借了錢，後腳你師父就知道？”
李桐光的腦子沒轉過這個彎來：“也沒說不許咱們借錢。”
“是沒說，可不給咱們錢，就是要見識見識咱們自食其力的本事。”周賢解釋道，“你借了這錢，確實自在，回頭觀裏記上你一筆，說你以身份逐利，懶惰不思進取，你還想進天靈衛？”
周賢這麽一解釋，李桐光覺得渾身發冷：“從這開始，觀裏就給咱們挖坑了？”
“不，我師父交代事情的時候就已經挖好坑了。”周賢冷笑一聲，“咱們兩個又不是公差，給咱們準備通行文牒幹什麽呢？憑借帝隱觀內門弟子的身份，是可以進驛站歇息的，這本行牒是用來蓋驛站小印的，咱們兩個什麽時間，到了什麽地方要有個大概。說要坐車？本該走十日的路，你隻走了三日，自然是你偷奸耍滑。至於到京城找一個天靈衛討要私章，反而是這一路上最輕鬆不過的事情。天靈衛中有六成是咱們帝隱觀出去的，哪裏還要不來一個私章？”
“嘶——”李桐光倒吸了一口涼氣，“這裏頭還有這種關節呢？可是，咱們總得吃飯吧？上哪兒掙錢去啊？可先說明白了，咱們一邊掙錢還得一邊趕路呢。”
“不就是窮遊嗎？有什麽新鮮的，我早就想好了。”周賢笑著說，“你我都是煉氣化神境界的煉氣士，天下之大，何處不可去得？要是指望你想主意，咱們倆今兒個就得露宿街頭。”
見周賢這麽有底氣，李桐光也不慌了，隻管跟著周賢走。穿街過巷，周賢居然來到了一家篾匠鋪子。
李桐光不明白了：“師兄，你不是要咱們在這兒給人當學徒工吧？”
周賢沒搭理他，邁步就進。在門內編著笸籮的男子聽見響動一抬頭，忙站起身跟師兄弟兩個行禮：“見過二位仙長。”
“快起來快起來！”周賢扶了篾匠一把，“邱篾匠，我要的那樣東西做好了嗎？”
“早做好了，就等著您來拿呢。”篾匠轉到櫃台後麵，取了個半人高的旗子出來。那旗子是竹胚撐著的，青麻布的麵。一邊畫著個翻開的書頁，另一邊繪著個八卦圖。書頁底下寫著“代寫書信”，八卦圖下麵寫著“捉怪降妖”。
代寫書信，在絕大多數讀書人看來，幹這種事賺錢有辱斯文。若說是不收報酬，又有誰願意做這些事情呢？所以在識字率極為低下的這個時代，這份需求很大。
至於降妖捉怪，周賢和李桐光都已經不陌生了。雖說降妖除魔主要是由天靈衛負責，但是一個布政司才有一個分衛，百十來人，哪裏管得了那麽多事情？很多時候，有信眾求助到青要山上，都是戒律門的弟子出麵解決。
周賢接過旗子，往自己的藤箱的空隙裏麵一插，嚴絲合縫。他讚歎了一聲：“好手藝。”
篾匠笑著躬身：“無非是指著這個吃飯。”
兩人離了篾匠鋪子，李桐光才問：“師兄，你這是怎麽個意思啊？”
周賢揚手一指身後的旗子：“字麵意思啊。上回旬假，我下山來訂了這麵旗子。這我可是給完錢的，我這充其量……算是投機取巧吧。”
“不是……咱們就指著這個吃飯？”李桐光還是覺得有些尷尬。
“哦，你又想要麵子，還想要裏子？想得美！”周賢笑著說，“咱手心是朝下的，憑本事吃飯就沒有丟人的道理。你小時候也是窮苦出身，那時候你怎麽不矜持？我看你就是缺少社會的毒打。”
“你也缺少世道的折磨！”倆人打小一塊兒長大，平時拌嘴吵架都成了習慣，“你雖然畫了個書，可是你覺得有多少人能知道你這是代寫書信的意思？更何況你這邊畫著個八卦，保不齊別人以為你能測字呢。”
“這就用得上你了呀。”周賢笑著說，“好師弟，吆喝兩聲吧。”
李桐光恨不得抽自己一個大嘴巴子，自己嘴怎麽就這麽欠呢？他臉一扭，裝作聽不懂的樣子：“吆喝……我吆喝什麽呀？”
周賢晃了兩下自己的藤箱，插在藤箱上的旗子飄飄搖搖。周賢臉上掛著壞笑，說：“就喊這上麵的八個大字，你喊不喊？”
“我不喊！”李桐光一瞪眼睛，“咱們是出家人，當街叫賣……多臊得慌啊……”
“所以我說你缺少社會的毒打。”周賢一撇嘴，說，“你是真忘了小時候挨餓，到別人店裏去偷雞，結果讓人扒光了吊起來打的事了。”
李桐光差點兒急眼：“打人不打臉！”
“你不喊也行，我喊。”周賢笑得更開心了，“可有一樣咱們說好。你沒帶文房四寶吧？這代寫書信的活就得用我的筆墨紙硯。到時候掙來的錢，沒有一個大子兒跟你有關係，我吃好酒好菜，你去茹毛飲血，我睡客店，你住荒山。”
“喊！我喊！”李桐光覺得自己腦仁疼，放開了中氣十足的嗓門，大聲喊，“代寫書信~捉怪降妖~代寫書信~捉怪降妖……”
周賢點了點頭：“哎，這才對嘛！當初磕了頭，說什麽都聽我的，可不能出爾反爾。”
一聽這話，李桐光更是氣不打一處來，掏出那一雙銅拳套來戴上，咬著牙說：“師兄，咱們好些時日沒有切磋了！”
他這邊話音沒落，就聽頭頂上有人喊：“寫信的，上來一下。”
師兄弟兩人扭過頭去看，嚇了一跳。全因為這漆著紅椒牆的地方，掛著個“芳華樓”的牌子。依在欄杆上招呼的，是個塗脂抹粉，衣裳開到胸前的妙齡女子。
“你們可是能代寫書信？”那女子見了兩人的服飾之後也有些膽怯，小心翼翼地問。
“能啊。”周賢爽朗一笑，“姑娘等著，我這就上去。”
李桐光一扯周賢的衣裳：“師兄……這兒可是……”
“代寫書信，腦子裏不要總是想那些東西。哪怕那些東西有益身心健康呢？”
“嗯！哎？”