290 靖寧候夫人病逝（下）
靖寧候夫人的七七一過，明珠就提出要帶白易跟芷琴等幾個丫鬟去昭華寺。
羅韶看著萎靡不振的明珠，非常心疼。羅韶因為自小就離開了白氏，母子相處的時間屈手可數，所以母子感情並不深厚。當然，這也不是說羅韶就不孝順，相反，羅韶非常孝順，白氏的要求隻要不越了底線他都會答應的。這些年白氏弄出來的爛攤子也都是他在後麵收拾。隻是那些煩心的事多了，原本就不深厚的母子情份越發的單薄了。白氏過逝，羅韶心底多少也鬆了一口氣了，以後不用收拾爛攤子了。
明珠卻跟羅韶不一樣，明珠自小就在靖寧候夫人身邊。靖寧候夫人對明珠那真是含著嘴裏怕畫了，捧在手心怕摔了。母女倆人的感情非常好，也就到了後來羅韶覺得明珠性子不成，跟靖寧侯夫人說了很多次，後來還強製讓明珠從正院搬出來。也正因為母女兩人感情深厚，明珠甚至在後悔自己沒有花更多的時間陪伴著靖寧侯夫人。
羅韶想了一下後就答應了：”你想去就去吧！”原本太後的意思是讓明珠去皇宮裏的，但是羅韶認為讓明珠去昭華寺會更好。去昭華寺有了月瑤的陪伴，明珠應該很快就從陰影之中走出來。
月瑤見到明珠的時候，明珠瘦得跟皮包骨似的。月瑤也多說什麽，牽著明珠的手回到院子裏。
月瑤沒說什麽勸慰的話，而是說道：”當日我爹娘過世的時候，我就一直給他們抄寫經書。你既然來了，就多抄寫《孝經》跟《往生咒》吧！”有事做就能分散注意力，而且為死去的人做點事也能讓心裏舒服一些。
明珠點頭道：”好。”
這天晚上，月瑤寫完字後見到明珠還在抄寫經書，拉了她出了書房到了院子裏。
明珠仰望天空。
秋夜正是天高露濃時，一彎月牙在西南邊靜靜地掛著。清冷的月光灑下大地，是那麽幽黯。
月瑤握著明珠的手說道：”明珠，你知道嗎？我娘是難產過世的。在我聽到我娘過世的時候，我根本就不相信。我娘過世的那段時間，我每次醒來都要跑到我娘的屋子裏去看一看，我那時候多麽希望進去的時候能見著她。”
明珠眼淚又湧上來。
月瑤取了帕子讓明珠擦，繼續說道：”等我爹過世的時候，我就覺得整個天都塌下來了，當時我是恨不得跟著爹娘一起去的，省得自己一個人孤零零地活在世上被人欺淩。”月瑤說到這裏，眼淚也來了。
明珠什麽都沒說，隻是抱著月瑤。
月瑤拍了拍明珠的後背，再說話的時候言語之中透露出堅毅，”可是我不能死，爹娘最大的期盼就是我好好地活著，所以我不能自暴自棄，我要好好地活者。明珠，你也一樣。我相信你娘也希望你好好的，快快樂樂的。”
明珠知道月瑤在安慰自己，眼淚刷刷地掉下來，”我知道，你放心，我會好好的。”
這天晚上，明珠痛哭了一場，發泄出來以後，情緒明顯好了許多，月瑤也沒再多說此事，她自己有著切身的經曆，所以她隻是在一旁多陪陪明珠，說說趣味或者談談經書，盡量不讓明珠一個人待著，讓她有事可做，這樣就不會總是陷入悲痛之中。
日子過得很多，轉眼就到了臘月底，這次別說月瑤不想下山，就是明珠都不願意下山。
願望是美好的，可惜不能實現的。羅韶親自過來接人，明珠不想回去也得回去。月瑤這次也乖覺，老老實實地跟著羅韶下了山，省得又讓大表哥過來接她。
羅韶到山上看著明珠的氣色明顯好了許多，當下也放心。等送月瑤到馬府門口的時候，羅韶看了一眼月瑤身邊的細雨跟巧蘭。
羅韶的眼神太犀利了，巧蘭跟細雨都打了一個冷顫。
