引
煙水散人曰：天下女子，賢貞才智有如張畹香者乎？餘聞之鹿車共挽，少君之賢；廡下與案，德耀之淑。而千載之下，追蹤並秀者，孰能有如畹香？
餘聞之“綠肥紅瘦”，易安之詞也；“東風柳眼”，靜庵之詩也。而詩詞兼美，足以伯仲於朱李之間者，孰能有如畹香？
餘聞之，楚戰將危，其女望雲而知其克捷；越人航海，其妻占風而悼其必亡。而相夫起家，保貞亂世，其智不在二婦之下者，孰能有如畹香？
然以少君之賢，而未聞有易安之詞。易安嫻於詞句，而乏楚越二婦之智。其兼備諸美，而卓絕千古者，又孰能有如畹香？
或曰：“畹香一女子耳，豈能賢貞才智炳炳若是！”噫！使畹香不女子者，無其詩，無其智，無其淡泊之高致矣！一片巾幗世界，反視夫畹香哉！
予於丁酉歲，嚐偕月鄰諸子，望月虎丘，酒闌秉燭，各抒異聞。客有備述畹香事者，諸子撫掌稱異，皆以為美人之尤。而屬餘為傳，以補《世說》所未載。
集張畹香為第五。
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張畹香者，諱蘭，維揚富戶張玉樓之女也。天性穎慧，自七歲即工詩詞。尤喜妝飾，嚐畫修眉，宛然新月形，諸姊莫能仿其嫵。而每日隻穿紅衫，故玉樓珍愛異於諸女，嚐呼為“紅衫兒”。
一日，庭前蘭花初綻，玉樓指花而笑曰：“汝名蘭，何不詠蘭以見誌。”畹香時方九歲，即應聲而吟曰：
托質宜幽穀，含馨並綠蓀。
悔因原佩後，移賞入朱門。
五樓素昧文理，但見矢口成章，誇其敏捷，而不知詩內含蓄何意。乃命錄出，以示其女塾師。
師曰：“觀其詩，即知其誌。令愛異日必甘淡素，而恪守閨範者也。”
玉樓喜曰：“女以節操為本，若能恪守閨儀，則為好女子矣。”
及年十七，本城鄉紳有趙宦者，聞其才美，而倩媒求聘。玉樓意將許之，畹香堅執不允，私謂其母曰：“兒聞‘貧難婚富，富難婚貴’，故必家計相仿，氣誼相洽，方可聯姻。況既貴顯，必當報效朝廷，施德澤於鄉裏，方能長享。今趙宦倚勢淩人，驕橫極矣，其危若朝露，安可與議婚姻，以被其禍乎？”於是力阻玉樓，其事遂寢。
未幾，趙宦果以論罪係獄，坐贓十萬，戚族中無不被其株累。玉樓聞而驚歎曰：“吾兒機智，遠勝於我，所惜非男子耳！”
自此每事必與畹香計議而行，無不揣度如見。並一應往來書劄，俱屬畹香代筆，無不俄頃立辦，文采燁如。
是時廣陵諸彥，自文社外，更立詩社，分題唱和，競吐菁英。有以《春日細雨》為題，拈一東韻，各成一律，凡十有四篇，惟子拱婁生一首，最為畹香得意。其詩雲：
微雨如絲向曉蒙，斜侵蘿薛任輕風。
當階不損苔痕綠，著樹輕濡花片紅。
乳燕乍飛堪潤翼，濕雲弄色欲漫空。
數聲啼鳥知何處，隻在模糊柳浪中。
畹香每於吟殘繡倦，必哦詠是詩。聞其未娶，每有托字之意，而難於啟口。
忽值婁生以事幹於玉樓，玉樓為設供饌，堅留小飲。酒闌將夕，婁生竊慕畹香之美，時時回覘珠簾。忽見簾內雲鬟橫綠，或現或隱，意必畹香。思欲以詞挑動，遂索筆硯，以庭前石榴花為題，書《菩薩蠻》一闋雲：
絳英似火枝頭擁，無言有意含情重。相妒是紅裙，還憐照眼明。
輕盈宜帶雨，繁豔能禁暑。若隔珠簾猜，依稀似杏腮。
於是畹香果在簾內。窺見婁生貌既風流，詞複含情婉切，遂歸繡房，賦詞一首，以寓其思羨之意。其詞曰：
晚色橫空，涼風初起，搖曳茶煙一縷。徒倚閑階，滿懷心事、向誰堪語。最愁殺、困人炎暑，惹得眉間綠皺，更添幾許。
但見容與清佳，榴詞雋婉，真個軒軒霞舉。欲托幽衷，那知自有東君作主。忽又值、瀟瀟夜雨，遙想酒闌讀罷，那人何處。
畹香之意，已屬婁生。而其美豔之名，傾動一邑，所以士紳央媒求聘者紛紛不絕，畹香執意不允曰：“必得賢如婁子拱者方可。”
其母揣識其意，遂以告玉樓。玉樓歎息曰：“婁生才貌，我亦愛之。所惜其一貧如洗耳！然婚姻事亦豈我爾所能強，且再少緩，當從其意可也。”
二人方商議時，婢有輕鴻者，伏在屏後竊聽，遂以一樓之語，趨告畹香。畹香喜而作詞曰：
脈脈幽懷隻自籌，幾回無語獨憑樓。
斷腸時節是深秋。風漏雁鴻情似實，
月沉楊柳意還浮。是真是假暫紓愁。
婁生向來文戰不利，是歲宗師科試，拔居優等，玉樓之意遂決。乃擇日設宴，以請婁生，遍延名士數十，並其戚屬鍾士謙。士謙已年七十餘，遂居首席，其餘依齒而坐。
須臾，酒將半酣，鍾士謙曰：“諸兄亦知敝親今日此酒為何而設？”眾曰：“正欲請問玉翁見邀之意。”
士謙曰：“隻為敝親有女，小字畹香，年方及笄，尚無快婿。所以薄設蔬觴，單為議配耳。”
請名士中有年少而未娶者，意必玉樓所屬，皆欣然色喜而問曰：“向聞玉翁令媛才貌無雙，允稱閨秀。所愧座無佳士，誰任東床。”
士謙曰：“敝親所屬，乃子拱婁兄也。”一座皆驚，無不相顧竊笑。
婁生亦避席而謝曰：“不肖何人，斯敢望喬門坦腹。”遂盡歡而去。即請士謙為媒，擇吉親迎過門。雖則陋巷蕭然，室無長物，而左琴右書，亦頗瀟灑有致。
婁生嚐問曰：“卿生於殷富之家，享用華美。今乃歸我貧士，塵甑荒涼，將無鬱鬱而非意之所樂乎？”
畹香曰：“子能慕伯鸞之風，妾願舉孟光之案；子能如相如著犢鼻，妾亦何難當壚滌器。夫家君之以賤妾相托者，特以子之才德可重耳。若或輕貧賤而慕富貴，不惟違妾之意，亦豈所望於君者哉！”