玲瓏的八角亭中的布置與昨日不同，隻在當中支了一張烏木花腿小方桌，一旁放著兩把玫瑰椅。
方桌正中是一籠肥美的螃蟹，足有七八隻，四仰八叉的還冒著熱氣，泥金花口碗裏整整齊齊地臥著蟹黃麵，冰裂紋琉璃盞中是玉嬈鍾愛的酪櫻桃。
另有不少其他精致的羹肴，都是小小的一盞，瞧著喜人又可口。
二人麵前還各有一套酒具，蜜色的酒液盛放在青花菊紋杯中，其上還漂浮著一瓣真正的寒菊，暗香浮動，格外有雅趣。
楚荊霜將玉嬈安置妥當，才自坐下，帶著幾分促狹調侃道，“便是真的睡遲了，玉嬈就嚇得飯也不敢來用了？”
玉嬈赧然道，“奴家慚愧。”
楚荊霜淺酌一口麵前的瑞露酒，眼瞳裏閃過一點細微的笑意，“本王既然從今日開始教導你，論理說，你應當稱本王一聲先生。本王可是第一次當人家的先生，對弟子難免溺愛些，莫說是貪睡遲到這些小事，便是玉嬈真犯了什麽大錯，想來先生打量著這乖巧徒兒，也不舍得嚴厲責罰，左不過罰抄幾卷經罷了。”
玉嬈原隻是強撐著應付他，誰知楚荊霜竟冷不丁說出這麽一番別有深意的話，她心內怦怦直跳，心念電轉，猛地抬頭看向楚荊霜。
“殿下……”
楚荊霜這是什麽意思？他是在暗示自己主動坦白、棄暗投明嗎？
若真是如此，自己該說不該說？
自己與沈容之間的事必然不能對楚荊霜和盤托出，那麽說多少合適呢？
玉嬈舔了舔幹澀的嘴唇，艱難地擠出來一句，“殿下寬厚，奴、奴家感念……”
“好啦，”楚荊霜輕輕笑著打斷了玉嬈的話，“本王說這話是為寬你的心，不是叫你謝恩的。”
他親為玉嬈挾了一箸蟹黃麵放在她跟前，“這是今秋最後一茬蟹了，本王想著你小姑娘家最喜歡這些稀罕物，便特地囑咐人做了，嚐嚐合不合你的胃口。”
玉嬈憋悶地住了口，她驚疑不定地想，難道是她會錯意了？
滿肚子的話被堵了回去，她隻得低下頭嚐了一口，那麵勁道爽滑，在唇齒間一彈，蟹黃的鮮香便盈了滿口。
玉嬈原本憂心忡忡的臉色都不由得亮了一瞬，脫口而出，“好吃！”
楚荊霜手持蟹八件，正取了籠屜中一隻蟹來拆，見玉嬈吃得香甜，也笑了。
“螃蟹性寒，宜與黃酒同食，以免脾胃不和。你雖年輕，卻也不可不注重保養，那瑞露酒暖身最好，今日允你小酌兩杯。”
玉嬈撐出個笑來：“多謝殿下。”
她心裏有事存著，便沒什麽心思放在美食上，隻是不由自主地琢磨那番話。
到底該不該挑明了說，好對著殿下表一表忠心？
心不在焉地端起酒杯淺淺抿了一口，不同於以往那些火辣辣地嗆人的味道，隻一絲綿軟的熱意帶著奇異的香順著喉頭而下。
不多時，滿腹都暖了起來。
玉嬈心裏想著自己那一團汙糟事，就著楚荊霜遞過來的拆好的蟹，不知不覺喝完了一整壺瑞露酒。
她尚未意識到自己喝醉了，隻是渾身輕飄飄的，耳邊鼓噪，那些沉重的憂思顧慮都離她遠去，唯有胸中湧動著一股熱流，蠢蠢欲動地催促著她去隨心所欲。
似近似遠的溫潤嗓音響起，“玉嬈，停杯，你酔了。”
玉嬈偏頭去尋那聲音的來處，發虛的眼神好半天才聚焦。
她怔怔地盯著楚荊霜微蹙的墨眉，毫無征兆地鼻頭一酸，兩顆珍珠般的淚便從粉白頰邊滾落。
楚荊霜微訝，瞧了一會兒，竟伸手接住了那兩滴淚。
酒意上頭的玉嬈全然沒有注意到楚荊霜的動作，她好似將自己滿腔的悔恨心痛都化作了淚水從眼中流了出來，也不出聲，隻盯著楚荊霜默默哭泣，哭得那張美人麵宛若被風雨摧折的花瓣，暈出一片淋漓的濕紅。
楚荊霜將那滴淚放在唇間輕輕一抿，嚐到了滿口的鹹澀，他微微一歎，目帶憐惜地欣賞了一會兒“梨花一枝春帶雨”的美景。
“為什麽哭？”
玉嬈哭得眼睛都痛了，才終於等到這一問，他立刻用那盈盈淚眼把楚荊霜一看，語帶哽咽地淒楚道，“殿下……您可要為奴家做主呀！”
楚荊霜仿佛有些意外，側過頭作洗耳恭聽狀，“玉嬈有什麽委屈要訴？”
玉嬈卻又不說了，她打了個哭嗝，“殿下，奴家知道自己才淺駑鈍，殿下贖身奴家，不過是可憐奴家罷了。”
楚荊霜像在瞧一個無故哭鬧的頑童，帶著無限的耐心，“可是誰說了什麽不好聽的話惹你生氣了？好端端的怎麽說出這樣自傷的話。”
綿長的酒意後知後覺地發作出來，玉嬈自覺神思清明，實際上走路都在打晃。
她晃晃悠悠地走到楚荊霜麵前想來一出下跪陳情，奈何發軟的身子不聽使喚，猛地跪坐下來，一下撲到了楚荊霜膝頭，自己的膝蓋就這直挺挺地打在烏木地板上，發出好大一聲悶響。
楚荊霜一驚，輕斥道，“莽撞！磕痛了沒有？”
玉嬈不答話，自顧自仰起頭，含淚癡癡地睇著楚荊霜，“殿下……你真是這世上對奴家最好的人。自奴家的娘親去後，再沒人對奴家這麽好了。”
原以為她要借酔坦白與沈容之事，不料竟聽到這樣一句話。
楚荊霜為她拈去秀美的眉目間幾縷被淚打濕的頭發，順著她的話低低回道，“本王說過了，在本王看來，你便如本王的幼妹一般，自然不能不疼你的。”
“殿下。”玉嬈喃喃叫了一聲。
原本隻是做戲，此時卻在楚荊霜疼惜的眼神裏感到了真切的溫暖，這些年來的心酸委屈突然不講道理地一並湧了上來，叫她禁不住伏在楚荊霜膝上又哭了一陣。
袍子都快哭濕了才想起自己的計劃，抬起頭帶著濃重的鼻音道，“奴家實在不配殿下如此相待，殿下將奴家趕回去罷。”
楚荊霜不知從哪裏扯出來一方帕子，將她哭得花貓似的臉細細擦淨了，才微微加重了聲音道，“越說越不像了，方才說不叫你妄自菲薄，怎麽越發起性兒了？有什麽委屈大可以告訴本王，本王可以為你出氣。但官員任免豈能兒戲？不許瞎說。”