月瑤等羅韶走後，小心翼翼地問了向薇道：”我怎麽覺得世子爺這眼光滲人呢！”
向薇道：”世子是好人，眼光怎麽滲人呢！”
月瑤噗哧一聲笑了，說羅韶什麽都可以，就是不能說羅韶是好人，那一臉生人勿近的神情，跟好人絕對沒有半點關係。
回到馬府，月搖最先見的就是馬成騰。沒想到馬成騰告訴月瑤一件喜事，那就是他很快又要升官了。
月瑤非常驚訝，”怎麽都沒人告訴我呢？”
馬成騰笑著說道：”這事得出了正月才會正式下達文書。”衡陽堤壩死了很多人，也牽連的很多官員。工部的右侍郎也牽扯進去了，工部右侍郎的位置空缺出來，他的機會也就來了。他資曆足夠了，又有得力的姻親，還花了一點銀子上下打聽，隻要不出意外這個位置肯定是他的，隻是到底沒有任命文書下來，這件事隻有幾個人知道。馬成騰覺得這件事最大的功勞是月瑤，所以忍不住告訴他了。
月瑤滿臉的笑容，”舅舅，這可是大喜事呢！”既然說十有八九，那基本不差了。
馬成騰笑容可掬道：”說起來，舅舅能升官也都是你的功勞，若是沒有你警醒舅舅，舅舅現在還不知道怎麽呢！”一但被牽連到那個案子裏，不死也得脫層皮，哪裏還能升官。
月瑤笑道：”舅舅好了，我也能更好。”馬成騰好了，他能得到的庇護也就越多。
馬成騰看著到他肩膀的月瑤，笑著沒再繼續這個話題，”月瑤，你有沒有其他的打算？我是說你這兩年？”馬成騰覺得月瑤總是這麽四處走不著家不大好，可是月瑤的特長又是作畫，總不能天天關在屋子裏，哪能畫出好的作品出來。
月瑤心頭一頓，笑著說道：”舅舅，這幾年我想多出去外麵走走，多看看外麵的世界。舅舅，都說讀萬卷書不如行萬裏路，我不能遠行，也就在京城四周走走。”想出京城去外省那是肯定不成的，但是到周邊的地方走走還是可以爭取的。
馬成騰猶豫了一下後說道：”你也大了，過了年就十三了，離及笄也就兩年，你也該準備秀嫁妝了。”馬成騰沒覺得月瑤四處走有什麽不妥當，隻是姑娘家定好了親就該繡嫁妝了，嫁衣跟蓋頭床被什麽的總要繡了。可是月瑤到現在連塊帕子都沒繡過，馬成騰真擔心月瑤的繡工。
月瑤卻笑著說道：”嫁妝的事還早呢！有大半年的功夫也足夠了。舅舅，我也就隻能趁這兩年多出去走走了，等過兩年想出門就不容易了。”女子一旦出嫁，要出門就得跟婆婆丈夫打個招呼，非常不方便。
馬成騰聽了心軟了，”成，你要出去就出去吧！到時候我再多給你配給個隨從。”姑娘大了，出門得注意安全。
馬成騰雖然他覺得月瑤這樣出門不妥當，隻是他一直都是一個感性的人，要不然也不會將家裏弄成一團糟。
月瑤對於這件事非常奇怪，好好的舅舅怎麽會不讓他出去。月瑤回到院子裏對著郝媽媽問道：”去問問，看看是不是有人在舅舅麵前說了什麽話？”
這件事還真被郝媽媽給打聽到了。郝媽媽麵色不佳地說道：”姑娘，是二老爺在太爺麵前說的，說姑娘大了，總出去對名聲不好。”馬躍在朝堂當差，何時會關心內院這樣小事。這件事十有八九是湯氏的意思。這湯氏的手伸得太長了，竟然想要管理他們姑娘的事。
月瑤有些不明白，”湯氏好好的說這些做什麽？”以他對湯氏的了解，湯氏不會無緣無故說這些話，應該是有什麽盤算了。
郝媽媽搖頭，他也不理解。
過年的時候，湯氏提議讓月瑤幫著管理一下府邸內的庶務，這個提議還沒到月瑤這邊，在莊若蘭那裏就否決了。
莊若蘭說道：”瀅姑娘馬上就要出嫁了，讓他在練練手。”陸瀅是三兒媳婦，到了張家也不可能管家，隻是總有一天要獨立門戶的，讓他多學點無大錯。
湯氏張了張嘴，最後什麽話都沒有說。湯氏其實也跟莊若蘭提過了月瑤總是出門在外不著家不好，隻是這件事在莊若蘭這裏碰了釘。
湯氏覺得自己費心費力不僅得不到一句好，莊氏還事事提防他，這讓他心頭很不爽快。隻是現在莊若蘭有孕在身，他也不好推了庶務。
湯氏回到自己院子以後，想著莊若蘭圓鼓鼓的肚子就忍不住摸了一下自己的肚子。他的大哥兒跟莊氏的二姑娘是前後腳生的，可是莊氏這邊都馬上要生第三個了，他到現在還沒懷上，請了大夫看了又說沒問題。這讓湯氏有些著急，雖然他有兒子，但是一個兒子太少了。
莊若蘭想著湯氏的行為忍不住搖頭，湯氏明知道月瑤的性子還說要月瑤管理庶務，若是他直接詢問月瑤的意思也就罷了，偏偏還希望自己去說，莊若蘭現在都不知道如何說這個妯娌了。
莊若蘭正在想事呢，月瑤過來了。
月瑤看著莊若蘭鼓起的肚子問道：”表嫂什麽時候生？”這肚子比以前的都有點大。
莊若蘭摸著肚子，笑道：”穩婆說大概是二月初。”孩子已經有七八多月了，穩婆跟太醫都說了這胎十有八九是兒子，有了兒子，他壓力也少了許多了。
月瑤也希望莊若蘭這胎生個兒子，有了兒子也不用再日日焦慮不安了。女人呀，嫁人後就得有兒子才算是徹底站穩腳跟，否則就算娘家再強硬也無用。
莊若蘭雖然拒絕了湯氏的要求，但是還是跟月瑤提了一句，”我想著你估計也不樂意操勞這些庶務，所以就回絕了妳二表嫂。”
月瑤笑道：”嫂子，我最近挺忙的，沒時間幫著打理庶務，表姐也學了快兩年，是該讓她多練練手了。”
莊若蘭頷首，”等我生產完，再讓你琳表姐跟著我學管家。”等她生產完肯定是要將中饋接過來的，到時候再帶了馬琳琳在身邊，莊若蘭也不是不信任湯氏。相反地，湯氏管家能力一流，隻是馬琳琳以後肯定是要嫁到官宦人家去，很多東西湯氏沒法教。若是以前莊若蘭肯定也不會多費精神，隻是有了馬鵬的提醒，她覺得寧願現在多花點功夫，也別讓馬琳琳以後再給家裏增添麻煩。
月瑤笑著道：”嫂子真是善心。”
291 生子
連下了兩天的大雪。雪花仍然一片一片落在枝稠葉密的樹上，路旁邊茶碗粗細的樹枝和樹身也終於負擔不起雪堆的重壓，終於接二連三地咯喳咯喳的折斷了。
月瑤笑道：“瑞雪兆豐年，明年肯定又是一個風調雨順的年了。”大元朝這些年都很好，沒有大的天災，老百姓安居樂業，天下也一片太平。
月瑤正吩咐丫鬟去取了畫板過來作畫，細雨走過來道：“姑娘，靖寧候府給姑娘送了兩個小丫鬟過來。”
月瑤很詫異：“是靖寧候世子夫人還是明珠？”
月瑤回到海棠苑，就看到院子裏多了兩個穿著一樣顏色衣服的小姑娘，之所以小，是因為兩個人看著比較稚氣，瞧著大概十來歲的樣子了。這兩個小姑娘都是圓臉，個子差不多，不過樣貌不大相似。
月瑤望著向薇，”這是明珠送過來的嗎？”明珠好好的送兩個小丫環給他做什麽。
向薇讓月瑤先進了屋子，讓其他閑雜人員都推下去，等人都走光了以後才說道：”姑娘，這兩個丫環不是明珠給的，是世子給的。”
月瑤越發詫異了，好好的靖寧侯世子突然之間送她兩個丫鬟給她做什麽？她又不缺丫環。
向薇直接問了兩個姑娘，”你們叫什麽名字？今年多大了？家裏還有多少人？習武多久了？”
兩個丫環互相對望一眼，其中左邊的姑娘先站出來說道：”回姐姐，我叫穀蘭，今年十歲，家裏父母俱在，還有兩個哥哥一個弟弟跟兩個妹妹。我從四歲開始習武，到現在已經算小有所成。”
右邊的姑娘也站出來說道：”我叫穀幽，今年也是十歲，爹娘都健在，有一個姐姐兩個弟弟。我從三歲習武，我爹說勉強過關。”
向薇讓兩個小丫環都下去，然後才對著月瑤說道：”姑娘，這兩個小丫頭應該是世子從侯府那些家將的孩子之中挑選過來的。借了名頭給姑娘送過來的。”
向薇見月瑤麵露疑惑，解釋了一通。這些侯府的家將，其實本質上也是侯府的仆從。隻是這些人都有武功底子，太平時候他們就是侯府的侍衛，打仗時期這些人都會跟著主人上戰場殺敵，運氣好的話得了軍功有了軍職，將來也能走仕途。
月瑤擔心地說道：”穀蘭跟穀幽願意真心跟隨我嗎？”月瑤一直想找有武功底子的人，現在這兩個丫鬟年齡其實挺對月瑤心思的，跟她差不多年齡，放在身邊長了也能貼心。隻是月瑤擔心兩人不是真心願意過來，畢竟人家父母家人俱在，哪裏願意離了父母的。
向薇笑道：”姑娘多想了。世子已經將身契送過來了，這兩個小丫鬟以後就是姑娘的人了。姑娘想要如何處置她們都成。”
月瑤還是有些猶豫。
向薇無奈地說道：”姑娘，其實本質上來說他們也是府邸的奴仆，世子要送給姑娘，他們能有甚麽異議。而且家裏孩子多，開銷太大，送到姑娘這邊來，家裏不僅少了一個人的花銷，以後他們每個月還能得了月錢幫襯家裏，對雙方都是好的！”以向薇對月瑤的了解，就算有這兩個小丫鬟的身契，也肯定會讓兩個小丫鬟跟父母聯係了。
月瑤想了下還是搖頭道：”我還是要親自問他們一下。若是我們不願意，你親自送他們回去。”
兩個小丫鬟聽到月瑤說要送他們回去，臉都白了。月瑤不知道的是這兩個小丫鬟是經過層層選拔才選上的。這挑選的不僅僅是武功，還有心性。兩個小丫鬟本來能過來十分高興，現在卻因為月瑤的話而惶恐不安。這要回去了，也不知道將來會如何了。
兩個小丫鬟跪在地上道：”姑娘，求姑娘不要趕我們走。姑娘，求求你了。”
月瑤麵色有些微紅，他隻是不想人家骨肉分離，弄得現在倒是想試自己做了什麽壞事一般。月瑤說道：”我隻是不想你們離開父母，跟在我身邊委屈了你們。”
向薇在旁邊翻了白眼，月瑤自己失去了父母，所以覺得其他人都離不得父母，也不想想，這一大家子人，收入有限，孩子又多，日子肯定過得不是很寬裕，做子女的能不僅不要父母分擔還能幫趁父母，這不也是一份孝道。向薇知道自己說不通月瑤，所以也懶得說了。
向薇見月瑤猶豫，說道：”你們兩人去找郝媽媽，讓他給你們吩咐差事。上午你們就跟郝媽媽學規矩，下午到後院練功。”十歲的孩子救算習武也是三腳貓的功夫，要想保護好月瑤還需要好好練功。
兩個丫環見向薇發話了，麵上才浮現出笑容，忙齊聲說道：”是。”轉頭對著月瑤說道：”謝姑娘恩典。”
靖寧侯府送了兩個小丫鬟給月瑤，馬府的主子很快就知道了。馬成騰也沒多想，向薇也是侯府的人，現在多兩個小丫鬟也是小事。
莊若蘭卻有些疑問，問了彩畫道：”你去打聽一下靖寧侯世子夫人好好的送兩個小丫鬟過來做什麽？”靖寧侯府定然不會送一般的丫鬟，這裏麵肯定有點古怪。
彩畫笑著說道：”夫人，細雨悄悄告訴我，這兩個小丫鬟都會拳腳功夫。細雨說以後姑娘出門在外就不擔心被人欺負了。”
莊若蘭笑了下說道：”原來如此，我當侯府怎麽好好的就送兩個小丫鬟過來了。”與其說送丫鬟，不如說是送女護衛。靖寧侯府給人的回報果然與眾不同。
年後，月瑤收到不少的請帖，不過月瑤一家都沒去。一直出了正月，月瑤才去了國公府一趟，見了國公府的太夫人。
月瑤過去，陪了國公府的太夫人半天才回到馬府，花了小半個月的時間才將國公府夫人的畫像畫好。
莊若蘭最先看到畫像，點著頭說道：”跟太夫人一模一樣，相信太夫人一定喜歡。”
國公府的太夫人看到月瑤的這副畫像，非常喜歡，當下就讓丫鬟取銀票了。
莊若蘭笑道，”太夫人，月瑤這孩子隻是不想多畫畫，所以才對外說一千兩一副畫。”
太夫人見狀就沒送銀子，而是送了一套首飾。莊若蘭知道太夫人是肯定不會讓月瑤吃虧的，銀子不要，長者的賞賜還是該接的。
月瑤得了禮物就打開盒子，看著太夫人給他的報酬愣住了。匣子裏放的是一整套的首飾，發釵、發簪，鐲子，耳墬，戒指，這些首飾，是套碧玉雕刻的首飾，玉質上乘，每一樣首飾都泛著綠油油的青光，剔透圓潤，而且做工也極為精細，可以說是玉飾之中難得一見的精品。
月瑤對著莊若蘭說道：”表嫂，這是不是太貴重了？”這首飾何止價值千金了。
莊若蘭笑著說道，”給你就拿著了。”莊若蘭是知道太夫人有很多的好東西，不過平常除非給了自己極為喜愛的晚輩，一般人是不拿出來的，就是她當年出嫁，太夫人送的東西也沒月瑤手裏的這套好。現在太夫人能送這套首飾，可見是對月瑤的畫作極為滿意了。
月瑤還是有些猶豫。
莊若蘭笑著說道：”你放心拿著就是，太夫人能給，你就能接，這也是你辛苦所得。”莊若蘭真心認為月瑤若是能多畫幾幅畫，肯定是日進鬥金了。可惜月瑤一年就隻畫三幅畫。
月瑤最後還是收了這套首飾。
回到海棠苑，向薇大笑，”姑娘，以後你就專門給這些貴夫人作畫了，這樣以後你定然能成為最有錢的畫師。”
月瑤嘟囔說道：”我才不要成為最有錢的畫師。”他要成為最有名氣最有本事的畫師。
向薇嗬嗬直笑。
轉眼就到了月底，馬府上上下下為著陸瀅的婚事也忙開了。這日是馬府的親眷過來給陸瀅添妝的日子。
來給陸瀅添妝的人不多，給的添妝也都不豐厚。月瑤給的添妝是一對金手鐲，一對耳環，還有一對赤金石榴簪子。添妝不算太厚，但也不算小氣。
月瑤與陸瀅關係並不親近，送完東西就出了陸瀅的院子。既然沒話可說，還不若就保持這樣的關係。
陸瀅想著月瑤一幅畫就價值一千兩銀子，添妝卻是如此寒酸，覺得月瑤摳門到家了。
陸瀅的嫁妝在一般門戶裏也挺不錯的，馬成騰之前發話拿出四千兩銀子給陸瀅置辦嫁妝，加上小馬氏也拿出了一大半的嫁妝出來，整了滿滿當當的三十六抬。
之所以置辦三十六抬，是因為張家二少奶奶的嫁妝隻有三十六抬，後進門的媳婦總不能比前頭嫂子嫁妝多了。打個平手就是了。
陸瀅出嫁第二天，莊若蘭就發做了，因為前麵生了兩個，所以這胎很順利，沒到響午就生了，是一個大胖小子。
馬鵬抱著兒子歡喜的嘴巴都合不上。雖然說太醫跟穩婆說十有八九是兒子，但沒生下來也不是十拿九穩的事。現在兒子抱在手上，那才是實打實的。
也是巧合，就在這個孩子落地不到三刻鍾，馬成騰升為工部右侍郎的聖旨也下了。這聖旨下了，就是鐵板釘釘的事了。因為這個巧合，府邸上上下下都說新出生的少爺是個帶福的。
莊若蘭聽到這個傳聞卻是一笑，對於自家公爹要升官的事，莊若蘭其實早就得了消息。馬成騰能順利謀到這個差事，莊大人在背後也是使了力的。